第70章 防患于未然
秀才们日日报到的盛况持续了八天——大概吃腻了拉面饭团, 第九天早上少了一半。晌午买红烧肉和里脊肉的食客也比前几日少了三成。
林知了这几日没有因为那些秀才给面子而加肉，是以突然少了他们的支持，她准备的红烧肉和里脊也卖的一干二净。
下午一家人坐在院中阴凉处休息，躺椅摇摇晃晃令人昏昏欲睡, 院门被敲响。
薛理和小鸽子今日也在家——天气炎热, 学堂和书院放假了。薛理过去把门打开, 看到来人十分意外, 转念一想近来发生的几件事，怕是整个丹阳无人不知“林娘子的店”在何处，又觉得稀松平常。
果不其然, 同薛理预料的一样, 房东言语间透露出把房子收回去的想法。
此事对薛二哥而言宛如晴天霹雳。
薛二哥正要同房东理论，听到薛理说：“等一下。”回屋拿出几张纸递给房东。房东不明所以。薛理叫她仔细看看。
房东尴尬地说：“我, 识字不多。”
薛理：“那就回去问问你丈夫。”
当初跟薛理签约的是男房东。女房东谈租金时出现过, 听到薛理要租三年，她立刻催着丈夫同薛理签约。
女房东：“薛先生有什么话不如直说。”
薛理指着上面的文字：“违约的一方付给另一方一年房租——十倍！”
女房东口中的“可以”两个字留在舌尖，她张口结舌：“六——”
薛理：“六百贯！”
六百贯再添三百足矣拿下这处房产, 女房东心惊肉跳：“不——是我们签的那张吗？”
薛理：“这份契约拢共两份，牙行还有人证以及交易记录。”
话说到这份上，由不得女房东不信，她讪笑着：“我，我记不清了，回去问问我相公。”
薛理噙着淡笑送她出门, 没有流露出一丝被毁约的不快。女房主看着他如此自信的模样心里愈发惴惴不安。
回到家询问丈夫此事，她被丈夫臭骂一顿！这个节骨眼上为难薛理一家，她是不是在丹阳待够了！
女房东委屈，为自己辩解她也是想多赚点钱啊。其夫见她冥顽不灵, 便问她是会拉面，还是会蒸鸡蛋糕。
女房东不会这两样，但她的合伙人不止会做拉面、煎包、鸡蛋糕、凉皮、彩糕，还会做皮冻以及桂花藕。这几样足矣支撑起一家小店。再说红烧肉又不难，不就是用糖和酒炖吗。
里脊肉多腌几次试几次，不说跟林知了的一模一样，也不会差太多。骨头汤更简单，猪骨头炖干笋和豆腐。油饼有些麻烦，但可以改成烙饼。
女房主如数家珍地说完，又对其夫说她只需提供店面就能分五成。其夫怀疑她脑子被驴踢了，问她对方样样都会凭什么给她五成？林娘子的店在城中，若是她担心离林娘子太近生意不好，为何不去瓦市。即便不去瓦市，也可以去城东。哪怕去万松书院南边县衙前街，也不用担心无人光顾。
女房主试探地说出，是不是因为这边人多。
人多是因为林知了在此开店，她搬走那些秀才还会绕路光顾吗，万松书院的童生还会把那家小店当饭堂吗。女房主被问得哑口无言，不由得怀疑对方坑她，就要去找对方。
走到门外女房主停下，冷不丁想起只知道对方姓“辛”，忘记问对方家在何处。对方是先前她买煎包和鸡蛋糕时遇见的。不是她嘴快显摆薛先生和林娘子租她的房子，对方也不会提出合作。
女房主心虚又心慌，随后安慰自己，待对方来卖煎包和鸡蛋糕，她再询问对方为何不去城南城东开店也不迟。
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薛二哥看着远去的房主和关上的院门神色恍惚，讷讷道：“这事，就这样？”
