她道：“这两日，你找一下这人，看他手底下现有多少人，十五岁以下的我都要了。”
费管事有些惊讶，小东家买这么多小孩子做什么？
他正犹豫着要不要问，就听沈妩又道：“买人的银钱走我的私账，还有这件事我不希望被人知道。”
这下他便知道此事不是他该问的了。
费管事从里面出来时，正好赶上严秀秀领着一个女子等在外面。见了他，严秀秀也不上寒暄，点点头算是打招呼，然后就敲门带着人进去了。
“这位是？”费管事问门口的女儿栀子。
这事小严管事并没有说要保密，可见是能说出去的。
于是，栀子对她爹说道：“这是小东家找来负责棉布生意的管事。”当然，这人如果能入了东家的眼的话。
棉布生意不往被服厂合并了吗？
这事费管事还是头一回听说。
以前这样的决定东家都是找他商量的，就算不交给他办，也会让他知道，就像之前办食堂，这段时间办学堂。
可如今，要不是听女儿说起，他对这事竟一无所知。小东家这是将他完全排除在外了啊。
想到这里，他的脸上忍不住露出一丝落寞来。
栀子看着她爹的神色，一下子就猜出了他的心思，不由道：“爹，你毕竟不是小东家的人，日后被服厂的管事是我小严师傅。”所以小东家不告诉你也说的过去啊。
说罢，见她爹的脸色越发不好，忍不住叹了口气，道：“我之前就劝过您，既然到了小东家身边就踏踏实实的跟着小东家干，您不听，非要回去老爷那边。如今后悔了吧？”
费管事听着女儿的话，没有言语。但心里其实是有些后悔的，之前他想着为老爷做事毕竟体面，但如今，随着小东家的生意越做越大，管事的薪酬也越来越丰厚，已经高到了他从前的两倍。
说起来，如果能一直在被服厂做管事，除了面子，别的啥都有了。
只是如今再说后悔的话，也来不及了。
好在他亡羊补牢，将女儿安顿在了小东家身边。
……
屋里，沈妩见到严秀秀带进来的人是一女子，不禁有些吃惊。
“你就是姚芳？”
“是，小人姚芳拜见小东家。”姚芳对沈妩见礼，却不是女子常做的福礼，而是如男子一样拱手下拜。
沈妩打量她，只见她二十许岁的年纪，长相清秀，气质干练，眉眼间有几分寻常女子没有的英气。
“秀秀说你管事算账很厉害？”沈妩问道。
“是。”姚芳竟是一点都没有谦虚，她道：“小人三岁开始学打算盘，十岁就跟在父亲身边看账本，十五岁开始在一家棉布铺子里打杂，次年就当上了副掌柜，再次年就去了如今这家绸缎铺子做事，试用半年后当上了副掌柜，今年正式升成掌柜。”
听到她这般精彩的工作经历，沈妩心里动容。不过又有些好奇的问道：“为何你不在之前的那家棉布铺子里当掌柜？”
听到她的问话，姚芳意外的露出几分羞涩，“小人当上副掌柜后，就和铺子里的小东家成了亲，现今棉布铺子由拙夫亲自打理。”
“你成亲了？”沈妩脸上露出意外。
这很让人惊讶吗？姚芳这个年纪，若是没有成亲才会奇怪吧。
姚芳和严秀秀都有些莫名的看向沈妩。
沈妩心里苦笑，是她先入为主，想当然了。总觉得和现代一样，但凡女强人大都是单身。
她无法解释自己的心理，只好讪讪笑了笑，继续问道：“听秀秀说，你出身姚记，你既然有能力，就没想过重振家业？”
“自是想过的。”姚芳坦然道，“我小时候家里其实还没有完全败落，我曾跟父亲说想帮家里做生意，可一来我是女孩子，家里人不信任我的能力，二来我日后总会嫁人，兄弟们怕我将产业带去夫家，所以就……”
姚芳话语未尽，沈妩却已经明白了她的意思，不由得为她可惜。
不过，既然姚家不会用人，正好便宜了她。
沈妩问她道：“我找你来为的什么，秀秀应该已经与你说了吧？你可愿意？”
这是面试通过，要聘用的意思了。
“是，小人已经知道了。”姚芳接收到沈妩表露出来的信号，不禁激动的面色有些潮红，“小人愿意为小东家效劳。”
“那就好，我给你三日的时间，你回去安排好现在的差事，三日后正式上岗。”沈妩既然做了决定，就不再迟疑，干脆利落的安排道。
“多谢小东家看重，小人定不辜负您的期望。”
……
沈妩与姚芳刚谈完，外面就传来敲门的声音，严秀秀过去开门，是徐勉来了。
“没有打扰到你们吧？”门外的栀子这会儿不知去哪儿了，因此徐勉并不知道屋里还有别人。
“没有，已经谈完了，你进来吧。”沈妩说着给了严秀秀一个眼神。
严秀秀识趣的带着姚芳告退，只是临出门时回头看了一眼徐勉，眼里闪着满满的好奇。
这人上回救了小东家，看起来与小东家是旧识，也不知是什么人。
沈妩让徐勉坐了，就有婢女上了茶点。
等婢女退下，徐勉喝过了茶，她就问道：“徐二哥考虑的怎么样了，可愿意与我合作这白糖生意？”
这样的好事，除非是傻子，才不答应。明显徐勉不是傻子。
