苏芷寒被酸得脸蛋险些皱成一团，好不容易才控制住表情。

　　在陈奶奶和小红眼里，便是苏芷寒柳眉高扬，漆黑的眼瞳里没带着任何情绪，浑身上下散发的强烈气势着实教人不敢直视：“他们这等没信用的人，现在拿坏豆腐来怂恿人用，回头说不定便要拿人用坏豆腐做吃食的事威胁拿捏呢。”

　　陈奶奶先是一愣，而后倒抽了一口凉气，就如苏芷寒所说能肆无忌惮殴打李大伯，欺诈乡里乡外，横行霸道惯了的老汉一家，又哪里会满足于光光是倒卖坏豆腐的生意。

　　陈奶奶想到这里，脑海里升起一缕后怕，还有一缕怜悯，那帮子敢用坏豆腐的摊贩，恐怕还不晓得他们招惹上一帮毒蛇吧？

　　与此同时，苏芷寒心下也颇为欢喜，她有意瞧瞧陈奶奶和小红的能力，没想到竟是给了她这么大一个惊喜。

　　一老一幼的组合正是最容易让人没了防备的类型，给两者打探消息提供了方便。

　　短短两日时间，她们便把整件事情的来龙去脉摸得一清二楚，甚至还摸到了些苏芷寒先前都没预想到的内情。

　　那老汉一家，不但打了为自家供货的李大伯，而且还朝着其余摊贩售卖贱价的坏豆腐，等于是在挖整个市场的根基。

　　低劣品质让售价下跌，极低的价格又会驱除良好的商家，留下劣质的商家，到最后食客也会受到牵连，要是此刻再曝光这款吃食用的原料，那这款吃食的路子也走到尽头了。

　　苏芷寒的确有别的赚钱招数，却也不愿被这些无耻之徒抢占市场。

　　更何况要是让那些人这回尝到甜头，会不会她换了别的生意，他们也这般伸出手来？

　　苏芷寒心里有了主意，与陈奶奶和小红说了几句。她们两人越听，眼睛越睁越大，到最后更是完全控制不住表情，完全是目瞪口呆的模样。

　　半响，陈奶奶才结结巴巴道：“啊？这，这般……这，这真的可以吗？”

　　“可以。”

　　“等明日……不，后日开始吧。”苏芷寒笑了笑，站起身来，叮嘱两人按自己吩咐去办后往门口走去：“剩下的钱也不必给我，回头使人传流言时也不要吝钱，就和这回一样，该买就买，该花就花，有人问起，就说是从各家侯府里传出来的。”

　　“……啊？”陈奶奶更是茫然，呆在原地半响没回过神。

　　眼看苏芷寒走到门口，陈奶奶慌慌张张上前，拎起角落里的几个袋子送到她的手里：“苏娘子，这是咱们打听消息时买的山货，不值几个钱，咱们买得多，又不会做，您先拿去尝尝味儿吧。”

　　苏芷寒瞅了眼，见只是些蜜橘、山楂和核桃等物，便笑着收下了。

　　她顺着市井往忠勇侯府走，沿途便见着好些卖豆干的摊贩。往日他们家摊子是三文一袋，五文两袋，时下却已是两文一袋，更有甚者挂出三文两袋的价格。

　　苏芷寒驻足瞧了片刻，摇摇头又往侯府走去。刚走到侯府门口，徐婆子便热络地帮开了门：“寒姐儿回来了。”

　　“徐婆婆好，您吃蜜橘不？我买了一大袋子呢。”苏芷寒从袋里掏出几个蜜橘，塞到徐婆子手里。

　　徐婆子瞅了眼袋子，乐呵呵地接过。她顺口提起前两日的事，与苏芷寒约了月底：“到时候我把菜送到你家里去。”

　　“好嘞。”苏芷寒一口应下。

　　“对了。”徐婆子放下心来，又想起另外一件事：“说起来王婆子和王媳妇是不是在欺负你们？”

　　“没啊？”苏芷寒闻言，摇了摇头。别说是欺负她们娘俩了，自打蒋珍娘进了三娘子院里做事，那王婆子就和瘟鸡到头似的，再也没敢在她家跟前耀武扬威过。

　　最近一段时间，甚至每日上下值王婆子都特意避开她们娘俩，闹得王媳妇都以为她得病了。

　　那日，她还听到王媳妇与郎君说要给王婆子寻个郎中瞧瞧。

　　“那你们院里咋一股滂臭滂臭的味儿？您别瞒我，是不是王婆子在您家院里捣乱，故意使坏呐？”

　　徐婆子不信，跺了跺脚：“您别怪老婆子我多管闲事，像是王婆子那等欺软怕硬的东西，您给她脸儿，她就敢爬到您头上去。”

