第53章 夜中

　　那声音分辨不出男女, 尖利到街上的野猫都被吓得四处逃窜。

　　路眠和许铭向着那边疾奔而去，到了才发现发出声音的地方正是方才堵上的坊门。

　　血迹污浊将衣衫染的不成样子，后背处的布料撕裂开来, 一眼就知道是被带有倒刺的鞭子抽打而成。那人半挂在围栏上, 手脚时不时地抽搐，喉咙里也发出意义不明的叫声。

　　两人顾不得交流几句, 只是对视一眼便一同上前，路眠怀抱着那人的腰腹，将此人从围栏上搬开，许铭则是小心翼翼地把围栏搬到了别处。

　　将人救下来平放在地上，这才看到正面更加鲜血淋漓惨不忍睹的模样, 便是在朔北见识过鬣狗手段的路眠都不禁皱眉，继而上前试探此人生息。

　　不幸的是, 鼻息微弱到几不可闻，路眠贴耳到胸膛之上也未能察觉到起伏动静, 只能摇摇头。

　　人看着没了生息, 但他们却不能任由此人躺在这里。

　　路眠将人抱在怀里，许铭则是在前头带路，两人一前一后地往坊市里专供衙差歇脚的地方赶。

　　府衙虽配备仵作数名, 如此深更半夜却也是不当值的。

　　更不巧的是, 离得最近的仵作也在隔壁坊市住着，待得那名仵作赶来，也要些时候。

　　许铭奉命前去请仵作, 路眠则是留守在此处。

　　屋内只来得及点了一根短烛，映照着偌大的堂屋以及面目狰狞的尸体, 路眠对于验尸之事尚知一二，但始终比不上专精此道的仵作, 此时也只能静待仵作的到来。

　　路眠的视线一寸一寸地略过那具尸体，将其皮肉外翻的惨状尽收眼底，仔细观瞧着伤口边缘处几不可见的白色颗粒，在心中猜测是否是盐水干涸所致。

　　手臂腿脚皆无力气，软绵到不似常人，可能被掰断了骨头。

　　到底是什么人，需要这般严刑拷打，事后还专门丢到他所值守的坊市来？

　　路眠自认自己性子算不上平和，但说得上得罪的人绝不超过一手之数，可今日这一出，摆明了就是一次警告。

　　思及此，他不由得停了动作，借着昏暗烛光将躺在桌上的人面上脏污一一拭去。

　　看身形瞧不出来年岁，这张脸暴露出来，路眠才意识到这是个未及冠的少年，面容多有稚嫩，瞧着不超过十六的模样。

　　他身上没什么易于辨认的胎记，只是眼下殷红点点，添了几分别致。

　　也不知那些人是否故意为之，少年身上伤痕累累，脸庞却保护得很好，为数不多的细小划痕还是方才在围栏上挣扎弄出来的。

　　路眠不认识这少年，只叹息了一声，便不再扰亡者清净。

　　又等了片刻功夫，却不见许铭回来，路眠独守此处不能离开，只能站在门口眺望，希冀许铭尽快回来亦或是有衙役来此与他做个替换。

　　他远远瞧见一高一低两个黑影走来，手里的灯笼被夜风吹着忽明忽暗，只隐约能瞧见个人影，其余是什么也看不清。

　　那两人步履不急不缓，路眠顷刻便反应过来这两人并非是许铭和仵作。

　　可坊市已关，又是静街时分，又是谁会来此呢？

　　莫非是谁家出了什么事？

　　才在坊市里扛了个尸体回来，饶是路眠也不由得在心中猜想是否还有旁的尸体被丢在了别的地方，只是暂时没被人发现。

　　待到那两人离得近些，路眠攥紧腰间长剑的手才略微松了些，疾走几步迎了上去。

　　“你们怎么深夜来此，可是坊里出了什么事情？”

