宴会正值火热之时，舞姬水袖轻舞，铃声阵阵作响，乐师则在一旁抚弦按孔，与那一抬手、一弯腰间的铃声融在一处，意趣十足。

　　乐师舞姬不过是助兴，楚袖刚回到席位不久，便被眼尖的柳臻颜一眼瞧见。

　　她不在的这一段时间，贵女们从胭脂水粉聊到诗词歌赋，又装作不经意的模样提起哪家的儿郎俊秀，话里话外都是暗示。

　　柳臻颜在这些人中间坐立难安，地位低些的还能随意应付几句，但其中不乏王孙贵族，哪里是她能任性的。

　　以往宴会都是别人邀她，再如何这些人也不会忽视了主人家，如今到了她做东，以往的热情便更翻了几倍。

　　听着那些打扮得花枝招展的小姐们商量着接下来玩些什么名堂，又瞧见楚袖归来在席上无所事事，她当下便扬起笑脸，支着下巴提议道：“姐姐妹妹们若是商讨不出个章程来，不如听我一言。”

　　围在柳臻颜身边的大多都是些未出阁的姑娘，还有些则是成婚不过一年的年轻夫人，之前众人你一言我一语地商量个玩乐法子，俱是因为察觉到柳小姐的无聊，如今她自己开了口，自然是求之不得的。

　　“柳妹妹有想法真是再好不过了。”一个长柳臻颜两岁的女子将手中绢扇一放，柔声笑道。

　　柳臻颜瞥了一眼，这位便是这一群夫人小姐的领头羊了，但恕她愚笨，方才姐姐妹妹一通介绍称呼搞得她晕头转向，压根未曾记下名号。

　　因此她也只能顺着对方的话往下讲：“姐姐莫要嫌弃我贪玩，只是姐姐妹妹诸多，许多玩法兼顾不得。”

　　“倒不如，今日玩击鼓传花。”

　　“只是此处无鼓又无花，先用这两样代替，可否？”

　　柳臻颜从衣裙上扯下一段披帛，三两下便折成一朵硕大的花捧在手中。至于代替鼓声的东西，先前站在外围侍候的春莺将腰间一管竹笛抽出，递了上来。

　　她是东道主，自然无人扫她的兴，再如何贪玩爱闹，也是有些分寸的，总不至于当众下她们的面子。

　　方才一通交谈之中，除了柳臻颜神游天外，其余人可都揣摩着她的性情，最后得出的结论也很合心意：尚是个心思单纯的小姑娘，心眼不坏，只是略有几分娇纵。

　　“寿星提议，自然无有不应。”依旧是那女子接话，她瞧了一眼春莺手上的竹笛，提了一句：“只是在座姐妹们无人懂奏笛，柳妹妹可能选个人来？”

　　这话自然是胡诌的，在场的人或多或少都懂乐器，会奏笛的不少，甚至还有一位便是在花神会上以笛乐闻名京城的。

　　但奈何柳臻颜归京不久，又从不关心这些个如选秀一般的盛会，自然是毫不知情。

　　女子这般说也不是有意和柳臻颜抬杠，只是在场众人身份都摆在那里。私下里玩闹也便罢了，如今还有外男在，与那些个乐师一般奏乐助兴，多少有些失了身份。

　　如此说辞也是知道柳臻颜并非故意，多半是未曾考虑到这一层，才这般委婉劝诫。

　　柳臻颜很有自知之明，也不接春莺呈上来的竹笛，只莞尔一笑道：“既然如此，那就却之不恭啦。”

　　前头尚还沉稳些，到了话尾，那欢欣雀跃的劲儿便压不住了。

　　春莺暗叹，几天的功夫果然还是不能让小姐端庄稳重，不过能忍这么长时间，也算有些进步了。

　　穿金戴银的姑娘一反之前慵懒躺倒在座上的模样，几乎是蹦起来往下处赶。

　　众人的视线随着她的跑动落下去，窃窃私语着这镇北王嫡女究竟是要去找谁，怎的如此高兴？

　　却见那纯稚的姑娘一下子扑到了一着月白金蝶裙的女子身上，脸上笑容不似作假，比之刚才真挚许多。

　　两人痴缠一番，那女子被缠得没办法，抬头向这边望来，与为首的女子不经意地对视了一眼，而后便起身往这边来了。

　　“竟是在下席的位置，莫非柳小姐何时认得了小官的女儿？”

