“嗬！”蒋珍娘唬了一跳，立在大厨房门口往里瞅，远远便见着女儿立在许厨娘身边，手里利落地处理着食材，时不时听着话点点头。

　　蒋珍娘捧着胸口，过于震惊而说不出话来，要是能跟着许厨娘学手艺的话——

　　蒋珍娘光想想，都快要笑晕过去了，她顾不得进去与女儿说话，而是转身回家里去准备礼物，后头好带着女儿去许厨娘那道谢。

　　而灶房里，苏芷寒心里却没有蒋珍娘那般欢喜，前段时间她便从珍珠和秋月口中，先后晓得许厨娘把信撤回的事儿，可怎么观察都觉得很是奇怪。

　　要晓得她进灶房以后，许厨娘起初并不待见她，后头也是冷淡得很，全然没有亲近的意思。

　　除了当上掌勺厨娘时，苏芷寒登门送了礼，后头两者也再无交集，说许厨娘有意收自己为徒，把手艺都传给自己？

　　苏芷寒瞧着，总觉得那只是落在缸里的倒影，看似距离很近，实则根本无法触及。

　　直到今日早上，苏芷寒到大厨房上值时，忽地被许厨娘唤到身边。

　　与她一道的，还有两个厨婢。

　　苏芷寒手上动作不停，按着许厨娘的指示将香螺从锅里盛出，小心翼翼地放入数个一模一样的碟子里，最后分别洒上一把香葱末。

　　几乎动作停下的瞬间，在旁候着的上菜婆子便将菜品放入托盘，迅速送走了。

　　苏芷寒甚至抬眸看一眼的空闲都没，又接着处理起下一道菜品来。

　　或者说满灶房的人都是如此，忙得喝口水的时间都没，更别提吃饭了，各个空着肚子。

　　忙，忙，忙！

　　灶房里如此忙碌，而前院里也是热闹非凡。前来赴宴的皆是忠勇侯府的亲眷朋友，男丁聚在正堂，而女眷则聚在花厅席上。

　　饶是三娘子周氏做足了心理准备，见着往日簇拥着自己的官家娘子尽数围在二娘子身边，又是忍不住动气。

　　“娘子。”

　　“……我省得的。”三娘子周氏再是脾气火爆，也不至于在腊八节家宴上爆发，再说她这些日子以来早已看多了冷暖，反应出乎意料的平淡。

　　直至众人说起腊八粥：“说起来，今年咱们侯府送的腊八粥，真真是不得了。”

　　“可不是嘛。”立马有人附和。

　　“这般讲究的腊八粥，咱们忠勇侯府真真是头一回！”旁边的官娘子笑着接话，她乃是二娘子许氏的娘家妇，自是晓得今年腊八粥的事儿都是二娘子管的，乐得吹捧上两句：“我往日只听人说要这般做的，吃却是头回吃到。”

　　“那粥喝着，果真带着梅香。”

　　“建州莲子果然是名不虚传，颗颗如珍珠般雪白明亮，入口即化，半点苦涩都没。”

　　“还有那九真桂圆，竟是九晒而成，真真是香味醇厚，香甜如蜜，我女儿好是喜欢，吵着闹着还要再喝一碗呢。”

　　“还有咸粥里用的火腿，原是在山谷林子里熏制而成，就连那做火腿的猪，都得吃香料，听着曲儿长大的。”

　　官娘子们你一句我一句，夸赞声此起彼伏，倒是让周氏面上的笑容微怔，听着好生糊涂。

　　她今日早上才喝了一碗，就是一贯来的味儿，食材更是没有丝毫改变过。

　　这帮人，到底都在说些什么啊？

　　郑妈妈愣了愣，忽地变了脸色。

第47章 拜师？ 暂且不说坐在花厅里的三娘子，……

　　暂且不说坐在花厅里的三娘子, 听到那番话后的反应，再来说在大厨房里忙了一日的苏芷寒, 她终是得了空闲，抽出系在腰间汗巾子抹了抹汗。

　　“寒姐儿，快来吃上几口罢。”出声的人是曹妈妈。因着腊八节用的席面食材都是提前备好的，所以她今日竟是比往常更清闲。曹妈妈也没闲着，特意揉了面，蒸了一笼香喷喷的酱肉馒头给诸人垫肚子。

