就在此刻，另一位仆妇也开了口：“娘子，教我说当提了一等放府里也不太好。”
大娘子赵氏身边，数得上名字的陪房便有大几十人，能在屋里伺候，又比如掌着买卖处活计的梁妈妈，都是她数得上号的亲信。
这些仆妇之间也有竞争，各自拉帮结派，互相争着娘子跟前的地位。
赵氏也晓得，只是他们互相竞争对于她只有好处没有坏处，一贯来是不管的。她听得这名仆妇的话，便点了点头，教李妈妈说来听听。
“如娘子所想，那蒋家大郎回京以后少则是个八品，多则六品乃至五品武官都有可能。”李妈妈说得夸张，直接把未曾见面的那位蒋大郎拔到五品武官，要晓得二郎君如今才刚刚五品。
可偏偏战场之上，谁又晓得风云变化，本朝还有原为马奴，而后一路扶摇直上成为将军的人物。
李妈妈瞅了一眼大娘子的神色，缓缓往下道：“若是如此，蒋娘子便是官家太太，蒋家丫头便是官家娘子。”
“咱们侯府名声虽旺，但把官家太太和娘子放屋里当仆妇丫鬟，恐怕也不好听。”
“饶是娘子您是好意，可她们娘三个都是乡野出身的，能知道什么？奴婢怕她们被人怂恿，别说感恩，反倒是怨上娘子呢。”
李妈妈没说的是，旁人也不是傻的，只要稍稍打听，就能晓得蒋珍娘母女过往在侯府里是三等仆妇和掌勺厨娘，能有多少尊重。
“教我说，不如咱们放她们出去。”
“娘子乐意，往后便请蒋家母女到府里坐坐，陪着娘子说说话。”
“她一介平民妇，有这般荣耀那已是能拿出去显摆显摆的了。”
“到那时说起来，人也承咱们的情。”
“再说梁妈妈不也说了，人有心思想出去，咱们也不好拦着。”
李妈妈说得有理有据，着实让蔡妈妈没法反驳。至于最后一击也是李妈妈说的，她附在赵氏耳边悄声低语几句，说的便是老太太原有意发卖蒋氏母女，还是三娘子拦住，这事才没办成。
赵氏脸色微变：“还有这事。”
李妈妈仔细说了说：“娘子没见着人，对不上名号呢。这位蒋娘子，便是以前大姐儿身边那位蒋妈妈的女儿。”
“家里遭了难，才到府里的。”
“哪晓得是她夫家人不做人事，让官兵把大儿拖去充军，又藏了信件，这才教她不得已，又拉着女儿回了府。”
“还是妈妈细心，竟是连这些事都晓得。”赵氏没曾想蒋娘子这般坎坷，没忍住唏嘘两声，不过再细的事儿还得商量商量。
梁妈妈拿了赏赐，退出了大房院子。回到采买处，她寻上蒋珍娘：“我与大娘子说了，我瞧着大娘子心情好，应当会愿意放你们出去的。”
“真的？谢谢梁妈妈！”蒋珍娘眼睛眨都没眨一下，就好似她刚刚没从人口中得知梁妈妈被大房的人唤去了一样。
她从袖里取出早就准备好的交子，喜盈盈地送进梁妈妈手里：“谢谢梁妈妈，待我儿从边疆回来，到时梁妈妈一定要到我家里去用用饭！”
“……行。”梁妈妈瞅着蒋珍娘欢喜的模样，也说不出劝说的话语，只暗道无奈，谁晓得竟是会生出这等事儿，又谁晓得蒋家母女俩能一心要跟那大儿去的。
梁妈妈目送蒋珍娘离开，微微叹息，原来她还想在寒姐儿身上下注，现在瞅着还得再琢磨琢磨，再挑个好人选。
不过梁妈妈回首想了想，心中纳闷，她都还没开口，倒是李妈妈帮着说了好些话，放了蒋珍娘母女俩出去。
莫不是蒋珍娘还寻了李妈妈帮忙？
正当梁妈妈百思不得其解的时候，大房屋里得了赏赐的李妈妈回了自己房里休息，又唤干女儿过来。
“干娘，可是事儿妥了？”
“你个没良心的，你娘我累得够呛，你倒好上来就问这个。”李妈妈虎着脸儿，斜着眼睨那丫鬟，丫鬟圆脸带着笑，忙上前又是揉肩又是捶腿：“干娘对我最好了！”
“真真是欠了你的。”
“你与绣荷说一句，娘子已发了话，允了蒋娘子赎身出府。”
“不愧是干娘，我这就——嗷！”
“瞧瞧你那样，到底收了多少好处？”
