她就由豆蔻扶着出了房子要往自己房里去。

　　挹秀台是全顾家最高的地方，居高临下能看见不少地方。顾一昭站在挹秀台的高台上，往下一看，却见三姨娘鬼鬼祟祟从小船坞那里出来。

　　“她去那里做什么？”顾一昭纳闷，“那可是听松堂的后院。”，上回姐妹们偷偷躲着听老爷太太聊天就是在小船坞。

　　“想必是闲逛？”豆蔻纳闷。

　　两人没猜出个缘由来，便摇摇头将此事放到了一边。

　　等安静的正月过去，二月初一，小娘子们做了青囊盛放着“五谷瓜果”送给太太，取“献生子”的好兆头④，到了二月二，大家又摊煎饼熏床炕避百虫，小娘子们依照习俗戴着蓬叶在一起玩。

　　曦宁出不了门，兰哥儿托大哥送进来一批民间迎接龙抬头的荷包、木头龙等。

　　仰鹤白不知道又寄了什么好玩的东西给大姐，大姐这些天就又爬在画案上泼墨挥毫。

　　花朝节时曦宁的脚已经好了大半，终于能在丫鬟的搀扶下赏花，碧桃月季满园争辉。

　　等曦宁脚好利索时是三月三，这天是北极佑圣真君生辰，这天按照习俗要戴荠菜花，城中流行看花赏花。

　　太太看女儿好得利索，脚下地后行走毫无阻碍，看着也没有落下任何病根，这才松口气，心疼她这几天闷在家里无聊，于是提议：“不如叫个戏班子来家里唱戏，也请了你的手帕交们来家里设宴，算是谢过人家来探望你的情谊。”

　　二娘子摇摇头：“不用了，娘，如今你身子眼看就要生，要是叫了戏班子进来难免纷纷扰扰，不如只设宴，大家简单吃些家常菜就好。”

　　太太觉得女儿懂事了，很是欣慰，叫厨房做了家常菜招待。她自己则只在开始时转了一圈露露面以示主人家的礼貌，就回去了听松院。四姨娘陪着她回房，一边念叨着告状，说最近送来她房里的一匹锦缎生了霉。

　　谁知一行人走到船坞码头附近的甬道上，太太忽然脚下一滑，就要往旁边跌去。

　　她如今已经临近生产，平日里本就是珍而重之，没想到此时歪倒，旁边的郑妈妈伸手要去接，却犹豫了一瞬。

　　如果她没接住，太太跌倒，迁怒于她怎么办？

　　就在这档口，四姨娘伸手扶住了太太。不愧是做农活出身，硬是一人就扶住了大半个身子已经往后仰的太太。

　　钱妈妈也从侧里上前稳住了太太。

　　一番惊魂，太太刚松了口气，想要说笑一句，却觉得下面似乎有热流涌出。

　　她惊呆了，只顾着死死盯住离自己最近的仆从，拼命在分辨那个感觉是不是自己的错觉。

　　还是四姨娘第一个反应过来：“太太？可是羊水破了？”

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　　一行人手忙脚乱将太太抬到了听松堂，又去请郎中又去请老爷。

　　小娘子们的欢聚也戛然而止，手帕交们听说家里出了事，当即都识趣告退，顾一昭叫人收拾了宴席，大家集体往听松堂去。

　　几位早就定好的稳婆、大夫都已经齐齐到齐，听松堂正房紧闭。

　　院中站着顾介甫。

　　“爹！”二娘子急着冲到他跟前，就要进去，“我要去看娘！”

　　“站住！”顾介甫怒道。

　　四姨娘赶紧扶住二娘子：“曦宁，你娘如今正在生产，里头有丫鬟有稳婆，外头还有大夫坐镇，正忙着呢，你进去恐怕他们还得分神照顾你。”

　　二娘子这才听了进去。又扭头茫然问旁边的人：“娘不是四月才生吗？如今才三月。”

　　“因着太太在船坞码头滑了一跤。”四姨娘开口，“我们从那里过来，谁也没看清呢，太太就差点滑倒。虽然扶住了，但她似乎闪了腰，如今月份大了，就难免出事。”

　　“怎么可能？”二娘子又惊又痛，“要不是，要不是我要庆贺自己痊愈，哪里来的这件事？！”

