第193章 番外二
中秋后第一次朝会，薛理留下。
皇帝到书房坐下便问：“私事？”
薛理：“半公半私。”
随后他把林知了准备办学堂，以及把学堂设在何处，令谁为先生等等，全部和盘托出。
饶是皇帝早已知晓林知了非寻常女子，也没想到她不止敢当先生，还想当堂长！
见多识广的内侍惊呆了，讷讷道：“林掌柜不愧是林掌柜。”随即又忍不住说，“丰庆楼的前几位掌柜的输给她不丢人。”
皇帝瞪一眼内侍，这是重点吗？
薛理：“陛下兴许不知，在坊间有许多规矩，比如传女不传男，传内不传外。倘若家里没人了，还守着这种规矩技艺不就失传了吗。也许没有传人的人也想广收徒，只是担心祖宗半夜去找他们。若是林掌柜把学堂办起来，这些人自然会劝自己，陛下希望他们把手艺传出去。祖宗泉下有知定不会怪罪他们。”
皇帝知道：“朕听说许多工匠很是固执。林掌柜怕是要失望了。”
薛理：“人人都有一技之长，可以养家糊口，便不会追随心怀叵测之人兴兵。女子可以当厨娘为家中增加进项，也不会被赎卖。长到二十岁顺顺利利嫁人，为婆家开枝散叶，本朝人口也会有所增加。”
内侍忍不住说：“薛大人的想法很好。可是这里不是鱼米之乡江南啊。”
“塞外草原那么大，把无房无地的人迁过去，关中人口不就少了？”薛理往左右看，默内只有他们三人，便放心大胆地说，“陛下，改日叫人统计关内有多少犯人，明年春把这些犯人全部迁往西北和东北修长城，亦或者修路架桥。”
皇帝心惊：“不担心他们在边关生事，同胡人勾结？”
薛理：“最好如此！但凡有一人跑去契丹，我朝也不算师出无名。”
皇帝惊到失语。
内侍目瞪口呆，谁说薛大人当了父亲稳妥了！
薛理：“辽东寒冷，并非不毛之地。再说，辽东自古就是华夏疆域，不知道从哪里冒出来的契丹人盘踞多年也够了！”
皇帝好一阵无语：“你是大理寺少卿，不是兵部侍郎，不要天天想着开疆辟土！”
薛理朝内侍看去：“他说人多了关中养不活。”
内侍张张口，顿时想给自己一大嘴巴子，你又不懂朝政，也不懂薛大人，你多什么嘴！
“陛下，林掌柜此举百利而无一害！”薛理感觉皇帝仍然不动心，便问，“陛下可知缓解关内各种矛盾的最好办法是什么？”
皇帝联想到他先前说的：“打仗？”
薛理：“一旦出兵，打得你死我活的婆媳会亲如母女，在朝中吵成斗鸡的文臣武将会亲如一家。流氓不敢出来生事，担心被送去战场。只会空谈造谣的书生会不约而同地关心前方战况。世家也不会再琢磨臣又要给您出什么主意。
多年不打仗，也该检验一下。顺便让他们记住皇帝是谁！”
最后一条，皇帝无法反驳！
内侍不想不看也知道皇帝心动了。
薛理：“臣的意思也不是叫您这两年出兵。师出有名是前提！”
皇帝不曾想过开疆辟土，此时他只想坐稳皇位。可是一场大胜能让他从此高枕无忧，还可以解决那么多纷争，他有何理由拒绝呢。
皇帝：“朕需要时间。”
薛理：“臣去掖庭。”
这一年来皇帝把夜庭重新翻新加盖，又把掖庭北端的训练场同掖庭官隔开，太上皇和太妃以及小皇子和未出嫁的公主便搬去掖庭宫。薛理要去掖庭，自然是去探望老皇帝。
皇帝因为“掖庭”二字陡然想起朝中七成文臣武将是旧臣。王家兄弟和金吾卫大将军如今仍然对老皇帝忠心耿耿。
皇帝愈发觉得他需要一场胜利树立军威！
薛理走后，皇帝忍不住把他的想法告诉内侍。
