第167章
天灾横行，百姓怨声载道，官府不放出点好消息，百姓们反了怎么办？
因此，对于明年风调雨顺一说，梨花并不当成一回事，但嘴上笑眯眯的说，“那我跟阿兄多种些麦子，明年我表姑她们回来就不饿肚子了。”
小姑娘的家人已经没了，亲戚若能回来，兄妹两也算有个依靠。
士兵问，“你表姑她们去王都了？”
“是啊，城里的掌柜说益州王鼓励农耕，王都的百姓们可能会回来。”梨花仰起头，望着王都方向的眼里满是思念，“也不知她们何时回来？”
她叹息，“真盼她们早些回来帮阿兄种地。”
王都富庶繁华，那是对达官贵族而言，于普通百姓来说，还是益州更好。
士兵道，“近日回益州的人多了，没准你表姑她们想通后就回来了。”
他们帮着兄妹把麦子施了肥，然后给梨花出主意，“城里到处是废墟，你们兄妹若无事，就多开垦些地出来种着，衙门说了，哪怕有主之宅，只要主人没回来，谁种的粮就是谁的。”
梨花进城的日子不定，可不想狂撒种后结果看不到粮，便道，“我想去王都寻表姑她们，她们回来的话，我们一起种地。”
于是，出城时，她跟守城官兵打听去王都的路。
她要去寻亲，不想走官道。
守城官兵猜她害怕遇到打劫的，指着远处的峻岭给她指路。
钦郡城守备森严，官兵道，“那边关卡多，你要是害怕被抓走，不妨去衙门办个过所。”
“那会不会去了回不来啊？”梨花佯装害怕，“我...我和阿兄还是走山里吧。”
官兵不勉强她们。
王都政局动荡，谁知道会发生什么事？
山里虽然危险，不过是些野兽，远不及人恐怖。
想到这，官兵点头，“走山里也好。”
得了附和，梨花顿时开心起来，拉着李解就往前边跑，好似急不可耐似的。
待城门缓缓阖上，她才放慢了速度，“你说去趟王都来回要几日？”
“日夜兼程的话少说五六天吧。”
“那咱过几天带古阿婶和芳姨过来。”
路旁的草已经黄了，山野呈荒凉之势，她走向小路，身影很快掩在枯萎的茅草丛里，“咱去戎州瞧瞧。”
戎州城外的白骨被野猪拱乱了，挂着衣衫的竹竿倒了大半，显得愈发残破荒芜。
梨花挪动石头，见里头放着火折子便知赵广昌最近没有回来过。
赵广昌的伤已经痊愈了，脚程比先前快得多，离他跟李解分开已经十多天了，顶多再多几天就会回来，梨花说，“咱就在这儿等他。”
戎州境内有多少岭南人只有赵广昌才知道。
李解四处瞥了眼，“要搭草篷吗？”
“看天不像会下雨，就不搭草篷了。”
草木深，梨花稍微屈膝就能藏起来，她挑了块地势稍微平坦的地，然后割茅草编草席。
李解则拿着锄头，去附近挖东西。
戎州城烧毁后，他回来过好几次，搜刮了无数金银珠宝，但城里肯定还有。
刚挖了几锄，草盛路窄的官道响起了说话声。
他一怔，迅速朝梨花靠拢，梨花察觉到有人后，立刻敛了呼吸。
“你们说戎州城真有金银珠宝吗？”
“戎州城失火前已被岭南人占据，城中大半百姓没跑出来，所以城里肯定有钱财...”
听脚步声似乎有五六人，梨花轻轻放下茅草，然后拨开密密麻麻的草丛往李解的方向走。
下一刻，人群爆发出惊呼，“人...人骨。”
“这儿死过人，肯定到处是白骨啊。”同行的人解释，“没什么大惊小怪的。”
“还...还有其他的...屎...好像是猪屎...”
