除军事防务外，外交与经济上亦有新策。此番俺答汗带兵大规模入侵只劫掠了物资，又因大胤援兵追击，使得他们损耗不轻，故而有接受封贡和议之意。

　　故而以阁老和顾澜亭为首，太后首肯，商议后决定推行“东制西怀”战略，对已接受封贡的土默特部以怀柔安抚为主，换取其不再大规模犯边，并利用其牵制其他部落，同时集中力量遏制辽东等地仍在崛起的蒙古部族。

　　当然蒙古扰边有个很重要的原因是经济，朝廷有人提议和土默特部开互市，用茶叶绸缎等换取蒙古马匹和毛皮，以此来满足蒙古的经济需求，从根本上削弱了其南下抢掠的动机。

　　此番若能改革推行下去，想必边境能安稳多年。

　　石韫玉啧啧称奇。

　　抛开个人恩怨，顾澜亭于此等军国大事上，确有其眼光魄力与实干之才。他争权夺利有一手，为民谋事也有一手。

　　只可惜，这些正事之后，便是连篇累牍的废话，什么京城秋色已深，他案牍劳形但一切安好，什么杭州此时应已丹桂飘香，不知她可安好，最后是公务稍隙，不久或会南下云云。

　　后来顾澜亭再寄来的信，她连拆都未拆，直接投进了灶膛。

　　这次想来是顾风暗中递了消息，告知顾澜亭她未曾阅信，才改了方式用信鸽送来。

　　这封信上说，他已上奏请旨前来江南巡查政务，兼察访海防，约莫半月后便可抵达杭州，末尾写了句肉麻的话。

　　[见金桂缀满枝，便思君衣上香；望中天月渐圆，犹盼君心同圆。物物皆关情，念念总在心。吾心昭昭如明月，君知否？］

　　石韫玉看着那行字，先是微微一怔，随即一脸嫌弃把信拿远，放烛火上烧了。

　　若不是必须在杭州等待天象，她真想立刻收拾行装远走高飞，免得这神经病哪天又发疯把她抓回京城。

　　可如今没办法，她只能选择无视。

　　只希望在顾澜亭耐心耗尽前，她能等到一个好结果。

　　秋末，天气凉爽，满山草 木大片金黄，其间夹杂着一点绿意，还有颜色鲜亮的野果。

　　石韫玉到当年她穿来的那条河边，找了块平整的大石头坐下，一面观天，一面钓鱼。

　　河边芦苇连绵成片，秋风拂过便如雪浪起伏，芦花似雪絮纷扬，落在水面上随波逐流。

　　河水极清，倒映着蔚蓝晴空，游鱼嬉戏其间，一时竟分不清是鱼在水中游还是在天上翱翔。

　　她旁边放着个竹篓，里头空空如也，一条鱼都没有。

　　新手保护期过后，她便仿佛被河中的鱼儿集体拉入了黑名单，任她如何调整饵料更换钓点，浮漂总是稳如泰山，难得颤动一下。

　　这一坐便是从午后直到日影西斜。

　　天际泛起橙红的霞光，浮漂终于有了动静。

　　石韫玉屏息凝神，手腕轻抖，一尾银光闪闪的小鱼被提出了水面，解下鱼钩丢进篓里。

　　她看了看天色，决定收竿回家。

　　刚将钓竿收拢，正弯腰去提竹篓，就听到一道文绉绉腔调的男声从身后传来。

　　“这位姑娘，垂钓之道重在饵料与技法，依小生看，姑娘这般钓法，恐难有收获。”

　　石韫玉眉头微蹙，回身看去。

　　只见一身着蓝色道袍，头戴四方巾，脚踩黑色皂靴的白面书生迎面走来。

　　那书生见石韫玉打量他，拱手一礼，目光在她脸上逡巡不去，随即又指向她放在一旁没来得及收起来的饵料，温和道：“此等寻常饵食，河中鱼儿见多，恐不轻易上钩，姑娘若有雅兴，小生倒可指点一二，告知几种易得鱼儿的秘制饵方。”

