从锦绣堂出来，吴青梅又道：“天太热了，去田湖转转吧。”于是车夫调转方向，向田湖赶来。

吴青梅在田湖边等了半下午，也没见到郭勤，怏怏而归。

次日一早，郭勤便动身去了临湖州碧水书院。

严暮阳和几个书生去码头送他，责道：“太没义气了！你就不考，也该陪我把乡试考完，等送我上京再走。怎么突然就走了？”

郭勤笑道：“不走给你做陪衬？”

严暮阳道：“你就这么没信心？”

郭勤道：“胡说！你哪只眼睛瞧见我没信心了？你别闹了，等你高中了，我一定赶回来为你恭贺。少不了请你一顿。”

同窗们听了都笑起来。

哄笑声中，郭勤凑近严暮阳耳畔，微声道：“你可想好了，若要娶巧儿，不管遇到什么阻力，都要坚持到底；若不能，就不许惹她。你要惹了她，最后又听家人摆布，害她伤心，我绝不饶你！”

严暮阳笑容不变，也轻声道：“定以方表叔为楷模！”

郭勤道：“胡说！你的情形和姑父不同。你想害死巧儿吗？你自负满腹机智，就不能动动脑子！”

严暮阳道：“我知道了。绝不连累巧儿名声。”

郭勤盯着他的眼睛，严肃道：“记住你今天说的话！”

方利嚷道：“你俩说什么秘密呢？狼狈为奸，肯定没好事。”

郭勤和严暮阳哈哈一笑，分开，又同众人寒暄一阵，彼此嘱咐，相约再见之期，便挥手上船去了，顺流东下。

他走得很决绝，连头都没回。

吴青梅听到这消息，已经是几天后了。

她怔了半天，很不能接受郭勤不辞而别。

她心里想着，郭勤怎么也该到她面前来晃一圈才对，无论是怨她恨她，还是爱她放不下她，都该来，怎能不声不响地就走了呢？

他不想找她问个清楚明白吗？

在房内呆坐了半日，下午她才释然。

她想明白了：他是有志气的男儿，有感于和她之间身份差距，所以要去碧水书院发奋攻读，以图几年后一鸣惊人，让她刮目相看。

这个想法令她雀跃不已，也对他期待起来。

似乎，这件事突破了她的预期，结局令人憧憬。

初来霞照，她确是想为夏流星出一口气——其实是为姐姐出气，毕竟姐姐嫁给了郭织女嫌弃的姐夫——想利用郭勤打郭织女的脸面，所以故意制造机会和郭勤相遇，引他迷恋自己。

为此，她每次从田湖回来，都要从杜家绣坊走一趟，从绣坊后门离开，杜家绣坊原是她母亲的嫁妆，现在是她姐姐的嫁妆。

她这样谨慎隐瞒身份，是怕郭勤知道她是夏流星的小姨子就不肯和她接近了，那便不容易爱上她。

她目的达到了，很容易吸引了郭勤。

可是她自己都没发现，她也不知不觉被郭勤所吸引，喜欢听他说风趣的俏皮话，喜欢听他无伤大雅的耍贫嘴。

但是，她并没忘记羞辱郭织女这个目的。

那天去锦绣堂，她存了心要公开身份。

第869章 争宠

她也不用做什么，只要郭勤恋慕她的事传开，人们自会说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，从而嘲笑郭织女：郭家男儿还不是和夏流星一样，还不如夏流星呢，人家尚书之女也没你郭织女狂妄。

谁知郭勤见面就招呼她，她矜持地否认也不行，巧儿更指她收了郭勤的扇子，她不得不冷脸自保，流苏更将郭勤踩入了尘埃。

这和她预期的有些出入，把她牵扯到人前了。

以她尚书之女的身份，又才十几岁，实在不妥。

所以，她借着夏流星出面打圆场，很聪明地向郭勤赔罪，说这都是误会，她并未拿他的扇子，要挽回自己的颜面和修养。

郭勤却破坏了她这番苦心：他居然向她下跪抽自己嘴巴，以明心志；郭织女更是心眼澄净地逼视她，仿佛看透她的五脏。

事后，她懊恼不已。

少年决绝的表情，更在她心上烙下深深的痕迹。

爱的越深，恨的越深。

郭勤很爱她！

吴青梅被这个念头缠绕，又喜又忧。

哪个少女没几个恋慕者呢？

便是在深闺中藏的再紧，也会传出名声去，被少年们津津乐道、评头论足，若再相遇一场，就更旖旎美妙了。

她便想找机会将扇子还给郭勤，并向他陈述自己的苦衷。

这并非说她愿意屈就郭勤了，只是不愿在郭勤心中留下恶劣印象，不想他恨她，她愿望中，每一个倾慕自己的人都要当她是完美的。

她借着这爱愉悦自己，却并未有其他想法。

就算她有想法，也没有用。

首先，她是礼部尚书的女儿，郭勤是寒门书生，身份相差悬殊；再者“父母之命，媒妁之言”，她的终身也不由她说了算；最后，她当众闹了那一场，两人之间已是不可能的了。

然而，这不可能的事也许会因为郭勤的努力，变成可能。

比如，郭勤金榜题名，高中状元，然后再向父亲求亲……

吴青梅一想到那个场景，就激动得不能自已。

若果真那样，不但这是一场佳话，而且她也会被天下闺阁女儿羡慕，说她激发了一个少年才俊的志气，“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，她就是那“同风起”的风。

