她前世想要的，这一世全都有。而她这一世生出来的贪心，只有眼前这个人才能满足。

　　“裴大人，如果你实在不能理解，你只当我有病，且病得还不轻。”

　　说罢，她深吸一口气后，掩面离开。

　　琵琶声已停，唯有春风拂来。

　　一室的幽香茶香花草香，依稀还残留着淡淡的女儿香。

　　裴郅右手紧紧握着，仿佛想攥住什么。

　　不知过了多久，他终于动了。

　　他眼底涌动着无法形容的疯狂，大掌覆在顾荃方才以手支撑过的地方，一遍一遍反反复复地摩挲着。

　　*

　　晚香居。

　　这是顾老夫人的院子，每逢子孙们前来请安时，皆是其乐融融温馨和睦的情形，但今日却是例外。

　　鎏金熏炉中的安神香袅袅挥发，充斥在古怪的气氛中。

　　杜氏一脸的尴尬，不敢与明显处于隐忍状态的李氏对视，而顾勉一改往日里随意洒脱的模样，看上去整个人紧绷阴沉。

　　“大哥，祜娘还小，身子又不好，我想再养几年……”

　　顾勤端正的五官尽是严肃，“二弟，为子女之计长远，正是因为祜娘身子不好，你更得早做打算才是。罗家与我们顾家门当户对，我与罗侍郎私交甚好，这门亲事再是合适不过。若非如此，罗侍郎也不会应允。”

　　“这年岁上……是不是差得远了些？”顾老夫人迟疑开口，不说这亲事好，也不说不好。

　　“祜娘身子弱，怕是不好生养，也没有精力打理后宅。罗中丞儿女齐全，罗家有他的长嫂罗大夫人主持中馈，他院子里还有个掌管庶务的姨娘，府中杂事都无需祜娘费神，到时候我们给祜娘嫁妆丰厚些，旁人也挑不出错来。”

　　顾荃将到门外，正好听到顾勤这一番话。

　　身为一家之主，且已是朝中四品官员，顾勤的学识和能力毋庸置疑。但人无完人，他在人情世故与内宅之事上简直让人无力吐糟，从他当年与方姨娘的事情上便可见一斑。

　　他说的罗中丞是罗侍郎的弟弟，不仅儿女好几个，且最大的儿子同顾荃差不多大。这么一个足可当自己父亲的男人，院子里还有个掌管庶务的姨娘，若不是糊涂蛋，谁会以为这是一门好亲事？

　　更甚的是，他竟然还能说出到时候嫁妆丰厚些，旁人才挑不出错来的混账话。

　　如果不是碍于礼法，顾荃真想痛骂他一顿。

　　长辈们在里面议事，若非相请小辈们不得入内。外面除了她，还有此前就在的顾荛。

　　顾荛照旧是往日清高傲气的模样，看到她后不冷不淡地说了一句，“恭喜四妹妹。”

　　她没有回应，望向院子里的那株海棠。

　　经过一冬的蛰伏，原本状若枯死的枝头上已经缀满花枝，只待几场春风化雨，便能尽情绽放妍丽的花朵。

　　万物复苏的季节，一切都应是生机勃勃向上而展，哪怕是险些没能熬过寒冬霜雪的花草，也都艰难地冒出头来。

　　而今她已有生机，确实值得恭喜。

　　她不置可否，弱弱地朝里面唤了一句，“祖母。”

　　顾老夫人听到动静，忙让她进屋。

　　顾荛早在她之前站在门外，屋子里的人分明都已看见，却无人让其进屋。反倒是她后来者居上，再一次证明顾老夫人的偏心。

　　同为顾家的姑娘，又同是老太太的亲孙女，顾荛自是有些嫉妒，神色间隐有几许不快，犹豫一会儿跟在她身后。

　　李氏心疼女儿，紧走几步过来相扶。

　　顾勤先是皱了皱眉，尔后道：“我顾家书香传世，礼义立身，自来开明。事关祜娘的终身，她听一听也无妨。”

　　顾荃屈身行礼，恭敬乖巧，“让大伯费心了。”

　　顾荛假装虚托她一把，道：“四妹妹，恭喜你。”

　　这声恭喜与前面不一样，当着诸位长辈的面，仿佛是急着替她应下亲事一般。

　　她蹙拢着秀美的眉，弱水凌凌的眸中漾起层层黯然感伤，“我这身子光是活着已是不易，哪里还能拖累别人？二姐姐你是知道的，我从未想过嫁人。”

　　“祜娘，你说的是什么混话。女儿家大了，哪有不嫁人的道理。”

　　“二姐姐，你为长，按理说先定下亲事的人应该是你才对……我一个当妹妹，如何好越在你前头，没得让外人说三道四。”

　　顾荛似是有几分不自在，“四妹妹，我不要紧的，你身子弱，还是先紧着你来。前些日子府中闲话不少，三妹妹也颇有怨言。你应该也不希望家中不睦，我们姐妹龃龉吧？”

　　这话说的，好像顾荃不同意闲事，就是想搅乱家中清静，引得姐妹之间反目成仇。

　　人多，是非多，谁家府上都会有闲话。

　　至于姐妹失和，哪里是单方面的事。

　　李氏最是护短之人，自是不可能由着女儿被人欺负，当下变了脸，“巧娘，你四妹妹最是乖巧懂事，你这话是什么意思？”

　　顾老夫人的脸色也不好看，但当着大儿子的面，她不好偏着顾荃。

　　顾勤神情不虞地看了杜氏一眼，眼中隐有责怪之色，应是不满她没有替庶女出头。

　　“二弟妹，家和万事兴，这个道理你应该懂。”

　　又对顾荃道：“祜娘，我想你应该不会辜负大伯的一番良苦用心？”

