沈寒枫大喜，忙去拜见高母。

　　听罢沈寒枫的家世身份，高母连连点头。

　　云枝若能嫁他，算是一个不错的归宿。

　　高母没有拒绝的理由，不过叮嘱沈寒枫，云枝素来体贴，不要因为此让她承受委屈。

　　沈寒枫颔首应下。

　　接下来，便是询问高子晋的意见。

　　沈寒枫轻舒一口气，觉得此事容易。毕竟人是高子晋引荐给他的，不可能出尔反尔，拒了他的求娶。

　　高子晋听罢他所言，面皮微动。

　　“你和表妹相处多久，就上门来求娶，多半是因色起意。”

　　沈寒枫并不否认：“高兄，食色性也。云枝是一个美人，刚见面时我便动了心。我也说不准，若是她相貌平平，我可会愿意见她第二面第三面。但我求娶她，不是为了她的容貌，而是为了她这个人，她温柔似水，性子良善，令我……一想起她，就神思不属。高兄信我，娶妻以后，我定然诚心待云枝。”

　　他句句真诚。身为表哥，高子晋没有拒绝的理由。但作为一个男子，他无需理由，就能拒绝。

　　高子晋道：“沈兄心意，我已经明白。不过此事，不急。”

　　他一句话，便把亲事耽搁。

　　沈寒枫百思不得其解，为何自己竟被拦在了高子晋这里。

　　他垂头丧气地告诉云枝，二人的亲事可能要耽搁了。

　　云枝反过来安慰道：“许是表哥嫌太仓促。待他把一切准备好，就会同你重提亲事了。”

　　沈寒枫以为有道理，脸上重新浮现笑意。

　　哄走了沈寒枫，云枝开始思忖高子晋的用意。

　　高子晋对她动了心。

　　可如今的云枝，并非是只有他一个选择。可她的心中，仍旧是偏向高子晋更多。

　　高子晋是寒门贵子，沈寒枫家里则是世代做官，他进户部，不过继承祖志罢了。

　　每次回想起，父亲郁郁不得志而死，母亲毫不犹豫地抛下她，另谋出路时，云枝的胸口就被堵的喘不过气来。

　　父亲的故去，是在头顶挥之不散的阴影。

　　沈寒枫样样都好，可他不是平民出身。他家中显赫，出生落地时的处境，就是云枝终生所求。嫁给他固然能得到锦衣玉食，可心中阴影却不能就此驱散。

　　高子晋仍旧是云枝最好的选择。

　　他和云枝的父亲一样，出生一般，甚至比父亲更差，家中穷苦。可他又和父亲不一样，父亲终其一生，不过是一秀才而已，但高子晋却已经入仕。

　　云枝仔细思量，心中已经有了打算。

　　高子晋光对她动心并不够，还要看他能否解决嘉敏公主这个麻烦。若是他可以，云枝嫁给他最为圆满。若是不行，她便嫁给沈寒枫，余生能衣食无忧。

　　云枝深知，嘉敏公主才是最大的麻烦。她主动提出和离，会让高子晋名声受损，皇帝会迁怒，势必会影响高子晋的仕途。可若不和离，云枝就没有进府的可能。

　　这一难题太过难解，便交给脑筋聪慧的高子晋来想。

　　面上，云枝装作因为高子晋拖延了亲事，她心中不快，见了高子晋也不似从前亲近。

　　高子晋心知肚明她不高兴的缘由，却不能开口去问。因为一旦张口，便把她和沈寒枫的亲事摆在了明面上。他知道，自己没有理由拒了二人的亲事。他对沈寒枫所说，不过是出于私心，却不能拿这些话去搪塞云枝。

　　高母看出云枝的不对劲，调侃道：“你都快成亲的人了，以后要当人妻子，做人母亲的。怎么，还一副小孩子脾气，动不动就不高兴了。”

　　云枝轻声叹息：“舅妈，哪来的亲事。不是被表哥给拒了吗？”

　　高母惊讶，问清楚原委以后，她径直去找了高子晋。

　　“沈大人多好的人，你为何要拦着。男人的心多变，万一沈寒枫变了心，不娶云枝，另外选了其他女子，你要如何弥补？”

　　高子晋皱眉：“他若是三心二意，更不能娶云枝了。”

　　高母反问：“哪个男子能一心一意？”

　　高子晋眼眸漆黑：“我可以。”

　　高母皱眉。

　　“母亲不信？”

　　高母摇头：“你是我的儿，我哪里不知道你的性情。你素来不贪恋女色，自然可以做到一心一意。不过，我在同你商量云枝的亲事，你为何提及自己？”

　　高子晋直言：“表妹嫁给任何男子，对方都有变心的可能。母亲，你见多识广，知道男子的心易变。今日，他把表妹当作掌心宝珠，明日，他就会失了兴致，去寻找其他女子。可我不同，若是我娶了表妹，绝不有变心一事。”

　　高母的嘴唇都在哆嗦：“可、可你已经有公主了，怎么能——”

　　高子晋眼眸凛冽：“母亲放心，我会将一切处置好。”

　　高母的心悬起，她隐约觉得不安，便问道：“沈大人品性端正，万一不像你猜测的一般。”

　　“母亲。”

　　他声音微冷，带着不容人拒绝的冷硬。

　　“我和沈寒枫，不过同僚情分。指望他能数年如一日地不变心，好似一场赌博。若是能把赌注放在我的身上，才是必赢的一局。”

