他怀疑张恒没和清哑说清楚竹哨的来历。

又一想：“不对，我在信中告诉清哑了，这竹哨是用当日换气的竹管做的。她怎么能送给巧儿呢？肯定是巧儿闹着跟她要，她无法。才送给她玩一会子。”

他心中迅速做出决定：要从巧儿手上把竹哨拿回来。

小孩子粗心，万一给弄丢了就麻烦了。

这东西无可替代！

他便对巧儿道：“我听你那竹哨很响，给我瞧瞧好不好？”

巧儿有些疑惑地看着他。觉得他目光有些热切。

这热切她最熟悉，郭勤若是看上她某样东西的时候。就会露出这样热切的目光。

她手捂住荷包，眼珠转呀转，问：“你想要我的哨子？”

方初被戳破心思，老脸有些挂不出，有些尴尬。

巧儿道：“你要用东西跟我换。”

方初忙道：“好，我跟你换！”

说着便解下荷包，在里面翻找。

他今日来时，做了万全的准备：郭家长辈要讨好，下人也要收买，因此叫圆儿去定制了许多小巧的银如意、银元宝、银豆子，还有小片的金叶子带在身上，以方便打赏给郭家下人。

那如意、元宝什么的，都是打赏下人用的，当然不能用来打发巧儿；银豆子也不好给小孩子，若是不小心吞进肚去可就麻烦了；只有那金叶子，檀树叶型，脉络分明，又精致又值钱，还能拿出手。

他便捡了几片金叶子出来。

他翻找的时候，巧儿眼不错地瞅着呢。

她见过各种金锞子，如平安如意、步步高升锞子，郭勤还得过状元及第金锞子，但是她没见过金叶子，因此不认得。

她很喜欢那亮灿灿的树叶，忙道：“五片树叶换一个哨子。”

方初干笑了下，道：“巧儿真大方！”

果然递给她一叠金叶子，也不知五片还是多少片。

巧儿这才从荷包里掏出个竹哨子递给他。

方初赶忙用手去接，一入手，便觉不对：这竹哨要大一些，不如他做的那个小巧。再送到眼前一看，果真不是。

当初那竹管因为要穿羊肠，太粗可不成。用那样的细竹管做出来的竹哨当然精致小巧了。而且他的竹哨上可是有记号的：一个上面刻了“初”字，一个上面刻了“清”字，都是他亲手刻的。

带清字的在他手上，带初字的给了清哑。

他看向喜滋滋数金叶子的巧儿，叹气——

这恐怕是世上卖得最贵的竹哨了！

巧儿数完，仰头问：“方叔叔，你还要竹哨吗？我那还有。”

没有她也可以让人再做。

她发现这树叶子是金子做的，觉得赚了，所以想再扩大买卖，哪怕方初再要三五个或者十个，她也能保证供应。

方初：“……”

巧儿失望地问：“不要了？”

方初深吸一口气，笑道：“一个就够了。巧儿，我问你：你姑姑呢？”

巧儿道：“姑姑上工去了。”

方初疑惑：“上工？”

巧儿点头，道：“姑姑天天吃了饭就去河那边上工。”

原来清哑觉得工作要和生活分开，所以像前世上下班一样，早上去工坊，晚上回家，并把这叫做“上工”。

方初恍然大悟，原来清哑不在家，在工坊里呢。

可怜他白费了半天的工夫。

巧儿问：“方叔叔，你来我家做什么？”

方初犹豫了下，才道：“我来求亲。我想娶你小姑。”

巧儿吃惊地瞪大眼睛，道：“哎哟，你早不来。”

第541章 见面

方初更吃惊，问：“怎么了？”

直觉有大秘密。

巧儿上前一步，小声告诉他道：“我听我爹对我娘说：爷爷要把小姑许给沈家三叔。等沈家三叔来了就定亲。”

方初有些乱，急忙问：“沈家三叔？是谁？”