“戎州城已荒废，有野猪经过不足为奇。”
她们说话时，梨花已经看到了李解的衣衫，两人蹲在草里，仔细听周围的动静。
“咱要走吗？”
那些人的距离有点远，借茅草遮掩，应该能不惊动她们走掉。
梨花想了想，“先看看吧。”
那些人带了家伙，闲聊几句后就动手挖了起来，没有四处查看的意思。
许久，草丛里响起声呐喊，“钱，真的有钱。”
“哪儿，我看看...”
草晃了晃，梨花仰头望去，只看到几个脑袋。
“呀还真是...”一人弯腰，捡起地上锈迹斑斑的铜板，“不知生锈能不能用。”
“不能用就去当铺当掉，赶紧挖，挖了赶紧走，这地鬼气森森的，待着就害怕，而且岭南人不知什么时候会来，撞见咱们就完了。”
说话声消失了，接下来很长时间都是欻欻欻挖地的声响。
时不时夹杂着惊喜的欢呼。
梨花蹲得腿麻，索
性坐下，小声道，“他们一时半会不会走，咱坐会儿吧。”
“你说她们怎么想到来戎州城挖宝了？”李解微微踮起脚，见草木剧烈晃着，沉思道，“她们来之前会不会在附近观察过了？”
“要是这样，守城官兵会给咱提个醒才是。”梨花轻轻捶打小腿，“前阵子，有百姓打永乐村稻谷的主意，上次我进城，官兵主动说起这事，问我家里有没有出事...”
说着，她伸长脖子，太阳西沉，时不时有鸟雀从头顶飞过。
她声音更小，“她们会不会是王都来的？”
“不好说。”李解问，“要不咱出去问问？”
他数过了，一行九个人，四女五男，他们用益州百姓的身份或许打听到什么。
“他们收获不小，提出去永乐村休息一晚怎么办？”梨花不想节外生枝，“再等等。”
月亮升空，眼瞅着月色黯淡，那些人终于停了下来。
“娘哟，这么多钱，怎么弄回去啊。”妇人汗流浃背的躺在草堆上，竟有点苦恼了，“早知这样，就挑箩筐了。”
火堆前，两个男人翻转火上的树枝，附和道，“是啊，便是挖不到钱，捉些兔子回去也好啊。”
到戎州城半日就捉了六只兔子，靠这个营生都不会穷。
“你们说...”男人左右瞅了瞅，倏地压低了声，“要不安排几个人背着钱回去，剩下的留下捉兔子怎么样？”
“要死哟，岭南人来了怎么办？你还想不想活命了？”妇人冷声呵斥。
男人讪讪，“这不看满地不是钱就是肉给高兴坏了吗？”
“这儿是岭南地界，再高兴都不能忘记这点，不行，咱得迅速离开。”妇人翻身坐起，指挥人收拾东西，“兔子不烤了。”
男人发牢骚，“你这人怎么说风就是雨的，虽说岭南人的地盘，但这么晚了，他们怎么可能跑到这儿来？”
“小心为上。”妇人伸手提背篓。
一背篓铜板，岂是她能提得动的，“二兄，你来背这个。”
很快，男人放弃，“不行，背不动。”
换谁来都背不动，无法，几人只能抬着背篓走。
走前的火堆没熄，梨花怕她们折回，等天色彻底黑下才跟李解指了指南面。
还没靠近两堆尸骨，就见尸骨旁有火星子闪烁。
约莫听到她们的动静，火星子很快就熄了。
梨花和李解摸黑过来的，见状，李解偏头跟梨花道，“估计是大东家。”
梨花也想到了，开口喊了句，“大伯？”
霎时，火星子重新亮起，映出赵广昌半边眉眼，“三娘？”
为了方便藏身，来戎州后，他没打理过头发和胡须，看着跟野人没什么两样。
梨花应了声，赵广昌松了口气，“之前生火的是你们？”