　　石韫玉心说哪家的古风小生放出来了，比顾澜亭还能装，而且好为人师。

　　她懒得与之多费唇舌，只敷衍摆了摆手：“多谢好意，不必了。”

　　说完她提起竹篓，转身便欲沿着河岸小径离开。

　　不料那书生竟快步上前，直接挡在了她的去路上。

　　石韫玉吓了一跳，手中竹篓脱手掉在石头上又滚落下去。

　　篓口倾斜，里面那条她辛苦守了一下午才得来的小鱼顺势滑出，在石头上蹦跳两下，“噗通”一声落回了潺潺流动的河水中，尾巴一摆，瞬间消失不见。

　　石韫玉：“……？？？”

　　她的鱼！

　　她后退两步，拉开与这冒失书生的距离，心头火起，冷冷看着他怒道：“你这人怎么回事？青天白日拦人去路，是路边的狗吗？还懂不懂点礼数？！”

　　书生没料到这娇美明艳的小娘子，一开口竟如此泼辣直白，言语粗鄙，不由得皱紧了眉头，眼中闪过不悦。

　　但又见她因怒气双颊微红，眸若秋水，别有一番生动鲜活的艳色，那点不悦又被某种隐秘的心思压下。

　　他维持着风度笑道：“姑娘息怒，小生绝非有意唐突。”

　　“这样吧，惊走了姑娘的鱼，在下实在于心不安，若姑娘不弃，我愿为姑娘垂钓数尾，以作赔偿，如何？”

　　石韫玉简直要被这人的自说自话气笑了，没好气翻了个白眼：“我嫌弃得很，劳驾，让开。”

　　见石韫玉不识抬举，书生脸上那伪饰的温和终于挂不住了。

　　他见四周僻静，无人往来，胆子便大了起来，冷笑一声，语带讥讽：“姑娘何必如此拒人千里？我好歹也是有功名在身的秀才，怜你一介孤女，愿折节下交指点雅趣，此乃你的福分，你却如此不识好歹，莫非……”

　　石韫玉正弯腰去捡滚落的竹篓，闻言动作顿了一下，随即拿着竹篓直起身，朝书生嫣然一笑。

　　书生被这突如其来的明媚笑容晃得一愣，心中得意，以为对方终于被自己的风度折服，故而语气缓和，带了点施舍的意味：“这才对嘛，姑娘若是……”

　　他话未说完，眼前一黑，一个带着河水泥腥气的竹篓兜头砸来，正中面门。

　　石韫玉一击得手，迅速后退，脸上笑意早换成毫不掩饰的讥诮：“这才对嘛？亏你还自诩读书人，光天化日骚扰女子不成，便满口污言秽语，胡乱攀诬，是个什么东西！”

　　“我瞧你不如多喝几口这河里的水，好好洗洗那张臭嘴，省得出来熏人！”

　　书生被砸得眼冒金星，鼻梁酸痛，听得这番毫不留情的辱骂，那点伪装的斯文彻底维持不住，恼羞成怒起来。

　　他一脚踢开滚落脚边的竹篓，面色涨红，眼神也变得阴鸷，上前一步便要去抓石韫玉的手臂。

　　“贱人，给你脸你不要！不过是个被人玩腻了丢回乡下的破烂货色，也敢在本秀才面前撒野？”

　　他恶狠狠说着：“我好心教你，你不识抬举，今日我定叫你知道厉害，等会儿我便嚷出去，让全村人都瞧瞧你是如何在这河边勾引于我！”

