她猛睁开眼，脑子清明了……

韩太太听说方家拒绝韩希夷的请求，对严氏笑的像哭。

韩家人告辞时，适哥儿出来相送。

韩希夷一见他，便心一沉。

适哥儿已经不像昨日笑嘻嘻的淘气，举止稳重有礼，神情矜持中带着些疏离，看着被仆妇们抬上马车的谢吟月，眼中恨意隐现。

韩希夷想：“他知道了。”

适哥儿走向韩非花。

他认为：他应该和非花妹妹做个了结，因为他曾答应长大后娶她，现在得告诉她，他不能娶了。

撇开大人之间的恩怨不提，适哥儿觉得作为一个男儿，应当有始有终，不能欺骗女孩子。

他站在韩非花面前，认真道：“对不起非花妹妹，我以后不能娶你了。昨天是我失言。”说完，弯腰鞠了一躬。

非花也端端正正裣衽一礼，道：“哥哥放心，我不嫁哥哥了。”

他们都没提那个原因，说的很平常，平常的不像在划清界限，不过是昨天约定长大了做什么，现在又约定不做了，如此而已。

他们都没有笑，都很正经严肃。

适哥儿心中有恨不笑，非花因为母亲摔了没心情笑。

韩希夷眼一酸，牵起女儿，低声道：“走吧。”

适哥儿闭着嘴，目送他们走远……

清哑也目送谢吟月的马车缓缓离去。

罗密欧与朱丽叶，谢吟月？

方无适和韩非花？

她低头对儿子道：“你爹要出门，咱们送他。外婆和表哥们来了，带了许多好吃的。还有你俭表哥寄来了玩具，他亲手做的。”

她要转移儿子心神，使他尽快忘了韩非花，忘了谢吟月，忘记今天的事，最大限度降低这件事对他的影响。

适哥儿忙问方初：“爹要去哪？锦绣堂？我也要去。”

方初道：“不是。去湖州。”

一面和清哑将儿子夹在中间，一人牵一只手，走了。

方家在湖州有大宅子，无需打点太多行装，只要带些衣物就成，清哑便和细妹一起收拾，方初和郭勤在外间坐着说话。

方初问郭勤：“你今年秋试可有把握？”

郭勤道：“有些把握。”

方初又问：“明年春闱呢？”

郭勤讪讪笑道：“这个我便没底了。”

方初道：“那我建议你今年别参加乡试了。若想鹏程万里，将自己的笑话变成别人的笑话，不蓄足够的力量是不行的。我荐你去碧水书院静心攻读三年，待下科再去应试。你仔细想想我这话。”

郭勤被他犀利的目光激得心一凝，垂头思索。

方初并非毫无根据地插手此事：郭家以前虽贫寒，却发家很快，郭勤在长辈照拂下，一向顺风顺水，性子未免浮了；郭家又没有世家丰厚的底蕴，像方氏和严氏子弟，族中请有名师，严暮阳等人都是从小被严格教养长大的，不是郭勤可比。

这次吴青梅一事，对郭勤刺激很大。

方初以为，“塞翁失马焉知非福”，正好让他下狠心，集中精力发奋三年，也许能取得非凡成就；即便不能，也对他有莫大好处。

这时，清哑走过来道：“我也是这样想的。”

就在郭勤身边坐下，叫他今年别参加乡试了。

她对侄儿道：“你并不比严暮阳差。”

郭勤是她看着长大的，对他的性子再了解不过，他聪明却顽劣，偏自尊心又极强，性子烈，需要鞭策，更需要激励。

她昨晚听公公等人说了科举的竞争激烈，录取率之低超乎她想象，她便替郭勤暗暗筹谋了一番，也想借吴青梅这事激励他发奋。

没有什么事比爱情更能激发人斗志的了。

当年，谢吟风逼得她和江明辉退亲，虽然她心里对江明辉很失望，但未尝没存了争口气的想法。这想法支撑她在两年间发奋图强，郭家上下皆卧薪尝胆，狠狠打击谢氏的同时，也将当年的退亲演变成一出寒门崛起的传奇，将她退亲的笑话变成谢氏姐妹的笑话。

郭勤明白了姑姑的意思。

他眼前浮现吴青梅那小翘鼻子和轮廓分明的嘴唇，心疼的一扯。那张脸，上半部脸颊的印象淡化了，他根本想不起来她的眼神是什么样的。或者他不敢想，怕记起诸如轻蔑、陌生的目光。

“礼部尚书”四个字像一座山压在他心上。

他没有被压得弯了腰，咬牙支持着，发誓不仅要搬开这座山，还要站到山顶，回望来处，漠视前人。

这个前人，当然是礼部尚书之女——吴青梅！

他深吸一口气，对清哑重重点头道：“好！”

