“赶紧吃你们的，别打趣你们三弟。”母亲也慈和笑。

　　饭后一家人聚在一起喝茶时就说：“这蟹油连你们祖母都夸呢。”

　　曹言堂是曹阁老的孙子，他这一房本就是三房，不怎么受重视，偏偏亲爹能力有限，所以三太太一心跟老夫人跟前邀宠，每日里要跪着给婆母抄经得些欢心。

　　听到能缓解母亲压力，曹言堂松了口气：“娘，再等两年。”，两年后就是进士考试，他考中了进士得了爷爷的青睐，就能让母亲在祖母跟前的日子好过些。

　　“就知道我儿孝顺。”曹家三太太笑得很是欣慰，“娘就享你的福了。”，说着说着又念叨起丈夫不着家，听说在外面养了娇妾，公婆偏心，妯娌争斗，要儿子们争气挽回三房的荣耀。

　　其他几个儿子们也顾不得礼仪，放下饭碗就纷纷说“吃饱了”，找各种借口开溜。

　　【作者有话说】

　　昨天答应了今天更三章，这章二合一，九点再更一章[比心]

第92章

　　唯有曹言堂听得认真,他排行第三，不得祖父母喜爱，在自家也夹在五个兄弟中间,父亲关注长子、关注侄子、关注家族、关注外甥、关注外室子，就是不关注他这个正经三儿子。

　　母亲本来对他也淡淡的,但自从他在科举中崭露头角后母亲就将目光转向了他,曹言堂也正式成为了家里最孝顺的儿子，在不读书的闲暇时间常常相伴母亲左右，听母亲诉说那些苦痛，开导她替她排忧解难。

　　曹家三太太看着这么孝顺的儿子，心情才稍好些：“我的儿,只盼着你能成婚，娘就是死了也能合眼。”

　　“娘说什么话？”曹言堂劝慰母亲，“以后必有我们家的好日子。”

　　“真是我的儿。”曹太太倍感欣慰,“说起来顾家五娘子也是好运气，得了你这般明事理孝顺的好夫君。”

　　“娘！”曹言堂到底还是有些害羞,他虽然十几岁就与通房大丫鬟有了首尾,但对男女感情还是第一次,所以想起五娘子难免忐忑。

　　“好好好。”曹太太笑着欣赏儿子的窘态,“若她娶进门，只要你们小夫妻和睦，娘就是受尽委屈死了都甘心！”

　　“谁人不知娘最贤惠？”曹言堂听了这话更加觉得娘亲慈和又贤良，想到五娘子的风姿,越加盼着赶紧将她娶进门，好让她陪伴娘亲左右。

　　眼看着端午将至,曹言堂私下里就派遣了自己的书童去问顾家小厮：他家五娘子最喜欢什么？

　　书童转了一圈无功而返：“回禀少爷,打听不出来。”他苦着脸：“顾家治家甚严,他家的仆从口各个闭得严实，什么都撬不出来。”

　　“你就不会私下去跟五娘子身边的仆从套近乎？”曹言堂没好气，又想想挥挥手，“也罢，等定亲了你再出动吧。”，定亲前两人无法光明正大交往，打听女眷难免落下个窥探内帷的名声，也只能是为难书童。

　　他就自己冥思苦想，忽然想到端午节这天被民间称为“女儿节”，许多女眷都要郑重对待这个节日，常常在发间簪石榴花来欢度节日。

　　每次遇到五娘子她的发髻间都簪着一朵花，曹言堂心中一动，决定送一枝石榴花给五娘子。

　　只是从树上摘的石榴花难免敷衍，曹言堂便想着自己亲手做一枚石榴花送给五娘子，以示郑重。

　　做什么材质呢？木头稍显轻薄，白银又太廉价，黄金太浮躁，思来想去唯有玉石最雅致，便花了钱请了玉雕匠人指点，每日在家里雕琢起玉石来。

　　曹三太太忽然觉得儿子最近变得神秘起来，每日神龙不见尾，早晚请安后就不见踪影，饭也不来堂前吃，要在自己房里单独吃。

　　三太太就纳罕：“怎得这么忙？从前考举人时也不见这么忙。”

