第86章 气晕过去
薛母牵着大孙子进门, 身段玲珑二十六七岁的小妇人笑着迎上来问他俩累不累，随即请她屋里歇息。
薛母的脑子懵了，牵着孙子进屋才回过神，问她是谁。
小妇人自然是绣坊管事苏娘子, 也是薛大哥的新婚妻子。
薛大哥这几日卖牛租地之余也没闲着, 他先把薛理卧室的书架拉来, 此事同林知了提过——大嫂不再是陈文君, 薛理又用不着，她自然不会同薛大哥斤斤计较。
随后薛大哥把粮食、被子以及夏天的衣物等等拉过来。今日板车上除了锅碗瓢盆油盐调料，便是冬天的衣物。
板车是自家的, 不需要卸货给人送去, 薛大哥推着车进来，关上大门, 同他娘介绍, 这位便是他新婚妻子，三媒六聘，经了官府的妻子。只因他是二婚, 是以没有宴宾客拜天地。
苏娘子为薛母倒水，给孩子拿糖，跟在自己家似的，她和孙子反而像客人，薛母已经意识到什么。当真听到向来听话的儿子背着她再娶，薛母依然感到眼前一黑。
薛大哥料到他娘受不了, 及时扶她一把。薛母稳住心神，冷着脸问他什么时候的事。
事已至此，也不必藏着掖着。薛大哥回答年前。
忽然，薛母想起年前二儿子和三儿子以及两儿媳都在城里, 便问他们知道不知道。薛大哥点头就意味着只有薛母和不懂事小孩被蒙在鼓里，她心头一梗险些吐血。
薛母难以置信，薛母无法接受，厉声质问为何唯独对她隐瞒。
小孩被她愤怒的样子吓到，薛大哥把孩子抱到怀里，让小孩背对着薛母，“不敢告诉你。”
“你再娶是好事，为什么不敢告诉我？”薛母认为这就是他的借口，他眼里就没有她这个娘。
薛大哥先说他没什么钱，一大家子只有四亩地，还带个孩子，寻常女子不敢嫁给他。话锋一转，苏娘子跟姊妹们开个绣坊，这个房子还是她出钱买的，但她出身不好，他俩谁不嫌弃谁，也算绝配。
薛母朝苏娘子看去，有身段有脸面，年龄瞧着比陈文君还要大上一两岁，便怀疑她命硬，克死过丈夫，城里人不敢娶。
薛母担心她克死大孙子，又因为心里有气，嘴巴堪称歹毒，直接问人家克死过几任丈夫。
薛大哥懵了一下，无语片刻：“——我是说她出身！”
“孤女？”薛母看到薛大哥摇头，不好的出身一一在她眼前闪过，在“风尘女子”这个身份上短暂停留，只因她感觉不可能，苏娘子看起来可是良家女子。
殊不知花楼培养艺伎就是按照大家闺秀的标准。
以前为了保持美态，苏娘子比林知了瘦一圈。从花楼出来，苏娘子不再节食，哪怕胃口很小，因为每日吃得舒心，她胖了一点，气色好了，远离风尘后日日为了柴米油盐酱醋茶奔波，沾染了世俗之气，自然像个良家妇人。
薛大哥见他娘可能已经猜到，便点出苏娘子以前是梨花院艺伎。
毫无意外，薛母气晕过去。
饶是苏娘子先前就听薛大哥说过他娘好面子，也没想到她的颜面大过天！苏娘子很是不安，薛大哥叫她扶着他娘靠墙，容她缓缓。
过了片刻薛母睁开眼，看到身边的苏娘子，一把把人家推开。苏娘子猝不及防跌倒在地，薛大哥放下孩子去扶她。
薛母令儿子住手，让人家滚出去。薛大哥提醒，这里是她家。薛母霍然起身，她走！
薛大哥先前计划同她好好商量，可是他没想到他娘根本不容他开口。薛大哥任由她离开，苏娘子拍拍他的手臂，朝薛母看去。薛大哥微微摇头，亏得以前看到他娘被他弟妹气的出气多进气少，还觉着弟妹脾气大。
