陈车儿的机灵劲上来，便追去将他往回扳，

　　“真是极好的，吃上一口，我都觉着我能就半碗饭，

　　那茄单吃不觉着，混了这皮蛋独有的滋味，真是香极了。”

　　王典计被拉进灶屋时，实在没憋住气，嗅了嗅，再嗅了嗅，竟是没有臭味？倒有一股子清鲜的茄味和酱味。

　　他点着陈车儿道：“若诓我，这辈子也别想做我徒弟。”

　　陈车儿笑了道：“绝不诓师父。”

　　王典计浅浅的往嘴里送，忽的一掀眉，满额的褶子挤在一起。

　　这皮蛋味虽怪，却勾的人想再尝尝，好像有股子松香味。

　　他把勺子那点，抿的干干净净，还勾过眼前这只碗，

　　“这剩的，便留给我就酒吃罢。”

　　季胥特地盛出小碗来给他们尝的，石臼里下剩的，留着送去甘家。

　　“这菜叫做擂茄皮蛋。”她道。

　　王典计携两道菜，信着步，向甘家去了。

　　“方才好香的味，谁在灶棚做什么好东西呢！”

　　“是了，俺也闻着了。”

　　中午，窑场的工能歇上小半会，满身灰的甘家仆奴们，一窝蜂的向后排房涌。

　　季胥正拾掇东西要走了，忽的听见一片闹声，来问缘故。

　　她解释道：“是我方才帮王典计做了两道菜，他现送往甘家去了。”

　　一听甘家本家主子竟吃她的手艺，有的便问：

　　“什么菜，可还有？我也买。”

　　他们每月攒些钱，也都是沽酒买肉，打了牙祭，像他们一日食两餐，中午也就是歇一会，是没有东西吃的，这会有不少想买点来尝尝。

　　季胥便趁势留在这，做起皮蛋的生意来，素在窑场备受冷落的陈车儿，也有的找他攀谈起来。

　　有的便去问那阿小借点茄子，改日还他点粮，还有的就掏上两个钱去买一根，阿小也乐的能有外快钱。

　　季胥便挨个的，替他们做起来，“擂茄皮蛋简单，你们看我做一遍，日后想自己做来吃也方便。”

　　她自是希望旁人能学会这法子，这样她的皮蛋也才有人来买，因而教的无不详细。

　　那些小郎们，有买一个的，手头宽裕有买二个三个的，个个捧着自己的碗，围在灶前屋外伸长脖子候着，灰扑扑的面，眼里头聚着光彩。

　　“瞧瞧，这皮蛋里头有雪花！倒不是那沤坏了蛋，打开来一滩黑水。”

　　“我留着晡食做个菜，也好就着饭吃。”

　　“这味儿，中！”

　　他们捧碗走时，各有各词。

　　“去去去，还堵在这做甚！还不快去上工，我告诉夫人给你们一顿好鞭子！”

　　回来的王典计，打开手，赶鸡鸭似的。

　　王典计平日里颇照顾他们这些甘家的，背的砖瓦量比外头雇的少，像夏日要烧窑，热的暴汗，就让外头的去干；

　　冬日烧窑是个好活，便挑甘家的家奴去做。因都对王典计是又敬又畏，一下都鸟兽散尽，上工去了。

　　王典计便偷着声，向季胥道：“女娘这还剩多少皮蛋？”

　　“十五个。”季胥数了道。

　　王典计搔须道：“这些太少了，我指女娘家中，还有多少？”

　　季胥心中一跳，乃道：“今日就剩这些了，我每日能做五十个，王典计要多少？”

　　皮蛋是先时，每日买鸭蛋回来做，始自今日方开封，每日能开一罐，有五十的量。

　　当然，有时在里市或乡市碰不上卖鸭卵子的，买不着便没做。

　　她今早点了点，家里共有十五罐，她都按先后顺序摆在墙根下了，拿炭笔在黄泥上写了封存日期，以便日后逐一启开来。

　　季胥想了想，又言明道：“这菜滋味虽好，但不能日日吃，每日贪多对身子不好；

　　还有，这皮蛋买回来至多能放上两月。”

　　“大可放心，这些饮食之道，夫人自是懂得滴。”

　　王典计摇头晃脑的，这擂茄皮蛋，甘家主子们用的极好，他便把这皮蛋好一顿夸，夸的天上人间，滋味仅有，夫人便又赏了他银饼。

　　想到这，王典计把手一划拉，“女娘家每日每日做的，我全要了。

　　不过，我既全要了，女娘可不能另做了再卖给旁人，尤其是那些小子，

　　这皮蛋色如墨玉，内有晶雪，味含松香，那起寻常小子怎有福受的起。”

　　王典计须得多多买些来，献给夫人，自家自是消不得这么多，但各乡富户之间送礼应酬，正是要这罕见之物，

　　他此时费些钱买了，夫人这礼送的有面，还不多多的赏钱给他？

　　因而补道：“这只卖我这一点，咱们间立个文契。”

