“胥姊，胥姊？”

　　陈车儿在屋前唤她，把背上的筐箩卸在屋檐下，抹了抹汗，同她道，

　　“我得了两筐菰瓜，是窑场的王典计给的，他们甘家的菰秧有好些坏了虫，结出这涩涩的茭瓜，

　　王典计得了两筐，他老人家不爱这涩牙的东西，都给了我，大母让我分一筐来你家。”

　　甘家是盛昌里首屈一指的富户，良田连片，山林丰硕，那窑场就是甘家的，这冯家的祖辈，便是甘家放良的家奴，据说他家现在还有家奴数十。

　　季胥卖蒸饼，远远能瞧见那高门大院，也有那甘家的仆奴，来买过她的蒸饼，这王典计，季胥并未见过，听陈车儿提过，是甘家老仆，窑场管账的。

　　一道回来的还有凤、珠二妹，方才她们正在陈家顽来着。

　　季凤拿起这绿壳的茭瓜，叹道：“好好的菰一染上虫，就结不了菰米了，菰米变茭瓜，多可惜哪。”

　　“是咧，”陈车儿也道，“也就是甘家田多，不在乎这点，换做我们，该多心疼哪。”

　　其实这时候的菰，也叫做苽，所谓染上虫，是被一种黑粉菌寄生，一旦被寄生后，植株就不再抽穗开花了，也就失去了结子能力，菰的茎会不断膨大，形成似小儿臂的茭瓜，也就是后世的茭白。

　　但此时的茭白可并不受欢迎，毕竟有它，就结不出菰米。

　　这时的菰米是六谷之一，《西京杂记》有云:“菰之有米者，长安人谓为雕胡。”

　　这种菰米，也被称为“雕胡”、“鸡头米”、“鸡头”、“雁头”等等，香滑可口，是西汉百姓们很重要的一种粮食，直到唐宋也还在食用，后来李太白所写的“跪进雕胡饭，月光明素盘”，里面的“雕胡饭”，便是菰米饭。

　　不过在季胥所在的后世，水稻丰产，菰米比较少见了，其黑粉菌寄生而形成的茭白，也被专门培育，成为秋天一类受欢迎的蔬菜。

　　“谢谢车儿，还劳你送来。”季胥道，一面去给车儿把筐箩腾出来。

　　这在时人眼里，涩口、无滋无味的茭瓜，在她看来，就是一筐嫩茎肥大的茭白，拿来炒肉，再鲜美不过。

　　陈车儿挠头一笑，一溜烟跑回家去了。

　　季凤向筐里拿了一颗茭瓜来，剥了壳就嘎吱咬上一口，还递到季胥嘴边，问她吃不吃，

　　“怪涩的就是，没什么滋味，好在吃个新鲜。”

　　季胥摇头怕涩，“待会儿炒了来吃。”

　　季凤道：“茭瓜也能炒？”

　　本固里也有人家会种菰米，像这坏虫结茭瓜的，都掰来生吃，蒸熟了吃的也有，最多拿水烩一烩，加点盐酱添味。

　　“当然了，炒出来就米饭，保管让凤妹吃掉两碗。”季胥笑道，捧了些茭瓜来剥。

　　季凤哪还生吃呀，她把那没动过的一半掰断，留着炒，这“炒”的滋味，可令她难忘了，至于那咬过的半边，也不愿浪费，和季珠两个嚼着吃完了。

　　剥出来的茭瓜白胖肥嫩，被斜切成片，片又改丝，刀俎笃笃的响着。

　　季凤觉着在旁边看她阿姊这切菜功夫，都是一种享受，稍不留神，一陶盆的茭瓜细丝就码好了。

　　季凤见她将茭丝倒入烧沸的水里，不由的问：“阿姊，这不是烩吗？”

　　季胥翻弄着道：“一会儿便捞起来了，这是焯水，焯过水的茭瓜能去除涩味。”