薛母到院里，冷风一吹，她发蒙的脑子冷静下来，回来抱孙子。薛大哥先一步抱起孩子：“这是我儿子！”
薛母张口结舌，指着他的手指颤抖：“——我是你娘！”
“哪个当娘的不是盼着儿子越来越好？可你是要面子，嫌我娶了苏氏给你丢脸！”只听话语像是从薛理口中说出来。其实薛大哥能说出这番话也不足为奇。他不聋不瞎，薛理怎么应付他娘，他一直很清楚。以前一声不吭，一来陈文君身怀六甲，再后来心疼她生子不易，他娘为了他妻子同薛理和林知了起了争执，他不能指责二人，更不能不知好歹地埋怨他娘。
薛母指着苏娘子不可置信：“你娶她会越来越好？”
“我住到城里不用付租金，儿子可以就近读书，你做饭她看孩子，或者她做饭你看孩子，你比以前轻松，我也可以放心走镖，不是越来越好？”薛大哥反问。
薛母：“你——你不要脸我还要脸！”
“所以还是为了脸面！”薛大哥此话令薛母热血上头，脱口道：“人活一张脸！”
薛大哥：“以你的意思自小被狠心的父母卖到花楼的人只能在花楼里呆一辈子，出来也不配活着？”
“我没有这样说！”薛母大声为自己辩解。
薛大哥：“你是这样做的。现在我娶了她，不到一个月就把人休了，你不是要逼死她，是在干什么？”
薛母张口结舌：“你，你若是这样认为，就是吧。”
薛大哥感觉这话莫名地熟悉，他弟薛理好像说过类似的话。
薛母又说：“孩子必须给我，这是我孙子！”
“给你你去哪儿？我不可能叫他跟你回村。二婶什么德行你比我清楚，我不可能叫他在二婶隔壁！”薛大哥把孩子给苏娘子，挡在妻儿前面。
薛母指着苏娘子：“那就可以和她住一起？”
薛大哥：“她进花楼是因为家里受灾被父母卖掉。这些年从未算计过别人，否则不会有四个姑娘跟着她出来。二婶也没有算计过别人？”
薛母张张口：“我，我去找你二弟！”
薛大哥第一次感到可笑，先前叫他二弟休了二弟妹，跟人家闹得脸红耳赤，现在想起人家，“晚了！”
“你说什么？”薛母当真没听懂。
薛大哥：“你在村里消息闭塞，应当还不知道，陛下复立太子，三弟以前在东宫做事，年前就被召去东宫。二弟、二弟妹和三弟妹带着鱼儿和小鸽子这个时候在船上，若无意外二月二就能抵达京师。”
薛母满脸错愕，身体不由得往后踉跄，本能撑住门框，讷讷道：“不可能，不可能，他们不告诉我，瑜儿也不可能瞒着我——”陡然撕心裂肺地惊叫，“我不信！”
薛大哥和苏娘子以及小孩都吓一跳。
薛母上来抓住薛大哥的手臂：“你告诉我，不是的，不是的——”
“娘！”薛大哥反手按住她，劝她冷静，“瑜儿想告诉你，你仔细想想，走之前小妹是不是欲言又止？你为了二婶一家不理她！”
薛母瞬时想起薛瑜离家前看了她几眼，她不想理亲嫂子不亲娘的闺女，别过脸不去看她。
薛大哥：“想起来了？”
薛母：“为什么瞒着我？我还能跟他们去京师？”
“你会不会告诉二婶？”薛大哥反问，“三弟不是故意隐瞒，是认为没有必要告诉你。他几次三番地提醒你，这个家有他没有二婶，你都把他的话当耳旁风，他已经不想跟你浪费唇舌。”
薛母问：“那是你二婶，难道非要我断往？”
