唇角微微上挑，清凌凌送来一眼时，便有一种烟视媚行的美感。
楚袖和初年只进殿时瞥了一眼，之后便一直低垂着头颅走到了下首处，明明看出了此人是谁，却也不敢道破身份，只含糊道：“太医署医女见过贵人。”
“贵人？”那女子咬下一颗水润的葡萄，指尖随意指了一名身旁打扇的宫婢，语气轻缓道：“来，你告诉她们，本宫是谁？”
那宫婢笑意盈盈，手中罗扇也未停止动作，阵阵凉风吹过冰盆扑在那女子身上。
“我们家娘娘可是毓秀宫之主婉贵妃，尔等奴婢竟然含糊其辞，真是该打！”
“要是按毓秀宫的规矩，这等没眼力见儿的奴婢，合该先拉下去打上二十大板，才能与娘娘见礼呢。”
莫说二十大板，便是十板子下去，一些普通的宫婢也要被去了半条命。
楚袖和初年也乖巧，伏低了身子又重复了一遍方才的话语：“太医署医女见过婉贵妃娘娘。”
后宫之人额外爱给人立规矩，婉贵妃也不例外，她全然忽视了两个大活人，只一心一意地把玩着盛在琉璃盏里的晶莹葡萄。
直到一盘葡萄用尽，她才不紧不慢地开口摒退那些奴婢，只留了几个心腹在侧。
“听说你们太医署有个十分本事的女官，寻了个好法子来救太子妃。”
“这是件好事，只是本宫怎么听闻，那人要拿我儿来开刀？”
知道此事不易，不管是顾清修还是太医署等人都将此事压在心底，从未对外言说，婉贵妃是如何知晓的？
就算东宫之中有她的人，也绝不可能从这几人口中探听得知这消息。
除非，有人事先预见了此事，并将之告知了婉贵妃。
心下思索万千，明面上却不能表露分毫，两人未曾起身，此时也便伏了身子回话：“贵妃娘娘明鉴，女官大人绝无此等心思。”
“我等只为诊治太子妃病症而来。”
“哦？”婉贵妃忽地坐起身来，从旁一伸手，便有婢女恭敬地奉上了一根玄色的长鞭。
她俯视着跪伏在地上的两名医女，唇畔笑意清浅，手上动作却凶狠得很，一鞭子打在了两人身前。
“我儿这些时日大张旗鼓地在宫中四处寻人放血，此事谁人不知谁人不晓，你们这些贱婢竟还想着欺瞒本宫，莫非是想暗害我儿？”
这种大罪如何能认，两人自是要辩驳的，但婉贵妃并不许她们开口，手中长鞭啪的打在两人背上，初秋的衣衫单薄，被这么一抽便隐隐渗出血迹来。
“有本宫在一日，便不会让你们对我儿出手，还是死了这条心罢。”
眼看着婉贵妃的下一鞭便要落下，楚袖咬牙拖着初年往旁边一滚，让这鞭子落了空。
婉贵妃手里的鞭子看起来朴实无华，实际上暗藏玄机。
鞭子抽在人身上便会开启机关，倒刺扎入皮肉，再用力一扯，能硬生生撕下一条肉来，这也是她们两人受了一鞭就见血的原因。
第一鞭是未曾想过婉贵妃会直接对她们动手才生生受了下来，这第二鞭就绝不能受了。
见两人躲过，婉贵妃心中怒意更盛，执着鞭柄的手指了指身旁的几个婢女，道：“给本宫把这两个贱婢捉起来。”
楚袖拼了力气躲过那一鞭已经失了力气，三两下便被两个婢女捉着手臂提了起来，初年倒是比她好些，还能站起来往外跑。
见她还有几分犹豫，楚袖恨铁不成钢地望向了殿外，好在初年反应及时，没被抓住跑出了正殿。
守殿的侍卫与初年早已相熟，尚未反应过来发生了什么，也就没拦她。
等到婉贵妃身边的婢女追出去之时，初年早已逃之夭夭，再难寻到踪迹。
那两人无功而返，婉贵妃似笑非笑的眼神吓得她们径直跪在地上请罚。
“好了，让这位姑娘看了，还以为本宫是什么凶恶之人呢。”
婉贵妃将那两人扶起来，而后便到了楚袖跟前，手中鞭柄抬起了她的下巴，仔细端详着这一张脸。
她原本满面笑容，却在看清后蓦然失笑。
应当是认出来了吧。
婉贵妃往这边走的时候，楚袖就知道会有这个结果。
当时毓秀宫中只点了几根火烛，不甚明亮，婉贵妃或许没瞧见靠后一些的初年，却一定看清了她的面容。
“原来还是个老熟人，既然如此，本宫便更要好好招待你一番了。”
“不然让旁人知道了，还说本宫是个不知礼数的人呢。”
漆面的木柄在脸上滑动带来冰冷的触感，楚袖有些不适地躲了一下。
“姑娘莫要乱动，若是一不小心划破了脸，可就得不偿失了。”婉贵妃吐气如兰，像只美人蛇一般用长鞭在她身上比划，似乎在考虑要从哪里下手。
若换作是自己的脸，她定然不会害怕，可如今她是易容成探秋的样子，脸上的特制面具可经不住抽打。
她不甚清楚叶怡兰如何做的这面具，但想来再神巧的手艺也不能将面具在这一方面做得以假乱真。
她一直不言不语，婉贵妃便觉得无聊，也就将手中长鞭扔给了方才那两人。
“既然这位姑娘没什么话想说，那便给你们个机会将功补过吧。”
其中一名宫婢眼疾手快地抢了长鞭在手，谢过婉贵妃后便扬鞭抽了过来，瞄准的正是她的脸颊。