　　那瘦肉，也被切成丝，抓腌了一下，釜里热了油，先滑了肉丝，再炒上茭瓜。

　　片时的功夫，一盘鲜香灵亮的茭瓜炒肉便盛在了竹盘里头，香得季珠颠颠的摆上了碗筷。

　　季胥特地炒了两家的量，先给陈家送去一盘。

　　“不过是给你几根茭瓜，倒让你搭进这么好些肉来……”吕媪稀罕的捧着这菜肴，难为情的笑道。

　　“哪里是几根，一大筐子，够我们好些天的菜了，不知替我省了多少钱。”

　　季胥想着陈家也有一筐茭瓜，便将这茭瓜炒肉的法子同吕媪细细说了，包括焯水去涩味这步。

　　吕媪听着虽是点头，但她家哪里舍得为这些茭瓜又是费荤油、又是搭肉的，不过是焯了水，再拿清水，素素的烩一遍罢了。

　　茭瓜炒肉，吃着味美嫩滑、薄辣鲜香，季凤果真吃了两大碗米饭，还要再添，被季胥拦住了，怕她吃多顶着，夜里不好睡觉。

　　那还剩大筐的茭瓜，季胥留出些来明后日炒着吃，余的吃不完，放久了要黄了芯子，她便切成片，趁这两日太阳好，拿出去晒成干，收起来留着冬天吃。

第34章

　　话说陈家得了这盘茭瓜炒肉,却只拨出小点来，给孩子吃个香味。

　　余的大半多，都用陶盘盛了，妥妥帖帖装在食箪里,让陈车儿拿去孝敬王典计了。

　　吕媪还咬咬牙,掏了二十个钱,紧紧掖在陈车儿衣襟内里，

　　“仔细别丢了，到梁酒人家,你就同他说，要那一小瓿的秫酒，把钱给他。”

　　“哎！我记住了！”陈车儿拎着食箪,跑出去了。

　　“母，你说能成吗？”庄蕙娘有些忧心。

　　“不成也能交个好，

　　没坏处的，多试几次,兴许就成了。”吕媪道。

　　那王典计年老了,精力不济，有收徒弟的想法。

　　“总不能叫车儿做一辈子的苦力活，若是王典计愿意教他算账,就再不用肩背力扛的了,日后便能找个轻省活。”

　　陈车儿先去盛昌里的梁酒人家，沽了小瓿的秫酒,方绕去窑场。

　　天色昏淡下来,窑场前面的空地，堆着一摞摞陶瓦、青砖。

　　旁的一矮棚里一听声响，传出利喝：“龟孙！胆敢来偷瓦！”

　　一个大耳横颐,虎背熊腰的汉子钻出来立在门口，他是甘家仆奴，夜里专留在这看守窑场的。

　　“贱土兄，是我，车儿。”陈车儿腆着笑过去。

　　甘贱土见是窑场里专事背砖瓦的佣工，便盘问：“夜黑了，来这做甚！”

　　“白日里，王典计给我两筐茭瓜，家里头做出点茭瓜菜，特拿来给他老人家尝尝鲜，不能白得他的茭瓜。

　　我还沽了点酒，贱土兄也吃点罢？”

　　陈车儿呲牙笑着，卖好道。

　　伸手不打笑脸人，然这甘贱土夜里值守是绝不能喝酒的，若是醉了误了事，甘家规矩便要伺候一顿鞭笞。

　　“这酒我自是吃不得的。”

　　陈车儿一听，拍拍脑袋，“瞧我，竟忘了，既不能吃酒，便拣些菜来用罢。

　　我们这窑场，亏的贱土兄劳事辛苦，那些毛贼才不敢近前。”

