第164章
天麻麻亮就得赶路，赵广从困极，躺着就阖了眼，没有再理会杜老头。
三娘从不轻视老人，纵然族里最忙的时候也只给老人安排轻松的活计，杜老头年事已高，不便颠簸，待在望乡村何尝不是好事？
于是他就没多想。
直至天际泛白，众人搀扶着准备赶路，章二娘忽然来了句，“怎么没看到杜老丈他们？”
担心出现掉队的情况，动身时，梨花都会清点人数，此刻正卷了竹席放箩筐，闻言，朝人群看了眼，“会不会如厕去了？”
一行共八十九人，男子十七人。
除了杜家祖孙两，其他男子都伤得较重，梨花没有找到他们之前，好多事都是祖孙两做的。
章二娘朝茅坑方向喊了两声，许久都没人应。
梨花抽出筐里的锄头，慢慢往茅坑走去，赵广从杵着拐跟在后头，“昨晚他就睡我旁边，说他年纪大了，走不到安福镇去了，想给我做长工...”
梨花比了个噤声的手势，然后拨开草往茅坑瞧去。
粗糙的篱笆里，并没人影。
“人呢？”赵广从心下不安，“不会被岭南人抓走了吧？”
梨花拨着草，走向茅坑，在茅坑后方的地上发现了脚印。
挖茅坑挖出来的土随意堆在四周，以篱笆门的方向，这儿不可能来人。
赵广从也瞧见了，脸色煞白，“有人来过。”
梨花抬起脚，一只脚落在脚印上，目光眺向前方，“他们该是往那个方向走了？”
脚印不乱，不像多人踩出来的。
赵广从困惑不已，“他们为什么要走？诚然我拒了他们做长工的请求，但村里始终比这儿安全啊。”
梨花也想不明白，“你再说说他们的事。”
赵广从就从难民村开始说起，“我到难民村的时候，村民们跟管事快打完了，杜老头抱着手臂粗的木棍，哭嚎着往管事头上砸，雨势很大，我怕他继续淋雨会染上风寒，上前劝他收手...”
“暴雨淹村，我们往山里逃，他因身子骨不好，一路都在咳嗽，后来喝药有所好转，到戎州后，遇到岭南人，他嚷嚷着不想活了，要跟岭南人拼了，我念他白发苍苍，不忍让他送死，就拉着他跑...”
说着，他偷瞄梨花，“我不是故意退缩，身边没有个帮手，我要死了，他们肯定也活不下去的，村民们知道这点，让我带着人先跑。”
那时候已经不可能全身而退了，村民们只能竭尽全力的保着部分人撤退。
饶是这样，仍被岭南人追上，双方经过惨烈的厮杀，活了几十人下来。
梨花没有追究他的意思，问道，“昨晚杜老丈还说什么了？”
赵广从心虚，“说想跟着伺候我。”
“原话。”
赵广从垂眸，“他先问我你阿奶是不是很疼你，然后又问我能否待在村里，我问他哪个村...”
他语速慢，生怕错过了什么重要的话，末了，嘀咕道，“杜老丈的脾气也太大了，我不就拒绝他而已，怎么就负气跑了呢，要是碰到岭南人...”
后果他不敢想了，问梨花，“咱们要去找找他们吗？”
“不了。”梨花看向草丛，杜老丈他们踩过土，连着带起了些泥，她往前走了几步，“今个儿咱们不歇了。”
“会不会被岭南人发现咱的踪迹？”
岭南人像鬼魅似的转悠，在这之前，他们只敢趁着光线昏暗赶路。
大白天的，枝桠摇晃凶了就会暴露行踪的。
“待会我走前边，你们和我保持些距离，若有异动，你们自行找地方躲藏。”梨花转身往回走，“离戎州城已经没有多远了，不休息的话，夜里就能到。”
杜老丈想进谷，恐怕不是感激赵广从为孙子谋前程那
么简单。
回到人群，梨花清着嗓子道，“今天就不停下休息了，大家要是累了，咬牙坚持一下。”
村民们敏锐的察觉到出了事，“不管杜老丈他们了？”
“你们和他一个村的，知道他老家是哪儿的吗？”梨花问。
结合赵广从的话，杜老丈不告而别只有两个原因。
要么想回老家，要么望乡村有他害怕的人。
如果是前者，杜老丈不可能央求赵广从带他去山谷，所以多半是后者。
望乡村的村民都是受管事压迫之人，杜老丈如果害怕，背后的原因就值得深思了。
村民们互相看了看，摇头，“他儿子儿媳死得早，平日不怎么跟村里人来往。”
