宋乐珩胸腔一涩,按捺着翻涌上来的心绪。

　　张卓曦拉马上前，气道：“你们姓萧的还有没有良心！今日既被拦了，就休想再进洛城，要么你们滚回河西，要么就……”

　　一个死字尚未脱口，温季礼抬起眼来，睨着张卓曦。张卓曦那脖子一缩，就如习惯了似的，对上温季礼这道视线，卡住的话就怎么都说不出来。

　　宋乐珩挥手示意他退下，继而，也敛了心神，言简意赅道：“萧家主那些部下，现在何处？”

　　“无可奉告！”萧恪昂起首道。

　　“那我只能先拿下萧家主，逼人现身了。”

　　宋乐珩只手扬起，数十骑兵顿时蠢蠢欲动。

　　远处看热闹的官员们都悉悉嗦嗦地议论起来，说什么的都有。但那几句嚼烂了舌根的话总结出来，大都在说宋乐珩不念旧情，把自己曾经的军师逼到这个份儿上。又说这两人曾是怎样的鱼水君臣，情谊深笃，结果为了争权夺利，还不是走到了知己成仇的地步，可见这权势有多磨人。

　　人人抄着手，或讥讽、或嘲笑地看着这场你死我活，世家们都在盘算能从中获什么利的当头，就听温季礼在那将起的杀声中，从容不迫地道：“宋阀主，此地，是洛城。”

　　宋乐珩道：“我知晓是洛城。”

　　“宋阀主再是势大，除非自立，便始终是臣。河西萧氏为外邦，外邦要献降，宋阀主尚无受降的资格。我千里迢迢来此，便是要亲自向中原的朝廷献降。宋阀主要擒杀我二人，是确有自立之意吗？”

　　宋乐珩眉头一皱。看好戏的世家官员们也一下子安静了。

　　能混上朝堂的，虽不乏混吃等死之辈，但站在那百官前头的，却是个抵个的人精。

　　崔家主一听这话，当即就向贺溪龄挪近一步，摇开扇子挡住嘴形，道：“他这是挑拨离间啊。这位宋阀曾经的军师，下一步该不会是要向首辅献降吧。”

　　果不其然，说辞还在末尾，温季礼就给萧恪做了个手势。萧恪会意，从马背的包袱里取出一个木匣子，双手高举着，慢步走到了贺溪龄的跟前，跪下献印。

　　“河西萧氏萧恪，奉家主之令，向首辅献上萧氏印信，请首辅查验。此后，萧氏上下，尽归盛朝，永不背弃！”

　　城外的风声都随之死寂，无数道视线静默地黏在了贺溪龄的身上。

　　温季礼此番态度已经表明，萧氏是想为世家所用。如今全天下的人都晓得萧氏和宋阀结了血海深仇，一旦贺溪龄受了这降，那便是要庇护萧氏之意。宋乐珩入洛城后，难免两方要起争端。

　　可若不受降，世家就要失去一道助力。

　　毕竟，卢家主方才那话还是说对了，宋乐珩想为民做主，可今日站在这里的，没有民，只有官绅豪强。他们的手里，还少了一把能和宋乐珩抗衡的利刃。

　　贺溪龄迟迟没有接那印信。

　　正值此际，宋阀乌泱泱的大军已抵城下。中军处，是杨鹤川乘坐的四马车架，后面还跟了辆规制小一些的二马马车，是李文彧一家子乘坐的。大军一停，杨鹤川和李文彧都从车窗上探出头来，观望着前方。

　　那如黑云压城的军队一眼看过去，望也望不到头。贺溪龄沉思须臾，收回了目色，于众目睽睽下，探手接过了萧恪的印信，让萧恪起了身。

　　宋乐珩眼中杀意骤起，旁边的蒋律咬着牙矮声道：“主公，这老匹夫还真敢受降，他是不怕咱们今天多拿几个人开刀！”

　　张卓曦附和道：“干脆从他们几个世家见血，看他们还敢不敢生出二心！”