　　“不是说柳小姐极少与京中女子相交，总是带着丫鬟在外游荡，八成是什么时候撞见的吧。”

　　下席与这里离着有些距离，她们瞧不见女子相貌，只是看她姿态礼仪不出差错，行走之间更有风度，也只当是个不认识的姑娘，看在柳臻颜面子上一起玩乐也不是不行。

　　柳臻颜急迫得很，拽着人几乎是一路小跑了回来，在众人面前站定时她倒是脸不红气不喘，眼睛亮的像是要发光。

　　可怜被她拉扯着腕子的姑娘，手上红了一圈不说，两颊泛起红晕，不住地喘气，瞧着就是可怜可爱的模样。

　　“原来是楚姑娘，柳妹妹倒是给我们找了个妙人来。”方才提议的女子轻轻一笑，在她周围的小姐夫人们也便笑了起来。

　　只余柳臻颜面带茫然，只手中还攥着楚袖的手腕，不明白怎么她们就笑得如此欢快。

第57章 生辰03

　　楚袖平复了呼吸, 也没挣脱柳臻颜的桎梏，同那女子颔首点头，也算行了半礼：“辛夫人, 又见面了。”

　　她如此寒暄, 一旁站着的小姐便噗嗤一笑，提醒着她：“这位是林夫人, 楚姑娘莫要记混了才是。”

　　为首女子摇扇的动作一顿，瞥了那出言的姑娘一眼，不置可否，只笑着同楚袖说话。

　　“既然请动楚姑娘来为我们奏乐，也算我等的福分。”

　　“只是楚姑娘与我们有亲疏远近, 待会儿玩的时候便请蒙上眼睛吧。”

　　辛夫人的提议再合理不过，楚袖自然也答应了下来, 正准备拿出自己的帕子，就见辛夫人已经折好了素色绢帕, 对着她微微挑眉。

　　这便是要代劳了, 好在两人本就离得不远，微一弯腰，她便凑到了辛夫人面前。

　　她望着辛夫人, 辛夫人也垂眸看她。

　　辛夫人的容貌在一众贵女中并不出彩, 但她有一双极为出众的眼睛。

　　当她凝望着某个人时，仿佛要为对方奉上全世界，熊熊野火在她眸中燃烧, 万千星辰在她眼中倒映。

　　这是楚袖见过最美的一双眼。

　　因为那眼里，有自由。

　　辛夫人举了帕子到她眼前, 似乎是怕她害怕，轻声安抚道：“楚姑娘且放宽心, 只是个游戏罢了，我可不在意这些。”

　　若真是不在意，便不会这般说了。

　　她认命地阖上了眼，任由那双手在她脑后动作，待得耳畔一声“好了”，再睁眼时，便是一片迷蒙了。

　　有人扯开柳臻颜的手，她听到柳臻颜的一声惊呼，继而又被按着肩落座。

　　竹笛一直被她攥在手心，只听一阵风声，便有人拍了拍她的肩侧，道：“楚姑娘，且开始吧。”

　　言语时的温热气息拂过耳廓，楚袖察觉得却是此人身份——辛夫人的陪嫁丫鬟子虚。

　　绢帕折得并不厚，隐隐约约能透进些光亮来，倒是看不清楚人。

　　她安分地扮演着一个助兴的乐师，吹笛时长时短，停顿的时刻极难捉摸。

　　小姐们不一定怕了惩罚，但都更想瞧热闹，绢花似流水般传送，慌忙之下有人径直抛了出去，落到另一边人的手中，便惹了抱怨。

　　“你这可真是耍赖。”

　　“哎呀，实在是一不小心嘛，我们接着玩，接着玩。”

　　绢花转了一轮又一轮，不少小姐都受了罚，有聊奇闻异事的，也有吟诗作对的，也有不拘一格的女子出彩头的。

　　一群人其乐融融，好不快活。

　　数轮过后，辛夫人坐在位子上依旧不紧不慢。

　　她身份比在场的夫人小姐们都要高些，便是绢花到了她手中，旁人也急匆匆地取走，倒是失了些趣味。

　　笛声悠扬，蒙了眼的姑娘横笛唇边，绯色与翠色相触，更显娇嫩。

　　辛夫人瞧着她手指挪动，挑曲断调，看似杂乱无章，实则让大半的小姐夫人们都参与其中。

　　又一轮笛声停，绢花正正好停在了先前说楚袖称呼有误的那位小姐手里。

　　“婉怡，你今日运道不佳啊。”