李妈妈揪住干女儿的耳朵，恨铁不成钢：“我与你说的话，你是不是都不放在心上，那绣荷瞧着心思忒多，不如另外几个姑娘好。”
“娘，我晓得的。”
“这回帮绣荷姐姐，也是看在她为了她娘做事。”丫鬟龇牙咧嘴，从李妈妈手里抢救回自己的耳朵，嘟着嘴抱怨：“后头她好几回给我香粉吃食，我都没收嘞。”
“我也想与珍珠她们好，可珍珠她们不爱搭理我。”丫鬟偷偷瞅了一眼李妈妈的神色，往下抱怨：“人绣荷都与常哥儿有了来往，她们没呢，还这般傲气……”
李妈妈人老成精，哪看不出眼前小丫鬟的心思，狠狠掐了一把她的咯吱肉，往地上啐了一口：“还好意思说！你看她与常哥儿有了苟且，但常哥儿敢开口给她个名分吗？”
“三郎君去世半年未到，他身为子侄竟是做那等事。”
“还想与珍珠几位姑娘抢？要大娘子晓得，不撕了她那层皮！”李妈妈冷着脸，斜睨着丫鬟：“往日我太过纵着你了，教你愈发猖狂，竟是连我也想哄骗了！往后你甭唤我干娘了，我没你这般的女儿！”
李妈妈下了狠心，当即便把小丫鬟轰出屋去。小丫鬟傻了眼，哭哭啼啼去寻绣荷，没曾想绣荷面上安慰几句，后头见她与李妈妈没了关系，竟是搭理都懒得搭理，这才后悔莫及。
这些都是后话，暂且不表。
再说蒋珍娘辞别梁妈妈，没回家而是一路小跑去了大厨房，见着女儿正指导着映红和曹大丫几人处理食材，制作些许简单的菜品。
苏芷寒之前得了珍珠等人的好意，眼瞅着自己已步入离开侯府的倒计时，有空便会拉着映红几个，轮番细细指导她们的厨艺。
至于更多的，得等走的时候。
苏芷寒不想在最关键的时候，出了岔子。
映红眼角余光瞥到外面的身影，伸手戳了戳苏芷寒：“寒姐儿，你娘来了。”
苏芷寒停下动作，转身看去，对上蒋珍娘眼眸的瞬间她的心颤了颤，一股酸意从鼻腔深处升起，让她的手也接着颤了颤。
苏芷寒强忍着翻腾的情绪，吩咐映红几个继续练习后，来到蒋珍娘的身边。蒋珍娘嘴上说着家里的白米快吃完了，教苏芷寒晚间去外头买些回来，实则用手指轻轻戳了戳苏芷寒的掌心。
这是母女俩的暗号——说明梁妈妈已把事儿传给大娘子那，而且大娘子也想放她们出府了。
苏芷寒眨了眨眼，嘴里说着乱七八糟的事儿，半响待缓过情绪，才笑着催促蒋珍娘回屋里去，自己则转身再次走向大厨房。
“寒姐儿，是啥事啊？”
“没什么，就我娘忘买米了。”
“嗐，待会儿灶房里拿点去用便是。”
仆佣们叽叽喳喳，凑趣的说着话儿。
唯独映红还站在灶台前，聚精会神地做着菜。待全数做好，她忙把里面的菜品盛出放入盘里，这才得空去请苏芷寒：“哎哎哎，快让开些——寒姐儿您快来瞧瞧，我做的红烧排骨咋样？”
苏芷寒走上前去，只见盘里的红烧排骨色泽鲜亮，酱汁粘稠，上面落着葱花和胡麻，瞧着分外诱人。
单看颜色，便是上品。
苏芷寒接过映红手里的木筷，夹起一块排骨送入口中，那排骨炖得极烂，只需唇齿合拢微微用力一吸一吮，瘦肉便从骨头上脱离下来，肉香交织着酱香一道在口腔里迸发开来，所有味道都恰到好处。
“如何？”
“唔……”苏芷寒先是蹙眉，欲言又止，待映红收敛笑容，满脸紧张时又展颜一笑：“要我说，你可以出师了！”
映红愣了愣，紧接着惊呼起来。
曹大丫忙挤开她，也要苏芷寒帮她瞧瞧：“寒姐儿，你看我揉的面！”
苏芷寒仔细端详：“很好！”
曹大丫也发出欢喜的呼声，秋月和素兰也不堪落后，纷纷上前要苏芷寒看自己的手艺，大厨房里充斥着清脆的叽喳声，倒是把苏芷寒的忧伤挥去了大半。
过了两日，大娘子赵氏便把蒋珍娘母女唤到大房院里。她先是问了两人意向，知她们是想出府的，便叹了口气：“自打你进府里，弟妹便频频与我夸奖你聪慧机灵，不愧是大姑娘身边走出来的人。”
“原来我想着你是大姑娘身边出来的丫鬟，还曾想过两月使你去杭州府瞧瞧大姑娘，好让大姑娘晓得家里惦记她哩。”
