第74章
纪家纪薇, 乃永定侯嫡女，容色姝丽，名动上京。
时年永定侯大破漠北鞑靼, 自此，大周四方安定，威远大将军之名传遍朝野上下, 朝中无人争其锋芒。
待大军班师回朝, 纪大将军主动上交兵符，于声名最盛之时功成身退, 保全君臣之谊。
太，祖感念纪家仁义，一道圣旨将纪家女纳为当朝太子妃。
七年后, 太, 祖崩逝，太子灵前即位，后封太子妃纪氏为后。
次年，新帝定年号崇文, 是为崇文帝。
崇文五年, 纪皇后诞下嫡公主，同年，贵妃戚氏成功为崇文帝产下唯一一位皇子。
崇文六年, 小皇子未满周岁不幸夭折，戚贵妃直指纪皇后暗下黑手, 谋害皇子。
崇文帝盛怒之下, 废皇后之名，将罪妃纪氏打入冷宫，身为后族的永定侯一家一并被罢黜官职、抄家夺爵, 全家流放至滇南。
同年，纪武行之妻王氏历经千辛万苦，于滇南之地诞下一子，取名为“温”。
崇文七年，后宫之中一位如美人因诞下一位小皇子，一跃晋升为如嫔。
崇文九年，皇帝久病不愈，英年早逝，年仅两岁的幼子荣登大宝。
昔日后宫中名不见经传的如嫔自此成为了大周最为尊贵的女人。
而在遥远的滇南之地，因新皇登基，天下大赦，被流放三年的纪家也因此得以赦免。
纪老爷子体乏无力，却一字一句说的缓慢而坚定：
“你姑母生性良善，天真不知事，绝不可能谋害他人，何况那还只是一介稚子！”
纪温听了许久，心下亦随着那些惊心动魄的往事起起伏伏。
从面上看来，小皇子夭折一案乃是姑母被废，纪家败落的根由。
他不由问道：“那位戚贵妃，可曾与姑母有过嫌隙？”
话一出口便觉不妥。
二人其一乃中宫皇后，虽占据正统却膝下无子，另一人身为帝王宠妃，育有唯一的皇子，却为庶出。
无论是否有嫌隙，二人注定是敌人。
纪老爷子轻轻摇头：“戚贵妃嚣张跋扈，恃宠生娇，薇娘性子温良软弱，从不与其交锋。
除了戚贵妃，薇娘对后宫其他娘娘多有关照。如今的太后娘娘，昔年不过是偏殿的一位如美人，亦曾受薇娘恩惠。
谁也想不到，先皇英年早逝，最终却是当年不起眼的如美人登上高位，成为大权在握的太后。”
短短两年间，由美人摇身一变成为太后，如美人简直将母凭子贵阐释的淋漓尽致。
“昔年小皇子夭折一案究竟是何人所为？祖父心中可有猜测？”
纪老爷子闭了闭眼，半晌才道：
“纪氏向来安分守己，从不越矩。后宫之事，纪家也无从得知。
自从薇娘被打入冷宫，随后一病不起，没多久便撒手人寰，只留下两岁的公主，由忠心的宫人照料。”
他顿了顿，接着道：
“据说薇娘去后不久，戚贵妃暴毙宫中，戚家满门抄斩。”
纪温心中一寒：“是戚贵妃？”
纪老爷子却没有回答，转而说道：
“先皇忌惮纪氏已久，尽管老夫早早交了兵符，也还是招了皇家的眼。那戚氏又何尝不是如此……”
纪温骤然想到一种可能，他暗自心惊，不敢相信。
应该不可能吧？
虎毒尚且不食子。
更何况那还是先皇当时唯一的儿子。
“那公主殿下呢？”纪温又问道。
“许是念及旧情，幼主登基后，太后娘娘将公主自冷宫中接出，带在身边教养。”
纪温暗中算了算，公主于崇文六年随姑母入冷宫，直至崇文九年幼帝登基才得以重见天日。
小小年纪竟在冷宫中待了三年！
然而若不是太后娘娘，只怕公主一生都要困囿于冷宫之中了。
他不由庆幸：“太后娘娘到底还是顾念昔年情谊。”
纪老爷子声音带着几分叹息：“老夫本也以为，有太后娘娘照拂，公主应是无虞。
岂料如今战事刚起，便要送公主和亲，可见这情谊也不过寥寥。”
他的呼吸忽然变得急促，嘴中还说道：
“早知如此，当年太，祖赐婚之时，老夫就是拼了一身功劳，也要换取薇娘一生无忧……
那孩子分明不喜皇宫，却不愿让我们担忧，主动应下这门婚事……”
每每想到此处，纪老爷子总免不了一阵酸涩。
纪温连忙上前几步抚着纪老爷子胸口：
“祖父，您先冷静！此事并非没有转机！”
孙儿焦急的面孔映入眼帘，纪老爷子逐渐回过神来。
此次病倒，使得他难以控制自己的情绪。而一旦心潮涌动，又将引发体内的病症。
纪温小心的安抚着，脑子里不断搜索解决眼前困境的方法。
可他不过只是一介举子，又如何有能耐影响朝政？
思来想去，也想不出一个万全之法，自己如今势单力薄，根本什么也做不了！
纪老爷子挣扎着立起身子，掀开床褥想要下榻，纪温挡在塌边，满面担忧：
“祖父，您不能下来，若有需要，孙儿可以代劳。”
纪老爷子重重喘了口气，这一番动作又耗去他大半心力，好半晌才得以恢复。
他强撑着伸出一只手指向窗边的书案：“扶我过去。”
“祖父，您的身子......”