　　石韫玉转身就跑，手中攥紧方才捡竹篓时摸到的鹅卵石，一面准备对方若是追上来抓她，她就瞅准时机回身用石头砸他，一面高声呼喊被她遣去不远处林子里采野果的陈愧。

　　跑了七八步，她感觉书生脚步声逼近，正欲转身砸人，然而手中的石头尚未掷出，那气势汹汹逼上前来的书生，忽然“哎哟”一声大叫，重重摔进了河中，扑通溅起大片水花。

　　她脚步一顿，愣愣看去，只见书生侧后的位置出现了一个人。

　　夕阳西下，漫天霞光绚烂，将半个天空与整条河水都染成了温暖浓郁的橙红色。

　　白色的芦花在暖光中镀上了金边，悠然飘飞。

　　那人就立在粼粼的波光与飞扬的芦花之间，一身玉色广袖绸衫，手拿折扇，衣袂在风中微微拂动。

　　他一双桃花眼倒映着霞光和潋滟的河水，正含笑望着她。

　　“玉娘，好久不见。”

第122章 留宿

　　石韫玉：“……”

　　秋末时节还执扇在手， 与方才那书生倒是一路货色，装模作样。

　　她侧头看去，阿泰与顾雨不知何时已悄然现身， 正将水里扑腾的书生捞起带走。

　　这情景……莫名有些眼熟。

　　略一回想， 许多年前杭州顾府春夜， 在府西的池边小亭， 他似乎也是这般将人踹下水去。

　　一个盘桓心底已久的疑惑浮起， 她问道：“你当年任按察使回顾府那夜，可曾瞧见府西园赏雨亭不远处的柳树后有人？”

　　顾澜亭微怔， 随即明白她所指，“咔”一声轻响把折扇收拢，走到她身侧，如实回道：“当时察觉有人， 却不知是谁， 事后命阿泰查探， 方知是你。”

　　石韫玉又问：“那我为张妈妈寻证脱罪时，书楼上的那个人， 是你吧？我所做的一切， 你是否尽收眼底？”

　　顾澜亭不解她为何旧事重提， 颔首道：“是。”

　　果然如此。

　　石韫玉心下明了， 原来那么早便已被他盯上。

　　或许正是从她替张妈妈洗刷冤屈那刻起， 他便存了利用之心。

　　孽缘啊……

　　疑惑既解，她不再多言，面色淡然地上前拾起竹篓， 转身便朝家的方向走去。

　　顾澜亭跟上她的脚步，目光掠过她沉静的侧脸，斟酌着开口解释：“那时只觉得你……”

　　“顾大人不必多言。”

　　石韫玉径直打断他， 语声疏淡：“天色已晚，我该回去了，您也请早些回城安置吧。”

　　这是下逐客令了。

　　顾澜亭脸色沉了一瞬，旋即伸手握住她的手腕，将她手中的竹篓与鱼竿接过，温笑道：“天色确已晚，此处离县镇又远，玉娘不如收留我一夜？”

　　石韫玉正要回绝，忽闻旁边林子里传来一阵含糊的“唔唔”声，有点像陈愧的声音。

　　转头看去，却什么也没发现。

　　估计是被顾风几个捂嘴拉走了。

　　她心中无奈，转回视线看向顾澜亭，不耐道：“村里人家不少，顾大人自可另寻借宿之处。”

　　见她如此冷淡拒绝，顾澜亭心头生起点不愉。

　　他放着京中安稳官职不坐，主动揽下这趟南下巡查的苦差，日夜兼程赶来杭州，为的是谁？

　　她既能容顾风等人住下，为何独独对他不行？

　　他盯着她冷淡的面容，眯了眯眼，笑容未变，语气却淡了些：“不住这乡野村舍也罢，玉娘不若随我回杭州城中的宅子歇息。”

　　石韫玉脚步微顿，瞥了他一眼，目光讥诮：“顾澜亭，这么多年过去，你还真是一点长进也无，除了威逼胁迫，你还会什么？”

　　顾澜亭面色一僵，片刻后，叹息了一声：“罢了，那你且直言，要如何才肯让我留宿？”

　　石韫玉正欲回绝，目光不经意掠过西边天际。

　　余霞将尽，暮色渐浓的天幕上，已悄然浮现出几颗星子。

　　险些误了正事！

　　每日黄昏与清晨，乃是观测行星的黄金时刻。