　　“正是正是，这才几轮，你一人就中了三次彩了。不知这次是什么惩罚？”

　　击鼓传花这类游戏，惩罚都是提前写好放在篓里抓的。这次玩得匆忙，自然没有准备，是以她们都是随性而为，做什么都无人置喙。

　　被称为婉怡的姑娘将绢花放到一旁丫鬟手里的托盘上，琢磨自己还有什么新鲜玩意儿。

　　辛夫人敲了敲桌面，唤回她心神。

　　“听说宁姑娘手艺活不错，不如今日给咱们的寿星送个小礼物？”

　　宁婉怡哪里懂什么手艺，连端阳时节的五彩线都是家中娘亲一并打的，她自己一碰就是一团乱。

　　但这小毛病除了自家人无人知晓，毕竟日后都是要嫁进高门大户去做主母的，谁会钻研刺绣手艺。

　　“荷包帕子太费功夫，不如就打个络子吧。我瞧着柳小姐喜爱腰佩，送这个正当宜。”

　　辛夫人这般劝着，丫头则将早就备好的丝线呈到她面前。

　　宁婉怡倒不觉得辛夫人针对她，毕竟这丝线乃是前头一位爱女红的小姐讨来的，人家穿针引线不一会儿便在帕子上绣了只栩栩如生的芙蓉花，引得众人惊叹。

　　话都说到这个份上，她也只能硬着头皮上了。

　　她一边挑选丝线，一边为自己辩解着。

　　“我没怎么打过络子，若是做得不好，柳姐姐莫要嫌弃才是。”

　　柳臻颜正在一旁瞧热闹，忽然被提及也不在意，摆摆手道：“不在意不在意，若论起来，我做这个的手艺更差呢。”

　　见她这般自嘲，众人都纷纷笑起来，安慰她道：“无事无事，这种小事，往后丢给下头的人去做便是了。”

　　这话本来没什么错处，偏生宁婉怡此时正做着“这种小事”，对她来说多少有些讽刺了。

　　辛夫人一眼就瞧见宁婉怡捏紧的手指，丝线在手指上勒出白痕，可见用力之深，但一向圆滑的辛夫人并未说什么开解话语，只当自己瞧不见，等着宁婉怡打出络子来。

　　宁婉怡本就不善此道，平日里拨弦弄墨都嫌无趣，此时心中一团乱麻，莫说是打络子了，便是让她理顺了手里挑出来的丝线都费劲。

　　是以到最后，宁婉怡也没做出个什么东西来，反倒是将原本正常的丝线乱做了一团，内里不知打了多少个暗结。

　　“看来宁小姐说的是实话，确实是不谙此道。”辛夫人调笑几句，见她在众人面前窘迫，也放过了她。

　　总归只是个小姑娘，些许教训一下便是了，也用不着小题大做的。

　　“既然如此，剩下的便由我来代劳吧。”

　　辛夫人命子虚将丝线拿到她这边来，她也未曾再挑选旁的颜色，依旧用的是宁婉怡弄乱的那一团。

　　只是她手巧，三两下便将丝线解开，彩线在她手中盘绕，三两下便显出了雏形。

　　因着时间有限，辛夫人选了个最简单的花样，再普通不过的并蒂菡萏，尾部浅色的丝线作穗，随着动作轻微晃荡。

　　“随手做了个玩意儿，还请柳妹妹不要在意。”辛夫人站起身来，将菡萏络子亲手挂在柳臻颜腰间的玉佩上。

　　柳臻颜下意识地伸手摩挲了几下，彩线编织紧密，可见是用了心思的。

　　“多谢辛夫人。”她跟着楚袖一起叫，楚袖一向在这方面不会出错的。

　　辛夫人闻言果然高兴，面上笑容都真挚了几分，她也不再回去，径直和柳臻颜挤在一处。

　　“那我便开始了？”被剥夺了视线的楚袖一直不言不语，端坐在原地等着这一场惩罚过去。

　　“劳烦楚姑娘了。”辛夫人把玩着柳臻颜带来的小玩意儿，对着楚袖致歉。