“那怎么可能！”

　　“……朝代都能颠覆，何况是一个侯府。”苏芷寒闷闷道。

　　“……我的祖宗，你可别瞎说话。”蒋珍娘被苏芷寒的话惊得汗毛竖起，忙上前捂住她的嘴：“好好好，好好好，我信你还不成么？”

　　苏芷寒知道蒋珍娘这是安抚自己，压根没信。她憋屈又无语，继续往下说道：“人今日能为侯府的能耐，能为人的相貌而看上，那往后容貌败了，侯府倒了又会如何？”

　　蒋珍娘的笑容瞬间凝固，光是想想便眼皮跳了跳。

　　“听闻现今圣人上位时，京城里也倒下几户国公侯府，他们家的姑娘丫鬟，娘可曾听说过？”

　　蒋珍娘不语，虽然她觉得忠勇侯府稳稳当当，但女儿都这般说了，她便顺着她的心思罢。

　　再说，要两方有意，这事终归是会拿出来的。

　　与此同时，姚郎也把母女俩的话转告给张官人。张官人连着好几日没睡着，闻言更是喜得不得了，连连点头：“我晓得的……我知道的……我这就与家里去信。”

　　到了次日，蒋珍娘得知张官人已去信给爹娘后，也去了一趟忠勇侯府，把这事告诉珍珠爹娘。

　　“真的？对方是一位官人？”

　　“千真万确！”蒋珍娘重重点了点头，“还是今年秋闱入选的官人，又通过了铨选考核，开年便要去外头当官的。”

　　“他家里条件一般，只是京城周遭的富农，不过身家清白，在我家后头的巷子租房几年也未欠过房钱，也没甚赌博□□的习惯。”

　　蒋珍娘还是颇为看好这场婚事的，忙把从姚郎和吕氏那打听来的事情逐一告诉珍珠爹娘：“他那日见着珍珠，便心里欢喜，时下已去信请父母到城里来，我想着不如到时候大家一起去喝个茶。”

　　时下喝茶也有名头，叫相亲茶，多是双方父母在场，携子女一起见个面。若是男方能看上女方，便在茶盏里放上金簪、耳环等物，若是女方收下便表示愿意继续接触，若是无意便会将茶盏送还给男方。

　　珍珠爹娘又惊又喜，同时情绪还有些复杂。他们都是家生子，理所当然地觉得两个女儿都应当留在府里，珍珠相貌好又聪慧，打小就进了常哥儿院子，前途更可谓是板上钉钉。

　　没曾想，木板到半途裂开了。

　　自打那事发生之后，女儿珍珠郁郁寡欢，躲在屋里不愿出门，更不用说回常哥儿院里做事。

　　珍珠爹娘看着生愁，却是无法，他们都是当奴婢的命，哪是说不去就不去的，他们能做的就是安慰安慰女儿，教她早日放下心结。

　　可如今，珍珠爹娘忽地发现他们也有旁的选择。只是要迈出侯府的选择，教两人多少有些惶恐，他们思来想去也是想不好，终是决定回家讨论讨论，再做决定。

　　恰好，张官人才刚刚去信，即便对方家里人要到京城来，也还要好些日子。

　　珍珠爹娘想了想，决定三日后把答复转告与蒋珍娘，带着一肚子的心事先回去了。

　　过了三日，珍珠坐着一顶小轿亲自来了。她是个有主意的，甚至主意比自家爹娘还多，听闻这事后便有了想法，特意请蒋珍娘和苏芷寒到屋里说话，头一件事问的便是：“这位张官人可晓得，我是在忠勇侯府里做事的。”

　　苏芷寒笑道：“我与我娘未曾说过，不过因为巷子里的人晓得我和娘乃是大户人家出来的，所以也说不得有这些猜测。”

　　“那……还劳烦苏姐姐与人说道一番我的的来历。”珍珠苦笑一声，缓缓道：“他若是不晓得也罢，若是晓得，便说娶我以后也不得用我的名义与府里经营往来。”

　　外人想娶大户里的丫鬟，多是想借此与大户增加联系，添点关系。

　　珍珠因着常哥儿的事，所以有了离开侯府的心思，可她并不希望娶自己的人便是为了后面的侯府。

　　苏芷寒闻言，松了一口气。

　　蒋珍娘张了张口，又不知道该说什么，怎么说的，倒是如了苏芷寒的愿。

　　有了珍珠的同意，蒋珍娘便寻了姚郎过来，与他细细说了，教他告诉与张官人。

　　“那位珍珠姑娘竟是侯府里的？”