　　几个兄弟知道，你推我我推你，只是笑，不说话。

　　三太太越加疑窦丛生，唤来了安插在儿子身边的小厮，几句话就审了出来，不由得发急：“这怎么好？眼看就要科举，怎么能这么耽搁了？”

　　想着想着越发烦恼：“今儿是端阳节，明儿是上巳节，后天是元宵节，这不是兰摧玉折么？”，索性一股脑起身，直接冲到了儿子房间。

　　但等进了房间，却换上了一副笑容：“言堂，最近可忙？”

　　曹言堂抬头，笑道：“娘来了？”，手里的雕刻却不藏着她，照旧光明正大。

　　三太太心里暗暗叫苦，若是儿子躲闪她反而好问，再诉诉苦利用儿子的孝顺激起他的愧疚心，这下光明正大反而不美。

　　索性指着那玉雕装作惊讶问：“我给你炖了燕窝羹，只是这玉雕是哪里来的？你居然还会这个？”

　　“我现学的。想着快到端阳节，寻常礼物不够心意。”曹言堂略有些心虚，但很快就恢复了坦然，“娘莫怪我荒废学业，我这些日子每日少睡了一个时辰，没有耽搁读书。”

　　三太太看看旁边桌上扒了一半的饭碗，就知道儿子肯定不止这样，饭也没好好吃，不由得一阵心疼儿子，走到他跟前开口：“娘是心疼你！”

　　她说了两句就垂泪：“儿啊，你是娘最疼爱的儿子，也最有出息，娘下辈子能不能胜过你那些势利眼伯母婶婶，能不能在娘家扬眉吐气，就要看你的造化了……”，说着说着擦起了眼泪。

　　曹言堂慌了，赶紧放下手里的玉雕，上前去给娘擦拭眼泪：“娘这话是为何？儿子是有什么不孝顺的地方，娘请明说，儿子一定改！”

　　三太太暗中得意，却不说话，只是一味哭。

　　“莫非……是这玉雕？”曹言堂脑子一转就想到了玉雕，“娘误会了，这个玉雕不耽搁我前程的。”

　　三太太就抽抽噎噎道：“娘不是不要你雕，只要你们小夫妻和睦，娘就是受尽委屈死了都甘心！只是这玩意儿毁了石怎么办，一个不小心，毁了容怎么办？？顾五娘子也是官宦人家出生，我不信她能为了玩弄男人真心要夫君仕途尽毁！”

　　说着就哭个不停，眼泪不要钱一般涌出来，一会的功夫就浸湿透了整块手帕。

　　“娘！”曹言堂赶紧扶住亲娘，“是孩儿思虑不周。”

　　他见娘亲还是痛哭个不停，就将那玉雕挪得远些，示意书童拿走，一叠声保证：“娘，我以后再也不雕刻了，您别哭了。”

　　三太太才止住眼泪，见儿子还是眼巴巴望着玉雕的方向，心里咯噔一下，生怕被儿子记恨，赶紧调转画风：“你不会怪娘吧？娘是为了你的前程，今日被你恨上也算是娘的报应，娘愿意！只要你要出息日后将娘的骨头踩碎都无妨！”

　　说着又要哭：“我的库房里有个黄金雕刻的石榴簪子，叫丫鬟拿出来，你拿去送给顾家，也算娘的心意。”

　　三太太的丫鬟适时上前劝解：“少爷还是莫怪太太了，少爷有所不知，那金簪太太收起来舍不得用，这也是生怕少爷与太太起了嫌隙，一派慈母心肠……”，陪着抹眼泪。

　　主仆二人垂泪。

　　曹言堂只觉得晕头转向，看着母亲，格外心软，他当然知道，母亲当初只是个破落户的女子，父兄以当黑赌场的打手为业，好容易嫁到曹家自然是没什么嫁妆，说是私库里的东西，肯定是千方百计积攒下来的一点财产。

