第63章 地道荷花酥老家的来信
虞蘅在柜内啪啪打着算盘。
不算不知道，一算吓一跳。本年一二季度，便赚了去年一整年的利出来。
怪道一个个都愿意往汴北大内周边挤破头，还是有钱人生意好做。
当然，修缮那艘画舫的五百贯钱，她没算进去，否则利不利的，还有待商榷呢。
虞蘅肉疼地将账簿合上，再看看箱笼里堆尖的钱币首饰、香料布匹，好歹稍稍舒心些了。再怎么，这些东西也远超五百贯价值，就算看做一场与皇家交易买卖，也不亏了。
拿“自有赚银妙计”安慰着自己，虞蘅洗手做荷花酥。
荷花酥，外皮子粉酥，内里豆馅绵软粉糯，尤其清香。
兰娘早早便随恩师冉娘子来了汴京，久不做南方酥点，没她熟练，于是站一边看着学。
虞蘅一边与她聊其中门道：“荷酥还得是杭州点心师傅做的最出名，汴京陈记卖的，大不似家中味道，不地道。”
她嘴里这家陈记，是平江陈记族人开在汴京的分店，做点心手艺一脉相承，哪里就不地道了，左右兰娘是吃不出来。
其实未必是陈记的错，大多叫人念念不忘的吃食，除了本身味道以外，总与第一次吃到时的氛围与记忆有关。就似汴梁售卖核桃酪的大小饮子茶水铺并不少，亦有好几家出名的，但苏静云仍然想念冉娘子做的羌桃酪，那一碗酪味道真有那么好吗？也许有，但根本原因是她心心念念魂牵梦萦的，只是那段回不去少女时光罢了。
虞蘅这一世母亲是回春医馆千金，被家中娇养着长大，十指不沾阳春水，替人诊脉看病还行，厨艺属实不怎样，曾经炖一盅莲藕排骨汤，险些将砂锅底烧穿。盛出来时，那莲藕已黑成炭段，嚼之“咔嚓”有声。
虞爹吃得津津有味，唇边沾一抹黑屑，随胡须抖动，簌簌落。
虞蘅不忍卒视，从此虞母再要下厨，她负责拦着。
便是这样一位心灵手巧的娘子，做荷花酥却很擅长，虞蘅吃着，味淡清香、酥松香甜，比陈记的还好。
照着记忆里印象，虞母会往去了皮的绿豆馅泥里加些莲子、茶粉，一起捣烂。虞爹又有轻微消渴症，家里做点心都会减一半糖量，再往里头加些牛乳调和，是以做出来的豆馅会格外碧绿顺滑，甜得有层次、不腻。
想来陈记不会有这般别出心裁的馅料，也便差在这上头。
实则虞爹是个嗜甜的，生前忌了多年的口，如今人死病消，给他们做糕点，却是不必再拘着了。于是虞蘅又做了个甜些的版本，这是孝敬二老的，分两道浸油里低温炸，看粉嫩花瓣层层绽开。染了色汁子的酥皮一咬掉屑，得用手接着吃才不致狼狈，内馅则清甜，细闻还有缕缕幽香。
吃各式酥点心时最好配一壶沏得浓浓的醇酽陈茶，茶汤棕红清亮，倒映出白瓷盏上漂亮的粉彩莲纹。形状各异的酥点攒在花型盘子里，精致、漂亮，吃起来也满口花香，仿佛置身花丛似的。
一壶茶，一盘糕，一本风月小说，一下午悠长时光便这么消磨过去。
虞母显然是讲究人，虞蘅跟着她讲究惯了的，所以当初做的点心得钱氏那般赞叹喜欢。
荷花酥做出来，拿在手里，玲玲珑珑一个，层层叠叠荷瓣，颜色模样都娇俏，好一株亭亭清荷，阿盼都舍不得吃。
虞蘅则拿上祭品出了门，又去半山腰那座道观，给父母的长明灯上香供奉。
那一场马祸究竟意外还是人为，族中长辈各执说法，虞蘅想的却是，不管哪一种，都不能连累族人。她亲族观念淡薄，却不能不顾父母遗志。
于是孑然上京。