　　听他言语坚定，显然已经无转圜的机会，高母只得同意。

　　沈寒枫经过云枝劝慰，心中重燃了信心，认为高子晋是在考验他。

　　他有意在高子晋面前表现，殊不知，高子晋看见他穿着云枝亲手所做的靴子，眼睛都在发烫。

　　其余人也注意到了沈寒枫的新靴子，问起是从哪里买的，绣工不错，还依照沈寒枫的名字绣了一片枫叶，他们也想做上一双。

　　闻言，沈寒枫连连后退，想要挡住众人看向他脚的视线。

　　“她不给旁人做的。”

　　“哦。原来是佳人所赠，怪不得沈大人如此爱惜，每走了两步，就要擦拭上面的灰尘，唯恐弄脏了。”

　　沈寒枫脸颊通红，想起云枝，面上竟有一丝窘迫。

　　高子晋冷眼看着，没有参与众人的调侃。

　　他要随皇帝出行，为期三月。

　　高母为他准备了许多东西，絮絮叨叨地叮嘱着。虽然是一些陈芝麻烂谷子的嘱托，高子晋一点都用不上，但他依然安静听着，没有打断。

　　高子晋目光转动，看向云枝。

　　她抿唇不语。

　　高子晋心中微沉。

　　他知道，因为沈寒枫的事情，云枝在生他的气。

　　往常他出行，云枝总会柔声说上几句宽心的话。现在为了沈寒枫，她在闹脾气，甚至连两句知心话都不愿说了。

　　高子晋的心重重沉了下去。

　　他不着痕迹地深呼几口气，勉强使心中平静，才朝着云枝走去。

　　“表妹，家中事宜，劳烦你费心了，若有要紧事不能决断，就让高海传信给我。”

　　云枝本不想理会他，但一想到，二人要有数月不见面，她的心就软了。

　　云枝叫住即将离开的高子晋：“表哥留步。”

　　她转身吩咐丫鬟，取来一包袱，塞到高子晋怀里，也不说其中是什么东西，只是道：“愿表哥事事顺心，平安归来。”

　　高子晋收紧了怀里的包袱，郑重回道：“会的。”

　　坐上马车，高子晋把包袱拆开，见是一双青色缎面长靴，同之前看到的那双一模一样，只是侧面绣的不是枫叶，而是翠竹。

　　高子晋顿感哭笑不得。

　　云枝素来体贴，若是想送他靴子，必定会避开从前做过的样式，另做一双，以免他多想。可她偏偏做了同样的长靴，似是在发泄怒气。

　　但，若是她心中有气，本可以连这双靴子都不做的。可见云枝既想送他靴子，又不想轻易地原谅了他，纠结之下，才送了这样一双长靴。

　　高子晋毫不在意靴子的样式和沈寒枫的一样，他当即换上，唇角带笑。

　　出行之事还算顺心。

　　直到有人叩倒在皇帝轿辇前，称有冤要报。

　　皇帝面色肃然，将人带进住处，细听他陈述冤情。

　　此人口中所述十几位官吏，皇帝命人一一记下，若是查清楚了为真，就撤掉官职，下牢房处置。

　　直到此人口中提及嘉敏公主的名字，皇帝脸色一沉。

　　告状人刚才听得清清楚楚，皇帝秉公处置，丝毫没有留有情面。在他眼中，皇帝英明神武，有什么话都可以径直去说。

　　所以原本他在犹豫，是否要把嘉敏公主一并告上，她毕竟是皇帝之女，可能会受到包庇。可皇帝刚才所言让他倍受鼓舞，将嘉敏公主所做之事一一说出。

　　“前年，我女儿同乡里的几个姑娘，被一并选作嘉敏公主的侍女。我们以为这定然是个好差事，为此还高兴了好几天。不曾想，女儿去了公主府上，不过一月，就因为办错了差事，被用棍棒打死了。我女儿虽入公主府上，可没有卖身给她，怎可任意打杀。此事，有同乡姑娘可以作证，请陛下彻查。”

　　皇帝却没有像刚才一样，当机立断，而是随口敷衍过去。

　　告状人走后，皇帝问身后的几个官吏，如何看待此事。

　　沈寒枫也在随行队伍中，他拱手回道：“公主固然为金枝玉叶，但不能随意打杀下人，若是她真的犯了法自然应当处置。”

　　皇帝并不应声。

　　有另一人站出：“臣另有看法。嘉敏公主素来懂礼，应当不会做出如此凶狠行径。想来其中另有原因，或是恶仆假传公主号令，将人打死，或是那人的女儿身子太弱，不过小小惩戒而已，伤不了人命，她却一命呜呼了。”

　　皇帝赞同地点头，将此事交给他来办。

　　沈寒枫始终皱眉不语。

　　众人散开后，他终于忍不住，拉住高子晋。

　　高子晋看着天色阴沉，往里侧走去。

　　雨水落下，遮掩住沈寒枫的声音。

　　“还未查清楚，就做出定论，认定公主无罪，实乃溜须拍马之辈。”

　　高子晋反应平淡：“王子犯法与庶民同罪，从始至终都无人会信，沈兄竟会相信这句话。无论嘉敏公主犯了什么错，只要不是谋反，陛下都会保她。”

　　沈寒枫不满地摇头：“难道没旁的法子了吗。高兄，我知你是驸马，定然也是维护她的。”

　　高子晋冷声：“不，有办法的。”