内侍试探地问：“听说契丹兵强马壮，胡人也是如此，若是败了呢？”
皇帝：“朕去年春天登基那日，薛通明就同父皇说过，春天关外胡人不敢生事。若是春天出兵，即便不能取得大胜，也不会惨败。正好试试前两年工部研发的火/炮。”
内侍：“此事是不是再同颜阁老等人商议一番？”
皇帝不想找他舅，他大舅无论给出什么建议，末了总会用一副“皇帝我为你着想”，亦或者“我比你年长，比你懂得多，你听我的没错”等神色盯着他妥协。
哪有薛通明直爽，只给出意见。像方才他不同意，薛理就找理由说服他，从未用过“你不听我的，江山不稳”的口吻逼他点头。
先前他自以为是一碗水端平，薛理也是拿出实实在在的前例证明他并非杞人忧天胡言乱语。
皇帝转向内侍：“薛通明方才说的那些，朕不希望第四人知晓！”
内侍慌忙发誓他什么也没听见。
此时，薛理才到掖庭宫门外。担心撞到年轻的太妃，薛理问禁卫：“太上皇用饭了吗？今日谁陪在太上皇身边？”
禁卫朝御花园方向看去：“应当用饭了。八皇子和十二皇子，还有十二皇子的母妃，前后脚到御花园，此刻兴许同太上皇在一处。”
薛理移步御花园。
皇帝的花园在两仪殿后。以前两仪殿后面还有一座宫殿。经过多年战火损毁严重，修缮皇宫之初破败的宫殿被夷为平地，在其基础上修了两处凉亭和几间暖阁，种满了花果树木，又在水边堆上假山种上荷花。无论暖春还是寒冬，御花园都是好去处。
如今深秋时节，石榴柿子枣压弯枝头，苹果和犁等待丰收，还有零星几个桃子，以至于薛理甫一靠近就闻到果香花香。
薛理没有贸然进去，而是令守在远处的太监代为通报。
如今太上皇可以单手拄着杖走几步，慢慢说话不会流口水也说得清，但他在外仍然懒得开口。看到小太监出现就用拐杖戳一下心腹太监。
内侍开口：“出什么事了？”
小太监：“薛大人求见。”
老皇帝有些意外，紧接着哼一声。
内侍忍不住在心里替老皇帝说，他竟然知道叫人通传？装模作样！内侍面上神情自若：“陛下也想见见薛大人。”
十二皇子的母妃要抱着他从另一处离开。小孩像个蚯蚓似的躲开，慌不择路，一下子撞到薛理腿上，往后踉跄，坐到地上。
薛理本能把小孩提起来才意识到不是他儿子。薛理又不能把孩子扔地上，上前两步塞老皇帝怀里。
内侍慌忙伸手接过去。
薛理从提到塞堪称一气呵成十分顺手，陪老皇帝下棋的八王爷看呆了。
老皇帝没好气地瞪眼看着薛理。
薛理弯腰见礼。
老皇帝哼一声才用拐杖指着旁边的圆凳子。
薛理坐下。
老皇帝慢慢问他来做什么。
薛理笑着回答：“无事。”看一眼才出来的朝阳， “用饭了吗？怎么一大早来御花园？冷不冷？”
内侍替老皇帝回答：“陛下才用过饭，走过来的，不冷。这个时节秋高气爽，陛下不喜欢待在殿内。”
老皇帝瞪一眼内侍，就你话多！
薛理：“太极殿繁忙，若是皇帝有所疏忽，您别一个人生闷气，尽管告诉臣，缺什么少了什么，微臣令人为您寻来。”
老皇帝忍不住开口：“猫哭耗子！”
八王爷不禁朝薛理看去。
八王爷一直对他很是好奇。可惜他年少，不被允许参与朝议，私下里又同薛理毫无交集，以至于今日是他第一次近距离看到薛理。
薛理果然和传言一样，只是长相就担得起“探花”二字。联想到他在扬州干的事，一日砍了两淮盐商官吏几十人，不怪他在朝中有个别名———玉面阎王！
不是判官，因为判官要听阎王的。薛理同阎王一样，叫你三更死，你找皇帝求情也活不到五更天！
