她无奈地看了眼紧挨着自己坐下的苏铮然。这人此刻如同在她身上挂了锁，任何人靠近，轻则收获一个冰冷警告的白眼，重则……便如苍鸣方才那般，体验一把空中飞旋。
好在，在李摘月的温言诱哄下，苏铮然总算勉强配合。他乖乖让孙元白施了针，又皱着眉被李摘月亲手喂下一碗苦涩汤药，全程虽不情不愿，倒也未曾再闹出太大动静。
事毕，本欲即刻返回鹿安宫，谁知刚出别苑大门，便被尉迟府的人拦了个正着。
原来是鄂国公尉迟恭听闻苏铮然遭人下药、竟至“变傻”，如遭晴天霹雳，立刻命儿子尉迟宝琳火速前来接人。
岂料，苏铮然压根不认尉迟宝琳。不仅不认，反将尉迟宝琳视作意图“抢夺”李摘月的歹人，若非身边侍从眼疾手快拦得及时，尉迟宝琳怕是要步上苍鸣的后尘，体验一番地面亲密接触。
尉迟宝琳望着眼前神色冷峻、视己如仇的苏铮然，无语凝噎，只得将求助的目光投向苍鸣。
苍鸣两手一摊，一脸苦相：“世子，实在没法子。郎君眼下只认真人，谁若想将他与真人分开，谁便是他头号仇敌。属下……已经亲身领教过了。”
如此一来，要想将苏铮然安然带回鄂国公府，要么强行将他弄晕，要么……只得将李摘月一并“请”去。
李摘月神色平静，提出折中方案：“尉迟世子若不介意，可随我等一同先回鹿安宫暂歇。待濯缨清醒，再作打算。”
尉迟宝琳：……
他看看浑身散发着生人勿近气息的苏铮然，又看看一脸淡然的李摘月，最终苦笑一声，点头应允。孙芳绿既说最多两个时辰苏铮然必醒，那便等上一等。当务之急，是先去寻永嘉长公主问个明白，在场宾客皆非寻常百姓，苏铮然身份又特殊，此番出事，主人家必须给出一个交代。
……
鄂国公府内，尉迟恭听闻儿子竟未能将人接回，气得连骂数声“没用的东西”。他烦躁地在厅中踱步，忽而停下，问侍立一旁的心腹老仆：“永嘉长公主那边，可查出什么端倪了？”
老仆觑着他的脸色，压低声音回禀：“国公爷，老奴使人仔细探听了些风声……此事，恐怕与文安县主有些关联。”
尉迟恭浓眉骤然拧紧：“文安？她不是新寡不久吗？”
去年丧夫之事，他亦有耳闻。
“正是。永嘉长公主怜她孤寂，去岁便将人接到身边抚养，听闻……明年有意在长安为她另择良婿。” 老仆声音更低了。
尉迟恭周身瞬间寒气四溢，话语几乎是从牙缝里挤出来的：“所以，她便把主意打到濯缨头上了？”
老仆垂首不语。答案，似乎已不言而喻。
“砰！” 尉迟恭一掌拍在案几上，震得茶盏乱跳，“混账东西！濯缨自小身子是什么光景，他们不知吗？这般折腾，若损了根基，折了寿数，谁担待得起！”
他越想越怒，横眉怒目，“我不管！便是闹到陛下御前，他们也必须给濯缨一个交代！”
老仆见状，连忙上前拉住暴怒欲冲出门的尉迟恭，急声道：“国公爷息怒！息怒！或许……此番对郎君而言，未必全是祸事。”
尉迟恭脚步一顿，瞪眼道：“何意？”
老仆凑近些，挤眉弄眼道：“老奴听说，郎君中了药后，旁人均近不得身，唯独对紫宸真人极为依恋，寸步不离。而真人……对郎君也颇为回护照料。”
尉迟恭：……
他嘴角不受控制地抽动了两下，眯起眼睛，揪着胡须沉吟起来。怒火稍歇，一丝疑虑浮上心头。自家那个小舅子，看似温润如玉，实则心思缜密、警惕性极高，绝非轻易中人算计的庸碌之辈。
他忽然压低声音，带着几分狐疑问老仆：“你说……濯缨这小子，到底中招没有？”
老仆闻言，面色一僵，眼神游移，讷讷不敢言。
这事……他可不敢妄加揣测。
……
永嘉长公主那边的彻查，快得令人心惊，却也如她最不愿看到的那般，水落石出——正是她那新寡不久、养在身边的女儿，文安县主。