　　苏芷寒道了谢，捡了一个吃。

　　曹妈妈揉面的手艺还是从她手里学去的, 那面皮揉得表面光滑, 蓬松绵软, 做出来的香葱肉馒头各个透油, 光是看着都让人食欲大增。

　　苏芷寒三两口解决一个，坐了没半盏茶功夫又起身再次投入工作中。

　　直到上菜婆子领走餐后小食, 大厨房里的活计暂时告一段落。

　　苏芷寒一边收拾厨具, 一边认真反思，这一趟席面下来, 她也比过往知晓了许多规矩, 比如府里的席面分为数个步骤, 每个步骤要上的餐食，要用的酒水，食材乃至碗碟盘都有所不同, 任何一处出了错便是丢了侯府的脸面。

　　细细复盘今日自己所做的事情以后，苏芷寒登时发现了数个差错。

　　她又羞又窘，很快便起身到许厨娘跟前致歉加感激，要不是许厨娘盯着几人的动作，怕是闹出笑话事小, 丢了侯府脸面的话——

　　苏芷寒的感激，愈发真心实意，若是许厨娘真有为难她的心思，光是今日就能揪出她无数的错处，借此重新教她变成个粗使都无甚困难。

　　“自打你到大厨房来，我想你聪慧机灵，又有些能耐，许是在外面学过的。”

　　许厨娘瞅着苏芷寒，面上带笑，态度分外宽和：“没想到你竟是真的不知道。”

　　“这事，说到底也是我疏忽了。”

　　“原你进大厨房时，我便应当与你说道过一二，没想到一拖两拖的，便拖到现在。”

　　许厨娘原看着苏芷寒做的菜品，觉得她大体是曾跟着酒楼厨娘学过手艺的，想借此摸摸她的底细。

　　直到刚刚看到苏芷寒连连出错，就连对各种器皿都不甚熟悉的架势，几次试探以后，许厨娘终是确定苏芷寒是真没接触过这些。

　　合着她是在乡野之间粗暴长大的？就这般还能琢磨出这番手艺？原是放出口风想瞧瞧大厨房里情况，并无心思收徒的许厨娘，这下是真的心动了。

　　就是苏芷寒的性子太跳脱，不够沉稳。

　　许厨娘心思一转，又生出不喜来，她更喜欢老实本分的，那样的人才会长长久久在厨房里做活，才能一门心思尽数放在研究厨艺上，而不会被外头的事务迷了心思，升起攀高枝的心思。

　　在府里，这可是大忌。

　　许厨娘想罢，再次按捺住心思，吩咐苏芷寒把今日她所说的事务都记下，过两日要唤她过来考教一番。

　　即便许厨娘不说，苏芷寒也要尽数记下的。她认认真真地应了是，回家以后只纳闷一瞬家里的冷静，而后便专注在默念的资料上。

　　苏芷寒把柜里的蜡烛翻出来点起，接着又翻出纸笔来。紧接着她趴在桌上，把能记下来的都记下来，有些记得不太清楚的内容，也仔细标注上，准备次日去大厨房里再问问。

　　从未接触过的知识教苏芷寒神采奕奕，精神振奋。待全数记录下来，她又捧着纸念上几遍，将上面的内容尽数记在心里。

　　之前，苏芷寒便做好打算，等离开侯府后准备开个饭馆铺子。

　　而京城里的饭馆酒楼，多有置办席面的服务，具体的流程却是各家不同，她先前只从百姓的闲言碎语里打听过两句，又从府里仆妇口中知道一些，但更多的却是不清楚。

　　苏芷寒原想着，待出府以后再了解一二，却没曾想最好的学习之地远在天边，近在眼前。

　　正当她努力背诵的时候，蒋珍娘也拎着一大堆东西，急急回到家中。

　　她透过窗户，见着里面跳跃的灯笼，忙不迭推门而入：“寒姐儿，你回来了？”

　　“阿娘，我和你说——”

　　“我都知道了，瞧！阿娘都准备好了。”蒋珍娘把手里拎着的吃食酒水搁在桌上，又钻里间翻出两匹绢料来。她尽数拎在手里，示意女儿跟上自己：“走走走，咱们快去许娘子家。”

　　“都这么晚了，怎能去许厨娘家？再说今日筹备腊八宴席，许厨娘定然是累坏了。”苏芷寒吃了一惊，连连叫停：“咱们要谢，也得明天登门拜访。”

　　“……你说的也有道理。”蒋珍娘一拍脑门，倒是从喜悦中回过神来。她想了想，定下明日去许娘子那，又探身来看苏芷寒写的东西。

　　“你这字，和狗刨似的。”

