第11章 世界6-11
半个月后，艾莉诺站在了王都宏伟的城门外。她穿着一身用积蓄购置的、料子普通但剪裁得体的灰色旅行长袍，脸上戴着半截面具——这是“边缘魔法研究者学会”建议的，为“启明星”的身份增添一丝神秘感。那枚羽毛胸针被她小心地别在长袍内侧，紧贴着胸口，传来一阵阵令人安心的微温。
王都的繁华与圣罗兰学院的古典肃穆截然不同。街道上车水马龙，各式各样的法师袍映入眼帘，空气中弥漫着香料、魔法药剂和某种浮躁的气息。根据请柬上的指引，她在一家名为“沉思山羊”的、看起来有些年头的酒馆里，找到了学会的接头人——一位自称“老派恩”、头发花白、眼神却异常锐利的矮个子老法师。
“啊！您就是‘启明星’阁下？”老派恩激动地握住艾莉诺的手，力道大得惊人，“您的论文真是……真是振聋发聩！我们学会成立这么多年，终于等到了一位真正敢于挑战陈规的天才！”
艾莉诺被他的热情弄得有些不好意思，简单寒暄后，老派恩压低声音说：“阁下，您这次来，恐怕不会太顺利。魔法议会和圣罗兰学院那边盯得很紧，特别是那个埃尔维斯，据说准备在研讨会上当面质疑您。您……有把握吗？”
艾莉诺能感受到老派恩语气中的担忧是真诚的。这个“边缘学会”果然如它的名字一样，是由一群不受主流待见、但充满求知欲的法师组成的。
“真理不辩不明。”艾莉诺尽量让自己的声音听起来沉稳有力，“我会用逻辑和事实来回应一切质疑。”她摸了摸胸口的羽毛胸针，心里补充了一句：而且，我还有一座图书馆作为后盾。
老派恩看着她自信（至少表面上是）的样子，欣慰地点点头，安排她住进了酒馆后院一间安静的房间，并详细介绍了明天研讨会的流程和需要注意的人物。
傍晚，艾莉诺想熟悉一下王都环境，便戴好面具出门散步。没想到，在一条繁华的魔法商品街上，她迎面撞上了被一群年轻法师簇拥着的埃尔维斯！
他依旧穿着圣罗兰学院首席法师的华丽袍服，金发耀眼，面容俊朗，正意气风发地指点着一家店铺橱窗里的高级法杖。周围投来的尽是崇拜和羡慕的目光。
艾莉诺的心猛地一缩，不是出于爱慕，而是源于原主记忆深处残留的痛楚和强烈的厌恶。她下意识地想避开，但埃尔维斯的目光已经扫了过来。他看到她脸上朴素的面具和不起眼的灰色袍子，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即又挂上那副完美的、温和有礼的笑容，对着她这个“陌生人”微微颔首，仿佛在展示他的平易近人。
虚伪！艾莉诺在心里冷哼。就在这时，她感到胸口的羽毛胸针似乎极其轻微地悸动了一下，一股清凉平和的气息悄然拂过她的心间，瞬间抚平了她因愤怒而略微起伏的情绪。
是梅林……他即使在遥远的图书馆，也能通过胸针感知到她的状态吗？这个认知让艾莉诺心中一暖，底气更足了。她无视了埃尔维斯，径直从他身边走过，仿佛他只是一尊华丽的装饰品。
埃尔维斯看着那个灰色背影毫不留恋地离开，脸上完美的笑容僵了一下。不知为何，那个戴面具的陌生法师，给他一种莫名的……熟悉和不适感。
回到“沉思山羊”酒馆的房间，艾莉诺摊开演讲稿（实际上只是几个要点），再次梳理思路。她知道，明天的研讨会将是一场硬仗。但她不再害怕。她有扎实的理论，有支持她的同伴（尽管是刚认识的），有……梅林无声的关注。
她深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒。明天，就是“启明星”正式照亮这片被陈规笼罩的魔法天空之时！