皇后依旧笑着，“也是，未出阁的姑娘家，哪好意思说这些，只是，本宫常听阿扬提起你们私下来往的事情，早就想见妹妹了。”
秦颂垂目的眸子轻颤，这是拿皇后威仪压她吗？雷家竟还在拨这盘算盘？
秦颂稍一忖度，稳声道：“雷公子长相出众，气度不凡，虏获了不少女子的芳心，可臣女直到月前才识得雷公子，真是遗憾。”
“是阿扬鲁莽，一个月就让妹妹失了贞，不过妹妹放心，雷家一定会对你负责的。”
不愧是姐弟，皇后与那雷赫扬胡说八道的本事无人能及，空口白牙，随意捏造也面不改色。正琢磨着，那厢陶窈已忍不住仗义直言，秦颂赶紧抢先跪下，“娘娘容禀，臣女这两月，因琐事被圣上处罚，关进了太虚观思过，雷公子被害后，才得以下山，此事都察院陆御史可以作证，娘娘可千万不要被人蒙骗，雷公子与您虽是姐弟，但您毕竟是一国之母，若他诓骗于您，那是大不敬，须得，得……”
“得杖毙。”陶窈随即接话。
秦颂和陶窈都拱手埋头的姿势，微微侧头对视一眼，庆幸逃过一劫。
听闻“陆御史”三个字时，雍容泰然的皇后笑容凝了一瞬，眸色变得深不可测，却依旧端着上位者的姿态，“原来如此，看来其中必有误会，那便不提此事了，今日宫宴，不兴礼数，大家尽兴。”
话音落下，众女眷像被解了穴，纷纷抬起头，窃笑私语，场内再度恢复热闹。
秦颂松下肩膀，直起身，目光刚好撞向长公主的视线。
长公主虽一言未发，竟一直在盯着她看，嘴角噙笑，不怀好意。
宫宴正式进行，秦颂始终未见云浅的踪迹，陶窈也觉好奇，“你来之前，云浅找过我，我原已帮你留好座位，便遣她速来寻你，却不知你们并未碰上。”
两人又商量了一会儿，秦颂陡然生出一丝惶恐，直到陶窈遣阿满给陶卿仰传消息后，她才安心了些。
她回到自己的小桌前，宫人替她换了一杯热茶，她刚饮下，一名面善的妃嫔凑近她：“秦娘子，有位自称秦府婢女的丫头，在宫内四处寻人，可是在寻你？她再乱跑，内务府恐怕要问她的罪了。”
“她人在哪儿？”秦颂立马起身，脱口而出。
“她方才在内务府门口，此刻应该也在那附近。”
“多谢娘娘告知。”秦颂快步出了内场，云浅找不到她，定然很着急。
她出门仓促，披风都没拿。
宫墙深深，寒风横贯宫道，吹得她衣角翻飞，发丝狂舞，但她一点也不觉得冷，甚至觉得心浮气躁，胸腔发热。
起初她以为是走得太急，以致体热，但她在内务府周围只瞧见几名缩头缩脑的太监后，骤然醒悟——
中计了！那杯热茶里面掺了东西！
那不知名妃嫔随口一说，她怎么就信了呢？
她第一反应是往回跑。
可她一转头，感觉天旋地转，浑身绵软无力。
然而那几名太监已经发现了她的踪迹，迅速朝她奔了过来。
·
男宾区觥觚交错，推杯换盏，靡靡丝竹令人陶醉。
从太子殿前失仪被带下去后，百官之间恭维交谈之声一刻未歇。
陶卿仰此前领着未婚妻招摇过市，成了宴席间现成的谈资，他被人接二连三敬酒，陶窈找来的小使者寻来时，他已有些头昏脑涨。
听闻侍者耳语，陶卿仰不动声色，只轻轻放下白玉瓷杯，屏退了侍者。
还没等他做出动作，皇后身边的女官又急急忙忙赶了过来，她惶惶跪下，“禀陛下，秦首辅家的千金出事了。”
