府城及治下四县的小吏亦行动起来，挨家挨户进行黄册普查。
“笃笃笃——”
敲门声响起，谢峥头也不抬：“进。”
刑房小吏推门而入，行礼后苦着脸道：“大人，昨日狱卒审问范家那三个，能上的都上了，嘴巴却比那蚌壳还要紧，痛得死去活来也不肯认罪。”
“眼看老的那个快要不行了，狱卒让下官来问问您，是否要继续审问。”
谢峥思忖片刻：“你伪造两份认罪书，待会儿本官去见范老二一面。”
小吏很快反应过来，直呼大人英明，一溜烟跑回刑房，伪造范赟与范老大的认罪书。
谢峥只身去了府衙大牢，将认罪书摆在范老二面前。
范老二不久前刚受过刑，浑身上下没一块好肉，趴在草席上气息奄奄。
他这会儿意识不清，只将认罪书看个大概，冷笑连连：“想让我认罪，下辈子吧！”
谢峥双手抱臂，立于牢房外，虚指认罪书：“还请二老爷看清楚，此乃令尊与令兄的认罪书。”
范老二浑身一震，用力眨两下眼，难以置信地看过去。
却见那认罪书上，明明白白写着范家所犯之罪皆是他所为，他们不忍大义灭亲，便为他毁尸灭迹。
如今锒铛入狱，深知无力回天，这才供出那一桩桩惨案背后的真相。
范老二如遭雷劈，惊怒之下竟不曾怀疑认罪书的真伪，哑着声哈哈大笑。
“真相？好一个真相！”
“你们可真是我的好父亲，好大哥啊！”
谢峥暗搓搓拱火：“明明你才是最聪明，最有本事的那个，只因晚生了两年，便错失继承权，只能沦为兄长的附庸，仰仗他的鼻息过活。”
“包庇罪可大可小，根据周律，顶多判个一年以上、三年以下的徒刑。时间一到，他们便可出狱，继续做他的范家家主，范家大老爷，继续潇洒快活。”
“而你，注定成为他们的替罪羊，受极刑而死。”
范老二双眼鼓起，似要从眼眶里生生挤出来，牙齿咬得咯咯作响，恨不得将他的好父亲好大哥咬烂嚼碎了。
“左右难逃一死，何不拉几个垫背的？”
谢峥充满蛊惑的轻柔嗓音在耳畔一遍遍回荡，范老二将那认罪书撕得粉碎，喘着粗气爬起身。
半晌，恨声道：“我认罪。”
他们先不仁，就别怪他不义！
谢峥冲狱卒努努下巴，后者如梦初醒，忙不迭将认罪书摆到范老二面前。
范老二毫不犹豫摁下手印。
回到值房，谢峥继续处理公务。
有范老二的认罪书，任凭范赟和范老大再如何嘴硬，注定难逃一死。
而她只需派人抄家，接收范家的百万家财即可。
正美滋滋规划着琼州府的未来，急促敲门声响起。
“大人！不好了大人！”
谢峥眼皮一跳：“进。”
差役冲进来，面色发白：“驿站那边发现了一例天花患者！”
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作者有话说：晚安，好梦。
第101章
谢峥以最快的速度赶到, 驿站外空无一人，不复昨日义诊时的盛况。
刚翻身下马，孙太医便戴着口罩, 身穿防护服, 全副武装地迎上来：“大人。”
谢峥将缰绳丢给差役, 眉头紧锁：“怎么回事？”
孙太医拱手回禀：“半个时辰前, 一对夫妇带着患病的女儿前来，王太医为其诊脉, 无意中发现那男子两颊及脖颈遍布
丘疹，细问症状, 竟与天花无异。”
“王太医将此事告知下官，下官确认后便将那男子送去隔离室, 又派人通知大人。”
谢峥接过孙太医递来的口袋戴上，又穿好隔离服, 阔步踏入驿站：“只患者一人隔离么？患者的家眷，现场所有人可都隔离了？”
孙太医小跑着缀在谢峥身后, 气息微乱：“以防患者中有传染性疾病, 太医为人看诊时皆戴着口罩, 患者与患者之间亦隔着一段距离。”
