“这两年，要看你笑一次，越来越难了，你还笑得……不怎么真。好累啊。”他收回手，扑在宋乐珩的腿上枕着。

　　宋乐珩这下是真想笑了，道：“怎么玩着也累？实在累，便再去睡会儿。”

　　“不是我累，是你。”李文彧的脸朝着宋乐珩，嗅着她衣衫上皂荚的清香气，道：“要是我们一直都在广信就好了。一开始拌拌嘴，吵吵架，然后我们一起做生意，过点富足日子，这样的一生，多好啊。没有其他人，也没有这么多烦心事。宋乐珩，你骂我两句吧，或者，打我一顿。”

　　宋乐珩：“……”

　　宋乐珩哭笑不得：“你大伯刚要打你你倒是躲得快，怎么现在到我这儿来讨打？”

　　“那些话本子里，你知道他们怎么写的吗？写你每每大怒拍桌，我们四个人就吓得跪成一排。还有你不顺心的时候，爱砸文书，砸花瓶，砸得到处都是。你要真是这样，那我还能安心些，可你现在，什么事都爱藏在心里。”

　　李文彧仰起头，眨巴着眼：“书里不是说，对越是亲近的人，人都是爱发脾气的吗？你怎么对我一点脾气都没有？”他拿过一本文书递给宋乐珩，“你用这个来砸我。”

　　宋乐珩无可奈何地抽走了李文彧手里的文书，又放回那一摞小山上，然后主动揭开那陶土做成的汤盅，看到里面黄澄澄的鸡汤上飘着几粒枸杞红枣，香味扑鼻。

　　“别闹了。我正好饿了，你今日炖的什么汤？”

　　李文彧知她在转移话题，但又舍不得人真饿着，便用勺子搅了搅，答道：“参药鸡汤。我娘说，姑娘家吃了这个好，补气血的。你先尝尝咸淡合不合适。”

　　他舀了一点汤喂到宋乐珩嘴边，宋乐珩不大适应，没有张嘴，刚想着自己接手，张卓曦就冲进了书房。

　　“主公！西州告急，北辽八部进犯边城！”

　　宋乐珩猛地站起，打翻了李文彧手上的汤勺。

第226章 水深火热

　　贺府之上,正堂中正在迎客。贺溪龄病容明显，脸色已不如前些时日那般老练精明，而今看上去,颇显得老态龙钟。郑家主和崔家主都依次坐在贺溪龄的左手边,魏江站在末位处。几人的对面,坐的则是温季礼。

　　崔家主不动声色地打量了一通温季礼，语带嘲讽道：“我还从来不知，辽人竟如此不讲诚信。一桩买卖做了一半不到，竟有脸上门讨要报酬？”

　　温季礼敛低着眼睑,神容很是寡淡,道：“十七户,绝八户,共二十九条人命。分文不给,不合适。”

　　贺溪龄冷声说：“给阁下那份名单,非是摆设。少其中一颗头，你之所求，皆不可得。”

　　“宋阀的人马动得及时,能取下这八户，我亦赔上三十名战将,此事里渔翁得利的,可是诸位。若换成诸位来动手，非但不能得利,甚至有可能，赔了夫人还要折兵。”

　　“渔翁得利？”崔氏冷笑：“都说宋阀的军师是智计无双，舌灿莲花，今日我崔某也算是见识了。你人没杀干净，反倒让我等惹了一身腥,如何能叫得利？换成别的生意人，只恐躲都来不及，唯萧家主行事，很不按常理来啊。”

　　“富贵险中求。若惧是非，某早前便不入洛城了。”

　　崔家主笑笑，看了眼贺溪龄，得了贺溪龄的无声默许，他方摇开扇子，慢悠悠地走近温季礼：“那不如我与萧家主打个商量吧，听闻早些年平昭王都向你问过计，那我今日也问一事，若你能给答案，报酬自将奉上。”

　　“请说。”

　　“宋乐珩言明，她插了暗桩在世家里头，我等虽有所猜测，但毕竟如今敌强我弱，首辅不愿再平白折损世家人才，萧家主帮我分析分析，这个人，是谁？”

　　温季礼垂着的眸略是一抬，和崔家主对上。崔家主“啪”的一声收起扇子，忽用扇子指向魏江：“你看看，他会是暗桩吗？”

　　魏江翻了个白眼。

　　温季礼问：“何以见得？”

　　“这些寒门的狗……”

　　贺溪龄皱眉提醒：“崔珏。”

　　崔家主立即改口：“啊，寒门的人，我说错了。这些寒门的人呐，表面上看着顺从，实际上那心眼儿里天天哭天抢地的，仇富仇权，你对他再好，他都时不时打算反咬一口，总在藏着掖着地想，来个救世主吧，来个能让我们寒门翻身，干死那些权贵的救世主吧。”

　　贺溪龄：“……”

　　郑家主没眼看地道：“粗俗！崔家主，你言谈何时变得如此不上台面？”

　　崔家主还是笑，翘着二郎腿坐回自己的位置上：“我这是在学魏大人私下的语气呢。魏大人，我学得像不像？”