　　就这样还要补贴自己，这怎么可以？

　　他摇摇头：“多谢娘，我不要了。”

　　三太太倍感欣慰，叫丫鬟去取簪子：“你缺什么尽管开口，只要你们小夫妻和睦，娘就是受尽委屈死了都甘心！”

　　曹言堂赶紧过去扶住亲娘起身，给她擦拭眼泪，哄了半天才哄好，随后收下了金簪，想着这个送给顾五娘也够了，只待日后他科举高中再腾出时间给五娘子亲手雕刻一个也不晚。

　　*

　　转眼到了端阳节。

　　这一天很是热闹，除了庆贺节日，出嫁女都会回家过节，可惜几位姐妹都无法到场，不过节礼是早就送出去的，顾一昭大一早就起来，随着四姨娘做些节日节庆。

　　抹朱砂、用了毛笔蘸取雄黄在额头手臂画老虎，厨房送来了过水面、粽子、菖蒲酒这些节令之物，还有兰草泡好的洗澡水，因着今日还叫“浴兰节”，讲究的是用兰草洗澡，能得好运，怯除一夏的蚊虫。

　　富贵人家自然有各种宴席，太太就带了五娘子和六娘子一起赴宴，今日重点在给六娘子寻人家，五娘子就没怎么装扮，简单戴了一枝石榴花出门。

　　宴席上自然是看到各路太太奶奶，六娘子与所有顾家女儿一样都美丽无比，又兼之多了姑苏之地的文弱，还因为饱读诗书所以气质出尘，一亮相就得了各路夫人的赞赏。

　　五娘子冲着她眨眨眼，偷偷溜到旁边去躲懒：这t家特意做了曲水流觞来饮酒作诗，一群女眷们正玩得痛快，她乐得清闲，假装要玩却走到水边一处安静的柳荫下，以扇遮面，舒舒服服斜靠在了旁边的美人靠上。

　　正睡得舒畅，忽然听见有人在对岸喊：　“这可是顾家五娘子？”

　　大家正在大呼小叫作诗，所以这声生意就格外突兀，五娘子将面上盖着的扇子取下，纳罕抬起头。

　　溪水对岸是一位夫人，约莫有五十岁光景，看着三角眼，两颊干瘪，很显老态。

　　顾一昭就问：“您是？”，今日往来的太太太多，她记不住这是谁，一边看自己的山茶。

　　大户人家身边都会有个婢女帮忙记忆人脸，为的就是应付这种尴尬场面，能在旁提点自己主家，谁知山茶看了半天也没想起什么。

　　那位太太就有些尴尬，干笑道：“我是曹家三太太。”

　　说是曹家顾一昭就明白过来了，这就应当是曹言堂母亲了。

　　说也好笑，以往议亲大都是夫人们之间相看，相看好了再跟家里老爷开口，她这门婚事却是反过来，听说曹三太太出身不好，在曹家没什么地位，所以曹家的婚事压根儿没征询她的意见。

　　【作者有话说】

　　来了！[红心]

第93章

　　既然要与曹言堂议亲,顾一昭自然早就了解过这位曹三太太。

　　曹家世代书香门第，嫁娶也都是寻门当户对的人家，不过三房原配年纪轻轻就去世了,三爷往郊野作画时失足跌入河流无意中被李家女所救，李家父亲和兄弟们就敲锣打鼓将女儿送到曹家,说是妹妹名节已失,他们这些做父兄的只能亲手勒死女儿以示清白，居然要在曹家大门口亲自逼死女儿。

