像是专门给仆佣做菜的苏芷寒、吴妈妈和曹妈妈等人，手里购买食材的权利就接近于零，想要贪点油水便是从许厨娘划分的食材费用里走，别说得采买处讨好，还得倒着讨好采买处帮忙。
“你年纪小，就是本钱。”蒋珍娘揉了揉女儿的脑袋，知晓梁妈妈的心思。
那锦上添花，哪有雪里送碳的好，苏芷寒如今还年纪小，便有了一番不错的手艺，待年长些说不定能接许厨娘的班子，又或是成为肉厨汤厨这般的专厨，后头几十年都会与采买处打交道。
可惜梁管事想得好，就没想到母女俩压根不想呆在侯府了，正一门心思往外钻。
蒋珍娘干劲满满，不过去采买处半月，她便把忠勇侯府的采买事宜给摸熟了，晓得了城里哪家的鱼肉新鲜，哪家是自家养猪养羊的，日日宰杀的，就连柴米油盐，蔬菜瓜果的铺子也摸了个清清楚楚。
回头空闲时，她还与苏芷寒八卦：“这采买处着实油水足，足得都有点吓人了，像是那春笋……”
即便是在家里，蒋珍娘也忍不住压低声音，悄声道：“说都是从临安取的，实则，实则都是周遭采买来，放置两日再与临安取的混做一起送进府里。”
“真的假的？娘从哪里晓得的？”
“我偷偷听来的，没与人瞧见，也没跟人说起。”
苏芷寒也是头回听说这桩事，不由地连连抽气：“恁多银钱，难不成都是梁妈妈贪下了？”
蒋珍娘犹豫了下：“……教我说，八成都是给大娘子了。”
这些也不是她瞎猜的，主要是采买处里有不少都是大娘子的人。
蒋珍娘与那半个多月，日日与众人吃吃喝喝，常听里面的人吹嘘各种大房的事儿，其中不乏关于大姑娘和大郎君的消息。
比如嫁入王府的大姑娘，光是嫁妆便掏空了半个侯府，如今传来怀孕的好消息以后大娘子又是送礼又是挑人，没少折腾整个侯府。
而大郎君正值关键时刻，大房更是好吃好用的供着，外加还有给师傅同窗送礼，帮忙打点日常。
另外大娘子还有其余女儿，她们的年纪也不小了，差不多到了相婆家的岁数，要相看婆家，就得准备嫁妆单子，瞧着要耗费好大一笔银钱。
蒋珍娘道：“大娘子缺钱得很。”
苏芷寒不由地联想到曹妈妈之前曾提起的事来，曹妈妈原是采买处的人，而后才被调到灶房给粗使们做饭食，而在此之前，老太太管家的时候即便粗使也要一素一荤，另外还有菜肉馒头、饼子和粟米饭等物。
她震惊之余，还有些困惑：“大娘子也是伯府出身，怎会如此窘迫？竟是这般贪府里的银钱。”
“时下嫁妆攀比之风渐重，家家户户都要置办得好，听说不止是咱们忠勇侯府，旁的侯府伯府也是如此，再下面的小官之家，生女儿多了掏空家底的都有呢。”
蒋珍娘摇摇头：“一来大娘子有四五个姐妹，分到她手里的嫁妆怕是不多，二来那都是二十年前的事了，那时嫁妆便费钱，更何况如今的攀比之风，又比那时还要厉害不少的。”
苏芷寒蹙着眉：“可又不是这几年，按着曹妈妈说的，起码得有十来年了……”
蒋珍娘耸了耸肩膀：“天晓得。”
苏芷寒想了想，也想不出个所以然来，最后索性把这件事搁置了。她潜心向学，不遗余力地从许厨娘等人口中了解府里各种席面流程、菜品、摆盘乃至各种细微的规矩。
与此同时，蒋珍娘也在采买处混得风生水起。苏芷寒没看错，她娘真真是个擅长此道的，等蒋珍娘在采买处呆了一个月，不但吧采买流程摸透了，而且还把整个京城都摸得透透的。
往日在三娘子院里伺候，蒋珍娘没得空闲到京城里细细逛逛，如今借着采买的活计，她是仔仔细细把京城转了一圈。
蒋珍娘不但打听哪些地方的酒楼饭馆价钱实惠，生意红火，而且打听了京城哪几个地段最是安静，周遭邻居和睦，哪些地段瞧着便宜实惠，实则藏了暗娼，住了外室，周遭都是三道九流之徒。
这一转，教蒋珍娘发现虽然许多铺子住宅贵得出奇，但也有很好价格合适大小也合适的铺子住宅，价格也比她想象的要合适得多。
