“反之遇到危险的事儿，人家压根不让自己孩子参与。你看咱们在边关打仗的时候，赵祉钰在京里享福呢。”
陆锦澜叹了口气，“无辛说得对，离京办事和在京办事根本就是两个概念。京城好歹是天子脚下，我们都在这儿，谁也不敢乱来。”
“可你一旦出了京城，人生地不熟的，会遇到什么事儿就不好说了。你拿着尚方宝剑，那些人知道你是去问罪的，万一狗急跳墙，一定会对你下手。”
“皇上让你做这个奉旨钦差，给你尚方宝剑，予你生杀大权，你当是对你好呢？”
“她该料到你这一去，万分凶险。平日里查一地一事的钦差，丧命的都大有人在，更何况你要查十七州的事儿？皇上明知道这是深入虎穴九死一生，可她还是要你去卖命，真是一点也不心疼你啊！”
项如蓁轻叹一声，“我知道，我都知道。皇上这是在利用我。不是任用，因为皇上没有为我考虑长远。也不是重用，因为皇上不那么在意我的死活。”
“书上说‘君子不器’，意思是君子不能沦为别人的工具。可我却不这么想，只要让我做我想做的事，做别人的工具，也没什么不可以。”
“户部的帐不只是京城的帐，而是全国的帐，自然要彻查各地。贪腐就像顽疾，如果放任沉疴旧患不根除，这个国家怎么会好起来呢？”
晏无辛无奈道：“那也不该由你牵头来做啊，吏部呢？涉及了那么多官员，吏部的人怎么不去查？”
项如蓁道：“我提过要和吏部联合调查，吏部尚书说年底事多，吏部要忙官员考核升降的事，抽不出时间。只能派两个主事给我，算是帮手。”
陆锦澜气道：“吏部这是推诿。”
项如蓁笑道：“可能她们怕了，但我不怕。你不是常说有些人自己不下基层，天天在朝上瞎指挥吗？我现在下基层了，你们不会不支持我吧？”
陆锦澜愁道：“我们当然支持你，可是……可是用我娘的话说，就算你做的事是对的，但为什么一定要你去做呢？还有两个月就过年了，雪卿也快生了，你这个时候出去，万一有个好歹……”
项如蓁坚定道：“因为我想去做。”
“还记得咱们在学院时说的话吗？锦澜说过，盛世和皇帝是不是仁君没多大关系，而是取决于是否有治世能臣。”
“我自负有几分本事，便要担起能臣之职。危险的事，总是很少有人去做。可我不做，又有谁能做？”
“咱们出身不同，你们大概没体会过在法治最涣散的地方，滋生了多少腐败。”
“我们县里有一条路，从我记事起总是修了挖，挖了修。年年修年年挖，折腾了近二十年，户部年年拨钱，鼓起来的却是当地官员的钱袋子，老百姓走的还是一条破路。”
“类似的还有摇摇欲坠的破桥、打不上水的破井、四处漏雨的破学堂……你们无法想象，我从小看着这些事，我有多恨贪官。”
项如蓁回忆起旧事，情绪有些激动，不觉握紧了拳头。
晏无辛轻声道：“我们都恨贪官。”但随即补充道：“但肯定没你这么恨，你是忌恶如仇，我们……我们还是太懒了。”
项如蓁道：“你们不必像我一样，你们一直过着锦衣玉食的生活，没理由抛下一切去和那些恶人缠斗，何必拼个你死我活？但我不一样。”
“虽然我现在做了大官住了大宅子，夫郎在怀，衣食无忧，但我忘不了那些让我握紧拳头的日子。”
“我忘不了我是带着怎样的心情寒窗苦读，一路过关斩将，凭着一腔热血走到京城走上朝堂。”
“我甚至总觉得，有一双眼睛在看着我。她在期盼着我践行当初的承诺，打造一个太平盛世。官场清廉，百姓富足。即使如我一样出身寒微的学子，依然可以平等的争取一切机会……”
晏无辛忙道：“你这个想法太理想化了，几千年以后都未必能做到。你不要给自己这么大的压力，根本没有那样一双眼睛在看着你。”
“有！”项如蓁坚定道：“那双眼睛属于曾经的我，那时的项如蓁一无所有，只是一个偏远山村打猎为生的贫苦少年。”
“可她一直在期盼，期盼有一个英雌能够出现，给她一个律法赋予的清明世界。让千千万万个如她一样的人，过上好日子。”
“我要做那个英雌，就如我曾经所说，无怨无悔，至死方休。也许哪怕我有百年寿命，也完不成理想中的盛世大业。但我要去做，我要一直去做。”