楚袖低头去躲，是以那鞭梢重重地抽击在了肩胛骨上，石青色的外衫撕裂，擦出一道血痕。
她闷哼出声，却依旧不敢抬头。
鞭上倒刺将皮肉划开，刻骨的疼痛让她不住地抽搐，便是无人挟制也无法躲开。
到了后头，那两名压着她的宫女也加入了抽打的行列，四人轮流拿鞭子，闲着的人便为婉贵妃端茶倒水。
她没多久就疼晕了过去，而后又被一壶凉茶泼醒。
“姑娘这身子骨看起来不大行啊，才过了一盏茶的时间，怎么就晕过去了，还是该多练练才是。”
身上疼痛不止，动一动就像是撕裂一般，是以她趴在原地并未动弹，只是在鞭子抽到身上时才会下意识地抽搐几分。
眼前已经出现重影，只隐约能看见婉贵妃在一旁瞧热闹般吃着点心。
说是外出议事，实际上顾清修是与秦韵柳等人寻了一处暗室为换血做准备。
作为供血之人，顾清修身上不能有一点差错，自然要进行一次全面而细致的检查才能行。
只是这一次，估计要被打断了。
暗室离得不远，一盏茶的功夫也差不多够了，就是不知何时才会出现在正殿。
这样想着，她挣扎着往殿门那边瞥了一眼，模糊的视野中却只有宫婢们不断抬起的手。
意识逐渐昏沉，也不知从哪里来的力气，她竟伸手抓住了落在身上的鞭子。
“你——”
她已经辨不清人影，声音也忽远忽近，只是凭着本能拽着那一截鞭子。
不能再让她们打下去了，再如此下去，她必死无疑。
可她不想死，这一次，她还没见到长公主荣登高位，为女子开恩科。
她从没有这么期待有人能如话本中的英雄一般从天而降，大喝一声住手将所有人吓退。
但是没有，耳畔悄无声息，就连杂乱的脚步声都没了。
一滴水珠落在眼皮上，她迷迷糊糊地想着，是下雨了吗？还是她在做梦？
她手上终究无力，那被攥着的鞭子从掌心脱出，砸在了地上，发出沉闷声响。
方才围在楚袖身边的婢女此时都已经护在了婉贵妃身前，个个神情惶然，却还强打着精神质问来者：“哪里来的宵小之辈，竟然如此无礼！”
那人并未回答，一双冷凝的眸子直直穿过众人落在最中的婉贵妃身上，杀意凛然。
婉贵妃一颤，不自觉地挺直了腰板为自己壮胆：“本宫记得，你是常在太子身边伺候的那个侍卫吧！”
“怎么，太子如今是要为了个小小医女同本宫翻脸？”
黑衣侍卫将那已然晕厥过去的医女抱起，也不答话，径直往殿门外走去，竟是将婉贵妃视若无物。
“一个小小侍卫，也敢无视本宫！”
数只碗碟朝着他的背后掷了过来，他却不闪不避，只空出一只手来在腰间一拂，那柄未曾出鞘过的利剑便落入手中。
他背身挽剑，却丝毫不损威力，碗碟被剑身弹开，几息后便摔在地上四分五裂。
婉贵妃不敢再动，然而此时殿门口却又多出了一人，正是来迟几步的顾清修。
他眼神一扫便知发生了何事，对着黑衣侍卫语速飞快：“秦女官已经在侧殿候着，你快些将这位姑娘送去。”
待得黑衣侍卫带人离开，他才抬眸望向了一片狼藉中仍旧昂首的婉贵妃：“孤似乎说过，不想让任何人来扰孤的清净。”
“这么看来，母妃的记性似乎不大好，需要孤亲身侍疾才是。”
那几名宫婢已经吓得瑟瑟发抖，想离开又怕婉贵妃事后怪罪，只能跪在地上一动不动。
“孤有些话要单独和母妃说，你们且先下去吧。”
此话一出，宫婢如蒙大赦，个个跑得比兔子还快，婉贵妃来不及抓住人就已经散了个干净。
厚重的殿门被缓缓合上，顾清修面上露出无可奈何的笑容，缓步走向了婉贵妃。
那日究竟发生了什么无人知晓，只知婉贵妃从东宫出来后便一病不起，连太医署前去请脉都被回绝，说是心病难医。
毓秀宫中愁云惨淡，东宫侧殿也不遑多让。
楚袖被婉贵妃打成重伤，初年心怀愧疚地在她身边衣不解带、寸步不离地伺候，才总算在第三天的时候等到了她醒来。
“先不要说话，喝点水润润嗓子。”
她在初年的帮助下艰难地喝完了半杯水，这才开口问道：“换血一事，如何了？”
“一大早秦女官她们便在忙碌了，待会儿我也要过去的。”
楚袖的伤大多在背部，因此初年在床上铺了厚实的褥子让她趴在上面，此时她双手抱着枕头，半直起身道：“我也要去。”
“探秋。”初年罕见地板起了脸，语气严厉，“莫要胡闹了，你身上的伤如此严重，就是去了也帮不上什么忙，还是安心在此处养伤为好。”
“可是……”
门外传来三声响，这是在催促她走，初年将杯盏放到桌上，急匆匆地去开了门。
她趴在床上，隐约能听见初年和来人交涉的只言片语，再之后，初年离开了，那人却留了下来。
步伐轻而无声，就连呼吸都极为轻缓，若不是她知晓有人进来，恐怕难以发现这房间里多出了一个人来。
“ 阁下不必守着我，我如今已然无事。”她率先发声，想要让那人先行离去。
可对方闻言却并不后退，反倒是加快了步子闯进内室来。