赵敏成大笑几声，“这都是什么跟什么？八竿子打不着的两个人，你觉得可能吗？”
那掌事宫男道：“奴才认为不可能，别说两人八竿子打不着，就是打着了，此人陆侯也不会中意。毕竟，她喜欢没嫁过人的处男。”
赵敏成点了点头，“有道理。”
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赵敏成原本以为，陆锦澜是玩物丧志，没想到两个月后她玩出了名堂。
陆锦澜制造出了一种新式纺织机，有一百个纺锤。纺织工人以前纺一匹布的时间，现在能纺出一百匹。迅速在民间风靡，被叫做陆侯机。
项如蓁在朝上提出要搞工业改革，这个项如蓁自己当着户部尚书，却一向爱管闲事，皇上见怪不怪了。
连朝上的老臣们都懒得跟她争论这是不是她职责范围内的事，因为已经有过数次类似的争吵。
反正项如蓁一定会说，天下兴亡匹妇有责，何况你我在朝为官，为国尽忠，为皇上效力，理应关心天下事，没有份内份外之分云云。
本来项如蓁带着那批新臣今天一个条陈，明天一个新法的，已经跟守旧派的老臣势同水火了。
现在一听她要搞改革，老臣们二话不说，直接反对。
吵吵囔囔又闹了两个月，改革进展磕磕绊绊，陆锦澜这边却已经顺利研究出自行车了，百姓叫陆侯二轮车。
偶尔能看到陆锦澜亲自骑出来，后座上还经常带一孩子。
此外，还有陆侯三轮车、陆侯四轮车。
听说陆侯已经派人去岭南找一种叫橡胶的东西，要做轮胎，有了轮胎，就要量产那几种陆侯车了。
陆锦澜这边忙得热火朝天，这日项如蓁突然拜访。
陆锦澜笑着调侃道：“稀客啊，我有半个月没抓到你的影儿了。你家夫郎几乎隔天就带着孩子来我家一次，你儿子那天管我叫娘，吓了我一跳。雪卿说你天天早出晚归的，孩子认不出你了。我看你比皇上还累，你忙什么呢？”
项如蓁叹了口气，“别提了，那次咱俩聊完工业改革的事儿，我回去就着手推行。忙活了两个月，重重受阻。那些老臣真是冥顽不灵，明明是好事儿，非说我是为了排挤老臣，才要大搞改革。”
改革也好，推新法也好，普及科学种田也好，总之是新的东西。新东西就需要新学，年轻官员学习快，自然容易得到重用。
老臣们一直认为类似的手段是在暗搞党争，排挤守旧派，所以始终全力反对。
陆锦澜道：“上回我就跟你说，现在推行改革希望不大。老臣反对也就算了，皇上也是抱着游移的态度试试看，她根本不允许在推行过程中出现任何问题。但新的东西问世，总要摸索着前进，不可能没有曲折。”
“推行改革，必须上下一心，至少要给你主导此事的绝对权力，不然根本不可能推行下去。”
项如蓁忙道：“我今天来找你，就是因为这件事。皇上今天下了朝，把大皇女、我、还有几位重臣叫了过去，说让大家推举出一位丞相人选，以后还是由丞相来总理政务，直接向皇上汇报。锦澜，我想做这个丞相。”
陆锦澜笑道：“好啊！应该由你来做，丞相位置空了半年，也该有人顶上了。除了你，我想不到还有谁合适。你上，绝对没问题。”
项如蓁眉头紧锁，愁道：“问题很大，皇上要用推举制。三品以上的文武百官，递折子推举，每人算一票。我的人缘你是知道的，交下的人不少，可得罪的人更多。”
“更糟糕的是，赵祉钰推举了老臣派的晏翎，老臣派自然会鼎力支持，加上赵祉钰本人和她平日里笼络的人，我手里能攥住的票，根本不够和她们对打。”
“而且皇上也不知道怎么回事，只给三天时间。如果时间放宽几天，或许我还能派人到京外去拉拉票。我经常巡视各地，有些个州官，跟我算是志同道合。可消息一来一回需要时间，三天时间太短。即使她们得了消息，立刻递折子推举我，也赶不及啊！”
陆锦澜听完恍然大悟，“怪不得，关山月跟我说，赵祉钰前些天突然催促她出使周边邻国。可是按照往年的惯例，这个时间应该在下个月。”
“当时完全没有风声露出来，我便让她去了。紧接着礼部和工部都有人被借调，不是指派到外地监工，就是让她们下去巡学。算起来，差不多是十天前的事儿。”