薛大哥：“诅咒三弟妹不得好死的二婶，怎么不能断往？如果有人诅咒你不得好死，你会怎么做？将心比心！”
薛母沉默以对。
薛大哥：“如果你想回去，我送你，粮食也送回去。我再给你买一头牛，但孩子必须留下！”
薛母：“你，你是要气死我？”
薛大哥背后的衣服被扯一下，苏娘子要出面。薛大哥认为不必。跟他娘交锋他是没有经验。可是他见过薛理怎么做，依葫芦画瓢还不会吗。
薛大哥只当没有感觉到，继续说：“你想死我陪你！苏氏的品行我信得过，她定会尽心照顾孩子。”
薛母被薛大哥惊到，仿佛不认识他似的：“你威胁我？”
“你威胁我？”薛大哥反问。
薛母呼吸一滞，又问：“你不在家，我走了，她一个人怎么带孩子？”
薛大哥：“绣坊还有几个姊妹。除了跟她一起从梨花院出来的，还有几个绣娘，琬妹也在。”
薛母震惊。
薛大哥：“二婶把她赶出来，三弟店里住不下，又不能一直住客栈，我也不放心她一个人租房，苏氏的绣坊大，有空屋子，我就叫琬妹住进去，平日里还能做绣活赚钱。”
薛母几次张口欲言又止，过了许久才问：“你娶她琬儿也知道？琬儿也知道你三弟他们去京师？”
薛大哥点头。
“她怎么也瞒着我？”薛母无法接受，“我那么疼她！”
薛大哥：“劝她给三个孩子当娘，这叫疼她？”
“那，人家有钱，她嫁过去衣食无忧！”薛母依然认为那是薛琬最好的选择。
薛大哥提醒她，日日做绣活的薛琬现在也可以衣食无忧。薛母问他薛琬日后怎么办。日后可以领养个孩子，城里的房子买不起，还不能去山边买一块地盖几间房吗。
薛母反问：“现在哪个山头是无主的？”
“别人想买一块地很难，朝廷官员的堂妹想买一块地不难！兴许还有人上赶着帮她修建！”以前薛大哥只是一直想着息事宁人，不是什么都不懂。否则他哪能在镖局待多年。
此话令薛母想起她三儿子现在是官身，她再次指着苏娘子：“理儿也知道她以前做什么？”
薛大哥：“正是三弟告诉我，看一个人不要看他想什么说什么，要看他做什么！陈氏清白人家，现在给瓷器商人当妾。苏氏出自花楼，可是她只想自食其力！”
薛母被陈文君给人当妾几个字惊得六神无主，眼前皆是“不可能”，也已经不认识这个世道。
薛大哥也不管他娘有没有在听，告诉她苏氏琴棋书画样样精通，此后他会把孩子交给苏氏，请她给孩子开蒙，明年秋送孩子去学堂，孩子不会因为听不懂先生说什么只想睡觉。
只想睡觉的正是以前的薛大哥，神采奕奕的他拿到书本一炷香一准进入梦乡。
随后他又说若是她愿意可以去绣坊帮忙照看。若是怕被左邻右舍指指点点，他娘就在家里歇息，跟以前一样每月给她一贯，足够她买柴米油盐酱醋。
薛母不信薛大哥敢让她一个人回村，待他说完就要回村。
薛大哥把儿子的东西拿下来，锅碗瓢盆留在车上，把杂粮搬上去，又搬两袋稻谷，便看向他娘。
若是薛母体弱多病，定会向薛大哥低头。如今薛母还没到五十岁，这几年带着孩子辛苦归辛苦，但是不用为生计发愁，心不累又吃得好，比同龄人年轻六七岁，精气神十足，看到认真的薛大哥，她只有一点慌乱。
转念一想，她无法叫儿子休妻，可以叫苏氏自惭形秽主动提出和离。只是此刻还不知道应该怎么做，她决定回去慢慢琢磨。
薛母有了底气，叫薛大哥送她回去。
