第177章 薛理躲太子
晚上, 薛理和林知了回到卧房，薛理就提醒林知了，日后薛瑜想做什么就让她做什么。薛瑜拿着擀面杖追着流氓满街跑，也不必管教约束。
林知了：“出什么事了？”
薛理：“我担心太子叫太子妃给鱼儿说亲。太子妃相中的人必然是世家大族。世家历来看不上贫民子弟。薛瑜就算德、言、容、功样样比人强, 那些人也瞧不上！”
林知了：“太子妃不知道？”
“太子妃会认为那些人给她面子。”薛理冷笑, “不挫挫他们的傲气, 谁的面子也不给！”顿了顿, “若有机会定叫他们血流成河！”
林知了心慌：“你别乱来！”
“无需脏了我自己的手。不是所有世家都是清风朗月。据我所知，聚赌狎妓，男女不忌, 恃强凌弱, 强占田地等等，龌龊事多了去了。只是没人查他们。”薛理握住她的手, “不会叫他们看出我针对他们！”
林知了见他没有失去理智, 松了一口气：“你才二十七，有的是时间，别心急！”
“他们不值得我把自己搭进去。”薛理拍拍她, “放心吧。”
林知了：“所以你刚才是随口一说？”
薛理点头：“暂时不会动他们。即便要动某一家，也要像庐州知府一样在当地掀起民愤！这种情况的话，陛下为了江山社稷不得不办，无人敢出面求情，我才能把人摁死，不给他们机会死灰复燃！”
林知了闻言彻底放心下来, 也能睡个踏实觉。
殊不知翌日薛理到刑部就翻卷宗，查他梦中肮脏的世家。
皇天不负有心人，还真叫薛理查到三起凶杀案。
兴许有“庐州案”在前，担心再被眼尖的薛理看出一二, 这三起案件证据链完整，若非薛理记性好，还记得梦中那些事，倒真叫他们躲过去了。
薛理仔细回想三起案件可能涉及的家族，其中一家是太子妃远亲，另一家是国舅远亲，他就挑第三起案件去找章侍郎。
章大人看到薛理信誓旦旦的样子就有种不好的感觉：“你不是又想下去核实此案吧？”
薛理点头。
章大人叹气：“通明啊，不是我胆小怕事，你再这么干下去，你就是我朝的晁错！”
“什么跟什么啊？章大人，如今就算是王朝末年，也不会出现七王之乱。”薛理指着卷宗，“若是我真能查出点什么，陛下乐见其成！”
章大人半信半疑地伸手，薛理把卷宗递过去。
仔仔细细从头看到尾，薛大人也没有看出疑点。
薛理指着太原二字。
章大人：“直说便是！屋里又没有第三人！”
“太原知府！”薛理指着，“大人不妨想想何人在太原。”
章大人：“开国功勋长兴侯周贺？”
薛理：“虽然长兴侯的后人没有兵权，可是世居太原，说长兴侯乃太原王也不为过。陛下的圣旨都不见得有长兴侯府管家的一句话好使。”
章大人：“等等，和这起凶杀案有什么关系？”
薛理指着事发地：“太原知府的妻妹是长兴侯府二房继室，案发地离长兴侯府不远。章大人不妨再想想，谁敢在衙门口行凶？谁敢在东宫亦或者皇宫门外杀人？”
章大人恍然大悟，转念一想：“不对！你怎么知道太原知府的妻妹是长兴侯府继室？”
“找个太原商人一打听就知道了。”薛理为了取信于他，“卑职还知道去年这个时候才成婚！”
章大人：“你又怎么知道陛下想办长兴侯？”
薛理：“因为朝廷要养他们。陛下如今缺什么？”
缺钱！据说户部尚书为了筹军费恨不得当垆卖酒！
往年户部的补贴最少比其他府衙多三成，今年缩减至和最穷的工部一样！章大人还听说陛下念叨东巡念叨一年了。什么情况下能叫皇帝一忍再忍，那就是没钱！
章大人：“若是凶手就是无知无畏呢？”
薛理：“好事啊。太原的天依然是蓝的，乃江山社稷之福！”
