杜贤摇了摇头，他才刚去请户曹的官员吃酒了,本想请他们做主，令胡掌柜放了这被强掳为奴的虎孩。

　　按如今律法，略卖人家为奴、为下妻的,是要处于绞刑的。

　　被卖为奴者也可以恢复成庶民；被卖在人家那里做了下妻的，想走，主家也应该任她去。

　　虎孩这样的，照说苦主寻去了,也该放人的。

　　只是如今那肖贼妇还没有下落,这还是几千里外，吴地的略卖案，牵连好几个地方,不归三辅地区管。

　　况且,那户曹兄弟说了，若是普通人家,他们上门去吓唬人家,人家也没有胆子不放人的。

　　偏偏是满香楼的胡掌柜，胡掌柜背后有靠山，听说是宫内的太监,人家称他作曹内侍的，他们都不敢轻易得罪。

　　“刘老姑，买菜呀，屋里坐坐。”

　　这日，金氏见了刘老姑从交门市回来，一改往日的尖酸小气，捧了碟香豆招呼刘老姑进去吃。

　　如今天长夜短了，刘老姑这样的老人，无事便晃到她家里坐了，就着香豆吃了茶，见金氏一双眼红红的，问她：

　　“可是风迷了眼？”

　　金氏点了头，又搭讪了别的，说：

　　“几日不见你家大牦了。”

　　“他呀，成天没个正形儿，就知道野，好在胥娘不嫌他小，招了他在平安食肆那里做杂役，洗盘子劈柴的，每日能挣十三个钱。

　　回来说那里伙食好着咧，他这样的半大小子也给吃三顿，东家还不嫌他饭量大，我说，这样给家里省了多少粮食，攒了的钱留给他日后娶媳妇。”

　　金氏一时笑，听了她说杂役二字，一时又抹泪了，刘老姑奇了，

　　“好好的，这是咋了？”

　　这才听金氏说了季虎孩找着了，如今在满香楼的事。

　　“满天下找个人就和大海捞针似的，如今竟给找着了，可见是你上辈子积的德，这是好事呀，咋还抹泪呢？”

　　“那老出妇，要三百两才肯放他，”

　　金氏啐道，

　　“我家东拼西凑，凑了一百两，可也还差着二百两……”

　　就这凑出来的一百两，除了是起早贪黑卖粱饭肉羹攒下的，还有杜贤每月交在她这里的俸禄，再就是急信去问邯郸的大金氏借的，那些能借的小贩，她都借了个遍，才筹着这一百两。

　　实在没法，想着朝桑树巷的姑子们开口，能借点是一点。

　　可她低头掖泪时，瞅着了刘老姑的篮子，那里头也不是什么好菜，都是交门市那些菜贩子不要的烂菜叶。

　　刘老姑也不嫌，捡回家洗干净了做菹菜吃的，她又张不开这个口了。

　　谁知旁边窸窸窣窣的，刘老姑翻出块贴身的帕子，里三层外三层的包着些散钱，拿给金氏时还是热热的，说：

　　“这里是一百钱，原想留着买米的，如今大牦也不在家里吃，米也不急买了，你拿着去用罢，只是再多的我也拿不出来了。”

　　说到这里叹了口气，

　　“你知道我那上门女婿不省心，成天着魔似的斗鸡，不如你家杜贤有出息，就是有点钱也要防着他叼去输了，家里也拿不出更多的给你救急了。”

　　金氏送她走时，往她手里抓了好几把香豆，

　　“拿着给你家小花吃。”

　　杜贤的那匹瘦马也卖了，只是不够膘，又是匹老马，勉强只卖了十五两银子，连一半都没凑够。

　　满香楼这里，因平安食肆近来风头正劲，抢了不少生意，胡掌柜心里有邪火，连带底下人的脾气也暴躁了。

　　“柴禾，柴禾呢？怎么还不来？”

　　体形肥大的厨夫在那里叫要柴禾，虎奴放下泔水桶急急忙忙的抱了进来。

　　只可惜他身小力微，一次性抱不起太多，不够厨房一次烧的，那厨夫拧了他的耳朵来骂：

　　“小兔崽子，就不会多抱点。”

　　“人家是有阿母的人，前些日子都找来了，要赎他呢，你欺负他，仔细找你算账。”

　　另个厨子阴阳怪气的，他们都是卖身在这胡毒妇手中，为奴多少年，家里也没个亲人找来的，那日见了一家子来寻这虎奴，他们心里不知酸成啥样了。

　　虎奴的耳朵被他揪成面团似的，一边拧还一边撒气说：

　　“就你有阿母，就你有阿母是不？”

　　等被松开时，那耳朵又红又肿，其实他已经不大记得阿母、阿姊了。

　　只是脑里有个影子，那是个挑担的妇人，将他拍打了身上的黄土，抱在装了奈果的筐里，说：

　　“再闹着要瓦狗，下次就不带你来卖果儿了。”

　　他和奈果儿一并待在筐笼里，从乡市回家要经过一段长长的路，路旁都是金黄的稻田。

　　坐在筐里，他还记得有人管自己叫虎孩：

　　“虎孩，这么大了还要你阿母挑着走呀，咦，羞羞脸。”

