第170章
安福镇有河，连日大雪让河面结了冰，人们图省事，整个冬天都吃雪煮沸的水。
赵铁牛他们也是如此。
天一亮就领着人去菘菜地抓雪，说是菘菜上的雪煮沸后有股菘菜的清香。
在山里穷怕了，即使大雪飞扬，他仍忍不住囤水。
最左间的屋里堆着有几大缸水，是雪烧开后倒石缸里的，梨花起床后，李解就端着半盆热水来，“铁牛叔越发能干了，连水都囤了不少。”
“估计被去年干旱吓怕了。”她瞥了眼叠整齐的被子，“章二娘她们呢？”
“去地里拧菘菜了，凛冬将至，为避免大雪封山，咱还是尽早回去比较好。”
赵铁牛跟安福镇的百姓打听过了，到明年开春都是雪天，他问李解，“咱可要去拜访那位婆婆？”
“二伯不是要买菘菜吗？婆婆如果能从中牵线的话，咱能少走许多弯路...”梨花套上鞋，将半掩的窗户推开，望着满院雪色道，“就是小镇封闭，不知钱财在这儿能否行得通。”
据说有些偏僻的小镇不流通钱币，日常采购，百姓们都是以物易物。
李解放下盆，“咱问问就知道了。”
婆婆她们全家住在六百米外，茅屋挨着山路，离河流很近。
屋子是别人的，之前为躲避战乱出去没回来，婆婆看上院里的槐树，就带着儿媳孙子住了进去。
梨花和李解拎了只兔子，另外装了半篮子竹笋，刚到半人高的院墙外，里头玩雪的两个孩子认出她们，蹦蹦跳跳的进屋喊人。
不多时，婆婆被她们所有牵着出来，脸上满是惊奇，“你们还真来了？”
梨花用的李莹的名字，婆婆忘了，喊梨花小姑娘，“但你们来得不凑巧，安福镇入冬早，入冬后就没人下地干活了。”
恍惚想起有帮人不在意刮风下雪，任何时候，只要他们想，他们从早到晚都在地里。
于是她补充道，“除了赵铁牛他们，没人扛得住冻的。”
“难怪没看到什么人。”梨花走向裂缝的院门，不疾不徐的解释，“我和阿兄来这儿走亲戚的，过两日就回去了。”
婆婆打开门，让他们进院，诧异道，“你们亲戚在镇上？”
据她所知，镇上住的都是当地百姓...除了赵铁牛那伙人。
她迟疑的看向西边田地，霜雾厚重，看不到地里的情况，她好奇道，“你们从西边来的？”
“是啊，我堂叔差人信说来了安福镇，最近地里没什么事，我们就想着来看看他，隐约记得婆婆你是安福镇的，就问我堂叔是否认得你，没想到他还真认识...”
“你堂叔是赵铁牛？”
“对啊...”
“难怪。”她和那伙人不曾打过交道，除了赵铁牛。
菘菜长出来后，儿媳挑粪去地里施肥摔着了就是赵铁牛给她报的信，赵铁牛热血心肠，找了两个妇人送儿媳回来，施肥时顺道把她家的肥也施了。
为此，镇上有些流言蜚语。
说赵铁牛瞧上了她儿媳，故意在她跟前卖好的。
她心里不舒服，见着赵铁牛就绕道走，赵铁牛可能看出自己不喜欢他，没有主动打过招呼。
她问梨花，“你堂叔可成亲了？”
“我堂弟堂妹都满山跑了，他来这儿我堂婶是不乐意的，但他说这边人少地多，坚持要来这儿...”
婆婆微惊，“你堂婶还在世？”
“在啊，世道乱，我堂婶担心路途遥远，两个孩子吃不消，就带着堂弟堂妹留在了益州城。”梨花不知道婆婆为什么问这些，但赵铁牛为人热忱，怕不是招惹了什么烂桃花？
婆婆脸色由青转红，“原来是这样。”
“是啊，我和阿兄这趟来也是堂婶交代的。”梨花把篮子递过去，“这是我和阿兄准备的一点心意，还望婆婆莫嫌弃。”
婆婆羞愧得无地自容，亏她以为赵铁牛不安好心，殊不知人家是有妻儿的。
她往外推，“来者是客，哪儿好意思收你们的礼，外头风大，咱进屋慢慢说吧。”
梨花把篮子给她身侧的小男孩，“替你阿奶拎着好不好啊？”
小男孩看到肉直流口水，见梨花伸手，立即把篮子接了过来，转身朝屋里喊，“阿娘，咱有肉吃了。”
没多久，一戴着兜帽的妇人从灶间出来，看到梨花，眼睛亮了亮，“你们怎么找到这儿的？”
梨花将刚刚的话重复了遍，妇人更为吃惊，
“赵兄弟竟是你堂叔？”
“是啊。”
“上次他救了我，我还没跟他道谢呢。”碍于那些风言风语，她不好当面道谢，托梨花道，“还请你替我说声谢谢，多亏了他，我家的菘菜才长得好。”
顾及婆婆方才的神色，梨花没有细问，应道，“好啊。”
妇人在灶间留火种，傍晚煮饭要用的。
天黑得早，所以每年冬天，家家户户都只煮两顿饭，一则节约粮食，二则节省柴火。
因梨花她们远道而来，她折回灶房，复燃柴火放铁盆里端了出来，“去屋里坐...”