薛理：“不这样也要这样。此事经官她必输无疑！”
刘丽娘近来跟薛瑜认识几个字，就要看看那份契约。薛理递过去，刘丽娘看清楚确实是十倍违约金，“这种契约房东也敢签？”
薛理：“对他没有任何损失。”
薛二哥终于清醒过来：“你也敢签？”
薛理：“以前你和大哥租的房子只比这处少一千。若是生意不好，我们自己住也不亏。再说，去年城里没人会做凉皮，我们不可能坐吃山空。”
话虽如此，薛二哥也无法想象当时的他怎么敢签这种合同。
难道这就是他和薛理的不同。
薛理提醒二嫂把契约收好。
这份契约刘丽娘认不全，担心跟别的东西弄混了再被她当废纸烧了，折起来递给林知了。林知了想起一件事：“昨天下午我去打酱油碰到男房主，他还恭维我几句。怎么过了一天就变卦了？”
薛理：“这件事显然男房主不知情。”
薛二哥：“定是几个女人闲着无事嗑瓜子，聊起我们店生意好，你一句我一句，女房东听了心动，脑子一热以为她干她也行。”
刘丽娘赞同：“前几天早上和晌午人多到排队，我们知道那些人是秀才和书院童生，他们是冲三弟来的，可是外人不知道。只会认为我们生意越来越好。”
林知了：“有可能。不过我们还是要有自己的房子。”
刘丽娘：“买房是一辈子的大事，弟妹，急不得。”
“最近也不得闲。”林知了朝墙角的大缸看去，“我们才晒一缸酱。”
刘掌柜要十缸刷煎饼果子的酱，但他不是用来做煎饼果子，竹林酒家的厨子也不会做，他用来蘸烤鸭。林知了最少要做五缸黄豆酱和五缸甜面酱才能调成十缸。这两种酱都要趁着天热做，林知了才晒一缸豆瓣酱，任务艰巨啊。
除了这个酱，还要做二八酱。
推着小磨盘磨芝麻和花生可是力气活。
每当这个时候薛瑜宁愿去练字。
然而她一次也没躲过去。每当她推得胳膊酸痛，林知了就问她读书辛苦，还是做力气活辛苦。
此后最少五天薛理不用盯着他妹妹读书练字。
今年的芝麻和花生该熟了。刘丽娘提醒林知了别忘了买够刘掌柜要的。
去年林知了做出二八酱，冬天用来涮羊肉，七成客人无法拒绝。年底刘掌柜亲自过来拉二八酱，还给林知了一条羊腿，告诉林知了只是羊肉就比去年多卖三成。
食客到了竹林酒家不可能只吃羊肉。若是点上一份炙鸭，再来一份煎包亦或者饭后点心鸡蛋糕，林知了怀疑竹林酒家一个冬天比前年一年赚得多。
元宵节前刘掌柜又来拉二八酱，给林知了送来一斤汤圆和一包笋干。林知了吃人嘴软，提醒刘掌柜水煮青菜裹上二八酱也香，以至于竹林酒家的伙计每隔半个月就来一次，一次一缸十斤。
林知了想起明日又要磨芝麻和花生：“等我有了钱，我要买十个八个奴仆！”
刘丽娘：“伺候你啊？”
林知了：“我能走能动有什么好伺候的？我当甩手掌柜，他们干活！”
刘丽娘无语。
薛二哥：“什么时候都别忘了赚钱。”
林知了点点头，发现窝在薛理身边的小孩很安静，不禁压低声音：“睡着了？”
薛理把小孩抱到怀里，轻轻为他打扇子。
薛二哥见状叫他把小孩放床上睡。
林知了：“屋里闷热。你看鱼儿困得眼都睁不开了，她也不回屋。”
薛瑜揉揉眼睛：“这两年怎么这么热啊？”
林知了：“村里凉爽。月底你三哥去给婆婆送家用，你随他回去住几天？”
薛瑜不想回去。可是过了未时本可以歇息，结果比午时热。薛瑜动一下就一身汗，唯有太阳落山沐浴后才舒服。
“我回去几天啊？”薛瑜问。
林知了：“你也不小了，这种事自己拿主意。”
薛瑜看向她三哥：“三天？”
薛理：“呆够了就跟周嫂子一块回来。”