　　他便强要下来了，走着走，被一股霸道的肉香勾住了。

　　“肉肉肉，你阿翁脚后跟有块死肉，等他回来尽管照着啃！”那妇人将他骂了……

　　不过记得更清楚的，还是在满香楼倒泔水，刷泔水桶，抱柴禾……这些做不完没有饭吃，饿肚子的感觉更深刻，因此被那些大奴撒气了，哭着依旧去抱柴禾了。

　　桑树巷，

　　金氏一会走前，把住了院门上的那铜龟蛇形铺首，又不叩门，放下走开了，一会又走近来，如此反复。

　　忽听的里头有动静出门，一溜烟儿的又钻回了自家。

　　只见银豆驭了牛车正出来，车上是槐市那里摆摊的家当，还有驮去读蒙学的凤、珠两个，和送出来的田氏招手。

　　“路上仔细些，别和那些快马抢路。”

　　田氏目送牛车渐渐的离了巷口，也就要闩门进去了，忽的被人撑住了门。

　　只见是老冤家金氏，低了头在那。

　　田氏松了手，由她进来了，像

　　是不意外她会登门，这个点金豆还没去卖卤食，习惯的捧了茶水来待客，不料到坐在席上的是金氏。

　　田氏说话的声音不高，因着东厢房里季胥还在睡觉，近来她一天天忙食肆的事，脚也不沾地的。

　　食肆做的是中食、晡食的生意，这会儿尚早，还没开张，田氏叫醒她吃了朝食，又叫她再睡会儿。

　　等她在食肆做起菜来，就发狂了，着魔了，也没有歇神的工夫了。

　　“我不能借钱给你。”

　　田氏也不顾金氏在那里含含糊糊的，直截了当的道。

　　她听刘老姑说了，赎季虎孩要钱的事，也听说金氏将这附近借遍了，金氏低头听了，说：

　　“我也知道的，只是没听你亲口说，心里总是不死心，听着了，也就不再想了。”

　　金氏红了张脸，坐不住要走，田氏多说了一句：

　　“我能体谅你赎孩子的心，只是问我这样积怨的妯娌借，不如去问无盐氏借贷，

　　你有交门市的粱饭摊子，贷个二百两不成问题，就看你有没有心挣钱还上了。”

　　“嗯，多谢。”

　　金氏低头停住听了，出门去了。

　　季元等在隔壁，见回来的金氏摇头，也不意外这钱借不成。

　　从前胥、凤、珠几个姊妹苦的住瓮牖草舍，吃糠咽菜的时候，她们不也没帮，反有较量赢了，看笑话的心，现在两头调过来了，也没啥可怪罪的。

　　田氏爱女如命，借给她们才是稀奇了，可她心里为虎孩在那里受苦的事着急，便道：

　　“还是将这两间房卖了罢了，将人赎出来要紧，夫君也同意这样做了。”

　　“不成，这是女婿的房子，卖了你们夫妻就不成个家了，不能为了赎虎孩，拖累了你，

　　女婿又是借钱又是卖马，已是出钱出力了，若是连这遮风挡雨的檐头也卖了，日后过苦日子，难免和你生嫌隙。”

　　金氏想好了，去找无盐氏借贷，就像从前隔壁为了买房似的，她的粱饭肉摊虽不如她们的卤食火热，但应该也能贷一笔。

　　从前笑话人家借贷，还不上要招打.手上门，不承想自己也有这一天。

　　不禁觉得又矮了她田桂女一头，心里那份要强的心性，又回来了，想着自己怎么也得将这笔钱还上。

　　是日。

　　平安食肆迎来了一位贵客，对着这里打量了，好像在看自己家的私产。

　　秋姑将人引上了二楼的雅室，还得了赏钱，到后厨和季胥说：

　　“庾氏来了，说要见见东家呢。”

　　季胥将束袖之类的解了，嘱咐了田、蚕豆两个几句，便抽空上楼去了，庾氏正在槅子前，对着上面的花瓶端看。

　　“这还是开业那日庾夫人送来的礼，我叫她们好生收在这雅室外头，做个观赏了。”

　　庾氏回头来牵她，说：

　　“这可是我精挑细选的贺礼，你可知寓意为何？”

　　见季胥没体会过来，拍拍她的手，“花瓶常见，可萱草纹的花瓶不常见。”

　　季胥陡然想起来，萱草，也叫宜男草，七夕时女子常用这个草来编宜男蝉，祈求生子的。

　　看她的神态，庾氏便笑了，知道她这是醒神了，因道：

　　“我家大男心里有你，唯有你说的话他还肯听一些，你索性做了我家的人，我做主，将你纳作权业的下妻，可好？”

　　下妻，也就是妾。

第169章

　　“这食肆我看了,你打理的很好，进了我家门，便交给府中的管事来照看，

　　你就专心伺候权业,他如今身子到底虚一些,你要多劝他进补,我也已经派人去知会你的母亲了，想必她这会儿已经……”