只看薛理的做派便可知晓的他的秉性和宽厚温顺毫不相干。八王爷心想说，他会拂袖离去吧。
薛理一动不动，笑容愈发灿烂，“陛下糊涂了不成？哪有人说自己是耗子。”
八王爷险些惊呼出声。他不解释也罢，怎么还敢调侃父皇！
老皇帝毫不意外：“你探望朕，有愧！”
薛理：“您这话说的，不知真相的人还以为微臣是乱臣贼子。”
老皇帝：“你是！”
八王爷呼吸一顿，后悔故意留下观察薛通明此人。
好奇心害死猫！
古人诚不欺我啊。
现在走还来得及吗？
八王爷犹豫不决。
薛理慢悠悠问：“您是指去年皇帝登基那日发生的事吗？臣所做的一切都是以江山社稷为重啊。若非臣请皇帝即日登基，待藩王集体发难再匆忙登基，给西北的胡人和东北的契丹筹谋的机会，恐怕这御花园早已被烧成灰烬。哪还有什么秋高气爽。”扫一眼御花园的景色，转向老皇帝，“一年多过去了，您还没放下？”
老皇帝放不下。
他还活着，京城将士不会兴兵作乱，不会出现生灵涂炭。当日薛理扯什么胡人，不过是因为事发突然所有人都慌了神才被他哄骗过去。被哄的人自然也包括老皇帝自己。
老皇帝越发清醒越想收拾薛理，论大做文章，文武百官之中，他称第二，无人敢称第一。
若非薛理当机立断，太极殿的不孝子想坐稳江山最少要吃苦受罪挨骂半年！
老皇帝一想到不孝子非但没有挨骂，不知真相的文臣武将还在他面前盛赞皇帝孝顺，为了江山稳定老皇帝又不能说他逼宫，憋屈只能往肚子里咽，别提心里多堵！
老皇帝抄起拐杖要敲他。
薛理起身躲开：“您看您，怎么听不得半点真话啊。微臣知道忠言逆耳，可是利于行啊。”朝老皇帝的双腿看去。
老皇帝把拐杖塞给内侍，朝薛理看去。
内侍后悔才把十二王爷还给太妃双手空出来。
内侍拿着拐杖哭笑不得：“陛下，薛大人乃大理寺少卿，奴婢可不敢殴打朝廷命官。薛大人，您还没用早饭就来探望陛下，就是为了气陛下？”
薛理坐回去：“陛下，您为何不骂皇帝呢？因为您心里也承认他做得对！您说您的这些儿子，除了他还有谁能令百官俯首称臣？”朝八王爷看去，“八王吗？”
八王爷满脸惊恐，你们君臣打机锋，扯我做什么：“小王愚笨。父皇，儿臣都分不清五谷，如何能处理好朝政。皇兄是您亲自教养的太子，除了他无人能担得起祖宗家业。”
薛理：“陛下，听见了吧？这就是百姓的心声！”
老皇帝气笑了。
薛理故意说：“笑了就好了，笑了就不气了。”
皇帝冲内侍伸手，内侍赶忙把拐杖递过去。老皇帝又想敲薛理，他哪只眼睛看到自己气消了。
薛理抬手攥住拐杖：“陛下，您歇会儿，臣跟您说件事。”
老皇帝放下拐杖，瞪着眼睛等他胡扯。
薛理：“要说乱臣贼子，朝中确有其人。您有心思同微臣和陛下赌气，不如养精蓄锐打的他从今往后不敢踏进皇宫一步。”
薛理不提老皇帝都忘了，因为此人从去年到现在一年半过去，从未探望过老皇帝。
老皇帝用拐杖挥两下，薛理起身告退。
八王爷听糊涂了，他俩说谁呢？难怪不叫他退下！
老皇帝指着棋盘示意儿子继续。
薛理出了皇宫往西，在西市用了早饭才去大理寺，只因他在宫中逗留近半个时辰，大理寺的早饭早凉了。
晚上回到家，薛理就叫林知了耐心等消息。
饭后，小薛林不困，林知了牵着大花，薛理扯着绑在儿子身上的布条，在坊内闲逛。
坊内的王公贵族隔三差五就能看到薛大人遛儿子，可是两三个月了，他们仍然不习惯。