　　他是顾家的当家人，哪怕是顾老夫人都不会在人前驳他的面子，影响他的威严和地位。何况他已与人说定亲事，若没有极

　　其合理的理由，不说是他自己，便是顾老夫人也不会让他做一个言而无信之人。

　　这个道理顾荃明白，其他人也明白。

　　顾勉忍了老半天，已无法再忍，因为再忍下去只怕亲事就再无更改的可能。他刚准备说什么，不期然对上顾荃递给他的眼色，顿时将到嘴边的话给咽了回去。

　　顾荃才从裴郅那里续了生命力，自是与往日不同，为表自己身体站不住，还得装作虚弱的样子来。

　　“我省得，大伯都是为我好，可是我这身子实在是不争气。”

　　“身子弱些不打紧，好好将养便是。”顾勤皱着眉，对她的不识趣有些不悦。

　　顾家传承百年的书香风骨，全在顾姓的一笔一画间，家主的威严与信义，绝非她一个未出阁的姑娘所能撼动。

　　“大伯，我也想好好养着，我也想嫁人生子，可我怕是没多少日子……”

　　说罢，她顺势倒在李氏身上。

第8章 水做的玉人儿，娇啼细喘，……

　　*

　　大夫来得很快，一是医者仁心，二是李氏出得起价钱。

　　李氏没让他先给顾荃看诊，而是当着所有人的面对他说：“我家祜娘是个什么情形，还请你如实告知大家。”

　　主家发了话，医者自是没什么好隐瞒的，当下将上回他给顾荃看诊时得出的结论重又委婉叙述一遍。

　　短暂的沉默过后，顾老夫人不能接受般喃喃，“怎会如此？竟是终不过二十……”

　　她望着锦被中双目紧闭娇弱恬静的孙女，顿时眼泛泪光。

　　顾荃适时缓缓睁开眼睛，装作方才苏醒过来的状态，虚弱中透着一丝茫然，视线落在她身上后，愧疚自责道：“祖母，对不住，祜娘让您为难了。”

　　一边是顶门立户的长子，另一边是真心疼爱的孙女，她的为难无人能知。儿子们不知，儿媳们不知，唯有这个孙女，哪怕是将将从昏迷中醒来，头一个关心的不是自己如何，而是她是否为难。

　　她心中充斥着难受、酸涩、挣扎，紧紧握住顾荃的手，“祜娘，莫要多想，好好养身子，亲事的事……”

　　“母亲，罗侍郎说了，祜娘身子弱些也无妨，倘若日后真有个万一，必定让她儿女双全，有人侍候供奉。”

　　顾荃险些被这话给气笑了。

　　一时竟不知是罗家人无耻些，还是这个所谓的大伯更无耻。

　　顾勉再不能忍，强压着怒火道：“大哥，罗家这是要娶我家祜娘，还是图她的嫁妆！”

　　这话实在是直白得不能再直白，只要人嫁过去，陪着如山的嫁妆，却不管人能活几年，死后还有便宜儿女继承一切，不是图财是图什么？

　　“二弟，你胡说什么？”顾勤胀红了脸，不知是恼的，还是臊的。

　　顾勉性情懒散，喜琴律音韵，不喜读书作赋，说得好听是不思进取，说得难听玩物丧志。旁人若是打趣时，他总将家中有兄长光耀门楣足矣的话挂在嘴边。

　　从小到大，他从不曾违逆过顾勤，今日是头一回。

　　“京察在即，难不成大哥……”

　　“住口！”顾老夫人适时制止了他。

　　京察百官，有功者晋，有过者罢，而罗侍郎是吏部侍郎，正是京察考官之首。

　　当年方姨娘的事，就是京察时被人捅出来，险些坏了顾勤的仕途，也难怪顾勉会有此猜测。

　　顾老夫人沉声对顾勤道：“你跟我来。”

　　顾荃的目光越过所有，隐晦地递了一个眼色给守在门边的南柯。南柯接受到她的讯息，悄悄地离开。

　　*

　　母子二人屏退所有的下人，单独谈话。

　　无人知晓他们说了什么，哪怕南柯以武者之身百般探知，也仅听到顾勤愤怒之下的一声失控之语。

　　“母亲自来偏心，如今竟是连儿子的前程都不顾了吗？”

　　单凭这一句话，顾荃便知亲事同他的仕途有关，或许正如父亲所猜想的那般。

　　这一夜对于顾家上下而言，皆是不眠之夜。

　　夜深人静，犹有人语。

　　顾勉和李氏百般安抚好女儿，亲眼看到顾荃睡下，这才心事重重地回到自己的屋子。

　　一关上门，李氏就变了一副模样，不是为人母时的慈爱，也不是为人媳时的恭顺，而是双手叉腰满脸的泼辣，衬得原就艳丽的面庞更为生动了许多。

　　“我竟是不知，哪家侄女的亲事，全凭当大伯的做主。大哥想巴结谁，或是想与什么人方便，怎地不双手奉上自己的女儿，拿我家祜娘做什么人情？我不管，事情真到了那一步，我就带着祜娘离开，你若是同意，我把满娘和禀儿也带走。”

　　“你说是什么胡话！”顾勉最是爱极她这个样子，大手一揽将她按进被窝，“你放心，我是祜娘的亲爹，没有我的同意，谁也不能定下她的终身。我们一家人不能分开，大不了分家！”

　　被窝一盖，夫妻俩的谈话变成窃窃私语，最终不可闻。

　　他们谁也不会想到，原本已经睡下的顾荃不知何时就站在他们房间的窗前，望着天上的明月，眼中全是动容之色。

　　夜风徐徐生凉，她拢了拢身上的斗篷，朝晚香居而去。