据查，文安县主先是使计绊住了苏铮然身边的苍鸣，又买通仆役，试图在苏铮然的茶点中下药。岂料苏铮然素来警醒，察觉异样后立刻寻机脱身，虽药性已部分发作，仍是强撑着踉跄逃离那处设局的厢房，最后神智昏沉间，竟是一头栽进了荷花池中。
永嘉长公主听完禀报，脸色霎时由红转白，又由白转青，最后一片铁青。她指着跪在下方，哭得梨花带雨、好不委屈的文安县主，手指都在颤抖：“你……你怎能如此糊涂！如此下作手段，竟用在鄂国公的眼珠子身上！你让我这张老脸，往后往哪儿搁？”
文安县主抬起泪眼，哽咽道：“母亲……女儿只是，只是思慕苏郎君风采，一时情难自禁……您不是答应要为女儿再择佳婿吗？苏郎君他……他尚未婚配，为何……”
“住口！”永嘉长公主厉声打断，气得胸口剧烈起伏，“苏铮然是何等身份？他自身才名远播不提，背后是尉迟家，是陛下都看重的人！他那身子骨，阖长安谁人不知需仔细将养？你竟用这等虎狼之药！若真有个好歹，尉迟恭那老匹夫能提刀上门你信不信？！”
她看着女儿犹带不甘与痴迷的神色，心头涌上无尽的疲惫与懊悔。是她，因怜惜女儿年少守寡，接到身边百般呵护，甚至许下为其在长安重新招婿的诺言，才无形中纵容了女儿的妄念。苏铮然那张俊美出尘的脸，确是天大的诱惑，可那岂是能轻易沾染的人物？
如今这事，虽已命人全力封锁消息，但文安县主行事留下的首尾太多，但凡有心人略微探查，便能将嫌疑钉死在她身上。此刻无人当众戳破，不过是碍于她这位长公主的颜面，暂时维持着表面太平罢了。
这孩子，若是看上的是其他门第相当、性子软和些的郎君，她或许还能豁出脸面去求一求皇兄，说不定真能成全一桩姻缘。可偏偏，招惹上的是尉迟家，是苏铮然！
光是想想尉迟恭那火爆脾气，以及皇兄对此事的可能态度，永嘉长公主就觉得头痛欲裂，仿佛有无数细针在扎。
……
天色向晚，橘红色的霞光渐次被灰蓝暮色取代。
一名心腹仆妇轻手轻脚地进来，低声禀报：“殿下，鹿安宫那边传来消息，苏郎君已完全清醒，约莫半个时辰前，被尉迟世子亲自接回鄂国公府了。另外……鄂国公本人，在世子接回苏郎君后，便径直……往宫里去了。”
永嘉长公主闻言，心中猛地一沉，像是坠了块冰。宫门落锁在即，尉迟恭选在这个时辰入宫，绝非寻常觐见。
他这是……连一夜都等不得，难道要直接去御前告状了？
傍晚时分，宫门将闭未闭之际求见陛下，其意之坚，其怒之盛，不言而喻。
永嘉长公主缓缓闭上眼，指尖冰凉。该来的，终究是躲不过了。她必须立刻更衣，赶在宫门彻底关闭前也进宫去。无论如何，她得在皇兄面前，替她那糊涂女儿，争得一线转圜之机。哪怕，要用她这长公主的体面去填。
……
李世民那边，原先永嘉长公主寿辰，他虽未亲至，却也特意遣了得力内侍携礼前去恭贺，以示恩宠。谁曾想，一场本该宾主尽欢的宴会，竟闹出这等荒唐又棘手的事端，还隐隐牵扯到不光彩的后宅阴私手段。
听着内侍回来，战战兢兢却又巨细靡遗地禀报苏铮然中药后的种种“异常”举止，李世民起初听得眉头紧锁，心中那股怪异感隐隐浮动，但眼下显然不是细究这份微妙的时候。
永嘉是他亲妹，文安是他看着长大的外甥女，纵然有错，他也需顾及皇家颜面与亲情。
可另一边，是追随他多年的心腹爱将尉迟恭，及其视若亲子的苏铮然。苏铮然那孩子才学品貌俱佳，偏偏身骨羸弱，是全长安皆知需小心呵护的，此番遭此算计，难保不会伤了根本。于公于私，他都必须给尉迟家一个公正的交代。
正当他在两仪殿内来回踱步，权衡着如何既能安抚尉迟恭，又不至于让永嘉母女太过难堪时，殿外传来通禀，鄂国公尉迟恭，求见！
李世民脚步一顿，心头猛地一跳。来了！就知道这老匹夫等不及！