　　“不成。”季胥道。

　　把王典计听的怔住。

第37章

　　如此虽是笔长远生意,但王典计显见的要借此物的独有性来做文章，倘若日后传出皮蛋乃世间绝无仅有，于她一个乡野女子，独怀此方,绝非益事。

　　或是价高虚涨,但她签了文契,最终受益的是甘家；

　　或是惹贼人妒忌，来夺此方，甘家或许会保她,但她也不能将自己的安危全系于他人，反而授人以柄。

　　她想了想，遂笑道：“我也不好诓骗王典计,此乃我在长安偶然学来的制法，这皮蛋在我们附近乡里虽是个新鲜吃食，

　　但出了灵水县，往北边的郡县,往徐州、兖州走一走,尤其是长安，便市肆里寻常能见之物了。”

　　王典计这大半辈子尚未出过县，如此一来,信真了,遂歇了买断的心思，略显失望道：

　　“那我买你三个月的量。”

　　虽是长安乃至外地有的,短期内他们这还是新鲜物,王典计欲趁这段时间，好好借此在夫人跟前显弄一番。

　　季胥道：“至多半个月，我的皮蛋独卖于典计。”

　　时间太长,情况未可知，半个月则是可控的，这东西没法传的太热太远；二则，她缺钱盖房！

　　算上今日卖完的钱，家里估摸能有两千钱了，若是日后再有半个月，每日稳当的卖五十枚皮蛋的钱，便有四千二百五十钱，足以出的起瓦钱了。

　　王典计面有不快，只听季胥仍道：

　　“我还有一请求，我家中住的尚是草舍，这眼看天气凉了，十分迫切盖上一瓦房，正欲在这窑场买上一千片的瓦，奈何手里头银钱不足，还望典计先将皮蛋的钱先齐全了我，我也好买了瓦回去盖房。”

　　“我若是不应咧？”王典计道。

　　季胥捧着手，笑眯眯的，“典计会答应的，这点子钱，于您还不是一弹指的事，

　　甘家那边今日给您的赏，怕都不止这点，这半月的限，还愁没有大把的进项？”

　　王典计跳起来二尺高，指她道：“好个季蒸饼！竟比我这算账的典计还会算计人。”

　　“典计谦逊了。”季胥道。

　　王典计暗自思忖：此女聪颖，明知我借吃食求主家的好，却也帮我两次，日后少不的再需她的厨艺，倘或开罪她，她不再依来相帮，甘家那头岂不嫌我没本事？

　　再偏倚了管山田林子的牛典计，那厮仗着自己年轻，不怕忙累，卖命的揽活，更兼得有几分皮相，已是颇得夫人看重。何不趁势卖她这个好？

　　他遂道：“罢，看你言情也还恳切，我便应了你。”

　　又道：“买瓦给你九成价罢了！”

　　他身为窑场典计，这点小惠还是能做主的。

　　九成价，一千片瓦四千钱，这可意味着能省四百钱，这省下的钱用处极大，她想着，还得请木匠打门窗，买些白垩并石灰抹墙防潮，扯上两丈麻布来糊窗子。

　　她先前还向吕媪这岁数大的打听了盖房的忌讳俗信，吕媪因道：

　　“建成那日，你寻屠夫买只羊头回来，羊者，祥也，门上挂羊头，是咱这的风俗，

　　若是钱还凑手，最好再扯一尺红布回来，上梁那日用的上。”

　　谁不想这新房祥瑞进门。

　　原只奔着买瓦来攒钱，真到盖房，算起来哪项都是开销。

　　不过瓦钱到底是大头，这项上省出一大笔来，这对捉襟见肘的季胥来说，是天大的好事，能掂掇着匀去旁的开支上，自是心喜的告了谢。

　　王典计领她去窑场前院，看那烧好的陶瓦，成摞的堆在那，有板瓦、筒瓦，这二者上下覆合在屋顶，便能让雨水顺着瓦沟流下来。

　　此外还有瓦当，瓦当的样式和前两者又不一样，它是半筒状，前头有一圆陶面，面上刻了各式的浮雕，有古老拙朴的葵纹、昂首翘尾的虎纹、灵动飘逸的鹿纹、还有蟾蜍的、饕餮的……

　　“十里八乡问问，也就我甘家窑场有这些样式，哪里要用瓦不来我们甘家呢？”王典计道。

　　有句话说“出头的椽子先烂”，这瓦当便是用来保护房檐上的椽头的，像冯家用的瓦当

　　，便篆有“马甲天下”的瓦文，高墙大院，打眼过去很势派。

　　王典计道：“你要一千块的，想必是盖那一堂两内的样式，这样，板瓦与筒瓦照一千的数给你，瓦当你另挑四十个去，怎么也够你了，我也不额外收你的钱。”

　　今儿得了两回赏，又在夫人跟前显了脸，王典计心情妙哉，大手一挥道，权当卖她个人情了。

　　季胥这瓦数本没算到瓦当的，瓦当这样美观兼保护椽木的瓦件，价钱是板瓦和筒瓦的三倍到十倍不等，多用在公家的官署、富户的苑囿私宅、更甚是殿宇陵墓，普通人家多半不会这样周全的费钱买来，季胥亦是没买这的打算。

　　现下能得四十个瓦当，全然是意外之喜，她挑了一番，选了瓦文是“富贵吉昌”字样的，边缘还有一圈水涡纹，瞧着古朴自然，意头也好。

　　本固里，

　　各家菜地里，稀稀拉拉的可见农妇浇水淋肥的身影，忽听远道上，有牛车吱吱哟哟的响动。

　　一时抬了头望去，只见那两辆牛车一前一后，车上成堆码着的，竟是陶瓦！

　　“这拉的是谁家的瓦哪？”