梨花看向在场的汉子，“你们也没见过？”
妇人怕遭管事毒手，没事不会出门，汉子们的顾忌总会小些。
十几人面面相觑，“他在村里很低调，可能因为这样，管事们找茬也甚少找到他们祖孙头上。”
“若是这样，出事那晚，他怎么出现在村长家？”
平日谨小慎微胆小如鼠的人，村民早饭突然冲到人堆里去了，多匪夷所思啊。
汉子们听出她意有所指，“十九娘的意思是？”
“我也只是猜测，在牛家村，管事们会收买戎州人为他们打探村里的消息，你们村为管事效力的人找出来了吗？”
村里一直流传着这个说法，所以村民们都不敢跟外人多说话，但那人是谁，他们至今也不知道。
“十九娘怀疑是杜老丈？”李武一针见血的问道。
梨花不点头也不摇头，“他要护着孙子，你们造反，他冲进人堆不可疑吗？”
“啊...”一妇人竖起食指，“我想起来了，赵二爷来了后，不是让我们挨家挨户敲门通知人离开吗？杜老丈的孙子在家睡觉呢，村里那么大的动静，哪有人不好奇的？他便是害怕，但杜老丈不在，做孙子的多少也该出来瞅瞅发生什么事才是。”
李武拧眉，“你怎么不早说？”
“我哪儿晓得他们是管事的人啊。”妇人努嘴，“从村里出来，咱天天淌水里赶路，累得连话都不想说。”
后来过了河，以为安全了，又碰上了岭南人。
李武知道不怪她，担忧的望着梨花，“那现在怎么办？他们既能出卖我们一次，肯定能出卖我们第二次，岭南人要是知道我们藏在山里，肯定会...”
“无事，咱先离开这儿。”
因这事，大家的兴致都不高，一路都在唉声叹气。
经过戎州城时，看到两座山的白骨，哀叹又成了哀伤，梨花告诉她们白骨是保护他们逃跑的村民们的，“这儿随时会有岭南人来，二伯，你赶紧带他们走。”
赵广从错愕，“你不回去？”
“我在这儿等李解他们。”梨花把马留了下来，和赵广从说，“直接去栗子林，泥鳅是村长，他知道怎么办的。”
“岭南人来了你藏哪儿？”
“我人小，随便找个地儿就藏起来了，你们快走吧。”
大家伙跪在白骨前，梨花催促，“什么事到了望乡村再说。”
不是耽搁的时候，大家哭了会儿就随赵广从走了。
已经是后半夜了，无星无月，梨花搬动石头，里头的火折子没有取走，也就说赵广昌最近没有回来，她拿了块布，在上面画下杜老丈失踪的地方，让赵广昌若是碰到他们，想法子杀了。
哪怕祖孙两可能是无辜的，但他们知道村子的事儿，绝不能让他们落到岭南人手里。
东西放好，牵着马，往苦蒿密集的废墟走去。
戎州城的那场大火烧了所有，后来的地龙让残破的墙再次坍塌，因此满城都是荒草。
此后几天，附近始终没有来人。
她骑着马，去益州的营帐看了眼。
隧道坍塌前，几千益州兵住在这儿，所以哪怕搬走了，仍留了些种子落在地里。
种子长出了藤，上头结了瓜，其中好多都已发黄腐烂。
她顺着藤找了一圈，找到两个还能吃的瓜。
折回戎州城时，旁边山头有人喊她，“三娘，还真是你...”
赵武奔下来，“望乡村那边说你二伯他们回来了，你堂伯不放心你独自留在戎州城，让我下来看看...”
他穿着草衣，头上带着草帽，草帽上插满了焉哒哒的苦蒿，见梨花的目光落在他头上，他解释，“你堂伯说往帽子上差苦蒿，即使碰到岭南人，我只要往草里一钻，他们就不知道我在哪个位置了。”
自然枯萎的草和这个截然不同，梨花怕他将来用这个法子出事，提醒道，“苦蒿需刚摘的，堂叔你帽子上的已经枯萎了，一眼就能看出来。”
“啊？”赵武摘下帽子，发现是真的，“我忘记了，下次换新的，三娘，你的干粮还有吗？三婶让我给你送些干粮...”
说着，他取下腰间竹篾编的篮子，“里头有鸡蛋，有馒头，还有肉。”
想到梨花不知道族里的事儿，赵武上前牵马，说道，“近日山里的猎物多了，你阿耶他们打到了许多兔子，你阿奶给你烤了只兔子...”