他以为是岭南人，一直不敢露面。
“不是，是来戎州城挖宝的益州人。”说话间，梨花掏出火折子吹亮，“大伯，你这些日子去哪儿了？”
“去奎星县了。”赵广昌朝远处眺了眼，四周漆黑，确认无人后才道，“之前不是发现好多岭南人死于非命吗？李解他们走了后，我就去了奎星县，发现半道多出好些岭南人的尸体。”
“你遇到岭南人了吗？”
“没，这儿到奎星县没有一个活人。”赵广昌说，“我还想往南边去看看的，但一来一回估计得几十天，火折子用不了那么久，所以我就回来了。”
他知道当时梨花为什么要给他火折子了。
独自在外，水和食物都有法子弄到，唯独火不好取。
根据先前的猜测，梨花会诧异会这样，问赵广昌，“你知道他们怎么死的吗？”
“我...”赵广昌抿了下嘴，“我倒是有个怀疑，但仔细想想又说不过去。”
他怀疑岭南人吃了动物而亡的，然而他也吃了，到现在都活得好好的，想了想，他将此事告诉梨花。
梨花问，“他们吃的生肉吗？”
“不是，烤熟吃的。”赵广昌曾在暗处偷窥到岭南人生火烤肉的画面，“但有没有吃生肉就不好说了。”
岭南人什么都吃，谁知道会不会吃生肉。
梨花问他，“大伯你吃过生肉吗？”
“没。”赵广昌连连摇头，“血淋淋的，多恶心啊。”
他可没岭南人的癖好。
李解适时插话，“生肉有毒的话，这儿到奎星县总能遇到几个活人，偏偏岭南人全死了，我怀疑那些毒是专门为岭南人研究的。”
赵广昌不知道北边山岭的事儿，他也想过这个问题，“谁投的毒呢？”
“跟岭南人有仇的人。”李解说，“但不是咱们。”
他们要是有这个本事，哪儿会被逼进山里，李解看梨花似乎在想事，问赵广昌，“这儿到奎星县的田地里可有粮食？”
“有，估计是去年掉落的种子在田地间发芽了，好多瓜果烂在地里，稻谷掉落，重新生秧结穗了。”
说完这些，赵广昌问起元氏，“三娘，你大伯母和四郎过得可好？”
“不会饿肚子，天冷就冻不着。”梨花抬起头，平静的注视着赵广昌，“你再给你两根火折子，你再去南边瞧瞧，过不久，我让人来收粮。”
赵广昌拧眉，“山里没粮了？”
“这么多人，总得多囤些粮才是，到时大伯母也会来，你们要是想说说话...”
“不...不想。”赵广昌虽然没有照过自己现在的模样，但想来不会好看，元氏年轻貌美，看到他这副样子要和离怎么办？他道，“这儿出去南行二十里就有庄稼地，你让村里人在那附近收粮。”
“好。”
梨花把火折子递过去，顺便还递过去几颗栗子。
赵广昌无所适从，习惯梨花的冷言冷语，突然这般心平气和，让他极为不适应。
拿过东西，他顿道，“四郎...四郎年龄小，就别让他来戎州了。”
梨花点头，“自然。”
“那我走了啊。”
梨花准备回去了，没有要过问他是赶路还是休息，和李解进了山才放心说岭南人死的事，“你说背后之人怎么做到只毒死岭南人的？”
李解也觉得奇怪，“难道跟岭南人的生活习性有关？”
医书上不是说了有些东西单独吃没毒，一起吃就有巨毒，背后之人会不会用的这个法子？
“生活习性？”岭南盛产荔枝，岭南人从小到大都会吃荔枝，难道和这个有关？等等，除了荔枝，岭南人还有个共性，就是他们喝人血食人肉...
“李解，咱去望乡村，问问晋大郎他们生前吃过什么...”