　　一面奉承道。

　　陈车儿心知不卖好这甘贱土，他作为外姓佣工，是没法在下工后进入窑场的。

　　便进到矮棚，只见里头狭窄，有一张木床，一张食案，甘贱土平日进食的碗筷便摆在那，陈车儿拨了小半碗给他。

　　甘贱土作为守窑场的低等仆奴，晡食要等甘家主子、及本家伺候的奴仆用完，方轮到他们，如今还没吃呢。

　　现闻那味，便觉极香，心内也很是熨慰，便不再为难陈车儿，放他进去了。

　　窑场内里，一个接一个的拱洞，这砖瓦便是在洞内烧制出来的，现如今都是黑漆漆的。

　　陈车儿穿过洞外的过道，绕到后头那排矮房，窑场做活的，多数是甘家家奴，他们便挤在这排矮房里头。

　　好些年轻瘦瘦的小郎光着膀，在屋前冲澡，冲出些浆黄浆黄的水，见陈车儿来，都把脸一撇。

　　“王典计呢？”

　　没人搭理陈车儿这外头雇的，他们都是本家奴仆，是抱团敌外的。

　　“屋里算账呢。”有个稍小点的，好心肠道。

　　王典计是单独一间的，陈车儿叩门进内，只见里头宽敞，一座陶屏风，隔出内外间，外间的架上堆满竹简木牍，因最近秋凉，坐榻已经铺上羊皮褥子了，那张榆木凭几，虽说有些磕了漆，那也是寻常人家摸不着的好东西。

　　王典计便跪坐在榻上，向着案，执笔在书今日的账。

　　他穿一身灰旧的襜襦袍子，偶尔搔一搔稀疏的脑袋，弹出些白灰。

　　“行了行了，放下便走罢。”王典计连头也没抬，打断陈车儿的殷殷之语。

　　他自知自己年事高了，便放出想收徒的话，近来有好些小子都想学他的算账功夫。

　　不少外姓佣工都来向他卖好，但他须挑个同为甘家奴仆的为徒儿，方能一辈子孝敬他，哪能让这身本领，落入外人之手？

　　陈车儿素日是个机灵的，竟也拎不清，因对陈车儿，也没有好脸。

　　陈车儿也没法，只好搁下酒菜，讪讪走了。

　　陈家人都只当没指望了，毕竟典计是个吃香的活儿，哪怕身为奴，在主子面前也比旁的有脸，王典计这身本领，也是甘家一个老师傅传给他的，怕是再不能传外人儿了。

　　吕媪仍是不愿放弃，她道：“也不能指望一次就尽善尽好了，这是人家的看家本领，哪能就这么轻易教给外人。”

　　可惜陈家，实在穷，也没有什么好东西能孝敬日子比他们好百倍的王典计。

　　这日，吕媪咬咬牙，一大早到乡市划拉了小块瘦肉，并家里头最后剩的新鲜茭瓜拎去季胥家，老脸厚着请她再做些茭瓜菜，毕竟一次、二次，方叫王典计见诚心不是。

　　这茭瓜炒肉，虽说上回季胥同她讲的仔细，可也不敢贸然动手，做砸了，没的糟蹋这块好肉。

　　“既是车儿想学徒的事，大母还跟我客气什么，我这会便空着，这就做了来。”

　　于季胥乃是顺手的事，三两下便做出了，倒把吕媪看的眼花缭乱，

　　“姑舅大母嘞，做个菜竟这样复杂。”

　　是日早，陈车儿去上工便把这菜带去窑场了，寻摸个空档，蹭到清点砖瓦的王典计身旁，

　　“小子又带了点菜来，还是我那姊姊的手艺，典计别嫌弃，朝食好歹拣着用些罢？”

　　王典计面上不显，却问：“可还是上回那茭瓜菜？”

　　“正是咧！”陈车儿忙道。

　　话说这王典计，前些时日吃了这菜，那鲜香薄辣，味美滑口的滋味，搭着秫酒，别提多爽适，这味好的令他咂摸回想。

　　可又放不下脸向陈车儿开口要，没的让他觉得，一个菜便要收他为徒了，反而教他看轻了自己的本领。

　　这会子仍是淡淡的，“搁我房内去。”

　　“哎！”陈车儿脚一踮，便去了。

　　也不知王典计何时得空来用，陈车儿便将菜放进了案上的漆木食盒里，盖严了，防着鼠虫，这才去窑里背砖。