章大人听出没有证据他不会胡乱攀咬，顿时放心下来：“我给你挑两个会拳脚功夫的下属。何时离京？”
薛理此次不止是为了查贪官，还是为了躲太子！
如今五日一朝，算上休沐日，离下次早朝还有五天。薛理又沉吟片刻：“五日后！”
章大人：“你要是听我的，就跟陛下知会一声。陛下给你一道手谕，亦或者给你调一队护卫，届时再遇到火烧官舍这种事，你也不必东躲西藏！”
薛理：“多谢大人提点。卑职即刻进宫？”
章大人微微颔首。
薛理进宫面圣。
章大人见他走的这么干脆，对他先前的说辞深信不疑。但章大人不禁犯嘀咕，为何他没有发现陛下想办长兴侯呢？章大人忽然想起一件事，前年长兴侯嫡子娶亲，陛下叫人送了一份贺礼。
这种情况下，怕是太子也不知道陛下心里怎么想的。
章大人又觉得薛理先前说出的理由牵强，疾步出来叫住薛理，低声问：“陛下想办长兴侯不止是因为缺钱吧？”
薛理：“天下是陛下的天下！岂容他人称王称侯！”
章大人不自觉点头：“这才对！”抬抬手，“去吧，去吧，不耽误你去仁和楼用午饭！”
薛理见到皇帝就请皇帝屏退左右。
皇帝无奈地看他一眼，示意宫女太监殿外候着。
薛理把卷宗递过去。
皇帝只是看到“太原”二字就脱口道：“长兴侯？”
薛理点头。
皇帝合上卷宗：“要朕做什么？”
薛理：“陛下给臣一道圣谕？再给臣几名护卫？但不能是知府和长兴侯府的姻亲！”
皇帝颔首：“何时动身？”
薛理：“五日后。今年臣不想在外地过春节。陛下赐臣的宅子收拾好了，通通风，年底便可入住！”
皇帝脸上露出一丝笑意：“回去等着！”
“微臣告退！”薛理立刻出去，毫不拖泥带水。
皇帝又忍不住怀疑，薛理这样的秉性真是在江南长大的？想想薛理说话的语调没有北方人的粗犷，同样一句话从他口中说出来总是带有几分绵软，顿时不得不信他是南方人。
薛理抵达仁和楼还没到饭点。
林知了到他身边：“今日怎么回来用饭？”
薛理拉着她到北屋：“跟你说件事。我打算出去躲躲。”
林知了想想近日发生的事：“你担心太子盯上鱼儿？”
薛理：“太子妃挑的人在外人看来是顶好的。我若拒绝就是不识好歹！可是你有所不知，许多世家子弟十三四岁就有通房。说出去叫红袖添香。京中也有不少洁身自好的，但是轮不到太子妃保媒。早在十五六岁的年龄就被人定下来！”
林知了：“你想给鱼儿找个什么样的？”
薛理：“找个出自商贾之家的举人。商贾之家有钱，不会像赵怀远一样算计妻子的嫁妆。朝中愿意同商人子弟来往的人极少，想结党也结不成！”
林知了想想小姑子一看书就犯困：“鱼儿不一定喜欢读书人啊。”
薛理：“那就找个郎中。日后鱼儿开药铺，他当坐堂大夫！他日遇到战乱，敌军也不舍得杀了他们。”
林知了眼中一亮，“郎中好！是不是庸医，二哥一试便知。等一下，你怎么躲出去？”
薛理有些心虚，不敢直接回答。
林知了冷笑，替他说：“核实凶案？你看得上的案子，事不小吧？”
薛理轻咳一声：“我肯定能赶回来过除夕！
林知了想想小姑子虚岁才十五，现在就找婆家着实早了点。可是薛理不走，太子定会想起来就关心他，“什么时候去？去哪儿？我给你收拾行李。”
“晚上再说。”薛理朝门外看去，“你先去忙。”
林知了看到拉面厨子和刀削面师傅同时忙起来，意识到店里来人了，“厨房里有馒头和菜，你就在这里用吧。店里的读书人比以前多了。还喜欢高谈阔论。有的时候飞奴都听不下去。要不是他在我身边被我按住，早跟人吵七八回。”