前往丰庆楼的大驸马到薛理身边停下：“薛大人，您这样不成体统。”
薛理：“人小跑得快，一眼没看见就不知道跑哪儿去了，不得不牵着。您这是去哪儿？”
驸马想起同友人约好了：“我也出去消食。”说完就上马。
薛理不禁啧一声。
林知了：“得罪过你？”
“羡慕他。富贵闲人啊。”薛理感叹。
林知了对着夜空翻个白眼，故意问：“这几年赚的钱足够我们后半辈子用的，你辞官回乡？反正我也过够了京师的寒冷！”
薛理脱口反对。感受到揶揄的神色，薛理的脸色不自然：“我寒窗苦读多年，朝廷将我养大，我总要回报几年，否则和忘恩负义之徒有何不同？”
“您可真会——”林知了不经意间瞥到双膝跪地的儿子， “林林，抓什么呢？”
薛理赶忙上前提起儿子，小薛林手里有一块石头。薛理拿走扔掉，用自己的衣角给儿子擦擦手：“你属乞丐的吗？什么东西都捡。我是缺你吃缺你喝把你养的这么眼皮子浅？”
小孩被训很不高兴，伸手要娘。
林知了把大花的狗绳给薛理，单手接过儿子。小孩趴在她肩上装委屈。林知了故意说：“回家吧。”指着来时路。
小孩瞬间站直，指着坊外灯火通明处。
林知了抱着他朝坊外走去。
到坊外，林知了把孩子给薛理。夫妻二人轮流抱着小孩，又叫他下来走一会，约莫半个时辰才到灯火如昼的平康坊。
小薛林早已哈欠连连。林知了和薛理见状就没进去，又轮流抱孩子回去。
到家小孩早睡着了。
林知了抱着孩子，薛理给儿子洗洗脸和手脚，又给他擦擦身上的汗，就放在大床旁边的小床上。
先前林知了把奶娘辞了就给儿子买个小床。因为小孩一觉到天亮，林知了像早年照顾弟弟一样叫儿子睡在她旁边。
起初小孩哭闹。林知了把他抱到床上，睡着后把他放小床上。
有几次给他洗好澡把他放小床上，小薛林想翻身翻身想起来起来，意识到一个人睡很自由，便不再哭闹。
又一次朝会，退朝前，皇帝把他舅他岳父等朝廷重臣留给议事。但不包括薛理。
大理寺卿同薛理一起出宫，边走边问：“近日你是不是又说了不该说的话惹陛下不快？”
薛理：“大人何出此言？”
大理寺卿：“方才陛下为何不叫你留下旁听？你可是有从龙之功。以前陛下未入主太极殿，隔三差五叫人请你。如今可以正大光明用你反而不用？”忽然想起什么，“是不是因为你经常去探望太上皇？” 薛理见他开始阴谋论，不得不出言打断， “颜大人！”
大理寺卿恍然大悟：“陛下担心你俩打起来？”
薛理没有回答。
大理寺卿认为自己猜对了：“先前听说你和他是针尖对麦芒，王不见王。原来真到了这种地步。颜大人比你年长几十岁，又是陛下的亲舅舅，不如你退一步，别叫陛下左右为难。”
薛理：“你才说他比卑职年长。卑职熬就能熬死他，为何要委屈自己？”
言之有理！大理寺卿还是噎了一下，拍拍他的肩：“你的性子，摊上的帝王幸好是太上皇和陛下。但凡你早出生三十年摊上先帝，别想三十来岁官至四品！”
薛理：“卑职遇到的陛下若是先帝，卑职会选择从军！”
大理寺卿张张口，竟然发现无言以对。
薛理的骑射功夫不如中郎将王慕卿，可是加上他的脑子，先帝定会把他带在身边，同如今一样是天子近臣。
薛理冲大理寺卿笑笑就去牵马。
大理寺卿无奈地摇摇头，翻身上马，率先前往大理寺。
翌日没有朝会，薛理在家用过早饭又陪儿子玩一会才去大理寺。
此时马路上人极少，路上没耽搁，不到两炷香，薛理就到大理寺。