　　“难怪是这般……那般如神仙般模样的人物。”张官人又惊又喜，同时竟是还生出些许怯意。

　　侯门里的丫鬟，说是副小姐都不为过，外面多的是人求娶，可能娶到的却几乎没有。倒不是侯府拦着，多是里头的丫鬟根本不愿意出去嫁人。

　　那位珍珠姑娘，真能看上自己？

　　张官人失魂落魄，反而没了一开始的自信。

　　姚郎瞧他模样，连忙开口：“你可别高兴得太早，那位娘子说了她不愿嫁给想借由她接近侯府的人，若是你有这等心思，便早些歇了吧。”

　　“我哪是那等人！”

　　“……”姚郎斜眼睨他，大家都是男人，谁还不懂谁了。

　　张官人要不是为了前途，能办那场席面？就像他私底下与苏娘子说的那般，要是能抱上旁人的大腿，张官人早就去抱了。

第90章 牌位与消息 姚郎与张官人一番言语过后……

　　姚郎与张官人一番言语过后, 便告辞离开。

　　张官人踱步回到屋里，如同那热锅上的蚂蚁一般转来转去, 心里一会火热一会冰凉。

　　那日，他初见珍珠姑娘便是一见钟情。

　　只可惜，心动虽易，深情却难付。这世间男子，但凡有些权势，大多觊觎着与权贵之家或是富商巨贾联姻，以求仕途顺遂、家业昌盛。

　　而自打张官人进入府衙开始学习以来, 便有不少上峰打听他的家世, 得知他尚未婚配, 家境普通, 都有意为他牵桥搭线，其中不乏六七品官员的次女, 三女。

　　这与时下婚姻习俗有关, 因着嫁妆奢侈之风愈演愈烈，寻常官家通常会给长女大额陪嫁, 嫁去同等或者更上等的人家, 待到次女三女便会少给些陪嫁, 嫁到比自家略差些，或者更次等的人家。

　　而出身富农的张官人，便是后两者最好的人选。

　　张官人心中明白, 这于他而言，不失为一条平步青云的捷径。然而，每每躺在床榻之上，他便不由自主地想起珍珠的模样，想起她回眸时的怔愣, 想起她提袖遮脸时的矜持。

　　等梦醒时，张官人总能惆怅上许久。次数多了，他也注意到之前没发现的细节。

　　譬如，珍珠平日里的穿着极为考究，那身上的褙子与裙子，皆用上等绢绸制成，一套下来，价值数十贯钱，绝非寻常百姓家所能负担得起。

　　再者，珍珠手指宛如葱白，雪白细腻，纤细修长，一看便知她平日应当是养尊处优，从未做过粗重活计。

　　起初，张官人以为珍珠许是官宦人家，又或是富户商贾家的娘子，心中不禁涌起一丝期待，才求姚郎帮忙去询问一二。

　　可与此同时，他心中也存着别样疑虑。虽说他们看似一家人，可同行的另外三人所穿衣物的料子，明显比珍珠的逊色许多。

　　而且，那三人手指上满是劳作的痕迹，实在不像是与珍珠出自同一富贵之家。

　　张官人想着，珍珠或许可能是大户人家的丫鬟，又或是已嫁人的。

　　却未曾料到，珍珠不仅尚未婚嫁，还是忠勇侯府的一等丫鬟。

　　张官人出身富农人家，家中为供他读书，已是倾尽所有。若是不能寻觅到一门好亲事，恐怕他这一辈子都只能在底层官场中苦苦挣扎。

　　而如今，忠勇侯府的大门似开非开，那里面透露出的光芒，仿佛已然照亮了他的仕途之路，令张官人的心剧烈跳动起来。

　　可偏偏，珍珠提出的条件是，不得借忠勇侯府的名义行事。

　　这忽高忽低、忽冷忽热的境遇，让张官人彻底乱了分寸，脑袋好似那搅成一团的浆糊，半晌都回不过神来。

　　暂且不说张官人与珍珠两家欲谈相亲茶之事，且说蒋珍娘此刻正在与苏芷寒商量一件事：“打从出府以后，我便有一件心事未了。”

　　“娘，您说。”

　　“眼瞅着都大半年过去了，你薛大伯还未回来。”