薛理：“不必理会！如今是科举制，又不是以前的举荐制，吸引我的注意也没用！”
林知了：“想向你请教如何写出考官和陛下都喜欢的文章吧。”
薛理笑了：“那他们找对人了。我写的那些东西没有一点是自己喜欢的。可惜我还是教不了他们。”
林知了就要出去，闻言停下：“为何？”
薛理：“以前会试主考官礼部尚书坟头上的草都有我高了。如今礼部只有一位侍郎，我可不知道这位左侍郎喜欢什么。”
林知了笑着去前店。
晚上，林知了把薛理的斗篷棉衣都找出来。
薛理坐在床上叹气：“还有五天，现在找出来做什么？”
“收拾好省心了。”林知了拿起一件旧棉衣坐到他身边，“去把放银钱的盒子拿过来。”
薛理把盒子给她，林知了抓一把碎银塞到棉衣里面，又用针线缝好。薛理见状忍不住说：“这要是丢了，可就亏大了！”
“你背到背上怎么会丢？我只给你拿一身中衣。到了那边自己买。靴子拿两双，以前做的棉斗篷带上。别再背回来。”林知了想想，“送给乞讨者吧。”
薛理见她缝好了还要收拾，夺走针线，“睡觉！”
“时间还早。”林知了下意识起来。
薛理拿走她的紫斗篷。
林知了明白过来：“不是，你你，你是不是被谁附身了？”望着明亮的烛火，“以前黑灯瞎火你都跟做贼似的——”
“你也说以前。以前是七年前！”薛理看着她明亮的眼睛，像是要和他讲道理一样，抬手把烛火扇灭。
……
翌日，林知了腰酸腿疼的起来，朝薛理身上一巴掌。
薛理醒来：“我先去店里。”
林知了没好气的说：“你去店里做什么？你是仁和楼掌柜的？”朝他身上踢一脚，“起来！”倒吸一口气。
薛理忙问：“怎么了？”
“抽筋，别——别碰我！”林知了不禁抓住他的手，“别动，叫我缓缓。”
薛理想笑。
林知了瞪他。
薛理忍着笑等她缓过来。
林知了双脚沾地长舒一口气：“先前用的那招拖延术可能不好使。”
薛理：“本官这次决定微服私访！”
林知了听出他有别的法子便不再多言。
薛理的法子是扮成商户少东家。
出发前两天，薛理去找林蜻蜓的相公买几车丝绸和茶叶。又找他了解一些行话以及晋商。随后同他约定时间，两日后城外交易，薛理就告辞。
林蜻蜓的相公看出薛理别有目的，但他装不知道，还希望薛理此行顺利。因为待薛理走远，他只需说一声，那位是刑部薛大人。这条街上的同行就不敢故意给他使绊子。
出发前一天晚上，王慕卿去薛家，还给薛理带来一份圣旨。
薛理震惊，把人迎到书房就问：“你和我一起去？”
王慕卿：“你要查太原土皇帝，没有我这个同陛下沾亲带故的中郎将坐镇，你有圣旨也调不动太原守军！”
薛理：“土皇帝是我的猜测。”
王慕卿：“那你猜对了。长兴侯一脉在太原七十余年，可以说上至知府下到衙役，都是是长兴侯的人。即便不是，也会变成他们的人。”
薛理点点头：“明日身着常服在东门外集合？”
王慕卿：“我知道，轻装简行！”
薛理微微摇头：“这次有王大人保护我，不用赶时间。”
翌日，天蒙蒙亮，薛理和林知了同骑一匹马去仁和楼。林知了用仁和楼的厨房给薛理做吃食，薛理趁着街坊四邻还没起来，戴上斗篷帽，背着行李走着去城门边。
等了约莫一炷香，城门打开，薛理出城。
出来进去的人很多，没人注意他。
到城外五里，薛理停下。等了又有一炷香，林蜻蜓的相公和奴仆赶着四车货物出现。薛理把钱给他，叫他们把驴子带走，又等两炷香，王慕卿等人先后出来。
个个骑着高头大马很是打眼。薛理叹着气叫四人下马，把马套车上，对众人道：“我是少东家，王大人是管事的，我们一行是南方客商，去北方卖茶叶。”