可是她忘了这《上李邕》的后两句：

假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。

郭勤真要是像那大鹏鸟，会和风飞起，凭借风力直上九天云外，便是风停了，没了风，大鹏鸟飞下来，还能扬起江海里的水。

更不要说她这“风”，还曾轻视过少年。

甜蜜畅想中的吴青梅，犯了断章取义的错。

※

方初走后第四天，牛二子就被县衙放了出来。

湖州传来消息：湖州三司一齐具本上奏朝廷，弹劾周巡抚乃废太子同党，勾结卫昭陈老爷等谋反，夏流星便放了牛二子。

牛二子和几个管事将舒雅行商务打理妥妥的，没让清哑操一点心；圆儿也从乡下赶来，以管家身份安排处理小方氏内外事务。

这都是方初走之前安排的，怕清哑劳心。

清哑安然享受了他的呵护，没有逞强揽事。

基本上，她只专心于她擅长的事，其他的，除非堆到眼前要她做，否则她不会逞强揽事，未嫁时在娘家如此，出嫁后也是一样。

这些日子，她除了照顾孩子，就是和巧儿排查内奸。

陈家能偷到技术，乌油镇研发中心肯定出了内奸。

最近方家别苑很兴旺，方瀚海和严氏在别苑的日子，儿孙们晨昏定省之余，只要有空，都会聚集在严氏这边用饭，以慰天伦。

今日，方则没在外应酬，回来吃晚饭。

刚到严氏门外，听见满屋孩子的玩笑声，他也禁不住笑了。他成亲后，有了一儿一女，在父母面前却仍然是受宠老儿子的派头，时不时逗个笑、撒个娇，还和儿子一道向母亲争宠。

进去后，只见方瀚海和严氏都在。

方瀚海随便坐在紫檀椅内喝茶，一面指点方无适和方无极下棋；严氏坐在罗汉床上，正教几个孙女玩识字游戏。

就听方无适大声道：“你输了！”

方瀚海便道：“适哥儿棋高一着。”

方则叫一声“爹”，又冲严氏叫“娘”，然后一屁股坐在方瀚海隔壁椅子上，笑问：“适哥儿又赢了？”

他长子叫方无极，女儿名方丹青。

极哥儿扭手指，颓丧道：“我又输了！”

方则教训道：“输了棋就这个样子？你别坏了你爹的名头。你爹小时候——嗯，长大了也一样——不但爹娘宠爱，老祖母也最宠爱，叔祖母也喜欢，方氏族中就没有不喜欢你爹的。那是人见人爱！怎么到了你这，这么讨人嫌呢？我瞧你祖父祖母更喜欢适哥儿一些。”

方无极被他说得都快要哭了，赌气撅嘴。

严氏和身边的杨妈妈一起笑起来。

孩子们纷纷叫“爹”“二叔”“二舅舅”。

叫舅舅的是刘心的儿子刘志，也在罗汉床上。

方瀚海放脸叱道：“瞧你，可有一点当父亲的样子！”

方则笑嘻嘻道：“当父亲要什么样子，只要有慈心就行了。爹一副严厉的模样，养的儿子也不是都像大哥那样沉稳，不是还养了我这么个讨喜的小儿子么。是不是，娘？”

说到最后，朝严氏挤挤眼。

严氏白了他一眼，早命丫头打水伺候他净面，又上茶点果子，又叫一个小丫头过去帮他打扇，果然十分的宠爱。

方瀚海虽还板着脸，眼中也含着笑意。

这便是做父母的矛盾心理：一面希望在儿女心中树立威严形象，一面又希望儿女亲近自己。

方瀚海每每呵斥方则，其实心里很宠他，方初稳重，这辈子都不会在父亲面前撒娇讨好的，小儿子耍宝慰藉了他慈父心怀。

方则洗了脸，对儿子伸手道：“来，到爹这来。爹教你怎么得宠。”

方瀚海正喝茶，听后差点喷了出来。

适哥儿先一步飞快窜过来，趴在方则腿上，笑着叫道：“小叔，我是你亲侄子！”

方则笑倒，好容易停了，问：“你是我亲侄子，极哥儿还是我亲儿子呢。你说我该疼谁多一些？”