进门他看到门房和打扫院子的婆子在一块嘀咕什么，薛理没放在心上。本想回办公室，发现评事等人也挤在一起聊什么，薛理转身朝他们走去，进屋才发现右少卿也在：“聊什么？”
大理寺右少卿一把拉过他：“通明，你我相识多年——”
“别来这招，有事说事！”薛理一听他拿同僚之谊说事直觉事不小。
右少卿噎了一下。
薛理转向经常出去核实证据的评事：“出什么事了？”
“听少卿的意思，您还不知道？”大理寺评事感到不可思议。
薛理：“我应当知道？”
“昨晚您在什么地方？”不待他开口，评事又问， “有没有出去过？”
薛理点头。
众人露出果然如此的神色。
薛理：“薛林不睡觉，我和夫人陪他在坊外玩一会。”
众人震惊，他竟然在家带孩子。
薛理：“还不说？那我走！”
右少卿再次拉住他，低声说：“昨晚颜大人被打了。”
“活该——”薛理停下，打量着众人， “诸位不会以为此事是我做下的？”
众人正在分析这事是谁干的。
右少卿反应最快，笑着说：“你想打颜大人何至于偷偷摸摸。再说，把人套在麻袋里面这么?的活只会是市井无赖。”
薛理想到一人，那位可不是无赖。薛理发现此事有点奇怪，先说颜大人可不这样认为，后问颜大人出门不带家丁吗。
右少卿：“颜大人年迈，平日里选择乘车。车停在车行，虽然离颜大人所在的酒楼不远，可颜大人也要带着家丁走上一段。这几日又恰好子时月亮才出现，想来提着灯笼也看不清迎面走来的人，何况那些人从背后袭击。”
薛理想起来了，这几日陪孩子出去，他和夫人必有一人提着灯笼。薛理打量众人：“事情发生在晚上，你们却一大早就知道事情经过，说明颜府的人来过，找我还是报案？”
右少卿不禁啧一声：“果然什么事都瞒不过你。报案！居然阴阳怪气地暗示我们秉公处置！我就算徇私舞弊，他也不知道。天知地知我们知道，我们不说，天地不言，谁知道？”
评事等人连连点头。
薛理朝几个评事看去：“那也要出去做做样子。”
评事之一：“黑灯瞎火的晚上，又发生在人来人往的西市，上哪儿查去。再说，不是凶案，寺卿大人也无权劳民伤财全城搜寻。卑职问颜府的人可有证据，亦或者颜大人近日有没有得罪过什么人，颜府的人竟然有脸说颜大人一向与人为善。此话的意思不就是只有曾经扬言要杀了他的您最可疑？给他查？等着吧！”
右少卿点头：“幸好你是大理寺卿少卿。要是六品户部员外郎，颜府的奴才敢直接定罪就是你干的！”
薛理：“即便查不出什么，也要去西市看看。有什么样的主子就有什么样的奴才。以我对颜大人的了解，不可能只派人来大理寺报案。”
右少卿想到皇帝，令评事出去做做样子，以免皇帝问起来他什么都不知道。
颜大人的长子确实进宫上表皇帝，他父亲昨晚被人下黑手，话里话外，普天之下只有一人敢动他父亲。
皇帝近来愈发不想听到同他大舅有关的事。再说了，被打这种事不应该找京兆府吗。难不成叫他令金吾卫全城搜捕！皇帝叠眉：“你想说此事是薛通明干的？”
“微臣没有证据，不敢妄言！”颜家长子道。
皇帝叹气：“朕可以告诉你，不是他！薛通明想打你父亲，定是他认为舅父欠打。他会边打边告诉舅父错在何处。早年教训前御史大夫和礼部侍郎时便是如此。”
颜家长子仍然认为除了薛理没人敢动他父亲：“陛下想说无赖干的？不年不节，无赖为何突然这样做？”
皇帝：“舅父晚上不在府中去西市做什么？”