可即便知道前路是万丈深渊，她也没有推却的余地。

　　云歌深吸一口气，强压下心底的起伏。

　　侧过头，就对上唐云庭那双满是担忧的眼睛。

　　云歌轻轻摇了摇头，朝他递过去一个安抚的眼神。

　　云歌对着公公盈盈一礼：“劳烦公公稍等片刻，容我梳妆一番，便随公公进宫。”

　　*

　　凤藻宫内。

　　硕大的冰盆正地散发着寒气，重重暑气被隔绝在繁复的宫帘之外。

　　云歌敛容屏气，走到殿中央，双手交叠，规规矩矩地行了个叩拜大礼：“臣女唐云歌，参见皇后娘娘，愿娘娘凤体金安。”

　　“好孩子，都是自家人，怎么行起这大礼了？”凤座之上，皇后那和蔼如春风的声音传了下来。

　　“本宫知道你这孩子最是守礼。快上前来，让本宫好生瞧瞧。”

　　云歌谢恩起身，面上带着恭谨的笑，心底不敢松懈半分。

　　她站定后微微抬眸，只见皇后端坐在上，一身明黄凤袍闪烁着夺目的华彩。

　　而皇后身边，坐着一位明眸皓齿的少女，正轻摇着一把白玉团扇，一双含笑的眼睛带着浓厚的审视意味。

　　她正是皇后的侄孙女，陈婉仪。

　　“云歌丫头，受委屈了。”

　　皇后瞧了一眼陈婉仪，感叹道：“云歌这孩子是我从小看着长大的，在心底里真真是当亲孙女一般看待。听闻她在襄王府出了那样的事，本宫心疼得几夜没合眼，生怕这孩子受了什么磋磨。”

　　说着，她又转回脸看向云歌，目光慈祥：“你放心，有本宫替你做主，受了委屈莫要憋在心里。”

　　云歌心里冷笑一声。

　　做主？

　　皇后娘娘表面上字字句句都是怜惜，实则是在提醒她，“襄王府一事”已让她名声有损。

　　这哪是疼爱，分明是先把这盆脏水冲她泼实了。

　　她垂下眼睫，声音平静：“臣女多谢娘娘厚爱，劳烦娘娘记挂，实乃臣女之过。不过前几日，在襄王府上，多亏晋王殿下出手相助，臣女并未受委屈。”

　　云歌这话答得滴水不漏，咬死自己并未失了清白。

　　皇后闻言，脸上的笑意眼看着淡了几分。

　　很快，皇后又恢复了那副慈祥的面孔。她转头看了陈婉仪一眼，状似无意地叹道：“本宫看人的眼光向来不差。婉仪这孩子，出身名门，性子温厚，又深明大义。云歌丫头，你同婉怡两人年纪相仿，日后处在一块儿，定能投缘。”

　　陈婉怡拿起团扇遮住脸，一张小脸上满是娇羞。

　　皇后瞧她乖顺的模样，十分满意，话锋一转：“本宫想着，晋王殿下年纪不小了，如今府里冷清太久，身边总得有个知冷知热的正妻操持。本宫思来想去，婉怡最是合适。”

　　“至于云歌丫头……虽说襄王府一事，外头传得风言风语。但念在宁昭同你那番情分上，本宫便亲自为你向皇上讨个恩典。待婉仪进王府后，抬你做侧妃，一同伺候晋王。你们二人姐妹相称，既全了情谊，又堵了天下悠悠众口，岂不美哉？”

　　陈婉仪顺势抬起头，掩唇轻笑：“皇后娘娘谬赞了。唐姑娘想必是愿意的，毕竟，京中谁人不知晋王殿下清冷矜贵，气度不凡。妹妹放心，我定会好生照拂妹妹的。”

　　云歌拢在袖中的手死死攥住，脊背却挺的笔直。

　　她心里冷笑一声，皇后娘娘这算盘珠子拨得可真是响亮。

　　赵家一倒，襄王像是断了爪牙的老虎。

　　皇后这是眼见襄王储君之位摇摇欲坠，便火急火燎地想趁着赐婚的名头，直接把自家的侄孙女送进晋王府。

　　而她唐云歌，不过是皇后手中用来成全陈婉仪贤名的垫脚石，亦或是他们用来牵制宁昭的一枚棋子。

　　云歌缓缓抬起头，那双素来温婉的杏眼里此刻淬了一抹清冷的微光。

　　她看向凤座上那个慈眉善目的皇后，又看了看一旁志在必得的陈婉仪，脊背挺拔地跪在地上，不卑不亢地开口道：

　　“娘娘厚爱，臣女感激涕零。只是……”

　　她顿了顿，继续说：“臣女自幼听父母教导，女子立世，贵在自重。若是因为畏惧流言便折了风骨，那臣女真正辱没了唐家的百年名声，辜负了殿下的救命之恩。臣女虽身陷困顿，却未曾折损半点清白，今日若认了侧妃之位，便是认了那莫须有的污名。”

　　“臣女，宁死不从。”

　　陈婉仪的笑容瞬间僵在脸上。

　　“云歌，你知不知道自己在说什么？”

　　皇后的声音骤然冷了下去，透出执掌后宫数十年的阴冷与威压。

　　这凌厉的气势如黑云压顶，惊得殿内侍奉的丫鬟太监齐刷刷跪了一地，连大气都不敢出。

　　就在这时，殿外忽然传来一阵重重的脚步声，伴随着内监惊慌失措的阻拦：

　　“王爷！王爷不可擅闯，娘娘正与唐姑娘说话呢，您等等老奴通传……”