雨顺的兄长为了让他活下来，以血喂养他，可雨顺喝了肉汤并无不适。
也就说和人血没关系。
到望乡村已经天亮了，梨花问村民们晋大郎和李四他们以前是否为了活命吃过生肉。
村民们后知后觉明白过她说的什么，“逃荒路上的事我们不知，但那晚跟管事打起来时，我看到李四咬了管事一块肉下来。”
“晋大郎呢？”
“那就不知道了。”村民说完，突然补充了句，“对了，之前随赵二爷回来的人喝了肉汤死了，她说村里乱起来后，她抱着管事就咬。”
怎么个咬法村民们不知。
梨花看向章二娘，章二娘点头，“是笛婶，她对管事恨之入骨，声称管事的肉臭得很，我以为她吹牛的。”
“她死了多久？”
“三天前，她说天天喝粥嘴里没味，趁人不注意，夺了旁边的碗喝了几口肉汤，哪晓得没多久就死了。”章二娘说，“村长找人去安宁村找你，他们说你不在。”
看来就是这个原因了。
梨花说，“山里的那些动物会对吃过生肉的人产生巨毒。”
话落，人群里有几个人瞬间白了脸。
梨花不想
过问他们背后的事儿，继续道，“你们吃肉时注意点，不能吃就吃素。”
泥鳅和雨顺也在，脸色有些不好，“三娘，我们吃了肉没死是不是表明没中毒啊？”
“应该是的。”
两人齐齐松了口气。
梨花和李解回去后，立即有村民问他们是不是吃过生肉。
饥荒年间，易子而食是很普遍的事儿。
他们虽然后悔了，但那时的处境，容不得他们有其他选择。
现在要他们吃素，不是报应吗？
当然，其中不乏咬过管事的，“村长，那日太乱了，我就咬了管事两口，不会死吧？”
其他人纷纷点头。
泥鳅道，“谨慎起见，你们还是吃素的好。”
“你们不也...”
“我...我们的情况要复杂些，你们要是觉得三娘危言耸听，那就大着胆子吃一回。”
“死了怎么办？”
“听天由命吧。”泥鳅知道有的人是咬管事，有的人却不是，三娘子没有戳穿，他也不想给人难堪，“其实吃素没什么不好的，寺庙里的道士和尚不都吃素吗？”
“吃素的人虔诚，会得菩萨神明庇佑的。”
“他娘的...”村民恶狠狠踹地，“生前折磨我们，死后还不让我们好过，当时就该把他们全烤了！”
其他村民没作声。
梨花回去后，跟村里人说了自己的发现，最开心的当属赵广安，“那我岂不能吃肉了？”
“能。”
这些日子，他恐怕憋坏了，这不，随着梨花的话落，一下蹦起，“那我找你堂伯要两只野鸡回来烤。”
虽然不合规矩，但想到梨花出去多日归来，赵大壮还是给了两只刚烫了毛的鸡给赵广安，“一只炖汤，一直烤了吃，三娘长身体，让她多吃点。”
“我知道的。”
除了鸡，赵大壮还给了赵广安二十个鸡蛋，“鸡蛋让三婶煮了给三娘带着吃。”
“好呢。”
梨花在家里待了一晚，天蒙蒙亮就去了峡谷。
春花姑娘她们织布的手艺越发娴熟，而且用苎麻织出来的布更加柔软细腻。
梨花找到矮妇，“我去益州城看过了，城里布庄的生意不怎么好，你要是去了，恐怕要一直待在那儿。”
在山里待久了，她已经没那么想出去了，刘娘子虽然惹人烦，但其他人好相处啊，尤其最近山里野货大丰收，隔三差五就有肉吃，回了益州城，日子有现在好吗？
她沉默许久，迟疑道，“城里乱吗？”
“不乱，城门关闭，士兵们都垦地种粮去了，城中到处都是士兵，安全得很。”
矮妇纠结，“地动不是把房屋震塌了吗？”