　　“我认识后头的粪公。”

　　“回头我给您留一两桶在那，等到半夜泼在她家门口，瞧她还能横起来！”

　　这招数，也真真是够损的了。

　　苏芷寒险些笑出声来，又赶在徐婆子准备大包大揽前拒绝：“王婆子最近真没捣乱，至于那味儿是我在做东西。”

　　徐婆子听完苏芷寒的话，那是一脸的不信。

　　她早上上值时路过蒋家屋子，被那味儿熏得捏着鼻子跑路，不晓得多少人在说这味儿，像是鱼虾烂了七八日，又像是放了半个月乃至一月未洗的衣裤，散发着让人难以形容的酸腐气味。

　　徐婆子与下人院里人讨论，最后敲定嫌疑人——王婆子。

　　谁让蒋家人搬进侯府以后，蹦跶的最起劲的便是她，到最后被蒋珍娘抢了位儿的还是她，最重要的是王婆子有前科，她以往吵闹凶时，还往人身上泼过脏东西，做出这般的事儿也不足为奇。

　　虽然苏芷寒说不是，但徐婆子还是泛着嘀咕。她目送苏芷寒离开，一边剥开手里的蜜橘，一边眼珠子转了转，很快有了个主意。

　　她听人说过，王媳妇还不晓得王婆子被赶出三娘子院的事，众人八卦，纷纷等着看戏，而如今不如……

　　“哎呦……好酸！”徐婆子思绪戛然而止，捧着蜜橘龇牙咧嘴，酸到牙疼：“寒姐儿从哪里弄来这么酸的橘子？”

　　“回头我得与寒姐儿说说，怎么才能挑到好橘子。”

第26章 油炸臭豆腐 那边，苏芷寒还不晓得自己……

　　那边, 苏芷寒还不晓得自己拎着的那袋蜜橘，各个都是酸到掉牙的炸弹。

　　归家以后, 她便去看放在泥炉旁边，里三层外三层裹着的那物。

　　正当苏芷寒抬手想要拆开，她又动作一顿，神色谨慎。

　　紧接着，她先把屋子的窗户打开，让北风钻进屋里来。

　　再来，她又把前两日用碎布和棉花做的口罩戴上。

　　做足充分的准备以后, 苏芷寒终是一层层掀开干柴和破布, 露出被裹在其中的陶罐。

　　最后, 她手上用力拧开罐盖。

　　刹那间一股子难以言喻的酸臭翻涌而起, 饶是苏芷寒全副武装，也是被激得眼前一黑, 下意识把盖子盖了回去。

　　“……”

　　呼啸的北风冲入室内, 席卷着屋里的热气和味道往外涌去。不多时远远便传来不知名的抱怨声：“哪来的味儿，这般难闻？”

　　“又是蒋家屋子传来的味儿？”

　　“这都第三天了！到底啥情况啊？”

　　下人院里怨声载道, 无事的仆妇们捏着鼻子, 立在院里, 远远望着蒋家屋子议论不休。

　　打从前日晚间起，下人院里便有股说不上来的奇怪味道。

　　等到昨日白天，那股酸腐味越发厉害, 起初还有人以为是有冻死的鸟雀野狗死在角落里，直把屋里屋外翻了个遍都没寻到，后来他们循着味儿才发现，出处竟是蒋家院子。

　　有人怀疑蒋家屋子临着外墙，许是外头气味传到里头来的, 不过很快有人去外头查了一遍，也没发现异常。

　　有人怀疑蒋家母女好逸恶劳，屋子里弄得脏乱差，可很快便有人反驳，说是蒋珍娘最是喜干净，况且这几日都住在三娘子院的丫鬟房里，都没回家。

　　最后，仆妇们怀疑来怀疑去，认定是王婆子报复，或是把那污秽东西泼在人屋子上。

　　王婆子拖着疲惫的双腿，缓缓往下人院走。洗衣房工作的强度远比三娘子院里强不知多少倍，让多年没做过苦活的她累得够呛，每日回到屋里只想躺下睡觉，就连往日逗弄孙子的心情都没。

　　王婆子干了没几日，就打了退堂鼓。偏生自家王媳妇还巴望着进府里做事，她再苦再累也只好憋着口气，强打起精神。

　　王婆子低着头，慢吞吞地踏入下人院。她对周遭投来的视线早已是习以为常，顶多觉得今日的议论声格外多，格外密。

　　直到王婆子多走了几步，渐渐靠近自家才终觉得不对劲。她先是抽了抽鼻子，嗅了嗅周遭的气味，而后惊恐地捏着鼻子：“哪来的味儿？这般难闻？”