　　“让开！”那声音冷厉，透着一股不容置疑的霸气。

　　那一瞬间，云歌紧绷的背脊忽然微微松了一下。

　　她甚至不需要回头，就知道，是他来了。

　　“本王的婚事，什么时候要皇后娘娘做主了？”

　　清冽的声音在云歌耳边响起响起。

　　话音未落，一道玄色身影大步跨入殿内。

　　宁昭径直走到云歌身边，他对着凤座上的皇后微微躬身：“臣宁昭，见过皇后娘娘。”

　　还未等皇后发话，他已旁若无人地伸手，握住云歌的手指，动作温柔地将她从地上扶起。

　　宁昭的手掌宽厚且温热，只是在那一瞬间，云歌甚至感觉到他指尖的一丝颤抖。

　　他墨色的眼眸中，分明在克制即将喷薄而出的滔天怒火。

　　“宁昭，你好大的胆子！”皇后脸色铁青。

　　“本宫处处为你筹谋，是为了保全你的名声！唐云歌清白已损，难道你想让天下人议论你晋王娶了个不干不净的王妃？你若执意娶她为正妃，皇家的体面何在？”

　　“不干不净？”宁昭眼神骤然冷得惊人。

　　“清白在心，不在流言。宁昭早已立誓，此生唯唐云歌一人，还望皇后娘娘成全。”

　　“你这是要违抗懿旨？”皇后猛地站起身，声音因为极度的愤怒而变得愈发刺耳。

　　“若旨意是为了一己私利践踏他人清誉，”宁昭冷笑一声，目光孤傲而决绝，“那这旨意抗了又何妨？”

　　“你！”皇后气得胸口剧烈起伏，猛地拂袖，一只上好的青瓷茶盏在宁昭脚边摔得粉碎。

　　一旁的陈婉仪哪见过这种场面，羞愤交加地绞着帕子，拿着团扇挡住脸，眼泪在眼眶里打转。

　　云歌心头剧震。

　　她急急地扯了扯宁昭的袖子，压低声音唤道：“宁昭，别说了……”

　　宁昭却反手握紧她的手，眼神示意她稍安勿躁。

　　就在这时，殿后传来一声声音不大，但是气势十足：“何事在此喧哗，竟连朕的御书

　　房都听见了动静？”

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第71章 杖刑

　　凤藻宫内，剑拔弩张，空气几乎凝固。

　　“皇上驾到——！”

　　随着内监的通传，皇上身着常服，大步走入殿内，眉宇间带着掩饰不住的疲惫。

　　“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

　　云歌心口一沉，随宁昭一同伏下身去。

　　她低垂着头，视线里只能瞧见皇上明黄色的缎面龙靴停在了不远处。

　　皇上的目光扫过唐云歌，随后落在了宁昭身上。

　　皇后见状，原本被气得发青的脸色瞬间有了血色。

　　她立刻快步上前，朝着皇上行了一礼：“臣妾参见皇上。”

　　随即，她声音带上了几分凄楚与委屈，开口道：“皇上！您快瞧瞧昭儿这成什么体统！臣妾好心为他筹谋，想赐婚陈家嫡女为晋王正妃，让云歌丫头做侧妃，以此来全了侯府的颜面，也保全他的名声。可他倒好，不仅擅闯凤藻宫，还口出狂言，要抗旨不遵。这若是传了出去，皇家的威严何在？”

　　皇帝拉住皇后的手，轻轻拍了拍皇后的手背，语气带着几分探究：“昭儿素来明理，怎会如此莽撞？”

　　皇后见皇上似乎还在回护宁昭，语气软了几分：“臣妾也不是要强迫昭儿，只是云歌在襄王府出了那样的事，不论真相如何，外头的流言蜚语就足以毁掉姑娘家的清誉了。所以臣妾想着，婉仪丫头温婉端庄，做个正妻能镇住场子，不至于让晋王府成了京城的笑柄。臣妾一番好意，竟被这孩子当成了驴肝肺。”

　　皇后一边说，眼角余光紧紧锁在皇上脸上。

　　云歌心里冷哼一声。

　　她这一番话下来，当真是为晚辈操碎了心的好祖母。

　　“昭儿。”皇帝负手而立，眼神落在宁昭和云歌身上，“皇后所言，可是当真？你当真要为了一个女子，顶撞中宫，违抗懿旨？”

　　帝王的威严就在她面前，云歌的心瞬间提到了嗓子眼，掌心里全是冷汗。

　　宁昭却反手将她冰凉的手握得更紧。

　　他挺直了脊背，直视天颜，毫不退让：“皇祖父，孙儿不敢顶撞皇后娘娘。只是，孙儿早已在天地神明前立誓，此生除了唐云歌，绝不会娶第二个女人。若孙儿连自己心爱的女子都护不住，任由她被流言蜚语践踏，那孙儿要那些虚名又有何用？”

　　“好一个情深义重的晋王！你这是在威胁朕？”皇上脸色一变，似是怒极。

　　“皇上，您看看他这脾气！”皇后抓住机会，连忙在一旁添油加醋，“他这般目无尊长，若不严惩，日后皇家的规矩还如何立？”

　　皇帝看了皇后一眼：“那依皇后之见，该当如何？”

　　皇后眉头紧蹙，装成一副为难的样子：“依祖宗规矩，抗旨不遵者……当受廷杖。”

　　云歌呼吸一滞，攥紧了宁昭的手。

　　廷杖，那是用来折磨罪臣的酷刑，实心的重木打下去，一条铁骨铮铮汉子也要丢掉半条命。