除了兔子，还有老虎，獐子，蛇。
赵广安说北边恐怕将有灾祸，动物都往南逃命来了。
动物肯来是好事，赵武喋喋不休道，“你阿耶射弓弩可准了，打猎跟挖野菜似的容易，其他村的人跟着你阿耶跑一趟也能收获许多。”
想赶在天亮前囤些肉，族里都想把手里的事情暂且搁置出去打猎了。
赵大壮让他来找梨花就是想问问她的意思。
往峡谷的路已经凿出来了，麦子也已经撒进地里了，隐山村到树村的围墙也建好了，最近除了囤柴修缮房屋没什么事了。
于是，他问梨花，“三娘，趁着猎物多，你堂伯让我问问要不要让族里人都出去打猎。”
“猎物当真这么多？”
“对啊，你阿耶说的，往回打猎，走十几里可能都碰不到一只鸟，最近不知咋了，十几里都能把背篓装满。”
“......”
这么多？梨花蹙眉，“望乡村那边呢？”
“据说也是，望乡村的人不是在向阳的地方晒了木头拿来烧炭用吗？一行人出去，轻轻松松就能抓到那些家伙呢。”赵武说，“是不是老天爷看我们活得太苦了，所以送些肉来给我们补身子啊？”
“反常即为妖，就怕有我们不知道的原因。”梨花打开竹篮看了眼，“族里人吃了肉没有生病的吧？”
她想到了在北边山岭遇到的猛兽，怀疑和这事有关。
还有袭击她们的野人，那人遭割了舌头，明显有人故意为之。
这些都没查清楚呢。
“没有吧。”赵武不怎么关注族里人的身体好坏，“三伏天过了，山里慢慢降温了，有人咳嗽生病没什么好奇怪的吧。”
“谁不好了？”
“多田娘，她那是老毛病了，去年勉强用药吊着，前些日子以为好转了，但这两日好像又不行了，我也是听多田说的，他要做爹了，想接他娘和他住些日子。”
虽然都在一个村住着，但跟住一个屋檐还是不同的。
“这些肉你们吃了几天了？”
“五六天了吧。”赵武说，“三娘怀疑这些动物有疫病？”
动物身上有瘟疫，养鸡有鸡瘟，养猪有猪瘟，这点赵武是清楚的，他脸色顿时有些发白，“三娘是不是知道什么？”
“暂时还不知道，但山里突然跑来这么多动物有些不正常...”梨花说不上来，“你回去让族里人暂时不吃了。”
“我们就吃了两顿，你堂伯说留着过冬吃。”
年底有好些人成亲，赵大壮想着风光一回，准备在谷里办酒席，所以赵广安打回来的猎物都清理出来抹上盐挂屋檐下晾着的。
想到曾家几位兄弟频频出去，赵武心道不好，“咱
们吃得少，曾家就不好说了。”
除了曾家，还有赵广安。
上次赵广安来望乡村，她让赵广安私下烤些肉吃，以赵广安的性子，收获这么大，肯定天天吃肉。
“我阿耶呢？他最近身体怎么样？”
“就那样啊。”赵武已经好几日没见过赵广安了。
“你立刻回去，叫我阿耶别吃肉...”
看她这么急，赵武慌了，“那些家伙活蹦乱跳的，不像生病的啊，三娘，你别吓我啊。”
眼瞅着日子好起来，他实在不想死啊。
“我也说不上来，堂叔，我要去戎州接应李解他们，暂时回不去，你回村后，让堂伯把去年咱治疫病的方子找出来，照着方子上的药材熬。”
此事关系重大，赵武原本下山陪梨花的，这会儿不敢留了，“那我现在就回去。”
他走后，梨花骑着马往戎州城去了。
她不会骑马，也是去荆州时天天坐马坐出了经验。
一路上她都在想，动物是从北边跑来的，这儿离村子也不远，她怎么就没看到动物？
许是上了心，晚上，睡觉时，突然听到窸窸窣窣的声响。
马顿时站起，用前蹄刨地。
梨花竖起耳，顺着左前方的草晃了晃。
她摸出匕首，慢慢钻进去。
今晚的月亮又大又圆，扒开草就看到两只灰色的兔子嗅着鼻子啃草。
眼睛透着诡异的光，她抬起手，倏地扑过去，兔子受了惊吓，瞪着腿往前跳进更深的草丛里。
她追了几米都没追上。
不多时，窸窣声好像多了。
在这废墟上，总觉得心里毛毛的，她翻身上马，借着月光往四周瞧去，只见几头硕大的野猪拱着鼻子走上荆州百姓的尸骨。
吃骨头，这些野猪在吃骨头。
这一幕太惊悚，她忘了逃跑，直至不远处传来惊呼声，“野猪，这儿竟然有野猪。”
一群人惊喜的放下后背上的东西，“老天爷对咱还是好的。”
梨花注意到他们放地上的是人，出声喊，“李解。”