　　“像。”魏江煞有介事地说：“我平常确实是这样想的，我要是宋乐珩的人，我让她干死崔御史全家。”

　　崔家主：“……”

　　温季礼：“……”

　　温季礼道：“人有一性，趋吉避凶，能行大道之下，谁处黑暗之中。世人皆同此心。崔家主想杀寒门，太容易了，何需找此理由。若世家不愿染血，某亦可代劳。价钱另算。”

　　“既如此，等我揪出这叛徒，再给萧家主送去吧。宋乐珩的人，由萧家主来杀，比我们杀要方便些。”崔氏说得轻巧，说罢了，又作势叹道：“不过，你给不了我这答案，今日这报酬，萧家主就要不到了。这洛城呐，辽人说了不算。”

　　温季礼不恼，还是那般云淡风轻：“辽人与中原人不同，辽人做多少事，就要收多少钱。不像中原人，有欠债不还一说。某今日来前，知这笔帐不好要。原本有个简便法子，索性宣告天下，都城世家勾结辽人，屠寒门之举。”

　　“你……”

　　三个家主都垮下了脸去，崔氏更是有些沉不住气。刚开了口，便被温季礼打断。

　　“不过，某说过，此进洛城，是想与首辅互助互利。”温季礼的眼神落在贺溪龄的身上。

　　贺溪龄沉着睨他，道：“在中原，没有事情只做一半的理。杀人要杀利索，只削四肢，留个脑袋还能喘气，便算不得是杀人。中原的生意，讲究钱货两讫。”

　　“余下九人，都进了皇宫别院，动不得了。但我另有一份大礼送给首辅，想来，首辅理当会满意的。”

　　贺溪龄双眼微眯，等着温季礼余下的话。就在这时，一名贺家小辈匆匆忙忙走进正堂，到贺溪龄旁边耳语了几句。贺溪龄随之脸色一凝，不无惊诧地看向温季礼。

　　温季礼道：“我让出五原关卡，促使北辽八部南下，替首辅解决宋阀大军围城的困境。此举，可抵得上这九人的身家性命？”

　　郑家主闻言拍桌：“你这辽人狼子野心！莫不是想趁我等与宋乐珩争斗，侵入中原？！”

　　“不。北辽八部不全是蠢人，萧氏一日未站定立场，他们不敢深入中原腹地。我萧氏，只要钱。诸位给足辛苦费，这场仗便打不起来，宋阀大军一到，八部自退，可有一石二鸟之效。但若诸位不肯给，那八部会如何行事，某便左右不得了。”

　　这话是威胁，亦是利诱。

　　贺溪龄三人这时才明白，这宋阀曾经的军师确是心计可怖，贼船一上，就由不得他们想下便下了。以眼前的局势，辽人已经犯边，一个闹不好，他们三家便真要坐实与辽人勾结，残害中原的罪名，到时三家便俱是身败名裂。倒不如按温季礼所言，以八部牵制住宋乐珩的兵力，如今时局不稳，宋乐珩理当不会亲

　　征。只要利用大军出征这段时日，让宋乐珩被世家左右，纵使她身死，世家也有足够时间筹谋接管宋阀的兵权，还能掌控住这萧氏的家主，届时，又何愁退不了北辽敌军。

　　一念至此，贺溪龄五指用了些力攥紧，做下了最后决定。

　　“好。你所需，老夫允你！”

　　*

　　天色已晚，城外军营火把炽盛，巡守的士兵来回穿梭在营地间。中军帐外，李文彧穿着一袭披风，正在双手合十向天祈祷：“打不起来打不起来，她不出征她不出征……”

　　站在军帐左右守着的蒋律和冯忠玉听到他的碎碎念，都是无奈笑笑。

　　与此同时，那明亮的帐子里，将领都聚齐在宋乐珩身旁，一道盯着桌面上展开的舆图。

　　秦行简道：“我离开西州时，北辽八部都尚算安分，没有来攻的迹象，这一次出兵，太突然了。”

　　“是啊。”简雍接了话：“辽人早年的确是见缝插针，能抢就抢，但从萧氏立足河西以来，四郡的城防工事固若金汤，倒让八部很难往南打。此一回八部来攻，末将以为，和萧氏的立场当有关连。”

　　张卓曦一听这话就来气，叉着腰道：“辽人都是狼心狗肺的！那人也不想想，这世上除了主公，谁会给一个军师分兵十万！现在倒好，他把门户敞开，让北辽来给咱们施压，真不是个东西！主公，咱们索性将河西四郡一块儿拿了！只要这四郡落在我们掌控，打北辽那还不是眨眼间的事儿！”

　　宋乐珩默不作声，只凝神看图。

　　熊茂为难道：“真要拿河西，要么萧氏投降，要么，只能被屠。我们与萧氏结了血仇，且他们又是外族，恐怕是不会降的。”