如今村里很多人天天进城卖煎包和鸡蛋糕，就是周嫂子没空，她也可以跟吴氏或者郑氏一块进城。
意识到随时可以回来，薛瑜问林知了：“待会周嫂子来送菜，你叫周嫂子跟娘说一声，明天我回去？”
林知了：“那是你家。你不是客人！”
薛瑜下意识找两位兄长。
薛二哥：“若是大嫂问你怎么回来了。你就说这是我家，我回来是不是还要提前送上拜帖。”
薛瑜眼睛亮了：“待会就回去？”
林知了：“自己收拾行李。”
薛瑜跑屋里收拾她的换洗衣服，又出来找她的牙刷。
里里外外忙一通，身上的衣服湿了。刘丽娘叫她换上短衣。
薛瑜也喜欢棉麻短衣。虽然她更喜欢绫罗，然而二嫂不许用，她和林知了只能偶尔拿出来看一眼解解馋。
薛理出过一个主意，趁着二嫂不在家拿出去找人做了。
林知了跟刘丽娘合作愉快，她的衣服鞋子又几乎是刘丽娘做的，为了一件衣服惹怒她，得不偿失。
薛瑜有钱，薛理又叫她自己买一件，薛瑜舍不得用她辛辛苦苦攒的钱，就叫他给她买一件。
薛理叫她找林知了，林知了给小姑子一记爆栗，守着两匹布不用买人家的，是不是傻呀。结果是那两匹布至今还在刘丽娘柜子里放着，连跟线头都没少。
薛瑜听到二嫂的话趁机问：“你说富贵人家是不是跟我一样嫌热？我猜不是，他们穿着绫罗——”
刘丽娘打断：“她们有冰窖！”
薛瑜噎住。
林知了感觉日头移到正西方：“周嫂子快到了。”
薛瑜把她的小包拿出来，刘丽娘为她检查一番，又给她系上。
林知了：“二嫂，你屋里是不是有半袋碎布头？”
刘丽娘点头：“回头下雨天没生意，我打算用那些碎布头做鞋。”
林知了：“给她缝个包吧。比小鸽子的书包大两圈，她可以挎在身上。现在这样提着，要是遇到无赖，一伸手就抢走了。”
薛瑜在腰上比划一下：“我在街上见过，巴掌大的小包夸在身上。三嫂说的是不是那样的？”
林知了：“那种太小，只能装手帕或铜钱。”
刘丽娘看出薛瑜很喜欢：“我给你做俩，一个大的一个小的。”
窝在薛理怀里的小孩动了一下，刘丽娘倏然住口，怕他醒来也要。
小孩嫌吵，院里安静下来，他换个舒服的姿势又睡着了。
一炷香后周嫂子进来，她嗓门大，又没注意到有个小孩睡觉，几句话把小孩吵醒。小鸽子揉揉眼睛，准备再眯一会，看到薛瑜提着包瞬间清醒：“鱼儿姐姐？你去哪儿啊？”
薛瑜吓一跳，循声看去：“你醒了？我回村住几天。你去不去？”
小孩从薛理怀里跳下来，意识到回村意味着什么又转身扑到薛理怀里，挥着小手说：“你去吧。”
林知了怀疑她三天就会回来，然而直到六月下旬都没回来。月底薛理去给他母亲送家用把妹妹带回来。
刘丽娘一看薛瑜瘦了很是心疼，拉住她的小细胳膊问：“大嫂是不是欺负你了？”
薛瑜下意识看薛理，显然被他训过。刘丽娘急了：“说啊。”薛瑜期期艾艾地说：“大嫂早出晚归。我，我看娘带着小侄儿做饭辛苦，就想帮帮她。没人欺负我。小侄儿会走了，他喜欢往外跑，我变黑了是看着他晒的。变瘦了也是天天跟着他跑跑瘦的。”
林知了捏捏她的小腿，很紧实，没撒谎：“陈文君忙什么呢？”
“三哥知道。”薛瑜拎着包回屋。
薛理：“她和二婶以及表妹在城里租两间房，一间卧房和一间厨房。表妹住在城里，她和二婶早上过去晚上回去。”
林知了：“卖煎包和鸡蛋糕？”
薛理：“也有在井水中冰的凉饮。”
林知了很是好奇：“在哪儿租的房子？怎么从没见过她们？”
薛理：“县衙前街南边巷子里。天天早上和晌午去衙门附近卖给公门中人。”