她们不会烧炭，每年都是烧柴取暖，她把炭盆放在梨花脚边，“益州是不是又地动了？我们的宅子塌了吗？”
上次地动山摇的，她和婆婆猜益州城的宅子怕是保不住了。
偏离得远，又不能去益州城瞧瞧。
“宅子没了，让士兵们开垦出来种了小麦，不过官府说了，他日凭户籍牌回去会悉数归还...”
妇人在梨花身边的凳子上坐下，叹道，“只要这儿不乱，我们估计不会回去了。”
在镇上有地种粮，进了城，全家老小吃什么？
可惜当时在益州城没想明白，否则就把宅子卖了换钱多好啊。
她问梨花，“你们的宅子也没了？”
“没了，但我和阿兄离得近，地动后不久，进城找人建了两间屋，想着天不忙了就进城住两天。”
“还是你们好。”妇人低头看了眼烧起来的柴火，起身拿了个铁架子杵在火盆上，“你要是冷了，就把脚放出去，待会就暖和了。”
小男孩踮起脚，把篮子放在桌上，然后托着矮凳子过来。
小女孩有样学样。
两人坐在梨花对面，小手搭在铁架子上，来回翻转。
像山里人烤肉的情景，梨花莞尔，“不冷，他们多大了？”
“五岁和三岁，调皮得很，大清早的，非要堆雪人，我和她奶拦不住就由着他们去了。”提及儿女，妇人满目温柔，“他们要是像你们兄妹出息该有多好。”
“我小时候也很顽劣的。”梨花看了眼屋子。
堂屋不大，墙角摆了两个柜子，柜子上放着碗筷，再就是桌凳，没有其他。
不像赵铁牛他们的屋，房梁上拴绳子挂竹竿，竹竿上挂满了肉。
婆婆注意到她的视线，赧然道，“屋里简陋，让你看笑话了。”
“哪儿的话，我家也这样的，婆婆，你们地里的收成如何？官府真的没有征税吗？”
这事赵铁牛已经说过了，但他们毕竟是外乡人，哪儿有本地人消息灵通？
“雨水多，地里的菘菜大颗大颗的，没听说官府征税的事儿，只听村长媳妇说官府想买咱的菘菜，咱要是想卖的话，每颗五十钱的高价。”
年年都有商人来镇上采购菘菜，最贵的不过每颗二十钱。
官府给到五十钱，好多人都心动了。
她问梨花，“你堂叔他们卖吗？”
那伙人有使不完的劲儿，天不亮就在地里干活，到半夜都不歇息，附近的大半田地种的都是他们的菘菜。
卖的话就赚大了。
梨花说，“我堂叔想自己运出去卖，今年天灾不断，好多百姓都无心种粮，所以菘菜的价格肯定卖得高。”
婆婆心思动了动，“那你觉得什么价钱合适？”
“不知道，我们在半道碰到几个商人，他们专程来采购菘菜的，菘菜市价如何，还得问他们才知道。”
“他们在哪儿？”
“跟我堂叔磨嘴皮子让我堂叔卖他些菘菜呢...”
“他们住在你堂叔家的？”
“是啊，我堂叔那人爱跟人聊天，路上的狗都能聊半天，何况是人了。”
说起这事，婆婆莫名就想到了赵铁牛养的那条狗，忍不住笑出声，“你堂叔这种性子挺好的。”
梨花没有坐多久，离去时，妇人抱着个小罐子出来，硬塞给李解，“这是蜂蜜，你们兄妹留着吃。”
李解看了眼梨花，见她点头后，收下道谢，“谢谢婶子。”
“我还没谢你们送来的肉呢。”
山里兔子泛滥，但家里有孩子，她和婆婆都不敢进山，今年镇上没有养猪的，她们家过年恐怕就指望这只兔子了，她说，“往后得空了来玩啊。”
“会来的。”
梨花回去后，跟赵广从说了村里的情况，让他带着人去收菘菜。
赵广从换了身商人行头，叫胡大跟着去。
回来后，笑逐颜开的跟梨花说，“成了，镇上十八户人家，有十五户同意卖给我们菘菜，每颗六十五文，我们走的前一天她们会送过来。”
他问梨花，“咱哪天走？”
“收完菘菜就走。”
赵铁牛他们开垦的地连着的，收菘菜不用东奔西跑，院里的人都出去收了。
到傍晚，一个个眉开眼笑的回来，“看着没多大片地，哪晓得菘菜这么多，十九娘，咱们的推车怕是有点少了。”
路途中下雨，每辆推车都装了车棚，车棚半人高，能塞多少菘菜？
赵铁牛志得意满道，“咱不是有推车吗？你们尽管拿去用。”
于三道，“那也得有那么多人啊...”
