第35章 崧菜蹄膀
八月一过，天气越发冷了，天黑得早，附近住户也便睡得早，往往虞记打烊时，路面伸手不见五指。
虞蘅叫阿柳两人也别回郑家宅子了，就在店后暂且跟她们挤挤睡。
“我瞧隔壁茶叶店娘子挂了转租牌子，待我过阵问问价钱几何。”
如今店里十几张桌椅，多数时候是坐不开的，后来的客人要么拼桌，要么只能排队等着，客人们时有抱怨。
虞蘅本来想辟个窗口卖那些从食小食，又苦于人手不够，拖了这些时日，便偶然听见徐娘子想搬家的消息，若能一道买下来，便再好不过了，若主人家不愿意卖，再想旁的法子。
设想得好好的，眼下却在分配住房上出现了分歧。
阿盼非要和她睡一屋。
虞蘅有些嫌弃：“你睡觉不老实。”
阿柳得意洋洋看她一眼，还没说话，就听见虞蘅又道：“阿柳也磨牙，还是阿玲和我挤一屋。”
阿玲受宠若惊地抱着新做厚褥子搬了过来。
其实虞蘅也有旁的考量，阿盼跟阿柳这两个，大是非上倒是出奇一致，或许住得近些，便不会炮仗对上火药似了？
“梨汤温在灶上，你们睡前喝一碗再漱口。”虞蘅睡前叮嘱。
这几日喉咙干痒痒的，走在街上也都能听见旁人惊天动地的咳声。
道路上还好，坐在封闭店内环境，就不大卫生了。
为了避免咳嗽时飞沫四溅，影响食欲，还有传染疾病的风险，虞蘅炖了梨汤，这会子差不多了，便端出来。
凡是进店的客人，都会先奉上一碗梨汤：“客人先喝盏热梨汤，润润嗓，炖了有半个时辰，汤都稠了，梨肉也软乎。”
秋天的梨子本就好吃，直接吃，皮薄多汁，脆甜脆甜的，切小块与百合皂米炖汤，喝下去，从嗓子眼安抚到了胃里，全身都暖乎乎，也不怎么想咳了。
这点子成本比起酒菜的利钱来不值几个，干脆免费赠给客人。
蔡良站在门口，打量着店招牌，感慨一笑。
如同他预想的那般，虞记的生意非常好，带动得周边铺子都热闹起来。
阿玲不认得他，见蔡良站在门口徘徊不进，便主动招呼：“老丈何不进来用盏饮子坐坐？”
自从那次被打劫后，蔡良与手下的小黄门便收敛了许多，只做寻常百姓打扮。
他进店，拣了个靠墙清静些的小桌坐下：“你们家可有什么好酒好菜推荐？”
阿玲依样报了几个菜名，都是近来卖得好的。
见这位衣着简素的老者独个点了一角清酒，又要了菘菜猪蹄、豆干腊肉、香辣雉鸡，便已价钱不菲，阿玲好意提醒道：“若是老丈一人吃，这些尽够了。”
蔡良抬眼笑看阿玲，一脸的实心眼，不禁打趣道：“你这小娘子，莫不是看我付不起银钱，好心阻拦？”
阿玲脸微红。
又点了清汤萝卜，蔡良将菜单子递还阿玲：“便先这些吧。”
等待上菜的功夫，蔡良喝口饮子，转而打量起店内布置。
店里装潢简单，质朴的白墙木桌椅，天冷了，门口铺了深色地衣，两面墙上都有挂画，都不是名贵画，看起来像是店家随笔，工笔橙黄橘绿、淡淡水墨村居，风格大不统一，昭显主人的随心所欲，竟然有种杂糅美。
周遭热闹的喝酒声冲淡了外头风声萧萧，后面传来铁铲和锅底碰撞清脆乒乓声，光是听着就能想象出厨房里热火朝天的动静。
蔡良回想起方才看过的菜单，也是新奇，竟不以蒸炸煮烩等烹调方式来分类，而是每道菜以二十文为尺界，其下又按荤素分类。
蔡良越琢磨越觉得这法子好。
此前他编撰《汴梁食单》，先入为主地按着当下酒家惯常的分类方式，粗简将酒菜分成了煎、炸、煮、烤、炖、焖、烩、炒等八大类，可越往下写，越觉得乱糟糟。
街头市井十文钱的肉饼如何能与樊楼价值十金的炙羊肉相比？既对不起烧饼的价钱，也对不起炙羊肉的庖厨。
若按此小娘子的法子，先以价钱贵贱区别，在同等价格下，再分荤素、五味，再做比较，岂不公平公正得多？
矛盾了几天，思绪豁然开朗，蔡良此时已没了喝酒吃饭心思，一心只想赶紧回去从头修改，可饭食已经端上来了。
事已至此，先吃饭吧。
坛子还没揭开，先有股子香气使劲往鼻子里钻。
先上来清汤萝卜，说是清汤，却并非白水煮，而是撇去油花浮沫的鸡汤，就跟后世上汤白菜一个意思。
当然虞蘅没有国宴大厨的手艺，能将鸡汤吊得清澈如水，但一眼瞧过去，也是清清亮亮的，煮到半透明的萝卜丝窝在汤里，白玉翡翠般漂亮。