　　“也算是有事吧。”说着，对方自袖袋里掏出了一件物什——一颗打磨得极为光滑的梨花木珠，上头歪七扭八地刻着几道划痕，其中留存着红褐色的擦痕。

　　“有人在青白湖旁丢了这东西，还专门留了张字条，说要常羽欢现身，让他帮忙处理些垃圾。”

　　正值深夜，身后又有具身份不明的尸体，再加之还有巡街的担子，再如何路眠也不能抛下这些去露华庭一趟去问询常羽欢。

　　“这珠子可是有什么异常之处？”

　　他知道的事情，楚袖自然也是知道的，不可能为了这么一张字条平白来跑一趟，定是这当作信物的梨花木珠有什么端倪。

　　对方也不含糊，直接回道：“本来是没什么的，但送来的时候刚好我在同陆檐商量细节给那边送信，结果他一眼就认出了这东西。”

　　“这是陆公子的东西？”路眠心中思忖，先前陆檐已经借着常羽欢那事做了局脱身，就算镇北王府那边有意试探，也实不该拿陆檐的东西出来，毕竟逃出来的人也只有一个陆檐罢了。

　　“非也。”楚袖摇摇头，将木珠塞进路眠手里，而后道：“先前陆公子便提过，他出逃之时险些被抓回去。若非清河舍身相救，引开了众人，恐怕他也逃不出来。”

　　听她忽地提起这么一个人物，路眠也有了猜测，道：“莫非，这是信物？”

　　“听陆公子说，此物是他母亲尚在时赐下的物件，不止他身边的清河有，就是柳小姐身边的两个丫头也各有一份。”

　　“我才从镇北王府回来，秋茗和春莺两人腰上的木珠尚在，这物什便只能是清河的了。”

　　两人你来我往，一旁的叶怡兰也不插嘴，只是因着位置巧合，她从路眠与门框之间的空隙里瞧见了一只血迹斑斑的脚。

　　“贴身小厮清河？”

　　“正是。”一边说着，楚袖示意叶怡兰自身后背囊里取出一卷画纸来。

　　纸张铺开，露出其上模样十分清秀的少年来。

　　衣裳套在他身上略有些大，少年似乎有些局促，袖子在身前缠成一团，双手隐在袖中。

　　这是副水墨人像画，许是因着有些年份，画纸已经微微泛黄。但因着画技了得，上头的少年如今看来还是栩栩如生。

　　路眠一双眼落在少年的面容上那几点殷红，眸色深沉，不发一言。

　　见他这般神色，楚袖径直开口：“怎么？是在哪里见到过这人？”

　　然而不待路眠回话，叶怡兰却先开口了。

　　“里头那人是已经死了么？”

　　叶怡兰陡然发问，将两人的注意力都拉到了屋内，楚袖身前有路眠挡着，只能歪斜了身子瞥过去，果不其然看见躺在桌上的人。

　　路眠将木珠收起，三两句解释道：“巡街时在坊市门口捡到的，当时似乎还活着，但很快便断了气。”

　　“已经着人去请仵作。”

　　叶怡兰闻言便起了兴趣，先是看了楚袖一眼，见对方没什么反对神色，这才鼓起勇气同路眠自荐。

　　“反正仵作还没来，不如先让我看看？”她在庄上是学过些医术，但却从来没有实打实地和尸体打过照面，更别说是这般近距离地观摩了。

　　这是个不错的机会。

　　这般想着，叶怡兰也便将自己的想法说了出来。

　　像是生怕路眠不同意，在对方沉默的片刻时间里，她连连保证道：“绝不随意摆弄，只是瞧上几眼。”

　　“小将军你是知道我的，一向嘴严，出去绝不会乱说。”

　　“那，仵作来了之后允我旁观可行？”