刘丽娘：“大嫂的主意吧？二婶没有这个脑子。表妹想不到去那边。”
薛理点头：“是她的主意。大哥认为孩子小，叫她在家带孩子。家里有牲口，娘一个人也忙不过来。大嫂因此跟他吵一架。”
薛瑜忍不住说：“娘也糊涂。大哥明明心疼她，她反而怪大哥没出息，夸大嫂有本事。”
林知了：“那你还心疼她？”
薛瑜不想管她娘死活，可是看着她一手拽着小孩一手烧火，她心里不落忍。打定主意第二天回去，第二天看着她娘带着孩子洗衣服又忍不住心软，一拖再拖就拖到月底。
刘丽娘：“她还小，忍不住心软。弟妹，鱼儿要是真不管婆婆死活，你又该觉得她心肠硬。”
薛瑜一看二嫂帮她找补，连连点头。
林知了瞪她：“以后不许自己回去！”
薛瑜忙不迭道：“不回去！”随即想起什么，“三哥，大嫂租的房子是不是就在小鸽子学堂附近？”
林知了心里咯噔一下，哪怕她觉得不应该不至于，可是忍不住担心，看向薛理：“以后——”
“我看住他。”薛理也想到了。
哪怕他不想把人想的太坏，可是陈文君的人品实在无法令人放心。
七月底，薛理去给小鸽子报名，请学堂先生帮他照看小鸽子。学堂先生都知道薛理就是薛探花，自然是满口答应下来。
此后十多天，赶上薛理被秀才和童生缠住都有一个先生留下陪小孩等他。
八月十三下午，学堂和万松书院放三天假过中秋。
这次没人缠着薛理，小鸽子走出学堂就看到他姐夫。小孩很是稀奇：“今天怎么这么早啊？”
薛理拿过他的小书包：“今天——”抬眼看到不远处的人，“原来鱼儿说的是真的。”
小鸽子看过去，不远处街上陈文君和薛二婶朝西去，看样子是回村。小鸽子想说什么又怕她们听见，慌忙捂住嘴巴。
薛理以为他害怕，弯腰抱起小孩：“没事。离县衙这么近，她俩不敢打你。”
小孩在他耳边小声问：“她们为什么要打我啊？”
“她们不敢打你姐，柿子挑软的捏。”陈文君不会打小鸽子，只会把他骗到没人地方，亦或者把他扔到人烟稀少的地方。薛理担心说实话吓着小孩。
林知了和陈文君其实没有深仇大恨。在林知了看来是这样。可是谁也不知道陈文君怎么想的，林知了和薛理都不敢赌。
薛理：“日后她俩靠近，你就大声喊先生。不要逞强。你太小，二婶一只手就能把你提起来。”
小孩乖乖点头：“姐夫，中秋节我们回村吗？”
薛理：“不回！”
薛二哥也没打算回去。
然而，翌日上午，薛大哥从东家家里出来就来找薛二哥，叫他回村过节。薛大哥正要劝薛理回村，林鹏进来了。
林知了指着林鹏：“我们跟祖父说好了。”
林鹏听林蜻蜓提过，薛二婶不省事，薛家大嫂也不是好的。再想到他此次过来的目的，瞬间明白林知了所指何事，待薛大哥转向他，林鹏便说：“二妹妹，明日早点过去。”
林知了：“大姐也过去？”
林鹏听出她言外之意，顿时有些尴尬：“她晌午跟知县一家用饭，晚上在自己家过节。”
林知了不尴尬，她是担心薛理见着林蜻蜓尴尬，闻言放心下来，转向薛大哥：“大哥，你看？”
薛大哥其实怕林知了回去，她性子烈，一言不合敢掀桌子。可是娘交代的事，总要说一句。此刻薛大哥不必左右为难：“你们过去吧。二弟，丽娘，别忘了，娘月初就叫我提醒你们回去过中秋。”看到薛二哥点头，薛大哥告辞。
林鹏待人走远才问：“二妹妹，你答应了？祖父问起此事，我照实说了？”
林家饭菜不错，中秋家宴定然鸡鱼肉蛋一样不少，去吃一顿不亏。再说，今时不同往日，祖母、祖母和小婶不敢给她和薛理添堵，不吃白不吃！