“现在想来，人家这是暗中为了推举丞相的事儿做准备。你是今天才知道消息，可人家早就知道了。赵祉钰知道你一定会来找我，所以想尽办法提前把我手里的人支走。”
项如蓁惊道：“我的左右卿也在外地！”
陆锦澜叹了口气，“看来她把时间都算好了，就是要打你一个措手不及。晏翎这个人思想保守，还是晏维津的远亲，很不喜欢咱们。赵祉钰推举她，显然是公然站在咱们对面，把自己和她们晏氏族人绑一块了。”
“用一个看似公平，其实十分不公的方式击败你，就是为了让你心服口服，逼得你以后无话可说。”
“新派臣子拥护你，可如果连你都输了，朝上以后就是老臣派的天下。再有两派争执的时候，丞相站在守旧派那边，那你之前为了新法和改革做的努力，恐怕都要功亏一篑了。”
项如蓁心急如焚，“那怎么办？”
陆锦澜拧着眉思索片刻，“我们先预计一下票数，再行定夺。”
她忙命人铺纸研墨，长桌上雪白的宣纸铺陈开来，陆锦澜提笔画了两条竖线，将纸张分为三格。
“你先在第一格写上你手里能确定推举你的人选，我在最后一个写我认为会支持晏翎的人。中间填一些拿不准的中间派，我们看能不能想办法争取。”
两人边说边写，一会工夫，京中四十多个三品以上的朝臣名单，都在眼前了。
粗略统计，项如蓁这边只有十四票，而对方却有二十六票，中间派有八票。
项如蓁气道：“如果我们的人都在，至少还能多九票。现在这么大差距，就算把中间派都争取过来，也还是不够。”
陆锦澜捻了捻手中的笔杆，“那就要用些非常手段了。”
她用红笔勾掉了两个支持晏翎的名字，“这两个人不用担心，我手里有她们的把柄，足以让她们转投你。另外有几个人，我需要分别见一下她们，才能知道结果。”
“咱们分头行动，你先去稳住你的票仓，去见一下确定支持你的那十四个人，请她们晚上到这儿来，大家一同写推举折子。”
陆锦澜担忧道：“如果只是名单上的人，还好说，就怕名单以外的人多到超出咱们预料。对了，这事你还没和金大人说吧？”
项如蓁叹道：“岳母年纪大了，身体时常不舒服。昨晚着了凉浑身发热，今日都没上朝。不到万不得已，我不想去打扰她老人家。”
陆锦澜无奈道：“现在已经是万不得已了，对方无所不用其极，容不得我们再瞻前顾后。我想，金大人如果知道这事，也会咬牙从病床上爬起来，帮你力争这个丞相之位。”
“她在朝为官多年，有些我们搭不上关系的老臣，她或许有办法。”
“而且有些不上朝的老臣，只要是三品以上，都有推举资格。如果能把这些人动员起来，我们又能多几分胜算。这些人，大约只有金大人能说得动，你陪老人家亲自去走动。今晚来我这儿碰头，咱们再通气。”
项如蓁立刻去了，陆锦澜也连忙出发，她要见的人可不少。
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刑部尚书薛应刚刚回府，家仆立刻来报：“主子，靖安侯到访，说有急事要见您。”
薛应眉头一皱，低喃道：“一定是为了推举丞相的事儿，这个时候我怎么能见她？”
她忙对家仆道：“说我不在。”
话音未落，就听门外传来陆锦澜的声音，“陆某仅有几句话要说，薛大人何必吝啬一盏茶的时间呢。”
薛应脸色一变，连忙起身，“哎呀陆侯，稀客稀客，我正要出去。”
陆锦澜哼了一声，自顾自坐下，“咱们闲话少叙，你知道我为什么来找你，我就不废话了。你改投项如蓁，如何？”
薛应呵呵一笑，“陆侯，您别为难我，我已经答应了大皇女，推举晏翎晏老大人。”
陆锦澜嘶了一声，“你答应大皇女推举晏翎，是因为她答应你支持你翻修大理寺的提案吧？”
薛应怔了怔，“你是怎么知道的？”
陆锦澜轻笑一声，“我怎么知道的你别管，但我告诉你，如果你支持晏翎，户部一定不会拨这笔钱。”
薛应冷笑道：“项尚书不是一直号称对事不对人吗？为了丞相之位，她竟然让你来威胁我？”
陆锦澜摇头，“不是她要威胁你，是我要威胁你。你对她了解不深，我却了解很深。”
“她是对事不对人，我要跟她说，这个薛尚书是敌对派，她申请的款子你别拨，她当然不会同意。可我要跟她说，我们工部要修堤坝，那可是要救民于水火的大事儿，她当然会毫不犹豫的把那笔钱拨给我。”