等到端王谋逆案审理得差不多了，刑部又撅出来一件大事。
便是端王那个心腹林峙，受不住刑罚交代，自入京前，端王曾想过眼下有去无回这种情况，于是修书一封与辽人达成协议，提前安排，若自己落败，便由这个最聪慧的儿子借兵起复。
眼下刑部大牢里头关着的那个“五郎”，其实是大街上寻了个长得与五郎眉眼有几分肖似的乞儿，真正的五郎，早就由亲卫护送着逃出边境了。
好一出偷梁换柱，神鬼不觉。
满朝哗然，昔年与辽人战役仍历历在目，那时候，端王是有力的主战一派，甚至还亲自御兵上阵过。
如今不仅被人发现他当年那些颇有见地的政见，其实背地里都是谢萱替他出谋划策，指引明路，就连最基本“爱国”都做不到，何谈放心将天下交给他。这样的君主，若大敌当前，怕不是会弃城而逃？
一时之间，朝堂上都是攻讦端王此举无异于卖国、斩首真轻便了他，应当刺配幽州修城墙去，或是商讨对策，如何不开战火将人讨要回来收狱的，否则真个夜长梦多。
竟无人再为了科举改制吵，趁着众人关注旁的去了空档，官家与礼部便悄摸把章程给定了下来，好在礼部尚书李洵跟侍郎王焱都自己人。
尚书李洵马上就要致仕回乡颐养天年，回顾这一生，为官没有大建树，头脑却很灵活，从来不参与党派斗争，安稳了二十年，临了临了，知晓王侍郎家儿子与那姓谢的小子、姓虞的小娘子关系要好，此事又经官家首肯的，自己已是一对二，何不卖他们一个好。
既定了下来，便没什么可吵的了，何况官家已派遣使团前去谈判交涉，众人都紧张又忐忑地等着前线消息，从没这么齐心协力过。
结果就是休养生息几十年，不仅宋人养得兵肥马壮，辽人也觉得又可以一战了。谈判书一撕，扣留使团，无异等同宣战。
大臣们怒了。
本朝可不是虞蘅熟知历史上那个拿岁币换了百余年安稳的朝代，面对异邦，从庙堂到市井百姓都带股子傲性，究竟该怎么形容，嗯……大约便是世人刻板印象中天朝上国该有的气性，有理有据有节，不卑不亢不愠，待人温和却透着丝丝不容置喙的自负。
这是国朝强大的最好证明。
这时候，便是先前蹦得最高的那些老顽愚，也不得不感念谢萱，若不是她于稀世奇书中搜寻来那些坚船利炮，又识良将辨忠奸，朝廷今日也不会有这么强大底气。
官家也是难得硬气了一回，不硬气不行，端王家五郎年轻、头脑灵活，流落在外是个大隐患，何况还与异族勾结，这是踩着王朝底线了。
永嘉二十三年，七月。
驻扎幽、蓟二州二十万大军分三路出征讨辽。
北境作战，非骑兵不可，骑兵二十万，战马更得倍之，也就是合四十万。
马，在开国之初是个稀缺物，养一匹马所费土地，若换做种植黍麦，可养活二十五人。打不起仗，很大一部分原因是养不起战马。
但当收复燕云十六州后，便有长山大谷、美草甘泉的大片旷地供马群繁殖生息。
如今的战马，养在蓟州北部的望野与甘凉河套，也只有这两处高寒之地养出来的战马，才能为骑兵出塞长途征战所用。
有好马、有能将，粮草丰足，也难怪许多人议论起这场战事，一片叫好。
前方战事一炮打响，汴梁城里，却是秋高气爽，一片美好与祥和。
汴水上涨了尺余，阵阵秋风吹来，碧波浩淼，芦花似雪，亦吹得黍麦油油，麦香遍野，桐叶黄了满城。
