“你二哥惯会来事，他那上官虽爱抢功，却也知道你二哥有本事，不会轻易得罪了他，便是他想使绊子，老百姓也不答应，年底考评定是优等。”孔小娘子私下求了她爹，等甄二郎任期满了，便想法儿调他去工部。

　　她两个哥哥现下也在外做官，等任期满了也是要回汴京的。

　　“到时一家子都在一处，多好的事儿。”

　　孔小娘子心里这般想着，笑的更为开心。她虽比宝珠大一些，心性倒很天真，自开始说亲事以来，孔家太太再不准她出门了，只看她今儿出来便晓得，家里人不准也是没用的。

　　将汴京近来大小事与宝珠说了一通，说完也近黄昏了，既然来了自然要吃饭，她回回来宝珠都给她开小灶，这回亦是一脸期盼。

　　“今儿不吃那精细菜。”

　　早上买了些栗子，滚水烫过二人一边剥皮儿一边闲谈，说笑间已经黄澄澄堆了一碗，这时节吃栗子已经晚了，凑巧碰到宝珠便都买下了，尚算新鲜，发黑的跟那虫吃的都扔了，其余的与从乡间老农那儿收来的仔鸡烩了一锅。

　　两条鲜鱼红烧，又烤了两根猪蹄儿，捡着时兴蔬菜炒了两盘子，柳嫂子将菜分出二人吃的份量装进盘子里，又添了一壶才买的野茶。

　　孔小娘子只觉得那栗子烧鸡甚香，等陈嫂子将碳烤的猪蹄儿端上来，她更是眼神发亮，“寻常只在家吃什么黄豆焖猪蹄儿、清炖猪蹄儿，哪里吃过这么有滋味儿的猪蹄子。”

　　二人坐的地方偏僻，猪蹄儿陈嫂子去了骨切了小块儿端来的，炙烤香脆的酥皮上撒了椒盐，这是店里的新菜式，虽说听着不体面，但只要尝过便少有不爱这一口的，买猪蹄儿的生意她都谈好了，单看孔小娘子这样，便晓得这猪蹄儿是菜单上能长久做下去的生意。

　　原当二哥得有几日才能回来，没想到二人才吃完饭，就看二哥进了食店，嘴上先与宝珠打招呼，眼倒是在孔小娘子身上没移开过。

　　孔小娘子一见着二哥也是眼神晶亮，宝珠难免怀疑起自己，莫非她寻常看裴砚清也是这般。

　　二哥借着天晚的借口说送孔小娘子回家，宝珠有心逗他玩，“蒋实现下没什么事儿，叫他套车送孔家姐姐回去就是。”

　　甄家二郎干咳一声，“他这小身板遇着事儿连自己都护不住。”

　　蒋实听见，不服气的挺了挺胸口，他哪里就这般瘦弱了。

　　晚间甄父亲自下厨，几人才从苏州回来，看着个个都瘦了许多，这几餐烧的都是她们爱吃的，宝珠才吃不久，看阿爹烧了他最拿手的响油鳝糊，忍不住又给自己的碗筷添上了。

　　听宝珠说二郎回来了，便问要不要留饭，宝珠笑，

　　“这个点都没回来，必定是有人留他了。”

　　等一家人吃饱喝足，二哥才满面春风的回家，口中哼着不知那里的戏文，看一家人盯着他，岔开话先开口问此行如何，大哥如何，小侄儿如何。

　　将苏州店里大概与阿爹二哥说了一番，路上遇着水匪一事，三人都没提起，事情已经过了，再说难免叫家里人跟着忧心。

　　“原先住咱们隔壁的裴大人如今可是官家跟前儿了不得的红人，办成了几桩大案，如今正深得圣心呢。”二哥虽不在汴京，晓得的事儿却不少。

　　宝珠阿娘对视一眼，都没说话，只听他将裴砚清夸了一通，这才转到正题上去。

　　“对了，阿娘，还有一事。”甄家二郎忽地开始扭捏起来，又扑通一声跪到地上，宝珠看着吃惊地放下筷子，一家人听他说完，险些被呛到。

　　“请阿娘叫媒人去孔家提亲，我想娶孔家小娘子为妻。”

　　徐娘子原先还在拉他起来，一听他这话立即愣神，“这这这怎的这么突然？”

　　徐娘子不晓得二人之间种种，她心里印象停在孔小娘子扮了男装叫二郎送回来，虽晓得二郎与孔家交好，却以为是官场人情往来，忽地就叫她去提亲了可不就叫她心里犯嘀咕。

　　看看自家二郎对孔小娘子有意，原先这一桩以为不成的亲事阴差阳错竟要成了，徐娘子晓得孔家那门户比自家要高许多，第二日一早就去外头请官媒来家商量，先有个章程才好叫她心里有些底，上门时总不能失了礼数。

　　孔大人考校过甄家二郎，无论是学识相貌还是人品为人

　　处世都是上佳，即便没有这一桩亲事，几回接触下来他生出爱才之心，原先晓得这小子拒了相看还当他是那等眼高手低的人，现在心里只觉得小女儿眼光准。

　　孔家太太晓得自家女儿的狗脾气，若是嫁去高门大户少不得受罪。家中儿郎家里能帮便偏帮一把，其余都要靠自己挣，孔家太太更不会拿女儿嫁去高门好维系什么脸面，她只图女儿这一辈子平安顺心，嫁得如意郎君。