蔡良先用勺舀一口汤喝，嗯，萝卜入了味，汁水丰足，甜！
剩下几道，也都各有各好。
崧菜炖蹄膀占据了桌上主心骨位置，奶白汤上飘着点嫩葱，蹄花炖得筋烂骨酥，里面加点豆子与菘菜，用羹勺去舀，都已经烂糊了，舌头一抿就化，崧菜也沾了肉味，鲜浓得很。
再次吃上虞蘅做的豕肉菜，还是下等的蹄膀，蔡良仍忍不住感慨，竟有人能将豕肉煨得这般好味……
雉鸡经快火明油，香气呛辣浓郁，色泽也红艳艳的好看，吃起来还有花椒的麻。
香豆干筋筋软，没甚么卤味儿，腊肉被煸出肥油，只用点葱爆香，连盐都不用放了。
蔡良原以为足足四道菜，自己定是吃不完的，但吃进嘴里才发现其实分量并不很多，不知怎么，摆在那盘子里时就觉得好看，看着也多。
他与从前吃过的脚店比较，发现虞记的盘底微微凸起，盘沿尤其浅，与别家不大一样，或许是这个缘故。
这小娘子……蔡良失笑摇摇头。
倒不是说虞记偷工减料，毕竟定价还要与庖厨的手艺、背后花费的心思与功夫有关。
看别桌客人，多半都是下酒吃，吃得很悠闲满足，自己却弃酒加饭，吃得肚皮滚圆。
蔡良吃好了，冲阿玲招招手，示意结账。
阿玲嘴上功夫一般，算账却很利索。
蔡良瞥见她在纸上写些奇怪的圈画，一下便将酒菜钱给算了出来，不由得好奇：“这是你自己想出来法子？”
阿玲腼腆一笑：“这是我们小娘子教的。”
蔡良感慨：“你们娘子可在？我也算是她旧识了，何不出来一见？”
阿玲听说眼前的老丈与自家蘅娘子认得，不由更敬重几分，当下便进去叫虞蘅。
虞蘅在里边，听说有位儒者气很足的老先生要见自个，便猜到是蔡良。
要见这位太后跟前权宦，不好太随意，虞蘅解了围裙，又理正发髻。
“蔡老，又见你。”虞蘅上前正正经经一福。
蔡良连声阻拦：“哎呀，受不得，小娘子才是我恩人，怎好意思受小娘子礼。”
虞蘅仍旧坚持施完礼。
这位不仅是权宦，还助她良多，很受得这一拜。
寒暄三两句，虞蘅亲自为蔡良斟酒，蔡良笑道：“小娘子手艺越发好了，主意也妙，我来这吃一顿饭，受启发良多。”
虞蘅不解，蔡良才将自己正编撰《汴梁食单》一事与那菜单子给他的启发托出。
“依我看，小娘子手艺在同价脚店中可排前茅，若要正经评比，一举夺魁也说不定。”
听他夸那菜单子，虞蘅实事求是地笑道：“我实在懒，这样省事而已。”
对手艺的夸赞，却是微笑默认受了：“蔡老瞧我这小店，经营得可还行？”
“已是比之前好太多。”
像蔡良这样的权宦，也会为自己置办一些产业，等告老出宫以后，还能得几个养老钱。
如今的虞记，之前在他宫内一老朋友名下，他用城西的两间铺子换了这处，不想令一间生意一般的脚店重焕生机。
虞蘅轻吁：“如此，也不算辱没了您的心意。”
说着谦虚的话儿，脸上却没多少谦逊神色，眉眼弯弯带着点藏不住的得意神气。
蔡良看她就像看自家孙女，面上含了极慈蔼笑意，对于小娘子并不温婉这事，也不在意。
得意又如何，小娘子家，便是这样才鲜活啊。
看多了宫闱中端庄得体的宫妃，蔡良觉得，很该有这么点鲜活在眼前，日子才不会过得死水一般。
与虞蘅说话，方才因祭拜旧人产生的感慨散去了许多。
临走，虞蘅让蔡良带了些酱菜糟鱼走，届时不当值时，可与膳使宫女几个银子，叫她们帮忙炒盘肉或蒸一蒸，也很入得口，有味儿。
“这糟鱼新腌不久，骨头都酥了，鱼鲜气却还没去，蒸来吃正好，再过段时日，酒气就上来了，那时候，香煎也好，炖肉也好，有股子酒香。”
虞蘅说得，自己都有些馋了，腌出来她还没吃上呢。
那日见那卖鱼的老丈可怜，这么冷的天只穿一件单衣，幸好有斗笠跟蓑衣挡一挡，鱼篓里全是巴掌大的小河鱼，多半是鲫鱼，偶尔有几条鳜鱼，肉少，刺多，没人买，虞蘅便将剩下的包圆了，给了对方五十个钱。
拿回家炖了汤，浓白鲜美得很，一人喝了两大碗，到底吃不完。
虞蘅便将这些鱼去鳞剥皮又晒干，用酒糟跟盐腌了。
听她说得，蔡良也很有食欲，恨不得立刻回去尝尝。
他在宫里不能饮酒，吃这个也算是解了酒瘾。
若非回宫路途有些久，蔡良都想多带些回去，给当初与他换铺子那老太监，叫他羡慕自个儿，得了份好差事。