　　路眠不言不语，直把叶怡兰逼得一再让步。

　　叶怡兰在心中叹一口气，知晓今日怕是不能如愿，倒也不强求，后退几步撤到楚袖身后，安静地做个护卫丫头。

　　楚袖方才未曾阻止叶怡兰，便是也存了想看的心思，但见路眠这模样，想来是公私分明得很，不会让她们接触里头的人物。

　　两人来此的目的已经达到，也便不再叨扰，楚袖正打算告辞，就听得身后凌乱的脚步声。

　　此时再多也来不及，两人也就施施然站到了一旁让开道路，望向来人。

　　身材高大的男子持刀在前，肩上挎着硕大的木箱子，神色冷凝肃杀。

　　后头跟着个褐色衣衫的中年男子，想来也是被人从睡梦中拽将起来，几缕发丝自发冠中冒出来，衣领胡乱搭着。

　　许铭带着仵作到了门前，瞧都没瞧一旁的两个大活人，回禀道：“刘仵作已经带到。”

　　“且带刘仵作去检验，一切异常如实记录。”

　　那两人越过路眠进了屋内，楚袖安抚性地拍了拍叶怡兰的手，而后道：“毕竟是静街时分，我二人跑出来已经是坏了规矩，也就不叨扰你办事了。”言下之意便是要告辞了。

　　临走前，楚袖将那副人像画也收拢好，留给了路眠。

　　“若是瞧见了，可千万注意着些，莫要着了旁人的道。”

　　言罢，两位姑娘便犹如来时，擎着纸灯笼踏入了深沉夜色。

　　路眠维持着攥着画卷的动作，直到瞧不见两人身影，他才收回视线，将画轴背在身后进了屋。

　　屋内比之之前亮堂了许多，尸体周围点了一圈的灯烛，仵作正握着那尸体的右腿，只轻轻一使力便能摆弄出各种形状来，可见正如他先前所想，骨头已经被掰断了。

　　仵作一边验一边摇头，口中更是不住地叹气。

　　路眠和许铭候在一旁，倒也没出声询问，只看着他一处一处查验那些狰狞的伤口。

　　“胸骨断裂，疑似重物锤捣。”

　　“右手指骨寸断，应是拶指所致。”

　　“左耳和口舌被割去，喉管肿胀，生前应被灌下了极为滚烫的液体。”

　　“身上有破腹痕迹，体内内脏碎裂，留存的多是碎片。”

　　刘仵作面色沉重，几乎要失声哑语，最后他沙哑着嗓子道出了最后一处伤痕。

　　“□□火燎刀切，已有腐坏之相，身后则融蜡封灌……”

　　如此说着，他一手伸到尸体侧腰处，想要将对方翻过来，路眠和许铭见状即刻上前帮忙。

　　尸体翻到一半，众人的注意力便都落到了那一处去。

　　并指粗细的金丝玉珠堵在最外头，许是为了方便，上头还有着寸长的红穗，只是已经沾染了血迹，颜色暗沉许多。

　　“这……”

　　刘仵作拽住那穗子，小心地将它扯了出来，因着尾部陷在凝固的蜡液之中，颇是废了一番功夫。

　　玉珠落在一旁率先备好的木盘中，刘仵作长出一口气，指挥着他们将尸体放平整，便去撰写检验结果了。

　　路眠以布将那玉珠拿了起来，在转动时看到尾部有一处极为细小的凹陷，他取了针一戳，玉珠便自那小孔裂开，如同乳鸟破壳一般露出了其中的东西。

　　是一颗仅有小拇指大小的雪白菩提子。

　　路眠将菩提子看了又看，也没瞧出有什么端倪来，只得留待之后与那两人商量一番。

　　倒是这作为外壳的玉珠，着实有些眼熟。

　　他自怀中将方才的梨花木珠拿出来，与那玉珠在灯下仔细比对。

　　果不其然，这两个东西分明就是一套！

　　梨花木珠本就不大，原是要放在这金玉笼中的，但有人有意将他们分开，想来是故意想让他们知晓此人身份。

　　但以防是他多想，他还是取出了那副画，在尸体旁徐徐展开。