季胥听的他要晒腊肉，心下有些想头，笑眯眯道：

　　“我来帮王典计做腊肉，如何？顺道也让我在窑场做些，带了回去，比在家里好，一点不扎眼。”

　　那窑场四面高墙，后排房也有一片大空地，施展起来方便，素日里全是一帮小子在那，兼有壮奴把守，就算那烟、味，飘去数里，也无人敢打甘家的主意。

　　这如何不好，王典计素知季胥的手艺，能得她给自己腊肉，再好不过的，立时应下来，生怕错过。

　　季胥便放心让李屠夫割肉，挑了三块肥瘦均匀的五花，切的长长一条，并五根肋骨，一块炼油的肥膘，花了二百多个钱，一时虽显的花了笔大钱，但这做好了能长时间储存，慢慢吃，她这趟出来没做买肉的打算，带的钱不足，便赊的账，李屠夫无有不应的，季胥是他的熟客了。

　　王典计罕道：“肋也能腊？”

　　说罢，也让李屠夫给他来两根，跟着买准没错处。

　　季胥问庄蕙娘：“婶儿要不趁今日也买些，咱们去窑场做了来，带回去，也方便。”

　　庄蕙娘被她说动，咬咬牙，也拣了小块的肉，那肋不比好肉，价依旧贱些，挑了两根，她为买脂来的，钱就不足数了，李屠夫因她是季胥的相识，也让赊了账，说好明日来给。

　　三家按照各自的肉多少，添了要用的调料，盐酱椒一类，略多了也不打紧，带回家便是，又买了些价贱的羊肠子，待会腊肉用的上，顺顺当当到窑场了。

　　“得砍些松树枝来。”

　　王典计听季胥这样说，索性如今窑场功夫清闲，便使唤了小子们一道去附近山上，砍了好几大捆还青绿着的松树枝条来。

　　有些窝在窑场暖和的墙根角下，看年岁大些的玩角抵，手搭肩，头顶头，你进我退的，蹭起地上的灰尘，看的小子们高声叫好，都懒怠动弹。

　　“懒骨头们，清闲惯了是罢？连我也叫不动了！”

　　王典计来赶，方一轰散了，帮着砍松枝去。

　　扛回来后排房，都问季胥：“做啥好东西？”

　　他们买过季胥的吃食

　　，诸如皮蛋之类，如今不景气，季胥也未再做来卖，家中还剩了两罐，未开封留着自家吃的。

　　也都识得她，只见季胥用枝干，在空地搭出个三角棚，半人高，棚里烧着松树枝，那树枝都还绿着，不似干柴易燃，呛出一股烟，众人都掩鼻道：

　　“季角子，你早说要烧火，我们给捡些干柴回来就是了，现砍的松枝都没干呢，怎么烧？瞧瞧这烟。”

　　只见季胥将那处理过的肉块挂了进去，说道：

　　“就是要这烟来熏。”

　　一面又在剁肋骨，案板当当的响，抹上她调好的酱料，一节节的，塞进羊肠里，每节留出些空隙，细绳系了，借了王典计一根针，扎了针眼，又挂进隔壁一个三角棚里，同样燃了不旺的火，呛出股白烟。

　　一时都罕见多怪道：“这是在做什么，肋装进羊肠子里头，能好吃？”

　　庄蕙娘按照季胥的指示在往里填枝条，陈车儿便道：

　　“你们可都瞧好罢！她做的东西没有不好吃的！”

　　季胥问那些小子们：“你们可也要熏些来吃？要用的东西我说给你们，自己买来，我一并就帮着做了，偶尔蒸点来配饭吃，也是道肉菜，方便着。”

　　窑场小子们将信将疑，有那去房里拿私下里攒出的钱，

　　“走，买些肋和羊肠子去。”

　　“万一难吃呢？我们合买一根罢。”

　　请示过王典计，王典计放了他们，便伙同着去市里买肉了，一窝蜂的回来，有买肉的，有买肋的，量都不多，只为着打个牙祭。

　　“放心，我们都没声张。背了筐篓去的，都看不着是什么，只当给本家买的东西呢。”

　　小子们说道，这是季胥吩咐的，别声张说自己在这熏肉。

　　季胥都帮着处理好，挂进三角棚里去，叫他们记好哪份是自己的。

　　“这外面的是我的。”

　　“肥的那小块是我的，我就爱吃肥的，花了我一个月的月钱。”

　　“这块是我的。”

　　嘁嘁喳喳的，看着季胥挂上去。

　　“这份呢？”季胥问道。

　　手中有小块肉，一根肋的量。

　　“是甘贱土的。”有人帮着应道。

　　方才守门的甘贱土，见一窝蜂的往外涌，听说了，便也托人帮他买些回来。

　　白烟攀升出外头，一股子松香。

　　后来大半日过去，这股子松香，兼着股隐隐的肉香，油香油香的，惹的盛昌里各家各户深深去嗅。

　　“谁家做肉哪？这味也太霸道了。”

　　“是甘家窑场！”