又道：“家里，都交给巧儿妹妹。”

郭家父子各有所长，郭守业和郭大全更善于周全人事，但吃亏在没读过书，近年来，郭勤费了许多工夫在商务上。

眼下郭勤想通了：要振兴壮大郭家，他必须放手，飞到更高处，否则以他的能力，顶天也不过是添一个郭掌柜罢了。这毫无用处，连方韩这样的世家，还时常受到威胁呢，何况郭家。

因此他决意暂放下一切，去书院静心攻读。

以前，他也常和严暮阳等人去碧水书院听大儒们讲经论学，增长见识，只没有在书院常住过。

清哑便命叫巧儿来。

巧儿没有因为郭勤不参加乡试遗憾，反喜出望外，振奋道：“勤哥哥放心读书，我一定把家里的事管好，让郭家更加兴旺。”

郭勤道：“妹妹做少东我当然放心。就是……”

他止住话头，笑一笑才接着说：“就是辛苦妹妹了。”

巧儿欢喜道：“不辛苦。”

又对清哑道：“我以后不用时时跟在姑姑身边学了。姑姑教了我这么多，剩下的要靠我自己钻研，不然始终没有自己的创意。”

第868章 期待

清哑伸手掠了掠侄女耳边碎发，满眼赞赏。

她微笑道：“等俭儿回来，更好了。”

郭勤、郭俭、巧儿，是她亲手教导出来的。

他们是弟妹们的表率，也是郭家的希望。

郭勤决定后，再不拖泥带水，准备明天就动身去碧水书院。

当下，他便和巧儿回家去收拾安排，也是交接。

临去前，他将清哑拽到一旁，悄悄道：“姑姑，巧儿妹妹十四了，严家那里姑姑留心些。严暮阳还不错，可他如今不比从前，明年高中是一定的。这件事怎么办？姑姑要拿个主意才好。”

严暮阳太耀眼了，惦记他的人很多。

郭勤便为巧儿忧心，十分放不下妹妹。

当年妹妹不小心扯了严暮阳的裤子，当时他不懂事，不太当回事；如今长大了，严暮阳又出息，且一直爱慕巧儿，郭勤便希望能结这门亲，也免得这事一旦被人翻出来，巧儿被人议论，深受伤害。

可是，严大奶奶不中意巧儿，这并不是秘密。

郭勤有些发愁，又舍不得严暮阳。

清哑点头道：“我知道了。你专心读书，其他事就别操心了。”

郭勤也知自己心思容易散，忙点头答应。

郭勤兄妹走后，方初也启程去了湖州。

谢吟月听郭织女说故事摔了头的消息很快传开。

不是方家人故意要传的，实在是没办法。

谢吟月从方家受伤回去，想瞒也瞒不住，不知内情的人便胡乱猜测，说什么的都有：

有说谢吟月被方家人给打了。

还有人说谢吟月跪在郭织女面前痛哭流涕，磕头赔罪，硬是把头给磕得鲜血淋漓，磕晕过去了。

还有人说谢吟月中了方家人暗算。

方家人和郭家人听了这些流言，如何能听之任之，自然要为郭织女辩驳，于是竹筒倒豆子般，将谢吟月听故事摔头的事说了。

这下，市井间议论更热烈了，纷纷打听故事内容。

他们没机会去问方家和郭家主子，就问两家的下人。

赶车的，采买的……一出来就被人捉住询问。

下人们为了证明织女没对谢吟月使手段，早得了吩咐，尽职尽责地将罗密欧和朱丽叶的故事告诉了人。

听的人又告诉街坊邻里，一传十十传百。

于是，罗密欧和朱丽叶的故事在异世以多个版本传开了，结仇和相爱的过程全凭大家自己发挥想象，越来越向现实版靠近。

这是后话，暂且不提。

先说锦绣堂，七月二日依然人流如潮。

吴青梅留意到，郭家廊亭里只有郭守业、郭大全等人，独不见郭勤，心下失落。半上午的时候，才见巧儿带着一个丫头匆匆来了。

吴青梅心下一动，想：他在伤心、在颓废！

昨天那件事对他打击太大，只是后来发生一连串的事，他没空颓废伤心；如今他表弟已经找回来了，他没了牵挂，也没了转移痛苦的目标，便全心全意想他和她的事了。

想象郭勤落落寡欢的样子，她便坐不住了。

他会不会在田湖边流连，盼望再见她呢？

她勉强捱了一会，就命流苏“咱们回去。”