　　她满脸自责，泪水随之夺眶而出。

　　大娘子t和四娘子赶紧去劝慰她。

　　顾一昭却敏锐捕捉到了什么，她拉着四姨娘就走：“姨娘带我去看看，到底是哪里出了事。”

　　二娘子也反应过来，跟着顾一昭母女快步出了门。

　　几人走到了该处的甬道，这里是湖边，因着湿润的缘故，所以石台阶上长满青苔，也很容易找到那块有划痕的石板——满石板的绿色上划了一道痕迹，连上面的青苔都荡然无存了。

　　二娘子看见事发现场，已经又要哭。

　　顾一昭却沉静不乱，吩咐丫鬟：“你们几个看看，一点点搜，看看青苔草丛下面，是不是有容易绊倒人的东西。”

　　她总觉得青苔虽然能滑倒人，但太太那么稳重的人，不至于在青苔上走路就滑倒，何况太太为了方便生产，听小舅舅说常活动的农妇反而生产顺利，所以太太这几个月常在仆从陪伴下四处走动，这种清醒下怎么会忽然就摔倒呢？

　　小丫鬟们听命，开始寻找，二娘子也将眼泪收起来，蹲下身在草丛里慢慢寻找。

　　良久豆蔻就发现了端倪：“小姐，似乎是这个。”

　　她从石头缝隙中挑出一枚银灰色的珠子，那米珠很小很精巧，又兼之是灰色，小小一点藏在山石间。

　　如果不是刚好太阳反光那一点折射，谁也发现不了这里有个小珠子，想必会很快被扫地的婆子扫走，从此彻底湮灭真相。

　　【作者有话说】

　　本章掉落红包[比心]

　　①《荆楚岁时记》

　　②《四季风雅》

　　③出自《岩栖幽事》

　　④《大明风华，明朝人的城市生活》

第42章

　　“姨娘！太太滑了一跤,提前发动生产，如今生死未卜。”停机急匆匆进了翠影阁，给三姨娘汇报。

　　三姨娘闻言脸上一喜,可很快就又浮现出了担忧：“老爷，老爷怎么说？”

　　“听外院的说老爷赶去听松堂了,也是才去。”停机面露几分忐忑,“姨娘说，我们要不要去呢？”

　　“去啊。当然去。”三姨娘眉间浮现出几丝顺心如意的神色，“姐姐生病，我这做妹妹的自然也要去探望探望。”

　　她这才施施然带着丫鬟们出门，想了想又吩咐停机：“你有空往那处看看,别落下什么东西。”

　　“姨娘放心吧，我这就出门往厨房端一盅莲子百合羹，就说您担心老爷上火让烧的。”停机乖巧回答。

　　“那就好。”三姨娘点点头,放心出了门。

　　停机眼看着她出门这才出了翠影阁，却不往西北角的厨房去,而是先去了一处空着的戏台处。

　　戏台处早有人等着她,见她过来点点头：“三姨娘动手了？”

　　“是。”停机回答,“今日三姨娘一听太太要去接待客人,就赶紧走小路赶到了前头，特意悄悄从手链上拽下了一条流苏上的小缀珠，丢在了太太要走的必经之路，她那手链流苏众多,少一条不打眼。”

　　“那就好。我看她适才大咧咧出门了，手上可戴了那条手链？”那人隐没在阴影里,看不见神情。

　　“戴了。”停机回答。

　　“还真是胆子大,哪怕将手链扔进湖里呢？”那人冷笑,回答她，“你姐姐已经被救回来了，只不过她肚里的孩子掉了，如今寻了个安静处赁了房子养身子呢，要是早点救了她她也不至于遭这么大罪。”

　　“您说哪里的话，人家愿意将赁来生子的典妾放成自由身已经着实不易，何况我姐姐还怀有身孕，更是千难万难，我哪里敢怪罪？只有感激您救她的份！”停机闻言脸上激动，跪下在地上恭恭敬敬磕头：“多谢您大恩大德！”

　　那人摆摆手：“养兵千日用兵一时，就指望你来指认三姨娘了。”

