第87章
阿顺的到来打断了三人的对话。
他看了眼在场的程颉与陶诸, 走到纪温身边，掩嘴附耳小声道：
“少爷，李大人派了人来给您送东西了。”
李大人？
纪温认识的人中, 能称得上大人，且为李姓的唯有一人。
皇上身边的李总管。
他不动声色，笑着向两人拱手道歉：
“实在抱歉, 家中来了客……”
程颉满不在乎的挥挥折扇：“你只管去便是。”
陶诸也连忙拱了拱手：“有劳纪兄了, 我们稍后自会回到院中。”
纪温来到前厅，只见一位小太监正提着一个书箱, 纪武行在一旁与之搭话。
小太监见到纪温本人，才将手中的书箱放下。
“皇上口令，命奴才为纪举人送来此物。”
说完, 他又自怀中掏出一封信, 双手递给纪温。
纪温谢过皇上，送走了小太监，才打开信看了起来。
信上只有简简单单的几行字：
纪温，朕已为你将明致这些年来的奏折搜罗来, 你若能超越杜玉珩, 朕重重有赏！
……
纪温额上的青筋忽然狠狠跳动了一番。
皇上似乎有些过于高看他了？
一旁的纪武行见儿子面露异色，不由问道：
“怎么了？皇上可说什么了？”
纪温一笑置之：“皇上念及儿子即将会试，特意为儿子送来了主考官以往的奏折。”
纪武行看着书箱, 神色复杂。
大周皇室残害忠良，他对先帝满心怨愤, 奈何仇人已逝, 仇人的儿子却与他的儿子有了交情。
他心中冷笑，可真是歹竹出好笋！
皇帝送来的奏折装了满满一整个书箱，且并非旁人抄录版, 而是明大人本人的真迹，甚至还带着先皇与太后娘娘的朱笔批示！
也不知道皇上此举，太后娘娘是否知晓。
这样的一箱，怕是将明大人入仕数十年来的奏折全送过来了。
纪温心中隐隐有些激动，这些奏折里有大量参本与奏事，但一本本看下来，参奏之人与所奏之事并不曾涉及朝中重臣或重大要务，许是皇上有意如此。
这也让纪温暗中松了口气，皇上还是有分寸的，他可不想过早知道的太多。
但即使只是普通的日常折子，也足以得见明大人的政见，还能自奏疏中学习明大人的措辞、行文以及向上呈报的方式方法。
这对于即将参加会试的他而言极为有用。
不过，纵使皇上鼎力相助，若想让他超越杜玉珩，简直是痴人说梦。
连陶兄对上他都毫无把握，更何况是初出茅庐的自己？
他看着这一箱奏折，犹豫了一瞬，还是没有将它们分享给两位好友。
原因无他，这东西实在太过敏感，普天之下，唯有太后与皇上才能随意取用，他若是拿了出来，与皇上之间的关系定也瞒不住了。
但在接下来的日子里，他也时常通过口述的方式将他自奏折中了解到的关于明大人的消息分享给程颉与陶诸，
两人虽惊叹于纪温消息灵通，却也不曾开口询问。但纪温的分享如同为两人指点了方向，在接下来的日子里，三人各自闭关于院中，潜心向学，不问世事。
南淮书院炙手可热的少年英才陶诸忽然自客栈中消失，若不是在桌上留下了一张纸条，众人定以为陶师弟遭遇不测，准备报官寻人了。
因着陶诸的行李尽数置于客房内，不少人守在客栈等候陶师弟的归来。
哪知第二日，就在众人眼皮子底下，所有行李竟不翼而飞。
主角遁走，上京城的这出戏却依旧不曾停下。
以往南院北监隔空斗文，如今南淮书院顶尖学子尽数来了上京城，斗文愈发激烈，两方学子甚至当众下了一场豪赌。
上京城登科楼内，两方举子相对而视，现场气氛剑拔弩张。
此时国子监一名举子提议道：
“文比终归比不出个结果，不若我们在会试上比一比？”
南淮书院举子立时出声：“怕你不成？比就比！”
但还是有人说道：“我南淮书院应考人数比国子监可少了不少，这该如何比？”
国子监举子信心满满：“我们也不是那等欺负人的，不比杏榜人数，只比一甲人数！”
一甲仅有三人，乃状元、榜眼及探花。
可国子监占据官学优势，尽揽天下英才，每回殿试一甲必有人出自国子监。
相比之下，南淮书院略显不足，也就上一届高中探花的赵怀予为南淮书院挣回了些脸面。
见南淮书院众人还在犹豫，国子监举子开始冷嘲热讽：
“我们都已经做出了让步，莫非你们还是不敢应战？可要我们再退一步？”
立时有人受不了这等刺激，呛声道：
“有何不敢？你们有杜玉珩，我们也有陶诸，指不定鹿死谁手！”