往前蒋珍娘说着要离府，心里总是惴惴不安的，恐又如上回那般，没过上好日子倒是愈发艰难。
然而当她自己去了解一番以后，蒋珍娘忽觉在京城生活要比村里合适许多，消费贵了，但赚钱的机会也多，登时就对未来有了期待。
回到家里，她便拉着苏芷寒说个不停，好些内容都是苏芷寒往前请卫牙人与自己说，卫牙人还不愿意说的：“……我原以为买间宅院，起码要上千贯钱，现在才晓得原是市井旁边的价，像是陈奶奶那般大小的，放离市井远些的地方，只要百贯不到，再大些的两百贯也是够了的。”
“至于更便宜的地，也有。”
“不过我打那边转了一圈，便晓得那里头住的都是些腌臜人。”蒋珍娘撇了撇嘴，说的便是那些外室妇，暗娼住的地儿。
正经人家不会买那，可架不住那些地方地段好又价贱，外地来的不小心便会上当买了，等后头发现有问题也难以出手。
蒋珍娘庆幸自己如今有时间去打听打听，张望张望，免得以后离开忠勇侯府，一不小心便上了当。
在那等地方住着，还有两个弱女子，碰上闲汉醉汉，那真真是麻烦了。
苏芷寒晓得的还不如蒋珍娘多呢，闻言便把这事尽数交给蒋珍娘，自己则把匣子里的钱翻了出来，细细清点一番：“咱们攒的钱，也差不多够了。”
蒋珍娘舔了舔嘴唇：“那……”
苏芷寒点了点头，母女俩坐在炕上，你一句我一句，悄声商量着后面的事儿。
……
没几日，映红便在灶房里提起这件事情来：“寒姐儿，我听人说你娘说寻到你哥哥了？”
苏芷寒点了点头：“是。”
周遭不少仆妇正竖耳听着，听到这肯定回答登时发出阵阵惊呼声。
曹妈妈挤了过来，问道：“你哥真是在边疆军里？”
苏芷寒笑着点头：“巧合得很，听说我阿兄就在侯爷所在的镇关军内。”
这下子，仆妇们的惊呼声更是此起彼伏。这事实在巧合得厉害，教人啧啧称奇，更有仆妇询问各种问题来。
到最后连吴妈妈也没忍住，凑上前来询问道：“我听人说，蒋娘子想赎身出府与儿子团聚，是真的还是假的啊？”
话音里的意思，人尽皆知。
曹妈妈和映红几人不由地看向苏芷寒，只见苏芷寒脸上带笑，点了点头：“是这样没错。”
那你……呢？
吴妈妈张口欲言，又尴尬地合上嘴。她为了大厨房里的活计，与苏芷寒闹得不愉快，此时追着问，愈发显得她斤斤计较。
还好曹妈妈没忍住，抢先开了口：“那寒姐儿您呢？”
苏芷寒迟疑了一下，道：“我自是想跟着我娘走的。”
大厨房里，惊呼声不绝于耳。
到晚间，曹妈妈还特意到蒋家屋子里，拉着蒋珍娘一通说话，可挡不住蒋珍娘一心要扯着女儿寻儿子去，还说他儿子也晓得他们母女俩卖身为奴的事，甚是心疼，遣人捎带了银钱回来，要她们俩赎身出去。
“好端端的，出去做什么？”
“您瞅瞅咱们府里用的穿的，哪样不如外头人家？”曹妈妈苦口婆心，想不通蒋珍娘上过一回当的苦，咋还不爱呆在府里，就爱往外头钻。
其中内幕，母女俩不好说。
尤其这个节骨眼上，她们半点不能透露。两人宛若是被鬼迷了心窍，一个咬定要出去与儿子团聚，一个咬定要跟着娘亲一道出去团聚，最后直把曹妈妈气了个仰倒，气呼呼地走了。
待曹妈妈走了，屋里母女俩也消停了。蒋珍娘埋怨地斜了一眼苏芷寒：“瞅你想的好主意，人人都觉得我是个糊涂的。”
苏芷寒嘿嘿一笑：“没事，明天我也是糊涂蛋了。”
就如苏芷寒所说的一般，两人的事儿很快在府里传开，最后就连大娘子都听到了风声，特意招梁妈妈去问话。
“回娘子的话，真有这么回事。”
“……他们还真联系上了？”大娘子赵氏啧啧称奇，又细细盘问梁妈妈：“还说要教母女俩赎身出去？当兵的能拿出这些钱吗？咱们家的人价可不便宜，少说也要十倍。”