　　“您放心。”停机欣然允诺。

　　那人便点点头：“行了，你也赶紧去吧，免得时间长了三姨娘生疑。”，说罢就闪身而退，重新隐没在荒废戏台背后肆无忌惮生长的绿色树林中。

　　停机也不去寻找。

　　她四下打量确保四下无人后才灵活一闪身，也走到了园中大路上，一边掸掸自己衣衫上的草叶子，一边回忆。

　　当年爹娘卖了她们姐俩，遇上人牙子给顾家挑婢女，只有一个名额，姐姐想尽办法让停机入选，自己则落在了后面。

　　停机永远记得临走前姐姐笑着叮嘱自己：“放心吧，我比你聪明，运气比你好，肯定能去更有钱的人家，到时候一定早点把你赎回来。”

　　然而姐姐没有这样的好运。

　　这些年停机一直想尽办法寻找姐姐的下落，才知道姐姐被卖到了一户人家做童养媳，等长大后生了两个儿子，丈夫好吃懒做，就把姐姐典给旁人家生儿子。

　　那个求子心切的人家一听姐姐生了两个儿子，自然是求之不得，姐姐就这样去了那户人家里做典妾。

　　停机拿了银子去买回姐姐，丈夫却想趁机狮子大开口要五百两银子。

　　停机没有那么多钱，丈夫就将还在坐月子的姐姐又典到了第二家，威胁停机再不出高价就继续典当。

　　这家是个知县，五十岁了都没有儿子，早就想要姐姐这样生了三个儿子的人，停机没办法拿顾家的名头去吓唬他。

　　停机简直要疯了，她变卖了所有东西，又跟相熟的小姐妹借遍了钱，仍旧只凑了几十两。

　　她只好求三姨娘，要么给她借一笔银子，要么请三姨娘出面帮忙找老爷，利用顾家的威势将姐姐救回来。

　　三姨娘嘴上答应得好好，可停机无意间听见三姨娘跟咏絮笑话她：“我又不是傻子！我帮她说了，老爷怪我多事干涉政务怎么办？”

　　钱也不打算借给停机：“她就是把自己卖了都还不起五百两，我没有孩子，还指望攒银子养老呢。”

　　她还跟咏絮商量：“先骗她说帮她，等拖几天她姐姐说不定就死了，哼，生育好几胎的女人身子弱着呢。而且她姐姐能生是不是她也能生儿子，以后将她献给老爷我再去母留子，不就有现成的儿子了吗？”

　　停机擦干了眼泪，铤而走险偷了三姨娘一匣子首饰去卖，却被个好心人“偶遇”，好心人知道缘由后叫她将首饰还回去，还承诺会将她姐姐救出来，只要她愿意帮忙做事。

　　停机本来将信将疑，可对方没两天就拿来了她姐姐的信物。

　　问到如何报答，对方说要她见机行事，最好是能一击让三姨娘彻底翻不了身。

　　没想到这个契机很快就到了，太太怀孕，三姨娘就鼻子不是鼻子眼不是眼的，上月有女眷上门拜访，说太太怀的多半是个男孩儿，老爷笑得喜形于色，原本天天往三姨娘那里去的，结果连着去了好几次太太那里。

　　几次下来，三姨娘恨得牙根儿痒痒，索性也不装了，居然决定对太太下手。

　　停机苦劝不得后就与那位陌生人私下联系，对方说，既然劝不住，就在三姨娘打算动手时将三姨娘的随身物件扔到案发现场。

　　如今更是在她行动后信守承诺，将她姐姐安全救出了火坑。

　　想到这里，停机就觉得自己做得一切都值！

　　她吸了口气，挺起胸膛去厨房拿银耳羹，随后迈着欢快的脚步前往听松堂看戏。

　　三姨娘也迈着欢快的步伐前往了听松堂看戏。

　　进了院子，就听太太在里面痛苦挣扎，还有小丫鬟们手忙脚乱在忙着请郎中进去。

　　三姨娘心中痛快，便往老爷跟前凑。

　　顾介甫在西厢坐着呢，脸色不大松快，似是笼罩着一层云。旁边各位小娘子都坐的齐齐整整，面带沉重。

　　三姨娘便也装模作样将丝帕放在眼下，假惺惺掉两滴泪：“姐姐怎么出事了？妾身听说后都吓坏了，老爷可千万保重身体啊……”