　　蒋珍娘说起这事，眼里满是忧虑。她沉默片刻，凑在苏芷寒耳边悄声说道：“我想着去城外庙宇，给你哥立个牌位，做个衣冠冢。往后清明冬至，也好有个地方给他烧点东西。”

　　因着母女俩离开侯府时撒下的那个‘离谱谎言’，所以蒋珍娘出府以后一直不敢贸然行事，生怕被忠勇侯府亦或是大娘子发现，把母女俩告上官府。

　　如今，时间长了，蒋珍娘发现大娘子压根没把他们放在心上，更无人留意到她们家的事情。

　　再者，前往边疆的两支车队，一家无功而返，而薛大伯家似乎是出了变故，至今音信全无。

　　蒋珍娘见状，彻底断了念想，这般念头再次涌上心头。

　　苏芷寒想了想，觉得也是时候了，就是这设立牌位和衣冠冢还得精心挑选地方和良辰吉日，最好再寻一位懂行的先生查看一番。

　　她说出心中顾虑，蒋珍娘犹豫着说道：“我想着，不如……就回家吧。”

　　“咦？回家？”苏芷寒先是一愣，而后吃了一惊。要知道，自打来到京城后，蒋珍娘这两年都未曾再提过苏家村：“娘，您真打算把哥的衣冠冢放到那边？”

　　“那边的人都死得差不多了。”蒋珍娘也不想回去，可又觉得那毕竟是生养儿女的地方：“你哥若在天有灵，定是会喜欢小时候住的地——”

　　“不会吧？”苏芷寒连连摇头，坦诚道：“比起放在苏家村，我觉得大哥若泉下有知，应当更想与咱们在一起，而不是与那个人待在一块地方。”

　　“…………”蒋珍娘闻言，沉思一会，缓缓道：“你说的也挺有道理？”

　　“对吧。”苏芷寒直言道，“咱们还不如在京城外的寺庙买一块地设个衣冠冢，再把牌位放在家里，往后逢年过节也好祭拜，给他烧点东西。”

　　“真要是放在苏家村，咱们不得每年跑一趟……更何况难道娘您还想给苏家人上香？给苏家人修祖坟？给苏家人烧东西啊？”

　　要不是如今改姓换名不是一件容易事，需要的关卡繁琐得很，苏芷寒都想改姓了。

　　“那边剩下的人再少，也总归有一些。虽然他们现在不能拿我们怎么样，但万一厚着脸皮登门，要咱们救济，要咱们寻工作……咱们可怎么办？”

　　苏芷寒越想越不觉得这是个好主意，连连摇头道：“被那些人黏上，阿娘不觉得恶心？”

　　蒋珍娘光是想了想，便开始犯恶心，她宁可把钱直接砸水里火里，也不愿意给那帮人一个铜板！

　　蒋珍娘重重点头：“就按你说的做，咱们不回苏家村。”

　　苏芷寒满意：“这就对了嘛。”

　　母女俩商量妥当，抽空赶在年前把这事办好了。她们用布遮着，把牌位从寺庙带回了家，正准备安置在神龛时，前面的柴叔过来通报，说是外头有位大伯求见。

　　“哪里来的大伯？”

　　“大伯姓薛，说是教我进来传一声，娘子就能知道的……娘子？”

　　“快，快请他进来。”

　　“是，是。”柴叔匆匆而出，片刻时间便领回一名头顶斗笠，身上披着蓑衣的中年汉子。

　　他摘下斗笠，朝着蒋珍娘拱了拱手：“蒋娘子好。”

　　“真是薛大伯。”蒋珍娘又惊又喜，急忙迎上前去，“您这么久没消息，是路上出什么事了？”

　　“嗐，运道不好，我所在的商队被卷入战事里，连人带马车都不让走。”

　　薛大伯回想起那段经历，满脸苦涩：“直到一个多月前，我才得了机会，得您家大郎帮忙，得以逃出生天。”

　　且不说蒋珍娘，怀里还揣着牌位包裹的苏芷寒也腾地睁大双眼，直接把东西丢在一边，上前来问：“薛大伯，您见着我家大哥了？”

　　“大郎……还活着？”

　　“活得好好的呢。”薛大伯听得问题，哑然失笑，忙与母女俩解释：“大郎如今已是副指挥使，乃是堂堂的七品官！”

　　“七品，七品！”

　　“竟是……七品官！”

　　蒋珍娘和苏芷寒喜得都不知道说甚好，她们都以为苏砺锋早已去世，没曾想他竟是在边疆做出了一番事业。