“扶我过去！”
纪老爷子的语气带着不容置疑的威力，纪温劝阻无果，只好为他披上外袍，小心翼翼的将他搀扶到文椅上坐定。
纪老爷子的身体微微颤抖着，坐在文椅上喘息了许久，方恢复了些许力气。
“磨墨。”
纪温心中不忍：“祖父，您要写什么？您念出来，让孙儿替您写。”
纪老爷子摇了摇头：“必须由老夫亲笔书写。”
纪温忍着心中的难受，一边磨墨，一边看着他祖父艰难的提着笔写信。
祖父的字失去了往日的杀伐之气，显得十分虚浮无力。
可那每一笔都在耗费着他体内所剩无几的力气，每写完一封，都仿佛将他的全身力量消耗一空。
写写停停，纪老爷子足足写了十二封信，才终于将笔放下。
那十二封信里，收信人有泸州卫指挥使安崇则、大理寺卿张廷春，甚至还有他的外祖父王璋之……
纪温替纪老爷子将信一一装进信封，便听他道：
“让你爹即刻遣人送出，快马加鞭，刻不容缓！”
“是，祖父。”
自打将信如数送出的那一刻起，纪老爷子仿佛重新换发了生机，从早到晚都撑着一口气。
纪家人都明白，他这是在等待。
等待那十二封信里能有好消息传来。
然而一天过去，纪老爷子收到了四封回信，却都是告诉他，此事已无力回天。
两天过去，十二封信已回了十封，却仍没有出现转机。
第三天，最后两封回信分别自上京城与顺天府传来。
纪老爷子看过之后，久久不语。
纪家众人不知回信内容，纪武行小心翼翼问道：
“爹，有消息吗？”
纪老爷子放下信，无力的摇头。
他已经将所有能联系的人全都寻了个遍，可无一例外，全都在劝他遵从圣意。
就连王璋之也言明此事恐难以回旋……
难道当真要让他坐视公主和亲吗？
见他如此，一旁候着的二老太爷、纪二伯与纪武行都沉默着低下了头。
一张宣纸自纪老爷子指尖溜出，顺着被褥滑落至地面。
纪温下意识将其拾起，一眼便认出那正是他外祖父的字迹。
只见那一页纸的末端写着：“……若能集大成之力，否则天命难违……”
集大成之力……
纪温骤然想起了外祖父曾告诉他的士子之力。
他的眼睛亮了起来，直直跪在了纪老爷子塌边：
“祖父，孙儿有一个办法！”
所有人都看了过来，纪老爷子还未开口，纪武行已迫不及待问道：
“什么办法？”
纪温目光坚定道：
“孙儿要回南淮书院，召集所有同窗，联名上书！”
纪武行有些不太理解其中含义：“这……有用吗？”
纪温声音铿锵有力：“普通民众的请愿书，朝廷尚且无法坐视不理，更何况是数千名士子联名上书。
朝廷若枉顾士子之意，必将遭其反噬！”
纪老爷子很快明白了此举意味，他沉吟道：
“文人大多不愿起战事，对于和亲一事，他们只怕是赞同者居多。
即便是你的同窗，也不会为你而掺和进此事之中。”
纪温定定看向纪老爷子，毫不退缩：“祖父，孙儿有信心能将他们说服！”
纪老爷子沉默良久，才道：
“此事若能成，只怕会给你外祖父带来极大的麻烦……”
纪温眼中闪过一丝挣扎，他垂下眉眼：
“孙儿会先与外祖父商议，若外祖父不愿，孙儿再另想它法。”
纪老爷子叹了口气：“当年纪家被抄，你外祖父秉性刚烈，见劝谏无用，竟也带着你舅伯辞官归隐。
如今……老夫少不得又要欠他一回……”
***
事不宜迟，此事一定，纪温便向家中众人告了别，简单背上行囊独自骑马往金陵而去。
长公主将于来年春天出发前往瓦剌，如今已是九月末，他必须要在两个月内完成一切。
祖父说的不错，比起打仗，文人更愿意以和亲的方式换取和平。
此事自鹿鸣宴那日新科举子间的谈话便可窥见一二。
所以纪温必须要在短时间内转变南淮书院士子们的思想，简称——洗脑。
他要让这群人对和亲一事产生强烈的抗拒心理，从而随他一同联名上书，引起朝廷注意。
纪温一路快马加鞭，不过两日便已到达南淮书院山下。