　　高门大户人多心思也多，小女儿进去便是什么也不做都要脱一层皮，不说别的，就是她寻常有交际的那些与孔家差不多的人家，都是一堆狗屁倒灶的事儿。似甄家这样的厚道人家才是她择婿的首选，长辈踏实，兄弟姊妹间也和睦，最主要的是她瞧着甄家二郎确实是不错。

　　两家都有意，亲事自然水到渠成，后面六礼照流程走，徐娘子也松了口气，原先还怕孔家这高门大户的难免有些官宦人家的脾气秉性，没想到孔家太太跟那些亲眷倒十分客气。

　　“实不相瞒，咱们祖山就是泥腿子，先祖豁出性命才有咱们如今的日子，这事儿若定了咱们往后也就是一家人，既是一家人，哪里又用得着讲究那些个虚礼。”孔家太太也是个豪爽的人，一家子亲眷也多是直爽脾气。

　　徐娘子惯与人打交道的，说话个个都爱听，有带了名帖的当即便给她叫她往后多去家里坐坐。

　　这一日下来徐娘子身心俱疲，夜里甄父打了水来给她烫脚，

　　“二郎亲事定下，后面便是宝珠了，一个个都是娘的肉，盼他们长大，又怕他们长大。”

　　甄父宽慰道，“哪个雏鹰不离巢，孩子们飞远了还有我在呢。”

　　他说完便端了水出去倒，徐娘子翻身上床，盘算着手头银钱，今年水患粮价儿涨了些，铺面价儿却跌了，想着趁今年行情不好，将宝珠如今赁的铺子买下来，省的交租子总是不便。

　　不光是二哥听说了裴大人如今风光，连普通百姓都晓得这裴大人抓了许多贪官污吏，宝珠听店里人这几日说的都是裴砚清。

　　自回汴京宝珠便没再见过他。

　　他那日将她们三人送回家，走前与她说了要入宫面圣，宝珠只晓得他说过什么将计就计，却不知其中凶险到底有多少，怕她牵扯进来，他连与谁有恩怨都闭口不提。

　　宝珠去裴家看过裴阿婆，裴阿婆说他自进宫面圣便再没回来。

　　裴阿婆这两日也急的如同热锅上的蚂蚁，只是汴京她不熟悉，就是想寻人也分不清哪里是哪里，人没回来只能日日守在门口等。

　　老人家身子本就不好，宝珠只能叫裴阿婆且先放宽心，

　　“想是官家指了新差事，我去打听打听，要有消息立即来知会。”

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　　作者有话说：这两天小猫做手术，实在担心，一共差了两章没更新，周末如果来的及尽量补上。

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第69章

　　裴家阿婆寻常连巷子都少出,在衙门更没有相熟的人，这事儿没旁人能托请，听宝珠能帮着打探,她勉强松了口气。

　　“从苏州到汴京这一路承蒙裴大人照料，阿婆你且宽心。”将手里的礼递给了一边的婆子,宝珠便急着家去了。

　　她一到家便央二哥去打听,看她着急的模样，甄家二郎哪里还有不晓得的这两人关系不一般，只觉得那裴大人竟在他眼皮子底下与宝珠搭上话,实在是胆大包天。

　　埋怨归埋怨，看宝珠着急也没耽搁，四处托请打探。打听了几日,最后还是在常进出宫门的内监那儿打听得裴砚清压根没进宫。

　　宝珠一听慌了神，心里又存有一丝侥幸,他那般算计周全的人必不会出事的，当务之急得先找到人。

　　这前后已过去六七日功夫了，再去哪里能找到人。

　　宝珠晓得裴砚清没来找她，要不就是有自己的谋划，不便叫她知晓。要不就是遭人暗害，如今他得罪的人多，眼红他的人更多,无论是哪一种法子都需得先将人找出来。

　　他到底不是正经武将出身，身手在一群文臣之中还算不错,但比起那些练家子,还是稍有些逊色。

　　宝珠胡思乱想，即便是有事处理也早该抽空回去与裴阿婆报个平安。

　　如今没消息恐怕才是最好的消息，宝珠坐立难安,只是干等着也不是法子，便请二哥先去皇城司，叫裴砚清原先那些私交不错的先往上禀报，原先在裴砚清手下做事的刘副使，不单将这事儿上报了，还闹了出来。

　　这事儿本身就瞒不住，皇城司指挥使失踪这消息报上来，连官家都惊动了。

　　天子近臣，悄无声息的失踪了，此举无异于蔑视皇家，圣上令人去查，活要见人死要见尸，若是寻不到，这指挥使的位置便一直空着。

　　刘副使晓得这是个露脸的机会，加之自认本事比裴砚清大，那小子不过是仗着一张脸得了些许青睐，而他却是有真本事的。

　　“这刘副使认了内监总管做干爷爷，私下摆了酒要替那总管养老送终，他那干爷爷是皇城使，莫非是想害了裴大人好自个儿升官？”