“你需要我做什么？”徐勉问道。
虽然之前沈妩已经与他说过了，让他负责联络京中勋贵。但他觉得这点小事根本不值沈妩给他百分之一的股子。
徐家如今的情况，他的确需要这些钱财，然而无功不受禄，他总得做些什么才能拿的心安理得。
沈妩明白徐勉的骄傲，因此也不与他客气，更何况有些事她也的确需要徐勉的帮忙。
“两件事。”沈妩看着徐勉道，“第一件，我最近在招募护卫，只是你知道的，我爹是文官，对武林中人了解不多，你若能推荐几个靠谱的，就最好了，省的我自己到处打听。”
这个徐勉的确能帮得上忙。不说徐家就是以军功起家的，他自己在西北参军，也有不少袍泽，因为各种原因而卸甲归田的。沈妩需要他可以介绍几人。
“第二件事，我准备建立一支专业的运输队，以后专门负责白糖的运输，需要不少会功夫的人。”
这其实与第一件事可以看做一件事。
听到这里，徐勉好似意识到了什么，问道：“你是想招一批军中退役的老兵？”
虽是问句，但语气却十分肯定。
沈妩也不隐瞒自己的意图，坦白道：“是，我的确有这个打算。”
事实上，这个想法在她决定做白糖生意时就有了，只是那时她并没有军中的人脉，所以也只能想想罢了。
直到后来，她知道徐勉从军，这才下定了决心。
她对徐勉解释道：“这几年天灾频发，人祸亦不少，各地盗匪横生，生意不好做。我们要想安生做生意，就必得有得力的护卫。
从民间招募，我还得花费人力物力训练，不然就是一盘散沙，根本不能成气候，与其如此，还不如直接招募老兵，事半功倍。”
徐勉接受了这个理由。他道：“我可以帮你联络一些这样的人，虽然多数只是普通士兵，不过对你来说，这些人的武力也尽够用了。”
沈妩听着，面上露出喜色，“好，那就拜托徐二哥了。”
“至于护卫，”徐勉继续说道，“正好我有一袍泽，也是汝州人，此人功夫十分了得，这次西北军与大凉交战，他也立了不少功劳，不过因着一些原因，他不得不从军队中退役。过几日，我可以带他来见见你。”
沈妩从徐勉的话里听出他这袍泽退役应该另有隐情。
一般这种本事了得的人都有傲气，会愿意给她一个小女子当护卫吗？
“别人不好说，若是你，他求之不得。”徐勉意味深长的说道。
这话，倒让沈妩有些摸不着头脑了。只是再问，徐勉就闭口不谈了，只说等日后见了人，她就知道了。
“还有一事……”
谈完了生意，沈妩就趁机问起了徐勉对徐宝镜被安阳侯府休弃的事，问他可知情。
然而，她话音才落，徐勉就蓦地变了脸，“你……说什么？”
沈妩所料不差，徐勉果然一丝也不知。
****
尤三不愧是汝州最大的人贩子，哦不，是人牙子。
费管事买下他手里所有符合要求的人后，一数，竟然足足有二十四人。
其中男孩子十人，最大的十五岁，最小的八岁，女孩子十四人，最大的十二岁，最小的六岁。
费管事虽然猜不透沈妩要这么多人做什么，但还是尽职尽责的把人领到了她跟前。
“这么多人？”见到人，沈妩有些惊讶。
事实上，就这些还是费管事提前选了一遍的。虽然小东家说是买来做工的，但那些资质实在差的，他还是筛掉了。
这些孩子，来之前尤三已经交代过，知道面前的小姐就是买他们的主顾。
因此，有那大些的已经懂事的，听到沈妩的话，面上不免露出忐忑，生怕她嫌人多，将自己送回去。
好在沈妩只是随口提了一句，然后就让费管事付钱，将所有人都留下了。
费管事有诧异，他没想道沈妩真就一个都没挑，本来他预留出来几个人，就等着被挑毛病。
然而更让他诧异的还是沈妩对这些人的安排。
沈妩先是让栀子将这些孩子带下去洗澡洗头换衣裳，然后当着费管事的面对严秀秀说道：“这几日，我会先让人过来教他们规矩，等学堂开学，你安排他们去上学。”
听到这里，严秀秀和费管事惊讶的睁大了眼睛。
小东家买了人来不用，却让去上学？
要不是顾忌着尊卑，只怕费管事就要大不敬一句“这不是有病吗”。
沈妩看到两人的表情，也不解释，只道：“平日有课的时候让他们去听课，没课的时候就安排活干。其余的，过段时间我自有安排。”
费管事满肚子的疑问，却不能问，只好郁闷的退出去忙自己的去了。
他走后，沈妩看向严秀秀问道：“我让你找老师，找的如何了？”
“已经找到了一个合适的。”严秀秀连忙道。
因为小东家说过，只要其人识字且品性端正就行，所以人选并不难找。
他们被服厂的女工中，就有一个合适的。
“有个叫薛梅的，丈夫病死了，婆家家里生计艰难，养活不了她和女儿，索性她就自己出来做工养活女儿。薛梅的父亲曾是私塾先生，所以她不仅识字，而且还正经读过几本书。”严秀秀与沈妩详细的汇报道。