　　孩童遥指那股白烟。

　　“不能罢，一伙的小子们，能烹出这么好的味？那不过是烧瓦的青烟罢了。”自有不信的。

　　“好了吗！”

　　天色渐暗，窑场内，只见季胥拆了三角棚，那腊肉，现出一股油干油干的肉色，晶亮晶亮的，十分诱人。

　　至于那腊肋骨，被肠衣紧紧裹着，一节节的，也透出一股子酱色。

　　“好了。”季胥说道。

　　逐一将各人的都分去，自己的那份装在筐篓里。

　　“现在便能吃吗？”有小子问道。

　　“能呀，不过挂在房梁上，待其风干个三五日，蒸出来，滋味要更佳。”季胥解释道。

　　猴急的小子们哪能留的住这肉，趁季胥拆棚子分发，收拾灰烬这会子工夫，那先得了的，便挤在矮灶那，蒸了小碗的出来。

　　按着季胥说的时间，一揭盖，只见那腊肋的肉带点肥，蒸出了油，肠衣都透着一层亮光，一股子咸香肉味扑出来，

　　也不怕烫，趁热就抓来咬上一口，啧啧，都能听见那肠衣卟的一声，脆脆的裹着肋肉，满口的油香肉香，还有一股子熏出来的松香，别提多美。

　　“怎么样怎么样？”

　　“如何？”

　　旁人见他享受，迫不及待问。

　　那小子哪还说的出话，一口接一口，吃完了舔手指呢，才得空道：

　　“好极了！好极了！舌头险些吞下去了。”

　　季胥也随众人笑了，王典计这厢，看着天色渐暗，便点唤那高个的小子，要他们陪着一道送季胥一行过卧蛇谷。

　　自盛昌里出卧蛇谷，只见远处火光摇曳，两支巡逻队伍交接，田啬夫冷面长身，形容威武，领人向本固里的方向去。

　　庄蕙娘瞧见了道：“竟是他巡咱们本固里的夜。”

　　自有巡夜以来，季胥头次这个点在外头，也才撞见，想到他少有言语，但凡提气一喝，声若巨雷的模样，说道：

　　“想来我们也可安睡了。”

　　两路人的火光不远不近，先后入了本固里。

　　“这是腊肉？”

　　西屋内，季凤见季胥将肉挂上房梁，喜不自禁问道。

　　“腊肉和腊肋骨。”季胥拍拍手，扬面看着肉，应道。

　　两个妹妹听说，都小声惊呼起来，如今俱知不能声张，捂着嘴，眼底因肉而生的欣喜，却是掩不住的。

　　还是头一年，腊月里自家做了腊肉呢。

　　从前未分家时，大父大母年底也会划拉一刀肉来晒，除夜饭时蒸来吃，晶莹剔透，不过家里人丁多，她们姊妹又不受待见，能得到一小片，还是阿母顶着大母的白眼夹给她们的。

　　“再风干些时日，便能吃了。”

　　听的阿姊说的，凤、珠两个已经在馋那滋味了，油滋滋的，咸香味美，咬上一口，该有多好吃哪，光想想都咽掉半车口水。

　　崔家，

　　廖氏在灶屋做晡食，她小儿崔广耀自外头捅完蚂蚁窝，哒哒跑进来，一见是清汤寡水的烩芦菔，问：

　　“阿母，怎么不羹肉？”

　　廖氏道：“管你阿翁要他脚后跟那块死肉去。”

　　他跑去要了，被崔大拿鞋底子赶出来。

　　这会子的大房，灶膛烧热了膏油，里头炸着一种叫粲果的，是用稻米屑调水来炸的。

　　只见已有一盘炸好的，金黄金黄，季虎孩偷吃的手被拍了开，金氏道：

　　“看不剁了去，留着除日吃的。”

　　季元道：“阿母怎么不像往年，炸些馅肉丸？光粲果有什么吃的。”

　　金氏道：“肉价都贵成啥样了，也就你阿母我还咬牙费了膏脂来炸粲果儿了。”

　　往年还得搁些蜜来和面的，今年放不起，就只这样的，不过吃着酥脆，兼有油香，便是极好了，冷眼看了二房，这些时日也就晒晒菜干。

　　因道：“你瞧瞧隔壁，哪里吃的起这些呢，粮价涨成这样，连一亩三分地都没有，一粒米都得外头买。”

　　怕是二房嗅了她们这的荤油香，该馋的睡不着咯。

　　次日，天上飘起雪珠。

　　“下雪了？”

　　季珠冷的拢紧衣裳，垫脚抱了柴禾，哒哒向灶屋去。

　　“瞧！我有什么？”

　　季虎孩冻出条鼻涕，底下踩了鸡埘，趴在院墙上，扬手冲她，只见抓着把金灿灿的粲果。

　　说罢脆脆的塞了口，吃的美味，“真好吃，你家没有罢？”

　　季凤隐约听着了，豁朗打开灶门，季虎孩怯她，将脖子一缩，后头被金氏揪住了耳朵，

　　“原来是自家养出了耗子！哪个教你偷来吃的？”

　　揪的季虎孩嗳呦不已，一见对面两姊妹正瞅这处，改了话口道：