　　“那就屠城！他萧氏也不是没屠过咱们的城！”张卓曦言语愤愤。

　　众人也跟着他这话分成了两派，秦行简和金旺同意屠城，认为种族之战，本质就是血腥残忍的。张须和箭雍则是反对屠城，觉得有违宋阀仁义之本。

　　眼看几个人争得脸红脖子粗，宋乐珩才出声道：“都别吵了。河西四郡，要拿。至于萧氏，那是后话，需因时制宜，现在先说出兵之事！”

　　秦行简当先抱拳道：“主公，我请战！若此番不能拿下河西四郡，击退北辽八部，我自取人头！”

　　其余将领面面相觑，都有意要出征，但秦行简惯来态度强硬，众人又打不过她，都不想为了抢个军功闹得不愉快。唯独简雍也作了揖，道：“主公，末将先前在西北疏通粮道，对西北的地形算是熟悉，愿随秦将军一同出征。”

　　宋乐珩看看两人，稍是颔首。

　　时下洛城外的兵力并不多，总计只有十万出头。其余的兵力大部分还留守在各个州郡。毕竟，天下刚定，各地难免有流窜的余孽叛军，都需派兵镇压，以防有新势力冒头。慎思须臾，宋乐珩拿定主意道：“天亮之后，全军拔营。留一万人入洛城，居虎啸营，由熊茂和金旺统领。”

　　“是！”

　　“此次出征，秦行简为主帅，简老将军为督军，统领余下兵马，即日前往西州！攻下河西四郡，驱逐辽人！你二人务必好生配合，不可出任何纰漏！”

　　“是！”

　　“张须将军仍领八百人驻守山庄，随时听候调遣。”

　　“是。”

　　帐外的李文彧听到宋乐珩不会去出征，提到嗓子眼儿的一颗心总算是落回了肚子里。

　　宋乐珩这边众人议事之际，贺府上也是一派草木皆兵。宋阀大军出征，是世家最后的翻身机会，贺溪龄知晓成败只在此一举，是以连夜去召集了皇宫卫队的正副统领，清点世家掌握的卫队人马。各家也趁洛城内兵力松懈，暗中往来通风报信，都赶着向贺溪龄禀明豢养的死士人数。

　　一晚上，贺府上是人来人往。魏江不敢从贺府离开，生怕错过重要信息，到得摸清了世家大抵还能整合出多少人后，他本打算离开之际，便见到一个身穿黑色斗篷戴着兜帽的人影走上回廊，由崔家主恭恭敬敬的亲领着，往后堂而去。

　　魏江本以为是郑家派过来通气儿的，但看崔氏的态度不对，不禁多留了一个心眼儿，悄悄跟着两人，也去了后堂处。这贺府后堂颇为隐秘，平日里都关闭着没用，贺溪龄还派了不少死士看管着，导致魏江都一度以为玉玺就藏在这后堂里。这会儿他跟着两人过来，却见那院子里外竟是一个死士都没有。

　　魏江在院外转了两圈，直觉有异，便想离开。恰在此际，那堂屋中的烛火在门窗上拓出来一个拉长的黑影，黑影取下兜帽，音色未掩，无比清晰地钻进了魏江耳里。

　　“首辅行事，太慢了。朕说过，对付宋乐珩，出手要果决。朕尚且能在入城时对她下毒，首辅是想搓磨到世家皆灭吗？”

　　魏江整个人一震，万没想到，来的这人会是杨鹤川。原来宋乐珩入洛城那日，给她下毒的，竟会是杨鹤川？

　　这个在朝堂上说要认宋乐珩为义母，封她摄政王的杨鹤川？

　　魏江惊得那心眼子都在砰砰直跳，全然没料到当年在交州看上去纯白无害的小世子，藏着如此深重的心机。他背靠在那洞门之外，听着一派死寂里，屋中不断传出的交谈。

　　“陛下请恕老臣无能。宋乐珩是掌兵之人，且她此等出身，不重伦理，实难拿捏。但此次宋乐珩大军离城，老臣与世家众人，必会竭力为陛下铲除这一祸患。”

　　“世家人马多少？”

　　“加上宫中卫队，约有五千。”

　　“太少了。她手底下的人，是战场上杀出来的，宫中那些废物难以比较。首辅若想世家存续，得下重手。”

　　“老臣愿闻其详。”

　　“灭了李氏吧。”

　　魏江的眉头都皱紧了，实在想不到，这话会从杨鹤川嘴里如此轻巧地说出来。他还在继续道：“李氏是宋阀的财脉，那叔侄俩一死，无人替宋乐珩打理，李氏分布在各地的商号钱庄，被吃掉便成早晚之事。宋阀一旦没了这座金山，那些被宋乐珩养刁的士兵，会把她生吞活剥。这两人一死，比的就是谁下手更快了。”

　　夜风沉静，那屋中的话声消弭了片刻。

　　谁都晓得，李文彧对宋乐珩的重要性，真对李家下手，那就是不死不休的局势了。

　　但左右都是刀口，世家本就无路可退。

　　贺溪龄郑重应声：“是。老臣便依陛下之意。”

　　魏江即刻就要转头离开，忽而，他肩膀上一沉。

　　魏江想，操，完了。