思及此处，哪怕冻得浑身发抖，手脚麻木，也咬紧牙关往前走。

　　她费力地抬手，用早已冻得通红僵硬的指尖，抹了把眉睫上凝结的霜花，视线稍清。

　　穿过一片密林，准备拐入另一条小路，突然生生刹住，心头猛地一跳。

　　只见前方小径中间的积雪里，赫然趴伏着一个人影，一动不动，玄色的衣袍在白雪映衬下，格外显眼。

　　她心中警铃大作，立刻停下脚步，握紧手中的树枝，警惕四下张望。

　　周围寂静无声，只有风吹过光秃秃树枝的呜咽。

　　她犹豫了一下，握紧树枝当作武器，小心翼翼，一步一顿靠近。

　　走到近前，看清那人的侧脸和衣着，她心中一惊。

　　竟然是许臬。

　　只见他浑身是血，多处伤口仍在缓慢渗血，将身下的白雪染成一片暗红。

　　他脸色苍白，唇无血色，气息微弱，显然受了极重的伤，已是命悬一线。

　　石韫玉暗道倒霉，真是流年不利，屋漏偏逢连夜雨。

　　自己这逃亡路上，尚且吉凶未卜，怎地又撞上这等煞神？

　　看他这般模样，定是遭了仇家刺杀，或是卷入了什么泼天阴谋争斗之中。

　　她若此刻沾染上去，必然是巨大的麻烦，如同湿手沾面粉，甩都甩不脱，弄不好还有杀身之祸。

　　权衡利弊，不过几息之间，她很快做出决断。

　　多一事不如少一事。

　　自身尚且难保，何必再去招惹这等天大的是非？

　　速速离去，方为上策。

　　她抿紧嘴唇，毫不犹豫抬脚，准备从许臬身边悄无声息绕过去，只当从未看见，从未路过。

　　岂料，她右脚刚迈出去，尚未踏实雪地，脚踝突然被一只冰冷彻骨的手死死抓住。

　　石韫玉吓了一跳，猛地低头，对上了许臬勉强抬起的脸。

　　他剑眉紧蹙，脸颊上沾着冻结的血迹，眸光涣散。

　　“救，救…我……”声音嘶哑微弱。

　　石韫玉心中焦急又恼怒，用力甩了甩腿，想挣脱他的钳制，却发现他力气极大，根本甩不脱。

　　她压低声音，焦急恼怒道：“放开！我自身难保，泥菩萨过江，如何救你？快松手！”

　　许臬透过被血糊住的眼睛，涣散的目光死死盯着她帷帽下的轮廓，似乎想辨认清楚。

　　恰此时，一阵凛冽的寒风吹过，猛地撩起她帷帽的一角轻纱，露出了小半张冻得发红，却依旧貌美的脸。

　　许臬认出了是谁。

　　他愣了一瞬，随即像是抓住了救命稻草，气息微弱道：“你，你是从顾少游身边……逃跑的……”

　　石韫玉眼神一厉，杀心顿起。

　　许臬察觉到了她的杀意，忍着剧痛，伸手艰难摸索向腰间，拽下一块沾血的腰牌，抛到她脚边，喘了口气，断断续续道：“我乃…北镇抚司……镇抚使，这腰牌…能助你……应付各路稽查……”

　　石韫玉弯腰捡起来，擦掉上面的血迹，看清了上面的图案和字样。

　　有了这块腰牌，确实能省去很多麻烦，无论是住宿还是应对盘查，都能多一层保障。

　　她看了眼气息奄奄的许臬，又看了看腰牌，恶向胆边生。

　　直接拿走腰牌，既不耽误逃命时间，又无后顾之忧，岂不两全其美？让他自生自灭在这荒郊野岭便是。

　　许臬仿佛看穿了她的心思，闭了闭眼，强忍着一波强过一波的昏眩与剧痛，虚弱道：“我若……死了，这腰牌你拿走…亦是催命符……”

　　“北镇抚司…不会放过任何可疑之人。”

　　他顿了顿，积攒了一点力气，继续道：“我不用你，带我去城里……前面两里处有个村落……你把我…放到村口，即可。”

　　石韫玉心中飞快盘算。

　　她知道前面确实有个叫张各庄的小村子，过了村子再走一段就是长辛镇。

　　把他放到村口，若有好心村民或是早起赶路的人发现，他或许能得救。

　　而自己，不仅能得到这块有用的腰牌，还能摆脱这个麻烦，怎么算都稳赚不赔。

　　更重要的是，她道德感还是太高了，做不到“杀人越货”。

　　“好。”

　　她不再犹豫，蹲下身，去拉他的胳膊，“你自己也用点力，我背不动你。”

　　许臬咬紧牙关，额上青筋暴起，撑着地面试图凭借腰力站起来，另一只手紧紧握着绣春刀作为支撑。

　　然而他失血过多，气力早已耗尽，腿上更有深可见骨的刀伤，刚站起来一半，伤腿一软，整个人再次不受控制向下倒去，连带着用力拉他的石韫玉一起，重重摔进了厚厚的积雪里。

　　“哎哟！”