薛大哥推着板车陪他娘到村里，在路边闲聊的村民就问他怎么又搬回来。
先前薛理提醒过他大哥，娶风尘女子为妻一事早晚有一天会被人发现。薛大哥就琢磨，与其被人拆穿，不如坦坦荡荡。薛大哥停下就说：“我娘不想跟我妻子住一块。”
薛母就想打断，村民奇怪：“妻子？你不是跟，跟陈氏和离了吗？”薛母又想说话，薛大哥先说：“年前才娶的。村长也知道，因为是二婚就没有大操大办，跟我二弟三弟他们一起吃顿饭。”
村民转向薛母问为什么，有人帮她带孙子不好吗。
薛大哥：“她以前在梨花院，我娘嫌有这样的儿媳丢人。”随即又说，要不是人家出身不好，凭她有钱买房就看不上他这个带着孩子的农夫。
薛母再次感到眼前发黑，不由得撑着路边的竹子。
周嫂子看到薛大哥不禁走近：“聊什么呢？”
薛大哥把先前的话又重复一遍，周嫂子惊得失语，过了一会才意有所指地问：“理兄弟知道吗？”
薛大哥：“三弟说她如果不守妇道，休了便是。又说能清清白白做人，谁想进花楼。前半生已经很可怜，如今有心出来，我们应该给她一个机会。”
话虽如此，可以叫别人给她这个机会啊。周嫂子想这样说，忽然想到薛理人在京师，“理兄弟见多识广，他这样说应该有道理。”
嫌风尘女子丢人的村民忍不住说：“他才多大？懂得多也是从书上看的，很多书都是人胡编乱造的。”
周嫂子不爱听这话：“人家不懂，人家现在是官身。你懂，你天天在家种地！”
“官身”二字叫以为有热闹可看而走近的村民停一下，随即迫不及待地叫周嫂子解释清楚。
先前很多人见林知了年后不去城里找房子，也认为她遇到难事，便不如以前热情。看到她驾车离开，很多人只是笑呵呵招呼一声。
周嫂子问她要不要帮忙收拾店铺，早点收拾好早点开门。周嫂子的丈夫还要陪她进城。林知了怀疑周嫂子有别的目的，比如继续给她送菜和柴，可人家也是真想帮忙，林知了又寻思着反正都要走了，就告诉周嫂子实情。
周嫂子替她高兴，身为薛理的同乡她也因此感到光荣，就多嘴问一句薛理是不是还跟着太子做事。
林知了回答在户部管税收。
不是在东宫当差，日后陛下再头脑发昏废太子，即便会被太子连累，他也到不了下狱的地步。周嫂子越发高兴，跟薛大哥一起送她到马路边。
周嫂子直说薛理现在在户部当差，其他的她也不清楚。村民又问薛大哥，薛大哥也不清楚，只说他弟刚到京师，可能还会有变动。
近三十年丹阳县出过几个京官，但都是熬了半辈子才到京师，还是一名小吏。像薛理今年才二十四岁就到户部任职，莫说丹阳，怕是算上临安府城他也是第一人。也不说薛理日后会不会高升，只是此刻就值得记在村志上。
意识到这一点的村民就问村长在不在。
村长来了，他也听见了，便对薛大哥说：“这事不急。改日你问清楚阿理如今几品，我再记到村志上。”
村民们七嘴八舌地叮嘱薛大哥别忘了给薛理写信。
谁还记得薛大哥娶了谁啊。
且不说薛理发话，她人不好休了便是。据他们所知，花楼女子都很精明，凭薛理如今是官身，她也不舍得背着薛大哥乱来，也不敢乱来。
既然不会给族人蒙羞，这事就不值得他们揪着不放。再说了，村长和族长都管不了，他们不同意又有什么用。难不成还用把薛大哥一家赶出山东村作为威胁？
