第173章
天再冷些就不宜出门了，所以赵广安想赶在冬雪前给药材施一遍肥。
她问梨花，“三娘接下来有何打算？”
“要去趟峡谷，给堂叔他们送些菘菜，顺道把织出来的布拿到益州城卖了...”
“那阿奶给你装干粮。”老太太拿过墙边的拐杖，风风火火地往灶房去了，嘴里不忘说道，“你堂婶她们做了野菌馍馍，香得很，我给你多带些。”
整个秋天，族里囤了上千斤野菌，有些晒干后存放在库房，有些则剁碎后和着粗面盐巴等调料烤成了馍馍。
顾及还有李解，老太太装了四十个烤馍。
另外煮了二十个鸡蛋鸭蛋。
梨花现在出门爱背布袋子，但东西太多，布袋塞得胀鼓鼓的不说，还沉得勒肩膀。
“阿奶，太多了？”
“哪儿多了？你和李解都是正长身体的时候，饿肚子可不行，而且你古阿婶离村多日，给她带几个烤馍尝尝鲜也好啊。”老太太还给梨花装了五六个细面馒头。
知道赵广安出门就要好几天才回来，她昨晚就揉好面搓了面团剂子放蒸笼里，天不亮就起床蒸着了。
馒头已经亮了，老太太嘱咐，“配着热水吃啊。”
梨花提了提布袋的绳子，担心绳子断了，“阿奶，馍馍为何这么重？”
摸着硬邦邦的，跟石头似的。
“这样才管饱啊。”老太太看袋子沉甸甸的，朝外喊李解，“李解个子高，袋子给他背着吧。”
“不用。”
李解推了辆车，车上装了几十颗新鲜的菘菜，还有两百多斤烤熟的菘菜叶。
到峡谷后，
将东西交给赵申，梨花就去看姑娘们织的布。
许是工艺越发精细，这批布更加绵软细腻，矮妇不在，春花她们没了主心骨，便天天任劳任怨的织布。
知道梨花要进城，春花殷切的问矮妇什么时候回来。
梨花道，“城门戒备森严，她一时半会估计回不来，你有事找她吗？”
春花连连摇头，月光斜过梭机前的姐妹们，又轻轻点了下头，“我的胭脂快用完了，小娘子进城的话，能否帮忙捎盒胭脂回来？”
爱美之心人皆有之，春花以色侍人多年，爱打扮的习惯改变不了的。
加上庄子与世隔绝，平日没什么开销，手里银钱不买胭脂买什么？
梨花没有答应，而是问，“你还有钱？”
她的钱不是被姓王的骗了吗？
春花不自在的揪衣角，低声道，“有点钱。”
人牙子给矮妇的匣子里装的是碎银，矮妇进城做掌柜时，给勾栏院的姐妹们都拿了点钱以备不时之需。
梨花看向其他姑娘，落到秋月姑娘身上时，她细声细气解释了钱的由来。
“成。”梨花说，“你们想买什么列个清单，能买的我给你们买回来。”
姑娘们欣喜不已。
秋月怕梨花不高兴，惴惴道，“小娘子，我们以前不这样的，实在是山里太无聊了，刘娘子她们聊的家长里短我们插不上话，只能找点乐子打发时间。”
“我懂。”梨花过问钱的来历，无非是怕银钱来路不正。
既是矮妇给的，怎么花随她们的意。
梨花又去问其他娘子，刘娘子现在什么也不缺，就是嘴馋了，让梨花给她带份糕点。
她没什么钱，让梨花先问价，价格太贵就算了。
世道不好，攒点银钱在手里总是好的。
那边，卸完菘菜的赵申跑来，“三娘，你们既推了车，要不要拉些柴火去城里卖？咱们庄子囤的最多就是柴火了，如果能卖钱，给大家伙买猪油沾沾油腥吧。”
族里人打猎，用兔子皮下的肥肉熬了好几坛子油。
梨花忘记这边可能缺油了，问李解，“你推得动吗？”
“推得动。”
布匹不占地方，运些柴火也行，他问赵申，“有炭吗？装些炭给古阿婶她们带去。”
赵申点头，“有。”
他也带人建了炉子烧炭，但不知什么原因，烧出来的炭都是小块小块的，比不得族里烧的炭好。
很快，他抬着半筐炭过来，“这种炭行不？”
“行。”
要是成品好的炭，守城官兵就该起疑了，他和梨花不过两个孩子，哪儿学的烧炭的本事？
“那我再抬半筐来。”
梨花和李解到城门口已经是第二天了，许久没来，城墙上的守城官兵一时没有认出她们。
直到梨花娇滴滴的喊人，他才让人开了城门。
“你们咋弄了辆车？”官兵问。
梨花笑眯眯的回，“山里捡的，我表姑她们不是在城里吗？我和阿兄捡了些柴火送来。”
“底下筐里装的什么？”
总共有两个箩筐，叠着堆放的，梨花抱走箩筐上的茅草，“炭，益州的冬天冷，我和阿兄没经验，烧了许多柴火才能烧出这点炭来。”
这炭一看就不是什么好炭，形状大小不一就算了，还有点受潮的样子。
“你们有心了。”官兵没有看底下箩筐，问起每次都会问的问题，“看到岭南人了吗？”
他们不知道岭南人吃肉后死在戎州的事儿？梨花平静的摇头，“没看到，我和阿兄天天撒完麦子就进山捡挖野菜了，没看到过岭南人，不过...”