倒不是赵氏黑心，想要从赎身的仆佣身上扒下一层皮，而是侯府的招牌在那边。
从侯府里出去的丫鬟仆妇，那真真是香馍馍，不知多少人曾出高价想要求娶府里的丫头，又或是请府里的妈妈去教导儿女。
赵氏一贯看不上那些，她手里缺钱归缺钱，可候府又没败落，随意发卖仆佣，传出去侯府的脸面还要不要了。
“蒋娘子说，她儿子立功了。”梁妈妈还真晓得一些内情，蒋珍娘曾与她打听过两者赎身得多少钱：“……我听蒋娘子说他儿子使人捎带三百贯钱回来，给她俩赎身用。”
赵氏愣了愣，惊道：“三百贯？”
她惊讶的是金额，又不是金额，三百贯钱对于侯府来说实在算不上什么，可三百贯对于寻常百姓，又或是官兵那便是不小的数字。
“能攒下三百贯……”大娘子垂下眼眸，细细盘算，要晓得驻扎在京城周遭的禁军，普通士兵的年收入不过三十到六十贯，补贴全部算上还能另外加上十贯钱。
然而他们是中央军，驻扎在地方的厢军年收入只有一半，到民兵性质的乡兵更是只有少量补贴，收入唯有厢军的四分之一到一半。
旁边的仆妇不由叹道：“娘子，照这般看来蒋娘子的儿子还真是有些出息，起码得八九品的武官，才能攒下这些银钱吧？”
赵氏点了点头：“军里也不是能尽数攒下来的，能一口气拿出这些，恐怕起码是个八品武官了。”
“我记得她那儿子不过入伍几年罢了，怎升得那么快？能攒到这些钱？”
梁妈妈想了想，说道：“我听人说，蒋娘子的儿子好像就在咱们侯爷军里的，许是在边疆杀敌立功？”
“竟是侯爷军里的？”赵氏大吃一惊，脱口而出：“那岂不是侯爷的直系下属！？”
仆妇笑道：“娘子，侯爷乃是一军统帅，八九品的低阶将士哪能算是直系下属。”
赵氏摇头：“这话也不是这么说的。”
从侯爷军里出来的，天然便是站在侯爷这边的，况且若是蒋氏之子能在几年时间内靠实打实的军功升上去，那其前途定是不可限量。
这般的有功之臣，回京定有褒奖，虽不知是何功劳，但往上提拔几品也有可能。
赵氏这般一想，心中微动，忽然想到一桩事上，要是褒奖名单送上前去，教人发现有功之臣的母妹在侯府里做仆婢……
“蒋珍娘和其女拿的是几等的月俸？”
“蒋珍娘拿的是三等仆妇的月俸，其女要好些，如今已是掌勺厨娘了。”梁妈妈恭恭敬敬地回答道。
还是三等的仆妇和厨娘……
赵氏不由地蹙起眉梢，觉得这事不太好。
第56章 赎身 立在赵氏身侧的蔡妈妈瞅了一眼大……
立在赵氏身侧的蔡妈妈瞅了一眼大娘子赵氏的脸色, 笑着开口：“娘子，三等仆妇和掌勺厨娘瞧着是差了些, 教我说，不如让蒋娘子到屋里来，给管事妈妈的月俸，教她陪娘子您说说话解解闷。”
“再让蒋娘子的女儿到两位姐儿的屋里，跟着一道学学规矩，读读书写写字，拿着大丫鬟的月俸。”
“人儿子是在军里做事, 传开怕是不好。”赵氏听着蔡妈妈的话, 心中意动, 嘴里却还说着蒋家大郎的事。
“娘子, 她们母女无亲无故，去外面一是不安全, 二来也没得教养, 往后便是蒋家大郎真升了官，她们也不好帮忙打理后院。”
“倒不如跟着娘子多学学。”
“多少人想跟着娘子您学学, 到您跟前说说话, 那都没有门路呢！”
“还有蒋娘子的女儿, 人听过是在咱们家教养过的，往后婚嫁都能往上提一提。”
“到那时，人人都得夸娘子有情义, 而且蒋娘子一家也念着娘子的恩德。”蔡妈妈的一番话，说的赵氏心花怒放，觉得很是有道理。
梁妈妈却是开口劝道：“娘子，蔡妈妈虽是想得好，但……也要人愿意才是。奴婢听蒋娘子话里的意思, 好像颇为期盼着出去，咱们拦着还如何让她惦记着咱们府里的恩德？”
“她那是过于激动，咱们劝一劝便好了。”蔡妈妈对梁妈妈的担忧并不以为然，反驳道。