　　宋乐珩没有作声，眯眼注视着贺溪龄率领百官走上前来。待众人整齐站定，贺溪龄感慨道：“光阴催人呐，短短六年，不想竟物是人非至此。”

　　宋乐珩笑笑：“是啊，我也没想到。这印信重得很，首辅要拿稳了，别给萧氏摔了才是。”

　　“多谢宋阀主的提醒，老夫自是不敢疏忽。”话末，他又转向温季礼：“老夫今日便暂代天子受降，等新君登基，自会对萧氏另做安排。时下，老夫是该称阁下为温先生，还是萧家主？”

　　温季礼低垂着头，观不见其神色：“往事……已矣，过去的化名不提也罢。首辅请恕某身在病中，难以下马行礼。若要萧氏觐见新君，此段时日，某可否留于洛城？”

　　贺溪龄看宋乐珩：“宋阀主以为如何？”

　　“首辅纳降，那自该是首辅做主。”宋乐珩不置可否，只对温季礼道：“我提醒萧家主一句，我小舅娘的安危，是我底线，望萧家主好自为之。”

　　“我无恙，沈夫人自是无恙。宋阀主大可放心。”

　　见宋乐珩不再阻止，贺溪龄朝着身后的官员们扬了扬手，那百官之中便自主散出一条道来。他又给温季礼递了个眼神，温季礼便同样朝贺溪龄拱手作了一礼，命萧恪牵了马，自那道入了洛城去。

　　宋乐珩瞧着那马背上的身影，只感五味杂陈，心尖儿似有千万根细密的针在扎，扎得人十分不好受。

　　过去这几年里，她想过很多和温季礼的结局，两人好时想的是白头偕老；江州被屠时，想的是情不得长久。温季礼早些时候身子不好，她也想过两人之间的生死别离。

　　可独独……没想过有朝一日，这个人会站在她的对立面，用他那些细密的心思，来算计于她。

　　喉中涌起涩苦之意，宋乐珩敛下眼眸，忍了一忍。

　　贺溪龄也晓得自己是接了个烫手山芋，左右得给出点诚意来，否则局面不好收拾。他给站在身后的魏江递了个眼色，魏江便也捧一木匣，从官员里走出，献到宋乐珩的马前。

　　贺溪龄道：“此为青、冀两州掌兵之虎符。虽两州的兵力所剩无几，但今时天下兵马尽在宋阀，老夫思量，这两州的虎符也该交由宋阀主保管。”

　　张卓曦嗤道：“那王氏兄弟死得连骨头都不剩了，这两州能有几个兵？屁用没有的东西，也好意思献给吾主？”

　　“你放肆！”卢氏家主大喝：“都城之地，岂由得你这身份大放厥词？！”

　　这时秦行简、熊茂、简雍、金旺等人都护着那两辆马车上前来了，一听卢氏的言语，个个凶神恶煞地勒了马，停在宋乐珩的身后。

　　秦行简那沙哑低沉的嗓子一起，就让人头皮发麻心惊胆寒：“我等，是什么身份？”

　　“是啊。”金旺道：“卢家主，我们是主公手下的兵将，有句老话说得好，打脸也要看主人，卢家主是想给我等下马威吗？！”

　　数年杀伐，让几个将领的轻甲上都似裹了一股子浓烈的血腥气，蔓延过来，激得人心惶惶。好似谁再多说一句，再敢冲撞了宋乐珩，他们就会齐齐冲上来，把人就地斩杀。

　　不止一个官员在想，也幸好宋乐珩身边最不讲道理的那个将领没了，否则搞不好贺溪龄都没拿得稳印信，他就能脚踢城门，拳打世家。总归那些事，他曾经也不是没做过。

　　众人都不敢再多看这宋阀的上上下下，官位小一些的，急忙如鹌鹑般缩回了脑袋。那卢氏家主憋了一口气，也不敢再启齿。

　　宋乐珩这才领着将领们都翻身下了马，走到魏江面前去，打开那木匣看了一眼。里面有一枚小巧的金色虎符，她也没拿出来查验，顺势就把木匣子盖上，示意蒋律接了过去。

　　“罢了，我与首辅有交州之盟，今日首辅接个印信，我接个虎符，面子上也算是过得去。我身旁这些都是跟了我多年的老人，向来是没什么规矩，今日进了这洛城，要请首辅和诸位大人，多担待些了。”