“户部的钱是有数的，翻修大理寺这种事，只要我想和你抢，你排十年也排不上。”
“反之，只要你推举项如蓁，我不给你使绊子，你今年就能修上，如何？”
薛应气地咬牙，“陆侯不觉得，你这般行径有些不择手段了吗？”
陆锦澜笑着摇了摇扇子，“你们不就是欺负项如蓁没有手段吗？知道她正直，知道她对事不对人，知道哪怕跟她作对，她也不会暗害你们，于是你们一个个倒不怕得罪她。可你们忘了，她身边还有我。”
陆锦澜眼神一冷，“玩手段，我还没怕过谁。薛大人好好想想吧，明晚之前，我等你的消息。”
陆锦澜大步离去，薛应一把将书案上的杂物扫到地上。
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第二日，薛应到赵祉钰这里来请罪，正遇上晏翎和赵祉钰聚在一起愁眉不展。
听薛应把事情一说，晏翎气得直拍桌子。
“这个陆锦澜怎么回事？她不是淡出朝野了吗？她不是沉迷美色和创造吗？”
赵祉钰沉声道：“别说她只是假意淡出朝野，就算是隐居山林，项如蓁请她，她也会出山的。”
晏翎道：“那咱们怎么办？让她这么搞下去不是办法。此人诡计多端，跟项如蓁不是一个路数，咱们根本招架不住。”
“昨晚我手里的三个人，被一个富商请去逢春楼，她们一时没有抵住诱惑，就跟那儿的小郎搞在了一起。结果陆锦澜就在逢春楼外等着，拿了口供证词，逼着她们弃票。”
“官员不许狎伎，金云凝是御史令，如果陆锦澜去找金大人让她着人参上一本，那三个人就要被降职。这样一来，她们只能弃票，咱们手里又少了几张牌。”
赵祉钰叹了口气，“早就预料到她会出招，但还是没有料到她的招数会是这样。好在我们先下手为强，手里的票还是够的。只是，不能再任由她继续下去。”
她把亲随叫进来，“你去盯着陆锦澜，看看她现在在哪儿。有什么情况，立刻告诉我。”
话音未落，门外来报，“殿下，靖安侯求见。”
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两人许久未见，相对而坐，不约而同的沉默了片刻。
陆锦澜感慨道：“时间过得真快，好像自我不上朝后，咱们有小半年没见了。”
赵祉钰道：“我事多，也怕打扰你创造。虽然很久没见，但我偶尔会想起你。在学院、在北州，咱们都有过很快乐的回忆。”
陆锦澜点头，“是啊，就因为回忆很美好，所以到现在如蓁还是想不明白，你为何会推举晏翎。毕竟大家是同窗，你也很认同她的改革方略，平日里你俩并没有冲突。她说，她以为你会支持她的。”
赵祉钰垂下眼眸，“如蓁是个好人，可我身上毕竟有晏氏的血。再说，她想不明白，你还想不明白吗？其实，不支持她的原因，是因为我从宫中老人那里，听说了一些关于你的旧事。”
陆锦澜淡然一笑，“什么旧事啊？”
赵祉钰道：“说了你也不会承认的。坦白地说，就是因为你，我才决定不支持项如蓁。如果你死了，我就一定会支持项如蓁。她那么勤勉那么有能力，论本事，十个晏翎也比不上她。”
“可是有你在，我不敢赌。你太聪明，太有办法，让我感到不安。哪怕是你去了曲国或者姜国，我依然不能放心。只有你死，我才能踏实。否则我会经常梦到你，梦里你总是野心勃勃地盯着我。”
陆锦澜冷笑，“野心勃勃？我若真有野心，此刻我们讨论的……会是丞相之位吗？”
赵祉钰顿时大惊，“你认了？”
陆锦澜提起茶壶给自己添水，“有什么不敢认的。”
赵祉钰怀疑道：“你就不怕我告诉母皇？”
陆锦澜淡然道：“你可以去告诉，不过，如果你告诉她我的事，我也告诉她你的事儿。”
“常言道，光脚的不怕穿鞋的。我只是一个私生女，淡出朝野许久，终日和工匠们为伴，没什么可失去的。”
“可你不一样，大皇女殿下，你的皇储之位就在眼前，你不怕失去吗？”
赵祉钰抿着唇，神色几乎凝滞。她一时拿不准，陆锦澜是在诈她，还是真的知道什么。
太突然了，这是她根本预料不到的情况。