梨花看出她的心思，说道，“又新建了屋，怕你孤单，我让古阿婶和你一起。”
矮妇知道梨花收留了戎州人。
小姑娘嘛，心肠总是软的，加上庄子需要人手，让戎州难民为自己效力无可厚非，她眼珠转了转，“古阿婶是谁？”
“偶然救下的人。”
“我是管事吧？”矮妇又问。
“当然，古阿婶就是打杂的。”
矮妇满意了，“什么时候走？”
“明天吧。”
回来后，她还要安排人去戎州收粮，还得去安福镇收菘菜，事情多得很，梨花说，“王都局势混乱，咱们这趟进城得换个身份。”
矮妇琢磨出点不对劲。
她不是贵人出身吗？哪儿用得着隐瞒身份？
“为何？”
“牵扯到我族里，不方便多说，芳姨，我还是那句话，只要你专心为我做事，几年后，我不仅给你们发工钱，待你年迈，还给你养老。”
她盯着矮妇的眼，话锋一转，“但你要是出卖我，我会千方百计抓了你扔到岭南去。”
矮妇迎着她冷若寒霜的眼睛，打了个寒颤，“这...你不是说过了吗？”
“城里可能有你的老熟人，我也是怕你忘了。”
矮妇心虚，“我...我记性又不差，怎么会忘？”
“记住，不得跟任何人说庄子里的事儿。”
矮妇忙不迭点头，“我知道轻重的。”
一开始，她以为梨花为了保全族人不得已躲到山里来的，渐渐发现不是那么回事，她不仅派人凿石，还烧炭织布，开荒种地囤粮，这阵仗分明是想造反。
她的卖身契在梨花手里，可谓一荣俱荣，一损俱损，她怎么敢乱说？
“除了买布，可还有需要我做的事？”她问。
梨花道，“屋子附近住的是士兵，你记得谨言慎行，可能的话，帮我留意城里人大部分人的动静就行。”
这么简单？矮妇有些诧异了。
梨花给她说进城用的身份，翌日，天不亮就带着她们下山。
为了运输布匹，梨花推了辆车。
古阿婶边走边挖野菜，矮妇无所事事，隔一会儿就问还有多久。
进山走了多久她已经不记得了，但隐隐觉得生不是这条路。
古阿婶多数时候是沉默的，并不搭腔，矮妇讨了没趣也不问了。
夜里，在一个荒村睡的。
没有姑娘们的呼吸声，矮妇睡得很不踏实。
回城声明明是件高兴的事儿，现在竟完全不期待了，见古阿婶坐在边上搓草绳，矮妇找话题聊，“古嫂子老家哪儿的？”
古阿婶瞥她眼就低下头去。
跟哑巴似的。
矮妇心里不舒服，小娘子不是说她好相处吗？怎会是个闷棍子？
她又问，“古嫂子跟小娘子多久了？”
古阿婶竖起食指，矮妇惊讶，“十年了？”
古阿婶笑笑，又低下了头。
矮妇不由得看向她的手，双手粗糙，手背还有疤痕，明显是做粗活的。
她不禁又问，“小娘子可与你说了城里物价？”
古阿婶摇头。
不知是不是嫌她聒噪，摇完头，古阿婶背过身，心无旁骛的搓起草绳来。
要不是为了看着矮妇，古阿婶可不想领这份差事，益州城城门四闭，进去不好藏身，哪有山里安全？
但赵家人的戎州口音重，容易暴露身份，她不同，矮妇出卖她们的话，她杀矮妇灭口能扮作益州人活下去等机会，赵家妇人没经历过人心的阴暗丑陋，一遇着事就慌了。
搓完一根绳子，她回头看矮妇。
矮妇的眼睛上下打量她，“你不会是戎州人吧？”
她记得小娘子那些婶娘在她面前就不说话。
怕满嘴的戎州音遭人嫌弃。
“不是。”古阿婶缓缓开口，竟有点益州音，矮妇坐起，“你是益州人？”
古阿婶不搭理她了，收起草绳，“你睡不着的话就守夜吧，我眯一会，醒了换你。”