“事发时临近正午, 仅二三十人排队就诊, 现下已与太医入住隔离室, 观察后续情况。”
孙太医思及自身, 着重强调：“彼时下官正在药房配药，王太医担心自个儿已被传染，并未靠近下官，只远远对话。”
“下官确认患者病情时，已经穿戴整齐, 下官可以向您保证，绝无感染可能。”
谢峥嗯一声，听见女子的啜泣，止步隔离室外：“能否通过患者症状判断他是何时染上天花？”
孙太医颔首：“下官与王太医一致认为，患者应当是昨日出现丘疹。”
了解情况后，谢峥心下大定。
天花有潜伏期，出疹的前两日才具备传染性。
只要不是到处乱窜的街溜子，只需问出患者的活动路线，便能确定可疑患者，及时隔离，以防天花蔓延。
谢峥向孙太医作了个揖，语气郑重：“隔离所这边有劳您多多费心，本官会下令封城，尽快将可疑患者送过来。”
“还有大夫，本官也会送几个过来给您打下手。”
孙太医忙侧身避让，宽慰道：“所幸发现及时，不会有太多伤亡。”
但不是无一伤亡。
古往今来，一旦染上天花，逃难十户九死的结局。
“海神会赐药的，对不对？”
天花患者躺在炕上，呼吸粗重，两颊泛红，丘疹已经发展为疱疹，脓液依稀可见。
他双目涣散，紧紧抓着孙太医的防护服，颤着声音一遍遍追问。
“海神一定会赐下仙药，让我活下来的对不服？”
“我不想死啊，我还年轻，我上有老下有小，我死了，他们怎么办？”
患者呜呜咽咽，涕泗横流。
孙太医心中感伤，安抚道：“神爱世人，定不会坐视不管。”
患者咧开嘴：“那就好，那就好。”
孙太医无声叹息，喂他服药：“你可还记得过去四日去了哪些地方、见过哪些人？”
以防万一，孙太医又将时间往前推了一日。
宁可多费些人力，也绝不能放任天花患者在外游荡，致使更多人感染。
患者竭力睁了睁眼，望着虚空努力回想：“四日前，清早我去了......”
孙太医记下患者的活动路线，让差役给知府大人送去，又去了王太医所在的隔离室：“感觉如何？”
王太医盘腿坐在炕上，手捧医书，无奈道：“即便被感染，也不可能短短半个时辰便出现症状。”
孙太医长叹：“老夫在太医院任职时，对岭南荒恶之名早有耳闻，然百闻不如一见，岭南百姓能长大成人，已是极大的幸事。”
更多是死于接踵而至的天灾。
王太医沉默一瞬，颇为自得：“天灾无法避免，幸而老夫火眼金睛，发现得及时，至少可以免去许多不必要的伤亡。”
孙太医深以为然，捻须道：“待天花结束，老夫打算奏请知府大人，将琼州府大夫集中到一块儿，将各自所长传授给他们。”
王太医抚掌：“如此甚好！”
孙太医正色道：“所以老王，你一定要好好的，十位太医缺一不可。”
王太医轻轻点头：“我会的。”
孙太医又同他说了几句，去药房配药。
途径一处隔离室，患者的妻子跪在窗前，边泪流满面，边低声祈祷。
“求海神赐下仙药，救我夫君一命吧！”
孙太医心头沉甸甸，举目望向府衙的方向。
他由衷地希望，琼州府能顺利度过这场危机。
所以这位虚无缥缈，只存在于传说之中的神灵是否对她的子民仍有恻隐之心，是否会通过知府大人赐下仙药？
......
谢峥活了二三十年，走遍大江南北，从未见过一个地方如此频繁地发生疫情。
上次是瘟疫，这次是天花，下次又是什么？
飓风？
还是海啸？
谢峥策马疾驰，颇为头疼地叹了口气。
固然知晓岭南的湿热气候会加速细菌与病毒繁殖，这频率还是令她大开眼界。
琼州府百废待兴，谢峥还有许多计划尚未实施，不可能将全部时间与精力用来应对各种天灾。
必须想个法子，彻底杜绝细菌与病毒滋生的可能。
谢峥收紧缰绳，放缓速度。