下山时，他们每个人都推了辆车的。
梨花想了想，“菘菜耐寒，咱把车棚拆了，以堆菘菜为重。”
不知是不是怕她们偷偷走了，第二天就有好些人来问，“你们还要菘菜吗？”
李解在院里指挥大家把菘菜装箩筐里堆推车上，听到这话，大声回，“收的，你们下午拿过来吧。”
梨花没有铜板，全部给的金银。
婆婆家卖了九十颗，算少的，其他人家卖三百颗的都有。
数量超出太多，李解跟梨花说，“太多了，怕是运不回去。”
梨花也看出来了，每辆推车堆了约有两米高，不说雪天的路有多难走，益州兵推着车，连前边是不是坑都看不到，她道，“我问问他们往年吃不完的菘菜怎么储存的。”
梨花又去了婆婆家。
婆婆直言不讳，“我们家的地少，菘菜卖了后没剩多少，倒没出现过烂在家里的情况，我替你
问问村长家吧。”
村长家卖了两百颗菘菜，得了银子后，跟媳妇商量着去隔壁集市采购点年货。
听了婆婆的来意后，他思忖许久，“往年来镇上采购菘菜的商人多，谁会任由菘菜烂在家里啊...”
“哎，今年不是收成好吗？我想留些菘菜明年四五月吃...”
那两月青黄不接的，如果有饿死的，基本就是在四五月。
村长也起了这个心思，奈何也没法子。
最后，还是益州兵想的办法，用保存野菌的办法保存菘菜。
野菌是晒干的，但安福镇天天下雪，哪儿来的太阳？
闻五提议说烤，把菘菜切碎，放在铁板上烤。
晚上，她们特意试了试，一开始火候没掌握好，菘菜烤糊了，李解说，“不行，铁板温度高，很容易烤糊，换石板吧。”
石板是湿的，刚开始的菘菜烤熟了。
慢慢的，菘菜里的水消失，菘菜的颜色黯淡，摸着像棉布似的。
村民高兴的拿来给梨花瞧，“十九娘，是这样吧？”
“丢釜里煮来试试...”
口感跟新鲜的菘菜不同，但更有嚼劲，梨花不由得让他们多煮点，每个人都尝尝。
这样一来，大家欢喜不已，“好吃，石板可以，石头是不是也行啊？”
河边有许多石子，当即，顾不得外面飘着雪，大家打着火把就往河边去了。
安福镇的夜更黑，黑得伸手不见五指，梨花蹲在石板前守着菘菜，冷不丁冒出个其他想法，“用窦大娘子腌渍春韭的办法呢？”
赵铁牛皱眉，“那得要多少盐？”
来安福镇时，梨花给他的盐已经快吃完了，他跟镇上的人打听过，隔壁镇的集市有卖私盐的，价格昂贵，他寻思着年前去买点回来呢。
突然拿盐腌渍菘菜，他舍不得。
梨花也反应过来了，益州城的黑市消失了，买盐的路子断了。
她问赵铁牛，“院子里还有多少盐？”
“够吃的。”赵铁牛不想她操心，于是撒了谎。
他第一次撒谎，神色多少有点不自在，梨花看出来了，“我带了盐过来的，猪油也有，就在装着我包袱的背篓里...”
“啊？”赵铁牛笑容爬上脸，“那你不早说，我以为没盐了呢。”
“不吃盐会死人的。”
这个说法不知道从哪儿传出来的，反正梨花知道再穷的人家都会买盐，她跟赵铁牛说，“缺什么你就说，你不说，我疏忽了怎么办？”
赵铁牛挠头，“这不怕给你添麻烦吗？村长说隔壁镇的集市有卖盐的。”
“隔壁镇？”
赵铁牛点头，“具体哪个镇村长没说，但他既说有盐，想必买过吧。”
梨花半信半疑。
益州的盐产自戎州，戎州都没了，益州哪儿来的盐，便是有人深谋远虑囤了盐，去年到现在也该卖完了，她道，“怕不是陷阱吧？”
“不像，村长那人不想惹事，平日有人起争执了，只要不闹到他院里，他从不过问的。”
“他为人如何？”
“来往也不多，不怎么了解，但听地里干活的人说放太平年间，村长这样懒散的人肯定做不了村长。”
梨花忽然想到件事，“镇上没有里正吗？”
在戎州，镇上都归里正管辖，安福镇竟只有村长？
“里正不是带着家人逃去王都了吗？这个村长是里正家的远房亲戚，益州征兵那会，他用石头把自己的腿砸了，逃过一劫...”