他几乎能想象出尉迟恭此刻怒发冲冠、满脸煞气的模样。这人性子刚直火爆，最是护短，尤其对苏铮然，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。如今心肝宝贝小舅子在他妹妹的宴会上遭了这等龌龊算计，还闹得人尽皆知，尉迟恭能忍到这会儿才进宫，怕是已经憋了一肚子雷霆之怒。
“就不能让朕安稳过完今日吗？”李世民低声嘀咕了一句，语气里是满满的无奈与头疼。
他看了一眼窗外渐渐沉落的暮色，宫门即将下钥，尉迟恭选在这个时辰来，分明是打定了主意，今日必要个说法。
第176章
两仪殿内, 尉迟恭人未至，那洪钟般带着哭腔的嚎啕声已先一步撞破了殿内的肃静。
“陛下啊——！您可得为老臣、为我那可怜的妻弟做主啊！濯缨那孩子您也是看着长大的……呜哇啊啊……今日好端端去赴宴，差点被人害了, 人都给药傻了……陛下啊！您一定要为他做主！” 尉迟恭一边用粗糙的大手使劲揉着眼睛，一边扯开嗓子干嚎，那动静，直震得殿梁似乎都在轻颤。
侍立两旁的宫人们纷纷低下头，眼角余光却忍不住偷觑，心中又是惊骇又是好笑。
待见到站着的李世民, 尉迟恭更是脚下生风，一个箭步飞扑上前，趁着李世民尚未反应，两只铁钳般的胳膊已然牢牢抱住了皇帝的小腿, 嘴一咧, 嚎得更起劲了：“陛下啊！老臣今天魂儿都快吓飞了……呜啊啊！就差那么一点, 老臣就要白发人送黑发人了！濯缨要是真有个三长两短, 到了九泉之下, 老臣拿什么脸去见我那早逝的夫人啊！”
李世民额角青筋“突突”直跳, 看着脚边这个雷声震天、只憋出半滴眼泪的老将，嘴角不受控制地抽搐了两下。
他深吸一口气，尽量放平语气：“敬德，这是做什么？快快起身说话。”
奈何尉迟恭铁了心要演到底, 非但不起, 反而抱得更紧，将脸贴在龙袍上，闷声闷气地继续嚎：“陛下啊！您可得为濯缨做主啊！”
感受到小腿传来的沉重压力，李世民只觉得太阳穴也跟着跳了起来。他强压下心头那股想将这老匹夫一脚踹开的冲动, 再次深吸气，语气加重了几分：“敬德！朕已知晓今日永嘉府上之事，绝不会让濯缨受委屈。你先起来！”
尉迟恭这才稍稍抬起“哭”得通红的眼睛，将信将疑：“……真的？”
李世民磨了磨后槽牙，半是威胁道：“你若再这般胡闹，朕就命人将你‘请’出去了！”
尉迟恭瞅了瞅皇帝陛下那不太美妙的表情，衡量了一下火候，决定见好就收。他“哎哟”一声，动作麻利地爬起来，站定后还不忘时不时用袖子抹抹眼角，一副伤心欲绝、余悸未平的模样。
李世民看着他还在那里“拭泪”，简直是啼笑皆非，无语凝噎。
他努力平复心情，开口道：“朕听说濯缨已被安然救回，此刻想必已无大碍，你就莫要再哭了。若让濯缨知晓你在朕面前是这般模样，怕是要心疼自责了。”
尉迟恭闻言，声音又带上了哽咽：“陛下！您是没听见详情啊！濯缨为了护住自身清白，大冷天的，竟自己跳进了冰凉的湖水里！手里还拿着剑……呜呜……您最清楚，他那身子骨一向弱，又最是看重颜面风骨，平日里老夫连句重话都舍不得说。如今却在永嘉长公主的宴上，遭了这般天大的罪、受了这等奇耻大辱！”
说到“悲愤”处，他的嗓门又忍不住拔高，带着哭腔：“您是不知道，老臣听说他持剑站在水里时，心都快从嗓子眼跳出来了！就怕这孩子一时想不开，悲愤交加，为了清白直接……直接抹了脖子啊！”
李世民听得额角黑线直冒，既头疼又想笑。他轻咳一声，勉强压下嘴角的弧度，正色道：“敬德，你想岔了。濯缨是堂堂正正的男儿郎，何来清白之虑？众目睽睽之下，又是男子，谁敢胡乱嚼舌根！”
尉迟恭一听，当即又嚎了一嗓子：“陛下！那孩子都被药得神志不清了，谁知道他昏沉中会不会听到什么风言风语，一时想左了？那药歹毒啊！”