　　“……”苏芷寒拉着脸儿，默默把书写的纸张挪到一边，不爱搭理蒋珍娘。

　　“我说的是实话，你还不乐意了。”蒋珍娘也就笑说两句，便整理起手上东西，她嫌刚刚挑的绢布不够亮丽，又往屋里去翻箱倒柜好半天，从中重新挑了两匹花纹更时新的绢布来。

　　……

　　次日，蒋珍娘带着苏芷寒前往许厨娘家。许厨娘与诸多住在下人院的管事妈妈和仆妇不同，她并不住在府里，而是在临近侯府的市井弄堂里赁了一间两进的院子居住。

　　许是昨日过腊八节的关系，今日早上街上人不多，像是蒋珍娘这般提着大包小包的更是不多。

　　走到一半，苏芷寒不由地往蒋珍娘提着的礼物看去。昨日她忙着记下席面的诸多注意事项，全然没关注蒋珍娘外出买了些什么东西。

　　直到现在，苏芷寒终于察觉到不对劲，她脚下步子一顿：“阿娘，您准备的礼物是不是太多了……一点？”

　　“傻丫头，这点还少呢。”蒋珍娘一边拉着她往前走，一边埋怨女儿不早说。要是她提前知晓的话，她定然会去当铺金铺里选上一两副上好的首饰物件：“要不是我刚好去大厨房瞧见……”

　　“阿娘去了大厨房？”

　　“是啊，刚好瞧见你跟着许厨娘做事呢。”蒋珍娘双眼亮亮的，心里别提多高兴。

　　苏芷寒听罢，脸颊微红：“这事儿我哪里能提前预料到的？昨日早上许厨娘唤我上前帮忙时，我都被吓了一跳呢。”

　　“就是从今早上开始的？”蒋珍娘闻言，终是松了口气。她连连拍着自己的胸口，庆幸自己去的及时，又开始念叨苏芷寒：“你买凉亭摊的时候倒是挺大方的，这时候怎么就抠抠搜搜的？”

　　不等苏芷寒反驳，蒋珍娘沿途念叨个没完。直至许厨娘家近在眼前，她才止住念叨，上前敲了敲门。

　　很快，一名穿着靛青褙子，灰布裙子的中年仆妇拉开门。她眯着眼儿打量着门外两人，迟疑道：“是……蒋娘子，还有小苏娘子？”

　　仆妇认得两人，进去禀报后便将两人领到正厅里。待两人进了屋问了好，坐在上首的许厨娘也抬眸看来，恰好注意到蒋珍娘手里的物件：“蒋娘子好，寒姐儿好……你们来就来了，提那么多东西做什么？”

　　许厨娘话里带着笑意，看似心情不错，实则眼眸深处半点笑意都无。

　　“原本昨日便该来给娘子磕头的。”蒋珍娘把手里的东西送到仆妇手里，脸上带笑道：“寒姐儿见时辰迟了，怕叨扰娘子休息，就没敢过来。”

　　蒋珍娘说罢，侧首看向苏芷寒，用眼神示意苏芷寒上前磕头。偏偏苏芷寒眼睛睁得溜圆，小嘴微张，傻愣愣地瞅着自己。

　　蒋珍娘叹气，伸手推推女儿。

　　苏芷寒慢半拍反应过来：“等会，磕头是什么事？”

　　蒋珍娘都快被傻女儿气笑了，又伸手推了推，咬紧牙根道：“拜师当然要磕头啊——”

　　“拜师？”许厨娘挑起眉梢。

　　“拜师！？”苏芷寒目瞪口呆。

　　两人几乎同时发出惊呼声，错愕的反应也让蒋珍娘愣了愣。她察觉到不对劲，渐渐回过味来，面上是肉眼可见的慌张：“哎？难道不，不，不是嘛？”

　　苏芷寒见状，哪还不懂是蒋珍娘误会了。她又是好气又是好笑，同时还尴尬得很：“不是啊！”

　　“那我说要来，你也没拦着……”

　　“哎呀，我是以为阿娘知道我想答谢许娘子，特意去准备的东西。”苏芷寒一想到路上自己都发现不对劲，愣是没有拦住蒋珍娘，就恨不得挖个洞钻进去得了。

　　人许娘子没露出口风，自己和娘亲便匆匆上门来，搞不好人还以为是自己与娘子商量好的，准备着‘逼宫’呢！

　　苏芷寒暗道不妙，忙打起精神解释来龙去脉，加重并重点表示自己的确是想为昨日的事情登门道谢，没想到自家娘亲弄错了，还以为是要拜师，这才闹出这般的事儿。

　　“我想谢谢许娘子的心，是真的。”

　　“我往日从未接触过关于席面的知识，多亏了许娘子指导，才让我晓得许多。”

　　“对对对，就是这样。”蒋珍娘回过味来，想着自己刚才做的事，恨不得用脚趾抠个洞，直直钻到地里。

　　那得是多厚脸皮的人啊！