　　甄家二郎这话不是空穴来风，不少人也在传。

　　宝珠摇头，“人家都传反倒显得假，升个一阶半阶冒这般大的风险哪里合算，出了事反倒都要怀疑到他身上，一旦这怀疑种下，不说别人，官家是决计不会信他的，别说升官，不连带着他那干爷爷一并吃瓜落都是好事了。”

　　怪不得那刘副使要将事儿闹出来，否则只怕人家都要怀疑是他做下的，毕竟不少人都知道他看裴大人向来不爽。

　　提起此事，宝珠忽然想起裴砚清此前说的将计就计，裴砚清失踪或许与他无关，但他肯定是想往上爬的，无论是为了摆脱自家嫌疑，还是为了得官家信任，他们不但要尽心找人，还得保证人活着。

　　此事只皇城司内部晓得，外头人并不知晓到底有什么情况，本就是得罪人的衙门，若叫人听到风声，即便人没性命危险一听到风声也要将人灭口。

　　连甄家二郎都被警告了一番，他只借口裴大人原是家中租客，这几日回京去拜访却看裴家祖母日日以泪洗面，说是裴大人自入宫便没了消息，这才帮着来问一问。

　　这话基本都是真的，那些人也没疑心什么。

　　有官家亲令，这事儿查起来便快，将素来与裴砚清有怨的人挨个差了一通，又去沿着进宫的路探查一遍，见事儿不小，才发现一些蛛丝马迹。

　　见这事儿不晓，这才有人战战兢兢拿着一个平安扣的坠子出来，说是路上捡的，看成色不错这才昧下了，与裴砚清熟悉的同僚自然晓得这是他的物件儿。

　　那日见着裴砚清的人不少，从这街巷出来便没人再见过他了。

　　晓得方向，查起来更快，前后不过两三日功夫，便问到那日有一架马车，前后换了三次才进城外的一处私宅，刘副使在这宅院外头又守了两日，听得下属来报说这宅子是刑部侍郎林大人来养外室的私宅。

　　这林侍郎正是江南升上来的官，江南官场动乱，他在江南留下的人也出了事，怕裴砚清进京坏事，到时将他攀扯进来，这才动了手。

　　皇城司偷摸的事儿干的多，轻而易举寻到了这宅院里的地牢，只看裴砚清被吊着进气多出少。刘副使恨不得这人赶紧死了干净，却怕给自己找麻烦，只能收敛声息潜过去，提手砍晕了守门的人，又发了信叫外头人冲进来。

　　当初给这林大人留下一道口，正是算准了这老匹夫会来威胁，只要裴砚清一日不松口放他一马，这老匹夫便摘不出去，他顶多受些罪罢了，这林侍郎哪敢轻易要了他性命。

　　林侍郎软硬兼施，只是这人就是一块臭石头，口中叫嚣自己前脚归西，密信后脚就呈到官家案上

　　——黄泉路上有林大人一家老小作陪，也不算寂寞。

　　裴砚清见来的

　　是刘副使，倒比他料想的快了几日，有气无力地笑着喊了一声，“好兄弟，当真是神勇。”

　　至于这刘副使，虽救了人，依旧面无表情没一副好脸色，冷笑道，“当真是好算计。”

　　裴砚清指着地上的刀，“咱们二人也不必这些虚头巴脑的，刺我一刀，今日刘副使，明日那副字便能去了。”

　　刘副使有些愕然，倒没犹豫，捡起刀朝他刺去，将彻底昏过去的人抗了出去。

　　官家遣了御医救人，生生将人从鬼门关拉了回来，等裴砚清一醒，又传他来问话。

　　其实这几日刘副使已将事查的差不多了，这林家胆大妄为，与江南官员有所勾结，更藐视皇家威严，对朝廷命官下手。

　　“臣罪该万死，若非此番林侍郎露了马脚，只怕漏了这条暗处的蠹虫，还请陛下治罪。”

　　官家见他身上没一处好地方，免了他的礼。

　　“此番你到底枭匪是大功一件，罪便免了，非但免罪，吾还得赏。”

　　裴砚清长跪下去，久久没有起身，只看腹部渗出血迹，“微臣斗胆……”

　　室内气氛凝滞一顺，这位向来仁厚的皇帝声音威严，裴砚清不敢抬头，却觉得一道视线如芒在背。

　　“说罢。”

　　裴砚清依旧俯在地上，“微臣自幼双亲过世，祖母将臣带大，如今她老人家年事已高，自我离家夜不能寐，如今行事瞻前顾后难免疏漏，实在有愧陛下，还请陛下贬黜。”

　　“你可知你此举视为不忠？”

　　听到这话，裴砚清反而放了心，若是官家温声细语，他这番行事才是受了猜忌。他重伤在身，官家又宅心仁厚，即便不应，至少会留他一条性命。

　　内监将他扶起来。

　　“自古忠孝难两全。你一番孝心，此事朕便允了。”皇帝叹了口气，“吏部上书，京畿几处县令任期满后要调任江南，届时你看补哪一处的缺，自去与吏部说。”