　　话说得客气，可神情却又不是那么回事。百官都听得出这担待二字，多半是反着说的。但此时此际，没人想去触宋乐珩的霉头，生怕一个不慎，就要血溅城门。

　　正是这般压抑紧逼的氛围下，李文彧不耐烦的从马车下来。李保乾大抵也是不放心他，心知这洛城水深，便把李文彧的父母都留在了车上，自己跟着下了车来。两人到了宋乐珩旁边，李保乾先是向贺溪龄见了礼。

　　他过往在洛城为官，也是变着法子跪舔过世家的，可现下不同往日，宋阀坐大，他的气度自然也不同，虽是行了礼，却是不卑不亢，颇有些世家家主之风。

　　四个世家刚就憋了一肚子的火，那杀气重的将领不敢惹，商贾之家却断没有不敢惹的道理。卢氏家主当即把苗头转了向，对李保乾冷嘲热讽道：“哟，李大人这才几年不见，见了首辅都不用行大礼了。看来，李大人还是适合做市井中人，不适合入朝为官呐。”

　　“入不入朝，为不为官，卢太保说了，不算。”

　　“你……”

　　李保乾截住他的话，道：“我李家是运气好，在这乱世里背靠吾主，未来可期。反倒是卢太保，下棋落错子，豪赌输了注。与其担

　　心李某，不如还是担心担心卢氏吧。”

　　“哎。”崔家主摇开扇子，阴阳怪气地笑：“运气好？李大人这话说得实在太委婉了，李家能有今日，难道不是靠贵侄这惊为天人的皮相吗？”

　　李保乾：“……”

　　宋乐珩：“……”

　　百官除了为首的贺溪龄还是一脸板正外，其余人都在偷偷讽笑李氏，说李氏没有风骨，竟靠小辈的美色上位，尽做下三滥的手段。

　　李氏两人听着这阵议论，李文彧倒是很得意，一个劲儿在宋乐珩耳边念：“听到没，他们说我好看。坊间的话本子里都写了，我是你男宠里长得最好的，你觉着是不是？”

　　宋乐珩：“……”

　　一提及男宠两个字，官员们更是嘴都笑咧了。

　　李保乾只难堪了一瞬，晓得李文彧是个不省心的，没法指望他在人前谨言慎行，便转而对崔家主道：“没办法呀。崔御史羡慕也不行，你崔家上下，可惜没有长得周正的，都是一个模子刻出来的鞋拔子脸。”

　　崔家主：“……”

　　崔家主扇子一收，脸色难看道：“李保乾，你真当李氏已经飞黄腾达了？这洛城里头，恐怕还没有你李氏的立足之地。”

　　李文彧嘶了一声，刚想卷起袖子去吵架，宋乐珩就按着太阳穴道了句：“聒噪，吵得人头疼。”

　　秦行简立刻抽出背上长刀，那寒意透骨的铮鸣之音顿时让百官生畏，人潮都急退开好几步，眨眼间就安静下来。

　　唯有贺溪龄还站在原地，拿眼角的余光瞄了瞄秦行简那把长刀。他认出这是秦国公从前的兵器，却也没有多问，只将目光又移回宋乐珩，道：“宋阀主常年征战，惯于以武威慑。但此地非战场，还请宋阀主莫要吓到朝中百官。”

　　宋乐珩连眼皮都没抬：“从前我没上战场的时候，也是枭卫之主。枭卫做什么的，首辅清楚吧。”

　　贺溪龄的神色滞了滞，很快又恢复如常：“今日天气炎热，世子在车上只怕气闷。老夫已命人打扫好皇家别院，先请世子和宋阀主移步去别院吧。”

　　他后退半步，朝那四马车架行一重礼，高声道：“老臣贺溪龄，率满朝文武，迎世子还朝！”

　　百官齐齐敬拜：“恭迎世子还朝！”