动静过大，喧闹的男宾区霎时鸦雀无声，纷纷盯着那女官与黑沉着脸的九五之尊。
众人神色各异，转而偷瞄戴着面具的陶卿仰。
陶卿仰却不着痕迹地瞧了一眼陆尤川，只见他搁在膝上的五指紧握成拳，指甲快要陷进肉里。
那女官含糊其辞，天家不耐，扬了扬手，“来人，领陶将军与宗人府，速去瞧瞧。”
内务府总管高公公领着陶卿仰和宗人令，跟随那名女官离席。
陶卿仰的步子看起来并没有很着急，落在他身上的两道视线恨不得绞死他，而让这个机会落到自己身上。
可他们只能在角落里巴望，黯然焦急。
那名女官轻车熟路带着陶卿仰三位大人，来到慈宁宫后的一座偏院。
这是一处冷宫，人迹罕至，本该萧条落寞，静寂无声，此刻却因为此起彼伏的浪.荡声，让这院子恢复了热闹。
几名宫女太监围在殿外，屏息凝神，面色羞红，大气都不敢出。
“就在这里。”女官停在门口，侧身向几为大人让开通道，“方才秦娘子不听劝阻，独自一人离席，到这里后，就，就……”
她欲言又止，支支吾吾，故意诱人遐想。
高公公和宗人令眉头紧皱，面色讪讪。
陶卿仰微微侧目睨了带他们前来的女官一眼，二话不说，抬腿踹开了雕花木门。
浓浓的异香扑面而来，陶卿仰立马警觉，抬袖掩鼻，退后几步。
高公公也立时惊悟，拽着宗人令齐步退后，“竟是纵情香？好生歹毒的招数！”
话音落下，在场人神色都凝住了，纵情香是宫中禁药，先皇就因纵情香，沉迷房事，最终殡天于妃嫔床上。
这香女口入，男情起，剂量稍微失控，便一发不可收拾，对饮药之人也会有所影响。
“这浓度，恐怕使用了十倍剂量不止。”高公公严严实实捂住口鼻，又退后了几步。
“十倍？”宗人令瞠目结舌，“就是牲口也经不住…”
寒风吹散了一些香气，众人这才透过洞开的大门，瞧见门内的情况。
纵是早有预料，仍然眼前这一幕，惊得目瞪口呆。
“雷……雷尚书？怎么是你？”一向重视仪态的宗人令，看着赤膊抱着一名小太监，丑态百出，神态猥琐的刑部尚书，险些说不出话来。
内务府总管高公公常年跟在陛下身边，风月之事他早已司空见惯，但如此奇事，他也惊愕失色。
那忘情的国丈大人兽性大发，抱着小太监好像已经进入了另一个世界，大门洞开毫无所觉，众人围观也全然不顾。
十倍的剂量，果然了得，年近六旬的老尚书也能如此精壮。
众人还没回过神来，陶卿仰被面具遮住的眉眼森冷如冰窟，握着玉笛的手，险些将玉笛掐断！
他长腿一迈，来到异常惶恐的女官面前，一把扣住那女官的后颈，让她惊慌失色的脸，直面屋内肮脏的场景。
“竟用如此手段，对付我带进来的人？同为女子，你们怎么敢？！”
一惯眉目含笑，散漫无状的年轻将军，终于露出了悍然的一面。
女官已经吓得五官扭曲，眼前画面的冲击，幕后献计不料失算的绝望，被人扼住要害的慌张，无不将她拉入深渊，令她窒息瘫软，扑通跪地：
“不是的，不是的，这不是娘娘做的，娘娘断不会害自己的父亲！不对，不是纵情香，不是纵情香，肯定是哪里出了问题……”
陶卿仰面色更加阴翳，这当然不是雷家人的手笔，雷家怎会让他们的一家之主露出如此丑态，他们的目标是秦颂，竟想让一名重臣之女在宫中颜面尽失，万劫不复！