她顿道，“看到了好几拨益州人。”
城门关闭，每日出去哪些人官兵一清二楚，他说，“她们说戎州城有银子，成群结队的去挖宝。”
“挖到了吗？”
“挖到了。”官兵看梨花也算老熟人了，因此没有隐瞒，“她们的箩筐沉甸甸的，看样子不少。”
为此，好几位百户都想组织人去趟戎州城呢，只是城里事务还没忙完，脱不开身，再就是遇到岭南人就麻烦了，他问梨花，“真没看到岭南人？”
岭南人也太反常了，没趁机占据南边几个村子就算了，如今连踪迹也全无。
他不由得往西山峻岭瞅了瞅，“你们兄妹去过那片山岭吗？”
莫不是岭南人改了道，准备翻过那片山岭攻过来？
“去过啊，山里有白骨，没有活人。”梨花探他的话，“岭南会不会跟王都达成了某些共识，决定两州和平往来啊？”
一守城小兵哪儿知道那么多？
“可能吧，益州王有意跟荆州联姻，岭南人定是怕了。”
荆州跟岭南关系匪浅，益州想通过联姻来拉拢荆州可行吗？
面上不表现分毫，乐呵道，“真好，这样咱就不用怕岭南人了。”
进城后，待四下无人，她问李解对此事的看法，李解说，“咱不曾与荆州王打过交道，不了解他的为人，但难保他不会用婚事蒙蔽益州王，等益州放松警惕之时借道给岭南人攻打钦郡城。”
岭南有野心，荆州王又何尝没有？
往后数年是群雄逐鹿的世道了。
“岭南人要是攻破钦郡城，益州城肯定不保。”
“是啊，希望益州王有防人之心吧。”
梨花纵有通天的本事也阻止不了两州联姻，何况联姻是好是坏还没个定数呢。
她说，“回去后问问李家兄弟对那位荆州王了解多少吧。”
眼瞅着囤了粮，日子好过点，结果又听说了这种事，梨花心里不免蒙了层阴霾，直到看到麦地施肥的古阿婶，心情才好了点，“古阿婶...”
弯着腰的古阿婶抬起头，看到梨花，喜出望外的迎了出来，“你们来了？”
梨花朝院里看了眼。
竹篱笆较之前更高了，顶部还挂了密密麻麻的荆棘，她问，“城里治安不好？”
古阿婶丢了手里的粪瓢，伸手帮忙拉车，“白天有官差巡逻，没出过什么乱子，半夜天黑就不行了，这几日，街头有好几户人家进了贼，去衙门高官，到现在也没把人抓住。”
“谨慎起见，我就重新围了圈竹篱笆，买了些荆棘回来挂着，这样真有贼人，我也能知道及时喊人。”
怕梨花担心，她朝隔壁院点了点下巴，“不过咱隔壁住的就是官爷，贼人不敢来这儿偷盗。”
梨花看向半掩的屋门，“芳姨呢？”
“去集市没回来呢，咱的布卖完了，整天无所事事的，她爱凑热闹，每天都去集市跟人聊八卦。”
古阿婶喜欢独自待着，就没去。
“没出什么事吧？”
古阿婶迟疑了瞬，“有件事不知道算不算。”
“什么事？”
“你芳姨不是好八卦吗？有次说漏嘴，提到了庄子，与她走得近的几家人都想投靠咱。”这事出乎古阿婶的意料，她不知如何是好，“她们求到我面前来，我说要问过你的意思才行。”
“她们品行如何？”
“我和她们接触不多，不了解。”古阿婶犹豫道，“不过看她们屋前屋后的麦地打理得还算好，应该不会懒惰之人。”
“她们以前是干什么的？”
“在酒楼打杂的...”