“我可以死在奔赴理想的路上，但我不能因为贪生怕死、因为夫郎孩子、因为我的挚友担心，我就选择放弃。你们是这世上最理解我的人，这一次，我希望你们也能理解我。”
陆锦澜红了眼眶，开口时已经有些哽咽，“不要说这些不吉利的话，你一定会平安回来的。要不你等两天，等我把手里的事交托一番，我陪你去。”
晏无辛擦了擦眼泪，“没错，我们陪着你，好歹放心些。”
项如蓁笑着摇头，“不必了，我又不是小孩子，出门还带两个伙伴？你们手里现在也有不少事，忙你们的吧，我会小心的。家里就劳烦你们照看，客气的话我就不说了。”
陆锦澜道：“家里这边你不用担心，你一走，我就让凛丞把雪卿接过去，到我府上待产。那边医师都是现成的，凛丞他们也有经验。可我还是更担心你，你带多少人去？”
项如蓁算了算，“皇上给我配了四个大内侍卫，我说人手不够，想让隋之带着一小队人马跟着我，皇上同意了。”
左隋之现在禁军营做校尉，她胆大心细。有她在，陆锦澜和晏无辛总算稍稍放下心。
晏无辛道：“我以协查的名义，从兵部再给你拨两百名精锐。为了以防万一，你到了当地，最好只用自己带去的人。”
陆锦澜道：“京城周边还好说，大不了派人送信回来，我们即刻过去。边关也好说，宋家军和赤诚军，都是你的强援。只怕是中间这段两不相靠，你要万分提防。”
项如蓁笑道：“知道知道，你们怎么公公爹爹的，这么磨叽呢？我会当心的。”
她瞥见陆锦澜放在桌上的条陈，“这是什么？”
陆锦澜差点忘了，“这是我写的关于普及科学种田的具体方案，本来想跟你讨论这个事儿，没想到你要出门。”
项如蓁一愣，“科学种田？何为科学啊？”
陆锦澜：“就是融汇各科目之学，总之就是一个融会贯通，更好做事的一种表达。讲求科学，任何事都能做得更好。”
项如蓁将条陈收起来，“好，那我拿着路上看，有了想法我写信给你。我要去科学查贪了，拜托二位不要愁眉苦脸。”
“我把锦澜送我的霸王鎏金枪带上，我再穿上金丝软甲。咱们可是沙场征战之人，那些不过是一群中饱私囊之徒，想杀我？也要看看有没有那个本事。”
陆锦澜叮嘱道：“千万不要掉以轻心，小心人家给你耍阴招。我这儿有一瓶解毒丸，你一定要带在身上。”
两人千叮万嘱，第二天一大早陆锦澜和晏无辛站在城外的青山上，目送项如蓁的钦差队伍远去，直到再也看不见。
两人对视一眼，不约而同地叹了口气。
陆锦澜：“我有时真羡慕如蓁，她永远这么不顾一切，永远都能豁得出去。”
晏无辛笑了笑，“我看你也挺豁得出去的。”
陆锦澜摇头，“以前是，现在不能了。不过也很好，母父安康，挚友在侧，夫郎孩子热炕头，这也是我理想中的日子。”
晏无辛长叹一声，“唉，如蓁是个猛人，你是个狠人。只有我，这辈子其实就想做一个与世无争的富贵闲人。要是没有你们，我才懒得理朝中这些乱糟事。”
两人一边聊着，一边策马回城。
陆锦澜笑道：“那你等等吧，等如蓁忙完了要忙的事，咱们三个带上家眷一同隐居世外。终日赏花斗酒，骑马打猎，岂不快哉？”
晏无辛哼了一声，“看如蓁这劲儿头，只怕到她不忙的那一天，我头发都白了。偏偏咱又舍不得，让她一个人面对这诡谲的朝堂。哎，我是舍命陪君子啊，为了陪你俩，我真是一片苦心。”
陆锦澜勾起嘴角，调侃道：“呦，晏大人又开始诉苦了。这是想让我请你喝酒，还是又看上我家什么东西了？”
晏无辛嘿嘿一笑，“要不说咱是知己呢，你把你这宝马借我骑两个月。”
陆锦澜不依，“又惦记我的马？我这马每天有专人伺候，可是我的宝贝。”
“咱比亲姐妹都亲，我还能害你的马啊？到了我那儿，我也让专人照料，保管给它养得白白胖胖的。”
“好吧好吧。”陆锦澜经不住磨，勉强答应道：“借你一个月，一个月后你得给我好好的送回来。这马是我的心头爱，见不着我会想它的。”
“知道啦，我每天骑你家去，让你们见见，一解思念之情，总行了吧？”
晏无辛软磨硬泡，终于又骑上了汗血宝马。
下雪天上朝都不坐轿子，为了展示这宝贝马，天天东奔西跑。