百姓吃瓜看热闹之余，也没忘了如火如荼的秋收劳动。
今岁雨水颇丰，好歹没泛滥成灾，收成算是不错。
会试也如期举行。
往年虞蘅不大关注科举放榜日，今年却提早雇了伶俐的小童子在榜下守着，等张榜时辰一到，便将上头名次给记下来。
童子是做惯了这些活计的，记人名记得又快又清晰，与报喜的小厮前后脚到。
“……郎君第七名，才放了榜，奴马不停蹄地便来了。”
说话的小厮，不是圆圆脸的元六，瘦猴脸，高虞蘅也认得，叫吉双，平时二人好得跟穿同一条裤子似。
虞蘅笑道：“七很好啊，五行之和，至善至美，好数字呢。”
谢诏考了个好名次固然值得高兴，却是没什么意外的，毕竟本就属于是天赋、努力都到位了那种。
待到报信儿的童子小脚“咚咚”跑回来，脆声道：“娘子，今科中试者九十四名，其中女子近三成，名次最高者一十四，前半数里共占十二名。”
虞蘅很是高兴，连连拊掌，“好！好！好！”
听罢，拉他坐下吃点心：“今日真是太辛苦你了！”
小童嘴里塞着枣花酥，含含混混道：“娘子家酥饼真好吃！”
把阿柳几个稀罕得不行。
兰娘这几日亦是紧张等着消息，她家中小弟今科下场，生为庶民，举全家之力供出来个读书人不易，自然是盼着他能早日还报。
虞蘅安慰她：“从家来信且得几日呢，你别太焦心了，该吃吃该睡睡，顺其自然，你小弟平日功课都不错，想必能中。”
比起兰娘家中小弟、谢诏这等刻苦的，学有钱同窗纵情声色犬马的韩祯赫然成了对照组。
钱氏与韩嗣丰素日被他瞒着，年底的岁试，又被他打小抄考得还不错的表象给骗了过去，直到真刀真枪地这么试过一回，原形毕露。
自然是名落孙山。
钱氏恼火得，慈母也不当了，竖掌为刀，“哆”地向儿子头上砍了十数下，沉闷有声。数十年来，钱氏一直以贤妻良母形象出现在她们面前，甚少露出如此泼辣狰狞一面，做儿子不敢躲，做丈夫的不敢劝。
只有，虞蘅看够了瘾，再哭笑不得地去拉她：“莫打了，莫打了，再打要笨了，明岁可怎么办？”
钱氏这才恨恨住手，勒令管事婆子停了他的月例，切齿道：“你等我从家回来的，若是再瞧见你不用功……哼，正好，平江还有几亩薄田无人耕种，等着你回去犁！”
也是韩祯倒霉，落榜消息撞上家书，钱氏看完满腔的怒火可不就发泄在他头上了？
虞蘅看完信，叹一声，折了起来。
这有时候，家务事，竟比朝堂事还剪不断，理还乱呢。
钱氏既央她陪她回去一趟……也罢，老宅还有许多物件没收拾利落，出来这么久了，的确应该回去看一看，落了心中的念想。
与钱氏约定好出发日期后，一个回家打点行装、安排店铺经营事宜，一个去赁船、办各种手续，三日后，在汴南渡碰头。
虞蘅在后院收拾行装时，想了想，还是拿了几张大面额交子随身塞着，谁知道回了家会碰上什么事呢。至于行李，两套换洗衣物、几贯铜钱，尽够使了。
待打包好，她又想起来船上潮湿，还得多备几套小衣亵裤袜子，于是又打开了包袱，胡乱一通塞进去，再系上。
阿盼脆声喊道：“谢郎君来了。”
“让他在堂屋等我一等……”
话还没说完呢，通向后院的帘子就被掀了起来。阿盼浑然无觉，很高兴边走边道：“谢郎君家的梅子鱼真好吃！不知今日有没有？”
谢诏的声音也在这时候响起：“有——
“你这是，收拾了要去哪？”