第211章 雨下护花

　　从洛城的东门至皇宫,是由一条青龙大道相连。

　　这青龙道宽逾四十丈，是数个朝代的开国之君都曾走过的街道。在鼎盛时期，此道可容十车并行,万万百姓都能汇聚两侧,瞻仰那无上的权光。但今日不同,万人摩肩擦踵，削尖了脑袋，却并不是为了仰慕皇权，只是想看看那宋阀的阀主。

　　“让我看看,快让我看看！前面骑马的女子,就是宋阀阀主吧？好厉害啊,真给咱们女子长脸！”

　　“你们瞧她脖子上,好深的一道疤,肯定就是为了护住江州百姓,被辽人逼得自刎的伤！这样宅心仁厚的明主，大难不死，必有后福！”

　　“是啊,她进了洛城，咱们的日子是不是就有盼头了。”

　　赞声铺天盖地,宋阀的每一个人听着,都与有荣焉，纷纷挺直了脊背。

　　宋乐珩和贺溪龄带着百官骑马随在亲卫队的后头,这些声音自然而然也落进了两个人的耳里。

　　贺溪龄目视着前方，语调平平道：“江州一战，宋阀主倒是因祸得福，收尽了天下民心。宋阀不仅没有因此式微，反倒迅速扩张了兵力,一举平定了中原。现在想来，宋阀主真是上天选来匡扶世道之人。”

　　宋乐珩面上笑着，声音里却是没什么笑意：“这样的福气给首辅，首辅可不一定担得住。”

　　贺溪龄眸色一凝。

　　宋乐珩又笑道：“玩笑话而已，倒也没有内涵首辅当年在交州的所作所为。”

　　“当年事，老夫从不后悔。只是老夫想要保住的，和宋阀主一向不同罢了。”

　　乌云挡住了日头，隐晦的天光罩落下来，拓在两人的眉目间，各添了一丝冷冽。

　　宋乐珩默不作声地扫视过两边的百姓，又将视野挪去了前方。一番折腾下来，这会儿已是将近申时末。日头偏西，一缕阳光恰巧撕穿云层，洒在前方尽头处，将那沉沦在岁月长河里被染上斑驳的宫殿镀了一层灿灿金芒。

　　那一座宽广的皇宫，一眼过去无边无际，庄严又肃穆，好像是一头吃人无数正在沉睡的怪物，用了人骨垫起基石，在这繁华世间拔地而生。

　　没有进那殿堂之前，世人会以为里面光鲜亮丽堆金砌玉，行于其中的都是人中龙凤。等真进了那里头，才知道大都是禽兽，所有的光风霁月高洁清正，和那座宫殿攀不上多少关系。

　　贺溪龄想要保住的，就是这座宫殿所延伸出来的一切——

　　凌驾众生的阶级，吃人不吐骨头的皇权，还有藏在那败絮内里的种种龌龊。

　　“哎。”宋乐珩叹了口气，用似笑非笑的口吻道：“这天下乱了这么多年，首辅也是两只脚都快踩进棺材的人了，这念头啊，得与时俱进。你不能总以为朝廷没了世家就不运作，百姓缺了你们这些站在头顶拉屎撒尿的人，就过得不好了，对不对？有时候手握得太紧，抓着的东西，会碾成齑粉的，首辅觉着呢？”

　　贺溪龄也似笑非笑：“宋阀主说得有理，一朝天子一朝臣啊，老夫是老了。那依宋阀主之见，新帝登基的诸事，例如太史局择日，新皇事迹编纂，大典准备等等，贺氏及大大小小的世家官员，便就不好参与了。”

　　宋乐珩眯了眯眼睛，眉心拧了起来。

　　贺溪龄依旧是从容看她，道：“若朝中诸事要我等放权，也无不可。只是宋阀主在朝中任职过，知晓这朝中官员，多多少少与世家有所关联，若宋阀主想启用寒门，我等决计不敢有任何意见。只是众官休罢，短时之内，重案要如何断，税赋要如何收，各地田计粮计几何，有几处闹了天灾，有多少宫殿需要动工事，都得宋阀主一一去过问了。”