他记得沈亿三有四个嫡子，其中三个都成亲了，还有一个年纪幼小，这沈家三叔莫不是沈家其他房头的子弟？

巧儿道：“沈家三叔就是沈家三叔。”

方初想了想，试探地问：“不是说，你沈家三叔已经成亲了吗？”刚说到这，忽然想起那日圆儿和他分析各家情形时说，沈家三爷媳妇难产死了，沈大太太回去治丧去了。

果然，巧儿说道：“三叔媳妇死了。”

方初心一沉，脸也跟着一沉。

巧儿察言观色，问：“方叔叔很想娶我小姑？”

方初看着一本正经的小女孩，也一本正经地点头。

忽然他问：“你可想把你小姑嫁我？”

方大少爷想讨小孩子的口彩，试下可吉利。

巧儿却瞅着他，不说话。

方初奇怪，问：“你不答应？”

巧儿道：“我要回去问我小姑。”

方初暗赞她聪明机灵，没有随口答应人。

就听巧儿又问：“你真不要哨子了？”

方初郁闷道：“不要了。”

这时，他听见前面传来说笑声，该是郭守业他们吃好了。

他忙对巧儿道：“天热，快回去吧。”

巧儿也听见前院的声音，忙转身跑回屋里。

方初便退了出来。回到上房。

郭守业和严纪鹏已经喝了茶，正坐着说笑呢。

方初此时心中七上八下的，恨不能问郭守业是不是想把清哑许给沈家三爷，然他是来求亲的，求亲不成也要给郭家二老留个好印象，而不能真死缠烂打留下恶劣印象。

看看日头，也该告辞了。

因此。他便对严纪鹏道：“舅舅。叨扰了郭伯伯这半日工夫，咱们也该走了。舅舅晚上去我那清园歇一晚去。”

严纪鹏会意，忙站起来。对郭守业告辞。

方初也对郭守业道：“郭伯伯请再给晚辈些日子，晚辈定会给郭伯伯一个满意的结果。”

郭守业急忙道：“方少爷，你不必这个样子……唉！”

严纪鹏笑道：“郭老哥，我们是诚心诚意来求亲的。”

绝不会知难而退！

郭守业没了主意。

因送他们出来。吴氏在东次间听见声音，也忙出来相送。

她笑道：“严老爷。方少爷，下回再来玩啊！”

这本是一句客气话，送人时候例行要说的。

方初却笑道：“多谢伯母。我们一定会再来的！”

吴氏笑容僵住，看向郭守业。

郭守业瞪了她一眼——你说错话了！

方初也没在意。他在想：怎么能在离开前见上清哑一面呢？

圆儿帮他达成了这个心愿。

先前，郭守业让朱顺安排人招呼圆儿等跟来的随从。

圆儿活络，就对朱顺问长问短。十分客气。

他问道：“朱管事，我那天看见明阳子先生和刘大夫跟郭家船回来了。他们在哪儿？我们少爷和刘大夫最好的。我想看看他去。”

朱顺忙道：“明阳子先生就在郭家门房那儿替人看病呢。每天都有好多人来，老远的都往这赶。他们两个都忙得很。”

圆儿眼睛一亮，道：“那朱管事找个人带我去可好？”

朱顺笑道：“我刚要去河那边有事。我就顺路带你去。”

圆儿更喜欢了，一路和他说话，成功地问出内情：原是明阳子贪图清哑做的美食，不愿外出，就放出话来，在郭家门口摆了摊子行医。于是十里八乡得了消息的人都来找他瞧病。清哑每日亲自做饮食孝敬师傅，晌午也会送饭去门房给师傅吃。

圆儿激动不已，心想这下肯定能见着郭姑娘了。

两人过了若耶溪，到了对面。

朱顺看见前面老宅大门内有个女孩子提着食盒正出来，正要喊，圆儿早已喊了出来：“细妹妹！你去哪儿？”

细妹回过头来，诧异道：“你怎么来了？”