王慕卿：“可是我们不会吴侬软语。”
薛理：“我也不会吴侬软语。”
众人震惊。
薛理：“江南不止有吴侬软语。姑苏是吴语区，扬州说的是江淮话，几乎没有相似之处！去的路上跟我学几句足够应付他们。”
众人心里踏实了。
太原商人很多，薛理的商队进城没有引起任何人注意。
一行人吃饭的时候，薛理同伙计交谈时刻意加重南方口音，伙计想也没想就说：“客官打南边来的吧？”
薛理：“听你的意思城中有不少南方客商？”
伙计点头：“那是。我们太原城哪里的客商都有！我们店里昨天还来了几位徽商！客官，你是哪里的？”
薛理：“扬州！”
“扬州是个好地方！”伙计诚心恭维，“听说扬州出美女——”
薛理打断：“是不是先点菜？”
“对！”伙计赶忙报菜名。
掌柜的送来二两装的一壶酒，“客官要在城里住上几日？”
“此行就是趟趟路。四车货物卖完，在城里住几日再回去。”薛理停下算算，“十多天吧。”
掌柜的闻言就夸店里的酒香菜香，还推荐招牌荞面灌肠、芝麻饼和羊杂割！
饭菜端上来，王慕卿等人傻了，一半是面食。
薛理：“吃吧！”
王慕卿张口结舌，“这这这——”
薛理：“我方才说可以了，你说只有菜没有馒头和面吃不饱！”
王慕卿压低声音：“太原人怎么比我们还爱吃面食？”
薛理：“先吃饭，吃了饭想办法把货卖掉！”
王慕卿想起他们不是商人，此行也不是为了游玩，立刻示意下属先用饭。
薛理在城中转了一圈，准备到城外住下，突然听到一声“薛大人”。薛理心里咯噔一下，王慕卿等人迅速移到车边准备把藏在货物里面的长刀拿出来。
“薛大人，真是你？”一行仨人，到薛理跟前就行礼。
薛理庆幸他戴着斗篷帽，只有三人能看清他的长相：“几位是？”
几人意识到唐突，赶忙自报家门。
薛理一听他们是徽商，便明白定是在庐州府审案时被他们看见自己：“几位，先出城？”
几人到城外，看到四车货物，又看看王慕卿等人的骨相气派，联想到薛理在庐州的做派，低声问：“薛大人又微服私访？”
薛理不禁皱眉。
几人当中最年长的人赶忙解释：“薛大人别误会。能让您这番装扮的人定不是小人物。薛大人若查长兴侯，我等甘愿肝脑涂地！”
薛理听出有隐情，几人极有可能被长兴侯府欺辱过：“不是长兴侯。但跟长兴侯府有点关系。”朝王慕卿看去。
王慕卿点点头。
薛理就把案件内容告诉几人，几人不待薛理说完就信誓旦旦地说是长兴侯府二房长子干的。他们上次过来就听人说过这起案子。
薛理没让他们参与，而是叫他们帮忙把货卖了。
分头摸排的时候，薛理寄出去两封信，令受害人家属去太子妃娘家和国舅府喊冤。
如今太子妃的父亲和国舅行事谨小慎微，若是知道远亲作恶，无需官府出面拘人，他们能把人活埋了！
果不其然，薛理这边才摸到一点证据，那两件案子就被李家家主和国舅料理干净。
又过了一个月，太原城迎来今年第一场大雪，目之所及，白茫茫一片，薛理手持圣旨代替知府查抄长兴侯府。
王慕卿等人很是兴奋。
因为先前皇帝叫王慕卿给薛理挑几名护卫，王慕卿毛遂自荐，目的就是长兴侯府的钱财。王慕卿原计划把钱财送到兵部，因为兵部缺钱。至于户部，他打算只给一份财物清单。
可是抄上来的不是绫罗绸缎，就是文玩书画。黄金白银加一起没有一千两。钱不过两千贯！
王慕卿难以接受。
薛理查一个庐州府就查出几百万贯！
堂堂侯府，四代经营，怎么可能只有几千贯。
王慕卿怒上心头，令将士们掘地三尺，砖头缝老鼠洞都不许放过！