　　曹三爷不忍心，出面认下了婚事，捏着鼻子将三太太娶进门做妾室。

　　三太太也有能耐，居然在曹家立足了脚跟,一口气生了五个儿子，还让丈夫将她提为了续弦正妻。

　　因着这层原因曹家老夫人和妯娌们就不大待见三夫人，不过是官宦世家,表面上的和气还是有的。

　　顾一昭选这门婚事时并未将三夫人当做阻力：一则这是两家联姻，不容女眷置喙,二来三太太能站稳脚跟就应当明白这门婚事也是她儿子的最优解,不会捣乱。

　　她也私下里派人打听过这位三太太,知道她因着身世的原因寻常不出来交际,深居简出，最多就是在婆母跟前表表孝心，听说人很老实贤惠，不像是那等不好相处的婆母。

　　此时见她并无传说中的强势,反而柔柔弱弱，弱柳扶风一般站在溪水边,似乎一阵风就能将她吹散。

　　顾一昭规矩与她行礼：“见过伯母。”,她这些做小辈的就假装没有议亲这回事装傻就是。

　　曹三太太还打算隔着溪水跟她说话,顾一昭赶紧答道：“哪里有让长辈隔着溪水说话的道理，烦请伯母等我片刻。”，这位三太太看着柔弱嗓门却大，隔着溪流简直是在呐喊，吸引了左右女眷们无数目光，这成何体统？

　　两家如今虽然在议亲，但都是默契在私下里商议，这也是富贵人家们之间的默契，若是婚事不成悄无声息偃旗息鼓便是，也免得传出去风言风语。

　　五娘子都不用给左右使眼色，左右丫鬟立刻寻来了方便过溪的桥板，扶着她走到三太太身边。

　　三太太眼见着几个小丫鬟扶着五娘子簇拥她左右护送她，就知五娘子是个不简单的角色，否则也不会将手下调/教得那么听话。

　　她一时觉得心里不畅快，适才气势汹汹的劲头顿觉被挫了大半锐气，半响才回过神来，重振旗鼓道：“今日天怪热的，你待着可还好？”。

　　一边亲亲热热挽住她的手臂，像是两人真如亲母女一般，又不见外责怪她两句：“手下人怎么就任由你在溪水边睡着，失了礼仪不说，冻着了怎生是好？”。

　　还不忘责骂麦花几个：“你们这些丫头也是躲懒，挑唆着主子坐在树荫下着凉，湿气入了肌肤，寒凉无法受孕可如何是好？”

　　眼见着她说得越发不像话，顾一昭脸沉了下来，适时打断她，吩咐麦花几个：“还不快给三太太端碗清火的凉茶过来？”，一边将自己的胳膊不动声色从她的手里抽了出来。

　　麦花几个面色不忿，却还是乖乖应了一声去端茶，后知后觉又偷笑：这清火凉茶？不是影射三太太么？

　　三太太却置若罔闻，亲亲热热凑在顾一昭身边，先是左右上下打量她，又是拍手：“好俊一个玉人儿！我见了都动心。”

　　顾一昭难免好笑，这是世交人家长辈对疼爱的小辈，或是主母替夫君讨妾室说的话。

　　这位三太太说这个做什么？

　　她便行了个礼，不咸不淡道：“三太太谬赞，我自幼秉承顾家庭训，只知女子应当德行在先，容貌是再不重要的。”

　　旁边凑热闹的太太奶奶们此时也都颇为赞同点点头，八卦大概是人类天性，她们见这三太太来得蹊跷，早就竖起耳朵倾听这边的动静了，也都觉得三太太所说不太妥当。

　　三太太见顾一昭连着接了两招，不免讪讪然，面上却笑得慈和，若是不知道的人还当她是五娘子的亲娘呢！一会拉住五娘子的手夸她皮子好，一会与五娘子闲说些天气、首饰的琐碎话。

　　顾一昭对这位未来婆母并没有太多耐心，她换上标准社交礼仪，任由她说什么都不接话茬，嘴上“嗯嗯啊啊”应承着，并不真心往心里去，反而一个劲盘算着怎么找个理由抽身。