梨花想了想，“等芳姨回来问问再说。”
这一等，就等到了天黑，梨花装了一筐菘菜，晚饭是烤馍配菘菜汤，汤汁清香浓郁，矮妇一进门就问，“煮什么呢？”
见梨花坐在桌边，跟老鼠遇到猫似的，眉眼顿时耷拉下来，“小...小娘子，你怎么来了？”
“无事来看看你们。”
矮妇偷瞄古阿婶，心虚得不行，要知道，古阿婶更得梨花信任，但她仗着是掌柜，卖完布其余事一概不闻不问，天亮出门交友，天黑回家吃饭，比山里不知舒适了多少。
她躬身走到桌前，讪讪道，“小娘子什么时候来的？”
“上午。”
矮妇心头咯噔，岂不知道她一整天都不在？她脑袋垂得更低了，“我...小娘子不是让我打听消息吗？我去集市逛了逛。”
人的性子是很难改变的，梨花没有刁难她的意思，“坐下说吧。”
矮妇忐忑的拉开凳子坐下，脑子转得极快，“前阵子，王都那边死了许多人，百姓们怀疑是瘟疫，好些人都来了益州，知道我为小娘子你办事，有心追随你...”
梨花定定的注视着她，“人牙子回来了？”
矮妇怔了怔，“王都不好混，他只能回益州，他让我传句话，若你肯收留他，十年内他死心塌地的为你做事。”
“他人在哪儿？”
“先前的宅子塌了，回益州后，在集市那边搭了个草篷住着的。”
“他还在做老本行吗？”
“在的，只是粮食紧缺，卖人的多，买人的少，尤其城里没盐，一小袋盐都能换四个人生了。”矮妇承了死鬼的情，自然要偿还，“小娘子，你要不要见见他？”
“明天吧，还有谁想追随我，通通带过来。”
从安福镇回来的路上梨花就偷偷算过了，以目前的囤粮，到明年六月山里人都不会饿肚子。
而明年开春有吃不完的野菜，所以多养些人没问题的。
矮妇喜上眉梢，“我替他谢过小娘子了。”
“为时过早，我有粮，却也不是什么人都要的，你还在打听到哪些事？”
矮妇端直脊背，清了清嗓子，眉飞色舞道，“戎州城埋着金银珠宝，去那儿的人个个都笑弯了腰，小娘子要不趁此机会大捞一笔？”
城里值钱的已经叫李解他们搜空了。
剩余的都是碎银和铜板。
铜板重，不好携带，梨花暂时还瞧不上，但没有表现出来，“有机会我会派人去的。”
“那得抓紧了，自从前几拨人尝到了甜头，城里好多人都按耐不住了。”矮妇善意提醒，“据说已经捡了十几筐铜钱，再往后就没了。”
“还有呢？”
人牙子是从王都回来的，知道不少王都的事儿，矮妇接着说，“益州可能要跟荆州联姻了，不过前戎州节度使好像不乐意，觉得益州王会威胁他在荆州的地位，但益州王压根不屑去荆州，还骂前戎州节度使害得数十万百姓丧命，不配为将...”
益州王没骂错，戎州节度使确实该死。
“然后呢？”
“近朱者赤近墨者黑，王都的人都说荆州王也不是什么好人，不乐意两州联姻，还说荆州水患，荆州百姓流连失所，荆州是想借联姻挖益州的能人志士帮忙治理水患的。”
矮妇没有去过荆州，院里也没荆州来的姑娘，只能转述人牙子的话，“联姻不成，两州定是要交恶了，王都的人请命，要益州王加强城门戒备，半月前，王都就只出不进了。”
是故，人牙子出来就回不去了。
梨花道，“还有其他吗？”
“京城开设恩科了，欢迎天下读书人进京考科举，益州王不允许，把王都的读书人全关押起来了。”
人牙子消息灵通，知道些别人不为人知的事儿，“益州王承诺那些读书人，年底会在王都开科举，考中者年后就为官上任，益州目前有五县，其中四个县没有县令县丞...”