李世民无奈扶额：“此事终究没有发生，不是吗？”
尉迟恭却不肯罢休，梗着脖子道：“那是幸亏有紫宸真人在场！若不是真人及时赶到，将人哄住劝上岸，依濯缨那宁折不弯的性子，怕是真要泡在湖里，悲愤难当，不把自己冻死憋死就不出来了！”
他顿了一下，抬头，那张饱经风霜的老脸上硬是挤出一个谄媚的笑容，话锋一转：“陛下，您教养出来的女儿，就是这般沉稳可靠，让人放心！今日她救了濯缨，等濯缨清醒过来，老臣一定带着他，备上厚礼，登门好好谢谢真人！”
李世民闻言，眉梢微挑，似笑非笑地看着他：“哦？朕怎么记得，你与斑龙乃是结拜兄妹，濯缨也算是她的同门师弟。同门之间，出手相助本是应当。再说，斑龙也不过是将人从水中劝出，算不得什么救命之恩吧？”
“……” 尉迟恭对李世民这番回应并不意外。皇帝耳目灵通，对事情细节了如指掌，他早有预料。只是没想到，陛下连这点“人情”都不肯轻易让他攀附。
他脸上谄笑不减，言辞却更加恳切：“陛下此言差矣。紫宸真人心地善良，出手相助，在场那么多双眼睛都看着呢，这救人的情分是实实在在的。我们尉迟家的人，从来知恩图报，绝不做那忘恩负义之徒！”
他说得情真意切，眼神里更是透出一股异常的热情和期盼，看得李世民心中警铃大作。
李世民丹凤眼微微一眯，身体稍稍前倾，冷不丁问道：“既然你口口声声说要报恩，那朕倒要问问，你打算让濯缨如何报答这‘救命之恩’？”
尉迟恭没想到皇帝如此“上道”，直接问到了关键处。他原本还预备着要迂回试探好一会儿呢。机会来得突然，他反而有些紧张起来，垂在身侧的大手不自觉地搓了搓衣角，脸上竟浮现出几分属于年轻人的扭捏和不好意思，声如蚊蚋却清晰可闻：“这个……陛下您看……紫宸真人如今云英未嫁，坊间也多有……催婚之议。她对濯缨既有‘救命之恩’，这恩情天大……不若，不若就让濯缨……以身相许可好？”
“……？” 李世民只觉得耳朵里“嗡”的一声，仿佛被什么东西堵住了，听得极不真切。他身子微微后仰，眯起的眼睛里寒光乍现，一字一顿地问：“尉、迟、恭。你，再给朕，说一遍。刚刚，朕，没听清楚。”
尉迟恭：……
他下意识地看向侍立一旁的张阿难，眼神询问：你听清了吗？
张阿难被这惊天动地的提议惊得魂飞魄散，连连后退两步，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上写满了“我没听见，我什么都没听见”！
他恨不得立刻原地消失，早知道刚才就该躲得远远的！
尉迟恭见张阿难这般反应，又回头瞅了瞅李世民那高深莫测、暗藏杀气的眼神，干笑两声，喉咙发紧，却不得不硬着头皮，将话又囫囵重复了一遍：“老臣……老臣是说……您看，紫宸真人尚未婚配，如今又……又被催婚，对濯缨有……有恩。不如……不如就让濯缨以身相许……陛下，您觉得这主意……是不是……好极了？呵呵……哈哈……”
随着李世民眸中的寒意与杀气越来越浓烈，几乎要化为实质，尉迟恭后面的话越说越小声，越说越没底气，眼神开始四处飘忽，手心都冒出了汗。
李世民的目光如同利箭，直直射向尉迟恭。
他此刻才算是彻底明白了！
好你个老匹夫，脸皮真是越老越厚！
他就说嘛，斑龙分明只是将人劝上岸，这老匹夫却硬要把事情往“救命之恩”上扯！
合着斑龙就不该插手救人，这救个人还救出“麻烦”来了！
李世民的声音冷了下来，带着审视：“这是你的主意，还是……苏铮然自己的心思？”
说来，苏铮然也已二十有余，算是大龄未婚了，之前从未听说尉迟恭为此着急。如今看来，怕是这老匹夫早就窥破了他那小舅子对斑龙的“觊觎”之心！