“好，那便一言为定！今日之比，众人皆知，殿试过后，我国子监与南淮书院便可分出高低，日后任何人不得对此结果有异议！”
“一言为定！”
……
缩在角落里的杨举人低垂着眉眼，满脸不屑。
即便他出自南淮书院，也不认为南淮书院能与国子监相提并论。
这群无知蠢货，被人一激就应下了这场比试，等着对国子监俯首认输吧！
他思索一番，趁着众人不注意出了登科楼，来到一处赌场。
如今赌场里最为热闹的便是状元人选之赌，其中压杜玉珩的人最多，其次为陶诸。
杨举人毫不犹豫的拿出全部身家，压了杜玉珩。
走出赌场，他的心中不住冷笑。
那杜玉珩可是未来的国舅，这状元之位非他莫属！
崇治十二年二月，天下举子共会上京，比试科艺。
此时，纪温三人纷纷出关，而王氏已贴心的为纪温备好了考篮。
三人修养几日，养足了精神，直至二月初八日，三人在纪武行的护送下，一路来到贡院门口。
会试流程与乡试大抵相同，只是会试参与人数远超当初顺庆府乡试人数，这上京城贡院也比顺庆府贡院大了数倍不止。
贡院门口已是人满为患，举子们正等候着逐一搜检，在场立时有人认出了多日不见的陶诸，惊喜叫道：
“陶师弟！”
这一声引得不少人看向三人所在方向，很快，不少认出陶诸的南淮书院学子开始围了过来。
纪武行牢牢护在纪温身边，不让旁人靠近分毫，程颉也在数名护卫的保护下安然无恙，唯有陶诸瞬间被众人围在了中间，一脸苦笑。
南淮书院举子们纷纷说起了与国子监的比试。
“陶师弟，成败在此一举，南淮书院可就靠你了！”
陶诸一听，顿感压力：“各位师兄着实高看了在下……”
见到陶诸这副进退维谷的模样，纪温深表同情，想了想，还是出声道：
“我们南淮书院人才辈出，除了陶师兄，亦还有不少曾名扬江南的前辈，学问资历样样不缺，说不得此次便有高中一甲之人！”
这番话说的漂亮，不仅转移了南淮书院举子们的注意力，也令那些年纪稍长，学问深厚的举子心中十分熨帖。
会试当前，谁不喜欢听几句吉利话呢？
陶诸终于得以自人群中解脱出来，他第一时间来到纪温身边，吁了口气，轻声向纪温道了声谢。
纪温对他微微一笑，然而纪武行却突然对陶诸说道：
“你看看你身上是否多了什么东西？”
陶诸怔愣一瞬，随即反应过来，脸色变得极为难看。
他快速将自己全身检查了一番，果真在袍内胸口处发现了一张写着蝇头小楷、薄如蝉翼的棉纸。
纪温悚然一惊，看向纪武行：
“爹，您何时发现的？”
纪武行紧紧护在纪温身边，答道：“方才一群人围上去，有一人神情与旁人不同，且鬼鬼祟祟的贴着他，我便觉有异。”
陶诸先向纪武行深深鞠了一躬以示感激，才问道：
“纪伯父可有看清此人相貌？”
纪武行摇摇头：“那人提着考篮，身量不高，始终低着头，得手后便淹没在了人群里。”
他手一指：“应当是往那个方向去了。”
其实以他的身手，本可以当场将人抓住，但他不敢离开纪温半步，无论如何，还是自己的儿子最为重要。
纪温与陶诸向着那个方向看去，密密麻麻全是人头，根本看不出什么。
程颉在一旁听着，顿时气道：“哪里来的无名鼠辈，竟敢行此等肮脏之事！”
他特意抬高了声音，好让围在旁边的这些学子都能听到。
果然，此话一出，立时有相识的南淮书院学子问道：
“程师弟，发生了什么事？”
程颉拿扇子指着陶诸，面上满是义愤填膺：
“有人往陶师弟身上塞小抄，欲构陷他夹带作弊！”
南淮书院众人顿时一惊。
“什么！何人如此歹毒？”
“定有人嫉恨陶师弟！”
陶诸后怕过后，已镇定下来，他朝着众人高声道：
“今日多亏高人相助，我已得知那人相貌，待会试过后，必会将人找出！”
纪温也在一旁提醒着：“各位师兄弟还是好好检查一番自身及各自考篮，以免遭人陷害！”
众举子一听，心下凛然，纷纷开始自查。
正在这时，纪武行望着一个方向再次开口：“有人要出事了。”
众人正对“出事”二字分外敏感，循着纪武行的目光看过去，只见督察官强行撬开一名举子嘴巴，然而并未搜查出什么。
可下一刻，这名举子仍然被拖了下去。
现场顿时响起一阵凄厉的哭喊叫冤声。
旁人隔着远看不见，但纪温却看的分明，在张嘴的那一刻，那名举子喉间滚动了一阵，显然吞下了什么东西。