她小心翼翼打量梨花，“小娘子家要是谁想做官，这次是最好的机会。”
梨花不由得瞟向李解，后者摇头，“我才疏学浅，哪儿有那本事？”
矮妇侧目，眼睛顿时一亮，“李郎君仪表堂堂，定能高中的。”
李解不吭声了。
他连秀才都不是，哪能入得了益州王的眼？
梨花看他不愿，跳过这个话题，“就这些了？”
“益州粮仓渐空，益州王吩咐底下将士耕地的事儿你已经知晓，暂时没其他的了。”
梨花道，“那就先吃饭吧。”
矮妇看不出梨花是否满意，在衣服上擦了擦手，这才拿筷子，倏地，想起另一件事来，“明年，益州会有大批将士解甲归田。”
“为何？”梨花立刻想到了窦娘子她们的丈夫，他们钦佩益州王，不肯留在山里怎么办？
虽然窦娘子说会继续在山里种地，可夫妻产生分歧听谁的？
“好像是荒废的田地太多了，必须囤些军户。”矮妇拨了拨碗里的嫩叶，双眼放光，“菘菜？小娘子哪儿来的？”
“种的。”
菘菜里添了猪油，吃起来香喷喷的，矮妇胃口大开，话更多了，“不怪外面的人羡慕我，我前半辈子身处勾栏院，受尽世人鄙夷嘲笑，但小娘子你让我还良，堂堂正正做了回人。”
古阿婶好笑，“刚进城那会你不想着重操旧业吗？”
“那不是脑子进水了吗？”矮妇不觉得丢脸，“以为重操旧业能过得轻松些，但世道早就变了，男人也没那么好伺候了。”
集市上不是没有接客的，但无不鼻青脸肿，伤痕累累。
她再也不想做老本行了。
暖汤下肚，她问梨花，“明天什么时候让他们来合适？”
“午后吧，我这趟主要送布来的，明天就回去了。”
矮妇说好。
结果，第二天梨花睡醒，篱笆外就有人来户徘徊着，她看过去时，他们立刻不动了，待她进了屋，又左右来回走动。
古阿婶哭笑不得，“约莫怕你不声不响的走了。”
“城里吃不起饭的人很多吗？”
“是啊，春夏那会儿，大家还能吃野菜，现在草木枯萎，不投靠富裕人家，便只能吃树根了。”古阿婶也是吃过树根的，那玩意久煮不烂，嚼起来跟鞋底没什么两样，她说，“三娘会收留他们吗？”
“那就得看他们是否入得了我的眼了。”
到晌午，街上徘徊的人更多了，巡逻的士兵见了，问古阿婶，“你家的新布开始卖了？”
古阿婶家的布便宜，一拿到集市就遭哄抢。
古阿婶笑道，“是啊，午后开始卖。”
士兵没有起疑，集市的布要价高，好多百姓都买不起。
所以只能买便宜布。
梨花带的鸡蛋没有吃完，午饭就吃了两个鸡蛋和两个馒头，李解吃的烤馍。
吃完后，他请示梨花，“我叫他们进来了？”
“进来吧。”古阿婶请人建了个草篷，里头堆的全是杂物，梨花走进去。
人牙子冲进院，紧张的拽了拽衣衫，到草篷后，恭敬的给梨花行礼，“见过小娘子。”
除了他，还有卖给她鸡鸭的掌柜，梨花问他，“掌柜怎么也来了？”
“哎，物价疯涨，东家给的那点工钱养不活全家老小了啊。”他一直知道梨花不是泛泛之辈，“小娘子你宅心仁厚，还望给我们一条活路啊。”
后来的人噗通声就跪了下去，“还请小娘子给条活路。”
梨花朝隔壁瞅了眼，语气渐沉，“起来说话。”
这幕要是被隔壁士兵看过，定会怀疑她在密谋什么。
人牙子会察言观色，急忙叫大家伙起身说话，“小娘子，我是从王都来的，一个月前，王都的粮铺就没什么粮食卖了，在那以前，粮价贵归贵，至少有钱能买得到，可现在，有钱也不见得能买到粮了。”
他走上前，捂着嘴小声道，“二十天前，军营组建了一只队，专门出城收粮食。”
要不是快到绝路，益州王不会这么做的。
梨花挑眉，“真的？”
“真的，官府禁止百姓议论，那两天抓了好多人。”人牙子说，“要不是害怕引起动乱，官府何至于如此？”
这事干系重大，到益州后，他谁都没有说过。
“芳姨说你十年不要工钱是真是假？”
“只要小娘子能赏口饭吃，别说十年，二十年我刑文都不要工钱。”他举手发誓，“我要违此誓言，叫我天打五雷轰，不得好死。”
掌柜也急忙表态，“我家有四个小子，小娘子若肯施舍口饭，我这辈子做牛做马报答你。”
其他人也纷纷举手发誓。
她们经历过地动，知道饥饿的痛楚，只要梨花肯收留，她们做什么都愿意。
梨花问人牙子，“带纸笔了吗？”
人牙子精神一振，“我家里有，我这就去拿。”
说着，他转身跑了，梨花看向其他人，“挨个说说家里以前是做什么的，现在家里有哪些人，近两个月有没有吃过肉...”
人牙子走后，第一个就成了掌柜，他姓武，“我家以前经营鸡鸭生意的，现在家里还有六口人，我媳妇地动时伤了腿，到现在都没好，我家四个小子最大的已有九岁，最小的两岁多，上个月吃了次肉。”
后面的人有秩序的上前。
人牙子回来时，正好轮到一个皮肤松弛，满脸皱纹的老妇。
她没有立即开口，而是上下端详着梨花，“你...我...我们是不是在哪儿见过？”