“没曾想你儿福大命大，有了这般的出息，还要你们出去一家团聚。”赵氏说着，抹了抹眼角：“既然如此，我也不好拦着你们。”
“往后你们出去了，也要常来。”
“你儿在侯爷下面做事，咱们也该亲热亲热，你得回来瞧瞧，陪我和老太太说说话。”
大娘子赵氏慈眉善目的，说的话也很是动听，好似蒋珍娘进府里以后便在三房，又或是大房里伺候的一样。
其实不然，就比如李妈妈会帮干女儿出头，干女儿的怂恿是一码事，另一个原因便是她也想赶紧把蒋家母女送出门。
去年蒋珍娘母女进府的事宜，便是经过其丈夫李管事的手，他见消息递到大娘子跟前，大娘子却压根没提要见一见，便随便糊弄一番了事。
就比如到现在，赵氏也不晓得蒋珍娘进府时曾在洗衣房里做苦活，女儿曾被赵婆子等人欺负许久，挣扎数月才在府里站稳跟脚，还以为她们进来就被拨到三娘子那去了。
赵氏自觉对蒋珍娘母女亲厚，蒋珍娘和苏芷寒却没把她的话往心里去，只当她在说客套话。
母女俩心中嘀咕，面上却是恭谨得很，蒋珍娘顺着赵氏的话语往下说，比如表示不晓得三娘子这般说自个，不然早就来给大娘子磕头了，又比如说自家儿子也无甚出息，不过是借侯爷的荣光罢了，当然也不忘表示自己出府以后定然会记得府里的恩德，时常回来瞧瞧的。
你一句，我一句，屋里气氛渐渐融洽。
赵氏也终于提起赎身的事儿，不过她说的内容与母女俩预想的有些不同，赵氏表示那些银钱是蒋家大郎在战场上奋勇拼搏所攒下的，哪里好让他们尽数拿来赎身用，只教母女俩出卖身钱就是。
这话一出，蒋珍娘和苏芷寒齐齐动容，纷纷推拒：“不行不行，这怎么能行？”
“当时咱们家里遭了难，多是府里救济才救了咱娘俩的命。”即便老太太有卖了她们的心思，蒋珍娘却不能否认当初也是府里给了她们活路。
“咱们吃府里的，用府里的。”
“这一年以来还拿了府里不少月俸，哪能就出点卖身钱的，起码得按市价来算。”
“你这话就太过客气了！”
“你儿在前线浴血奋战，我身为侯爷的娘子本就该好生照顾你们。”赵氏连连摆手，说什么也不同意。
蒋珍娘再是推拒，又换了李妈妈等人上前劝说，她还是不愿，又是磕头，又是劝说，最后好说歹说提到一百贯才罢休。
转头，大娘子赵氏便送了她好些东西，从绢料、布料到鎏金镶珠宝的头面，再到香烛、熏香、摆件等物，要不是蒋珍娘连连推辞，赵氏还想送她些安置屋子的家具陈设。
要说前面蒋珍娘对赵氏无甚好感，等乌泱泱的礼物送进自家屋里，就蒋珍娘瞧着赵氏，也觉得人金光闪闪的，瞧着特别和善可亲。
末了，赵氏又要李妈妈送两人出去，李妈妈带着母女俩出了大房院子，没让母女俩回家，而是送着她们到侯府招待宾客住宿的小院里落脚，另外还唤了丫鬟仆妇伺候。
李妈妈见蒋珍娘母女俩震惊，忙开口解释道：“娘子说蒋家大郎帮衬侯爷良多，她也只是代侯爷照看两位，你们尽管放宽心，想住多久便住多久。”
蒋珍娘和苏芷寒听着，险些没控制住两者的表情。这还没完，不必两人自行去官府里办事，李妈妈便使了小厮去衙门里给二人办手续，又陪着两人去屋里整理行囊，把大小物件都挪到院子里。
不过个把时辰，母女俩便拿到了民籍的证明。待屋里只剩下蒋珍娘和苏芷寒，母女俩坐在凳上，瞪着眼儿瞧两张证明。
半响，蒋珍娘道：“寒姐儿……”
苏芷寒慢吞吞地应了声：“啊？”
蒋珍娘环顾屋里，虽说付了一百贯的赎身钱，但屋里这些足以装满几只箱笼的东西，价值恐有百贯的数倍之多。
她心里愁得厉害，捂着胸口感受着乱蹦的心跳，努力压低声音：“要是后头穿帮了……咱们会不会被人当骗子啊？”
苏芷寒：“…………”
她干巴巴地回答道：“……咋就成骗子了？咱们又没骗人，顶多是夸张了些。”