真够无耻！
这中间定然出了什么差错，不知秦颂如何逃脱此劫的，但宫墙如牢，若后宫之主有意为难，她定然步步维艰。
陶卿仰不再听那女官废话，压着她的脖子，将她推进了房内，“你也不妨去尝尝滋味儿。”
“啊！不！”那女官被推进屋，深深的恐惧令她花容失色，“不要，不要啊老爷，我是佩娘，是皇后娘娘的贴身婢女啊……”
宗人令和高公公都对陶卿仰的作为十分愕然，却无一人上前阻拦，陶卿仰没多理会他们的神色，一掀衣摆，大步离去。
·
半炷香之前，秦颂被人拽住手腕，顺势带进了一座空殿。
与此同时，一道华贵衣衫的女子闪身出现，挡在了对她紧追不舍的几名太监之前。
“站住，何事疾行？”
“奴，奴才见过长公主。”一群小太监纷纷跪了下去。
秦颂已没心思听外面的声音，黑漆漆的房间里，成年男性捏住她的下巴，猝不及防给她喂进去了几粒药丸。
秦颂始料未及，立马捂住喉咙，想将其吐出来。
这时，男声响起，“秦娘子别担心，你方才饮的茶水里，添加了足足三倍剂量的合欢药，就算是年近六旬的刑部尚书，也能被你唤起春情。”
什么？方才秦颂还没那么慌乱，毕竟雷赫扬已经不行了，可她万万没想到，雷家算计的居然是她和年过五旬的糟老头子！
堂堂一国之母居然用这种阴招，逼首辅之女给自己的爹做续弦？！
简直该死！
秦颂心下惶恐，立马问：“那你给我吃的又是何物？”
“解药。”那男子声线淡淡的，“一会儿你就能恢复力气了，出门左转，沿着第二排宫道走，很快就能离开内务府。”
那男子说完，侧身打开了门，示意放她离开。
烛光微微投进来，映在男子脸上，秦颂这才看清，这人是那日在贡督军府为长公主舔干净手指的漂亮男宠。
秦颂提步欲走，到了门口，又停下来，“为何要帮我？”
“长公主想与秦娘子交个朋友。”
秦颂胸中疑惑万千，她早就想解开这个世界的谜团了，长公主或许就是这个世界的女主，她既然主动靠近，她自然乐意至极。
不过现在不是耽误的时候，须得等待日后的机会，秦颂朝那名男子点点头，提裙出门，遥遥望了一眼远处挡住几名小太监的丽人背影一眼，左转隐入偌大宫闱。
空房间的雕花木门被关上，那名温顺的男宠来到长公主身后，低声耳语，“成了，同样是三倍剂量。”
长公主站在矮阁廊檐下，阴影挡住她半边脸，她慢条斯理扶了扶发髻，望着黑沉的天色，自言自语，“陆大人，你可一定要谢谢我。”
黑沉沉的夜色无尽绵延，宫内灯火长明不熄，秦颂转了几道巷子，还没有走出这深宫高墙。
她脚步没停，精神也高度紧张，焦急思索着现在的情形。
身怀六甲的后宫之主竟然使出如此阴招，想来雷家已经到了走投无路的地步。
不，不是雷家到了走投无路的地步，是秦府即将雨过天晴。
刑部尚书今日也出席了宫宴，皇后又怀了龙种，就算雷家大厦将倾，也到不了一夕崩盘的地步。
这么着急想要坐实她与雷家人的关系，就是想在她爹出大理寺之前，让事情板上钉钉。
到时，她爹只能咬牙认命。
今日之局，步步紧逼，可见留给他们的时间不多了，说明她爹很快就能平安回府了。
她一面觉得庆幸，一面又在心里恨恨下定决心，只要她平安度过今夜，她一定要让雷家万劫不复！