“十九娘...”闻五最先认出梨花，“等咱抓了野猪就回去。”
“别...”梨花喊，“这些野猪不正常。”
这么大的动静，那些野猪好像没有警觉似的，仍专注地啃咬着那些骨头，发出清晰的啃咬声。
李解也看出来了，重新背起边上的孩子，“听三娘的。”
一行人迅速往梨花靠拢，期间，看到了草丛里的兔子，惊喜变成了疑惑，“怎么这么多动物？”
以为益州地龙前都逃去北边了呢。
李解眉头紧皱，“太怪了。”
背上的孩子们软塌塌的趴在他们肩膀上，走近后，睁着眼睛看了眼梨花，眼神空洞麻木，和上一批救回来的孩子一模一样。
梨花说，“咱先进山。”
月色清明，众人飞快的往山里走去。
几里而已，陆陆续续撞到好多猎物，仿佛谁家开了笼子放出来似的。
益州兵脸色凝重，“不寻常啊。”
“三娘什么时候发现的？”
“白天堂叔来找我，说山里动物成群，想搁置手里的活囤肉，我总觉得不对劲，还记得我和刘二叔在北边山岭迷路碰到猛兽的事儿吧，会不会跟这个有关？”
想到益州兵见识多，梨花跟他们说了北边的事儿。
闻五脸色发沉，“照三娘的说法，那些猛兽多半是有主的，早些年就有传闻说京都人士爱养猛兽，且以此为傲，我们在军营，知道的都是武将的事儿，据说勇武将军最爱养犬，其体型如虎，癫狂起来见人就咬，每年死在它嘴下的人数不胜数，勇武将军因此被弹劾...”
“犬形如虎？”梨花倒是不曾听说书先生讲过京城的事儿，“可有其他巨兽？”
“那就不知道了，我们就是个小兵，即使跟着节度使回京述职也只能驻扎在离京城几十里地的林子里，不曾见过京都人士的喜好。”
李解思忖道，“要不这次回去后，我带人去北边看看？”
“别，山里地形复杂，我和刘二叔费了九牛二虎之力才走出来，为此还叫人跟踪，若像闻五所言，那些都是有主的，一旦被察觉，山里人都得遭殃。”
是啊，世间养得起巨兽的非富即贵，真要招来祸事，山里人也会受其连累。
李解说，“咱们对北边一无所知不是好事。”
梨花也知道这个道理，知己知彼百战不殆，北边有猛兽，有野人，攻击力堪比千军万马，若成了敌对的立场，她们的处境就难了。
她回头看尸骨上觅食的野猪，“过阵子再说吧。”
话题揭过，李解说起这次的事情来，“我碰到大东家了，他猜到我们会去救人，在附近守着的，里头应该是岭南人进食的地点，他们吃饱就走。”
梨花的目光落在脸色惨白的孩子身上，“救了多少人？”
“里头估计有七八十个孩子，只救出来四十六个。”李解说，“有些孩子的身体不好，救出来估计也活不了了，还有些孩子不想走，死活在留在那儿。”
“为什么？”
“说是岭南人会给他们饭吃，离开岭南人，他们会饿死。”
局势太仓促了，李解跟他们解释有食物他们也不信，宁愿待在岭南人身边。
救人这种事讲究你情我愿，李解不想好心办坏事，就没坚持。
梨花认同他的做法，“他们既不想走，贸然救出来怨恨咱就不好了。”
尽管孩子们的认知是错的，但山里住着那么多人，孩子如果偷跑下山告诉岭南人村子的位置就不好了。
她从来不是什么好人，不会做自掘坟墓的事儿。
“我大伯呢？”
“他往南去了。”提到赵广昌，李解忍不住说道，“大东家记性好，观察细微，救人的路线是他想出来的。”
虽然他不怎么信任赵广昌，重新摸了遍路线，但不得不说，赵广昌还是有本事的。
梨花道，“他经营铺子，天天跟人打交道，要是忘了顾客的模样，哪儿来的老主顾？”
“他比于三更适合探路。”
梨花不置可否，赵广昌心术不正，
她不可能信任他的，倒是赵广从能活下来令她刮目相看，她道，“我二伯比我大伯如何？”
李解愣了下。
赵广从有点油腔滑调，还有点爱邀功。
比如在荆州，他主动请缨去难民村，还把益州兵打发了，估计想在梨花面前扬眉吐气一回。
不曾想出了意外，差点死了。
然而，他做事谨慎，虽然碰到了岭南人，但那时估计刚进戎州，不了解情况，栽了一回跟头后就再没让岭南人追到过。
他道，“赵二叔自然比大东家好。”
一个人躲藏比一群人躲藏要安全得多，但赵广从没想过丢下村民。
换成赵广昌，约莫就舍弃追随他出来的人了。