跟薛大哥关系较近的村民帮他把车推回去。
薛大哥没想到薛理的身份这么好用，简直受宠若惊。到了家门口，薛大哥才想到不能留他娘一个人在家，“娘，还搬吗？”
村长打眼一看就知道怎么回事：“还搬什么。进屋歇一会就跟你娘回城。多大点事啊，也值得你赵氏置气！”
薛二婶听到村民的议论跑过来：“大嫂，我怎么听说阿理不在临安府在京师？”
薛母无力地点头。
薛二婶急吼吼问：“什么时候的事？我怎么不知道？那个林氏不是回城，她，早几天用马车拉一车东西是去京师找阿理？”
薛母再次缓缓点头。
薛二婶气得跳脚，嘴里骂骂咧咧。
周嫂子听不得她骂林知了：“是不是后悔去林娘子店里大吵大闹？老话说，做人留一线，日后好相见。没想到太子被废还能起来，阿理没了功名还能当官吧。”
薛二婶没想到，因为她见识浅薄，不知道很多时候朝廷用人于大权在握的皇帝而言不过是一句话的事。
薛二婶故意问薛母：“你怎么没去？”
薛大哥：“我娘不想去。不像有的人，想去去不成！”
薛二婶气得有口难言。
薛大哥转向她娘：“回城？”
村里人不在意薛大哥娶谁，薛母想到要是亲戚知道薛理去了京师，而苏娘子此人又经过薛理首肯，必然跟村里人一样认为她过于计较。
既然回村不能让她达成目的，薛母选择回城盯着苏氏，以免把她大孙子教坏。
薛二婶不希望薛母离开，她想问问薛理的情况，还有事要和她从长计议。薛大哥推着车前面走，不管他二婶跟她娘说什么。
院门都没打开，家里什么也没有，他娘不可能留下过夜。
果不其然，薛大哥推车走到马路边，帮他推车的乡邻乡亲们回去，薛母急匆匆赶过来。
到家中看到空无一人，薛母心慌，问薛大哥孩子呢。薛大哥回答在绣坊。薛母又忍不住埋怨：“又不是她生的，凭什么一声不响抱走。”
薛大哥往厨房搬东西。厨房搬完往卧室搬。儿子的衣物放他房中，如今他和苏娘子分房住，薛母不知内情，叫孙子跟她住。薛大哥问她是可以给孩子讲故事，还是能陪他读书。
薛母回答不出来，薛大哥给孩子整理衣物以及铺床。这孩子的床自然是小鸽子原先睡的。原本薛大哥就不如薛二哥话多，忙起来又懒得理他娘，室内只剩薛母呼呼喘气声。
薛母越想今天的事越委屈，三儿子有了官身不告诉她，二儿子背井离乡也瞒着她，大儿子还背着她娶个风尘女子，此刻连最贴心的孙子也不见了，待薛大哥从卧室出来，就看到他娘泪流满面。
薛大哥本能想安慰，可是一想到以前薛理说得口干舌燥都没用，也担心他娘蹬鼻子上脸，回卧室拿一贯钱放桌上，说一声去镖局看看就直接出去。
薛母擦干眼泪，屋里哪还有薛大哥的影子，空荡荡屋里屋外只剩她一人。
冷风萧瑟，寒意透骨，薛母心凉，忍不住问自己她错了吗？
天下无不是父母！
父母为了孩子好有什么错？没错！薛母打起精神到门外四顾茫然，她不知道绣坊在哪里，也担心街坊四邻知道绣坊是风尘女子办的对她指指点点，不敢找人打听。
薛母锁上门在街上游荡，试图碰到苏娘子，看到爱出来玩的孙子。
薛二婶比薛母脸皮厚，想起周嫂子跟林知了走得近，拽着人家问东问西。周嫂子是一问三不知，反而问：“你知道理兄弟在京师又有什么用？跟薛瑞过去找他？你觉得理兄弟现在是当官的，不敢把你关在门外？”
薛二婶正有此意。