　　躲在屋里的苏芷寒闻声，心虚地蹲下身子，苦大仇深地瞅着面前的陶罐。

　　她上回只在曹妈妈等人跟前说说，却没打算做，便是这个缘由。虽说臭豆腐的味道尚能接受，但那卤水的味儿真真是让人头皮发麻。

　　苏芷寒甚至提前教蒋珍娘别回家，这几日就在三娘子院的丫鬟房里挤一挤。

　　可难闻归难闻，她也只有面无表情地继续工作。

　　苏芷寒一手掀开锅子，另一手拎起笊篱，果断迅速地捞起里面发酵的各种前食材，干脆利落的丢进垃圾桶，准备过会儿就把它们给彻底销毁。

　　再然后，她把过滤掉食材，色泽乳白，看似无害的液体搁在一旁，随即把提前准备的老豆腐切块搁在里头浸泡。

　　事实上这锅子卤水应当沤上五日到十日，方是最佳的味道。只是苏芷寒与许娘子约定的时间短，加上在下人院里制作这物着实教人不待见，她也只好改了改方子。

　　用适宜的温度让发酵速度变快，同时让豆腐多浸泡一些时间，让其色泽略略变化，恰好看似半坏不坏的模样。

　　待时间一到，苏芷寒便把豆腐尽数捞出。她将豆腐摆在粗布上，裹上几层盖布，这才小心翼翼地挪到竹篮里，准备一会儿就拎去大厨房。

　　至于那锅子卤水，苏芷寒看了又看，默默再次盖上锅盖，再把粗布和干草盖在上头。

　　做都做了，不用有点浪费捏，最重要的是为了做这些卤水，用了自己好些铜钱。

　　苏芷寒开着窗，烧着泥炉子，去味儿的同时也翻了翻陈奶奶给的吃食——山楂有点儿多，要做点什么？

　　山核桃啊？瞧着品质还不错。

　　苏芷寒随手剥开个蜜橘，往嘴里一塞，后脑勺都酸得抽了抽。

　　她面无表情地吐出橘瓣，不信邪地又剥开一个，沉痛地发现自己在小红家里吃到的竟然不是意外。

　　恁酸的橘子，怎么吃啊！

　　等会？苏芷寒想了想，她刚刚还塞给徐婆子好几个呢。

　　苏芷寒把橘子堆到一边，准备迟些再想做什么用。

　　紧接着，她把一袋子的山楂挪到跟前，先用清水淘洗一遍，再拿着小刀把山楂核尽数去掉。

　　起初她的动作还有些生疏，而随着去核的次数增多，苏芷寒的动作也变得越发灵活迅速。

　　不多时，她跟前便多了一堆去核的山楂。苏芷寒把它们又清洗一遍，瞅了瞅时间打算等晚上下值再回来捣鼓。

　　恰好，屋里的味儿也散得差不多了。苏芷寒拎起装着臭豆腐的竹篮，低调地出门，偷感十足地穿梭过下人院，步入侯府。

　　直到来到大厨房外，她才长舒一口气。苏芷寒挺直背脊，抬步走入其中，脚刚落在里头，便有数道视线齐刷刷投向了她。

　　或者说，在大厨房的所有人都看向了她。其中吴妈妈更是目光灼灼，三日来她总担心苏芷寒会不会花钱讨好许娘子，想要逃出这场必定的输局。

　　直到今日，她终于放宽了心。面对苏芷寒即将被赶出大厨房的局面，吴妈妈也有了说笑的心思：“寒姐儿来了？我还以为，你今日不过来了呢。”

　　“为什么不过来？”苏芷寒奇道。她把手里的竹篮搁在案上，一层层掀开盖在上头的粗布，小心翼翼地把豆腐取出。

　　“为什么？”吴妈妈看着苏芷寒不疾不徐的动作，沉稳自若的态度，心中不免生疑，莫非寒姐儿真能拿出那独特的坏豆腐来，还是已经向许娘子讨饶，要不然怎会这般有底气。

　　她狐疑地打量着苏芷寒，很快目光落在苏芷寒拿出的豆腐上。

　　那一缕缕的异味让吴妈妈蹙起眉心，下意识往后退了半步。

　　那豆腐都坏成这样了！

　　吴妈妈瞧着看上去格外黏腻，散发着怪异气味的豆腐，瞠目结舌之余把第一个荒唐的猜测撇去，那剩下的便是只有另一个可能。

　　恰好，吴妈妈眼角余光瞟到从外头走进来的许娘子。她心一横，连忙把自己的猜测说出口：“你莫非是想在我们跟前把坏豆腐煎一下，吃了拉肚子，好卖惨来让许娘子同情吧？”

　　许娘子刚好听到这番话，循着怪味看去，目光也同样望向苏芷寒手里的豆腐上。