镇上还有还几个汉子，都是用自残的方式逃过征兵的。
梨花记得当时益州城也有用这个法子躲兵役的，梨花又问，“那里正是谁？”
“附近都没多少人，哪儿来的里正，就是偶尔来巡视的士兵都是益州城来的...”赵铁牛道，“安福镇在过去隶属扎尔县，战乱时，县令带着其他官吏跑了到现在都没回来，而且扎尔县在西北边，谁遇着事往那儿去啊？”
安福镇和梁州接壤，往西北走，更容易遇到梁州人，所以安福镇的人不怎么去县里。
“铁牛叔也没去过？”
“没，我这口音，骗骗安福镇的人都吃力，到了扎尔县，恐怕更是瞒不住了。”
经春花怀疑他后，他是谨慎得不能再谨慎了。
他说，“去扎尔县会经过一片草原，那儿乱得很，纵使我不怕暴露身份，也怕草原上的人趁火打劫啊。”
赵铁牛自认不是莽撞人，所以不做危险的事儿。
“那铁牛叔去过梁州部落吗？”
“没，梁州部落都住在村寨里，进去容易出来难...”
除了安福镇，他哪儿也没去过，赵铁牛老实说，“好奇心害死猫，我要是乱跑出了事，这一千多人怎么办？”
“铁牛叔做得对，你要是出了事，大家就得像无头苍蝇乱转了。”梨花说，“以后真遇着事就往益州城跑，跟守城官兵说你是李莹的远房表叔，让他们给李莹捎个话...”
“咋了，你往后会长久的住益州城里？”
“古阿婶和芳姨住在城里打探消息...”
“成，我知道了。”
梨花打算第二天回的，因菘菜干弄出来，接下来几天，梨花天天跟大家一起烤菘菜。
菘菜的水烤干才会储存得久，梨花她们启程回去时，推车轻便了许多。
几十辆推车，除了新鲜的菘菜，还有烤熟的菘菜，另外，赵铁牛还给他们装了六十只风干的兔肉。
担心惊动镇上的人，她们半夜走的，赵铁牛送他们到半山腰，有些不舍，“三娘，你堂婶她们就多劳烦你照顾了，待来年开春收了麦子我再回去。”
“好，铁牛叔，这儿冷，你们要保重身体，缺什么就差人回来说。”
“我还能委屈自己不成？”赵铁牛穿着蓑衣，口鼻遮在黑色的口鼻巾下面，只露出双漆黑的眼，“李解，照顾好三娘啊。”
“是。”
同来的还有些村民，待李解说完，他们局促的上前，“十九娘，我家大郎就交给你了，他要不听话，你尽管揍...”
其他人连连点头。
孩子能找回来他们感激不尽，“十九娘，他们的命是你救的，你随便打，我们不会多说半句。”
梨花弯眉，“他们很听话，天天跟着年纪大的兄长捡栗子呢，明年收麦子时我把他们带过来。”
几人连连摆手，“不用不用，就让他们待在山里，时机成熟，我们会回去看他们的。”
路上随时可能会遇到岭南人，孩子好不容易捡回一条命，实在经不起第二次了。
马车渐渐驶远，梨花同火把下的人挥手。
钻进车里后，见赵广从仍撩着帘子探头张望，她问，“二伯不舍？”
“有点。”赵广从说，“咱们到了后，没听到他们抱怨过半句，但前两天我到地里发现好些菘菜窝空了，定是遭人偷了，这儿离梁州近，知道镇上没什么人，梁州人来偷，他们防不胜防啊。”
“二伯之前怎么不说？”她竟截然不知。
“他们不想你担心，我怎么好多话？”赵广从放下帘子，一会儿工夫，手背冻得通红，赶紧凑近炭盆烤火，说道，“想必他们应付得来吧，别说，你铁牛叔在族里一惊一乍的，来安福镇后倒是稳重了许多。”
“他是老大，天塌了得由他撑着，自然不可能像从前那样自在。”
就是赵广安也变了许多。
赵广安不是打猎就是种药材，有片山坡系满了红绳，梨花没有去看过，但赵广安说特别漂亮。
想到赵广安，她端详起面前的赵广从来，“二伯，族里没多少盐了。”
赵广从预感不好，“那...那怎么办？”
“我让大伯去南边看看有没有岭南人，没有的话，咱得回戎州弄点盐回来才行。”
赵广从眼皮突突直跳，“怎...怎么弄？”
不会要他回青葵县弄盐吧？