　　石韫玉猝不及防，被他沉重的身躯带得摔了个结结实实，帷帽歪斜，一头一脸都沾满了雪沫，还吃了一大口。

　　她连声“呸！呸！呸！”把雪吐出去。

　　恼火爬起来，扶正帷帽，幽怨恼怒瞪向罪魁祸首。

　　许臬这一摔，扯动了胸前背后的伤口，闷哼一声。

　　他趴在雪地里，眼前阵阵发黑，金星乱冒，几乎失去意识。

　　石韫玉看着他这副凄惨模样，又看看这前不着村后不着店的荒凉地，知道指望他自己走是不可能了。

　　她上下打量了他一番，目光落在他身上那件厚重的玄色织金锦氅衣上。

　　她二话不说，动手将那氅衣从他身上扒了下来，将氅衣里子朝上，铺在相对平整的雪地上，然后没好气地对意识半昏沉的许臬道：“躺上去。”

　　许臬：“……”

　　他艰难掀开眼皮，看了她一眼，费力挪动身体，躺在了铺开的氅衣上。

　　石韫玉抓住氅衣的两只前摆，在手中缠绕了几圈，咬紧牙关，用尽全身力气，犹如拉橇一般，费力地向前拖行。

　　每拉一下，都觉手臂酸软，气喘吁吁。

　　积雪很深，拖动一个成年男子极其费力，她咬着牙，用尽力气一步步向前挪动。

　　许臬躺在氅衣上，身体在雪地上划出一道蜿蜒拖痕。他紧闭着双眼，眉头紧锁，不一会就彻底昏了过去。

　　这段不过两里多的路，走得万分漫长煎熬，仿佛没有尽头。

　　坏处是实在太累，浑身骨头像散了架。好处是她这番剧烈的运动，热出了一身薄汗，暂时驱散了那刺骨的寒冷。

　　但这种情况极易失温，这才是要命的。

　　得快点了。

　　石韫玉苦笑一声，又坚持着走了一阵，终于看到远处村落模糊的轮廓，几间低矮的土坯房散落在山坳间，稀薄黯淡的炊烟袅袅。

　　她几乎要虚脱，呼出口气，将许臬拖到村口一处避风的草垛旁，然后松开了手。

　　“到了。是生是死，看你自己的造化吧，祝你好运。”

　　她弯腰气喘吁吁丢下这句话，转身就走。

　　走了几步，她脚步顿了顿，回头看了一眼躺在雪地生死不明的许臬，终是没彻底不管。

　　暗骂自己心软真该住海里，管得这般宽！

　　随后快步跑到最近的一户农家院门前，用力拍响了院门。

　　“谁啊？这大雪天的？”里面传来一个粗犷的男声。

　　石韫玉压低嗓子，模仿少年声线急急喊道：“大叔，村口草垛旁有个官爷受了重伤，流了好多血，快不行了，你们快去看看吧！”

　　喊完，不等里面的人开门，她立刻转身，快速朝村外奔去。

　　她必须尽快赶到长辛镇，趁着城门未关之前进去。

　　先前出城的路引填太原，那只是个障眼法。

　　她真正要去的，是泸州。

　　天寒地冻，石韫玉又冷又饿，体力几乎耗尽，强撑着脚步不停赶路，过了小半时辰，终于遥遥望见了长辛镇口高大的石头牌坊轮廓。

　　约莫再走一刻就能到达长辛镇。

　　石韫玉面上一喜，琢磨着进镇了先去吃碗热馄饨，买身厚实点的冬装，置办干粮，再购马离去。

　　她加快脚步，突然感觉到脚下的地面传来一阵震颤。

　　脸色一凛，她趴到地上，把耳朵紧贴地面。

　　是马蹄声！

　　而且是很多匹马，正朝着这个方向疾驰而来。

　　她心中大骇，一面安慰自己顾澜亭不可能找来这么快，一面急忙环顾四周。

　　不管是什么人，躲起来总没错。

　　她目光定格在路边半人高的大石头上，先用枯枝快速扫了扫自己来的方向的脚印，然后缩身躲到大石头后面，紧紧蜷缩起来，屏住呼吸。

　　马蹄声由远及近，停在了她藏身之处不远的地方。

　　紧接着便是纷乱的翻身下马的窸窣声，和靴子踩在积雪上发出的“咯吱”声，听起来人数不少。

　　她捂着口鼻，心跳如擂鼓，不敢探头去看，只在心中暗暗祈求这些人只是路过，或者并未发现她的踪迹。

　　那些人突然停在石块附近，随之一道低沉含笑的嗓音，随着寒风悠悠飘来。

　　“给我搜仔细了，一草一木都不要放过。”

第44章 尊卑

　　石韫玉一听那声音， 只觉四肢百骸的血液都凝固了，如坠冰窟。