*
话说，项如蓁离京后，时有消息传来。
不到一个月，她的尚方宝剑已经斩了十七个人了。
其中有借各种由头，骗取朝廷拨款，中饱私囊的官员。也有参与分赃，一同合谋的当地富绅。
据说同行的办事人员，抄家都抄出了丰富的经验，抄出来的东西运到京城，一丁点磕碰都没有。
国家虽大，人与人之间却总有着千丝万缕的联系。京外的贪官污吏和朝上的大臣，其实也能扯上关系。
一来二去，便有人按捺不住，参奏项如蓁。
“皇上，您可不能不管了。项如蓁她成了项如疯，她查一个抓一个，抓一个杀一个，她……她简直杀红了眼。若由着她这么杀下去，必使朝野动荡上下不安。皇上，你快将她召回来吧。”
赵敏成：“这个项如疯……啧，都让你给我搅合糊涂了。这个项如蓁做事是有些生猛，诸位大臣，你们怎么看？”
陆锦澜和晏无辛交换了个眼神，你先说？还是我先说？
陆锦澜抢先一步，“回皇上，臣以为没什么不妥。项如蓁的品行您是知道的，此人刚正耿直，她所查办之人虽多，却都是为朝廷查办，按法度执行。”
“据臣所知，自从她接收户部后，查办了几百人。不论她查谁办谁，都不是为了泄私愤，对事不对人。所查之事，有理有据，一切记录在案，办得十分翔实。”
“诸位大人若不信，待她回来，大可翻看卷宗，核对人证物证。”
“既然杀的都是该杀之人，没有一个无辜，就不必大惊小怪了。莫说杀了十七人，便是杀了一百七十人，也是为我朝清理蛀虫，做了好事，有何不可？”
“人头落地，而后便是抄家起赃。户部亏空已久，如今一车车钱财运往京城，国库日渐充盈，有什么不好的？”
“有人若因此不安，该反省自己。清白者，自然无惧。不安的人，大概是做了亏心事，怕刀砍在自己脖子上。”
那人才刚提起参奏的话茬，就被陆锦澜夹枪带棒的怼了一通，只得熄火。
项如蓁在外面放手大干，陆锦澜和晏无辛就在朝上为她守住舆论场。
如此反复几遭，转眼便到年下了。
这日，陆锦澜和晏无辛下了朝，一同回到忠勇园。
刚到府门口，凛丞便带着怀星，笑吟吟的迎上来，“我就琢磨着你们该回来了，已经命人备好了热茶和酒菜。二位大人快换了衣裳，用膳吧。”
陆锦澜将马鞭丢给仆从，随手解了披风递给凛丞，笑道：“我和无辛刚想在路上说起来要吃烤肉，你让人准备好炭火和烤肉的篦子，再切两斤上好的五花肉，我俩到我屋里吃。”
凛丞一叠声应着，急忙吩咐下去。
不一会儿，两人便脱去厚重的冬装和官服，穿着轻便的常服，围着火炉烤着滋滋冒油的五花肉。
手边方桌上摆着丰盛的酒菜，厨房很快又送了切好的鹿肉、牛肉、羊肉来。
屋子里的地龙足够暖和，二人两杯温酒下肚，便挽起袖子，解开颈口的扣子，热出了汗。
晏无辛掐指一算，“还有半个月就过年了，我估摸着二十七八，如蓁就能赶回来。”
陆锦澜哼笑一声，“别提了，如蓁昨儿来信说，她可能要晚点回来。虽然查办一切顺利，但她返京时要杀个回马枪，查漏补缺一下。”
晏无辛哈哈一笑，“这个项如疯，真是疯了。我要是贪官，我只求速死，下辈子都不敢贪了。”
陆锦澜叹道：“如蓁这一去，收获可不小。已经补回来两百万两银子了，回头再把赃物换了钱，户部的亏空就补得七七八八了。可她这一趟，树敌无数，只怕无数双眼睛盯着她，等着抓她的错处。”
晏无辛道：“如蓁做事细心，又严于律己，一般人还真拿她没办法。”
陆锦澜道：“我看，不仅她要严于律己，我们也要格外小心。咱们三个已经够扎眼了，有些人拿不到如蓁的错处，兴许就要往她身边的人身上盯。”
“马上过年了，会有不少外地官员进京，京内官员也会频繁走动。从前咱们是学生，做什么都无所谓。如今身居高位，还是谨慎些好。”
“我看，咱们干脆放出风去，今年不收重礼。但什么都不收，未免显得不近人情，我府上只收些吃食，哪怕是干菜、腌肉、蘑菇之类的东西，也比金银好。”
晏无辛连连点头，“那你只收吃食，我就只收美男。反正皇上也赏过我美男，我收这个不犯毛病。”
陆锦澜笑着与她碰杯，“如此甚好。”