第34章 鱼虾季
再热闹节日终有散去之时，中秋月载着万家心愿沉沉西坠，各家小院归于宁静。
次日早，阿盼一睁眼，对上一张近在咫尺的大脸，差点没跳起来撞上床梁。
待冷静下来，才辨出这是阿玲。
苏娘子与阿桃昨夜不知什么时候回去的，自己一觉睡到天光大亮，醒来发现倒在大床上，手脚四仰八叉，想来是阿柳与阿玲散步回来，将烂醉不成样子的蘅娘子与她扶进了屋，又留下来照看她俩。
阿盼揉了揉因宿醉头疼的脑袋，洗漱后，身子一矮钻进了灶房，见台面上搁着碗放温得刚好的稀粥，知道这是阿柳特意给她留的，便端起碗来一饮而尽，又恨恨：阿柳这厮老心眼了，趁自己无知无觉，便跑去与蘅娘子睡一屋，惯会邀宠！
喝完，将碗用水一冲，再给睡中的阿玲打了满满一碗，似刚刚那般晾着。
磨蹭到辰末时分，虞蘅那屋也有了动静。
虞蘅顶着一头乱发出来，其实她早醒了，听见阿盼起床的动静，奈何睡了一晚的被窝太舒服，不想动，愣是拖了两刻钟才慢吞吞爬起。
阿盼拿了扫把在院中哗哗扫起地来，昨夜吃酒又吃肉，不知什么时候滴了一地油，青砖上深一块浅一块斑驳。
虞蘅指挥了两句：“这样扫不净，去沾点灰来……罢了，直接倒盆热水。”
朝廷放三日假，虞蘅也给自己放两天，又懒在家里窝了一整日，拖到下午，将昨天吃饭的碗盘给洗了，晚上没有动火，去梁娘子水粉摊上买了四碗烫粉与隔壁章记的签食回来，阿柳切了捆腌豇豆，自家人吃了丰盛的一顿。
第二天，才算是正式开张。
中秋第三日假，街上人还是不少，出来觅食的也多，熟客见了虞蘅，都笑着打招呼：“虞娘子，过节好啊。”
有眼尖的看见店里新换了挂画，橙黄橘绿，枝头沉甸甸的，底下一筐青黑大螃蟹。
“嗬，这画热闹！”
市井里小老百姓，就喜欢日子红火热闹，那些什么“残荷”、“枯叶”，都是留给文人去感慨。
虞蘅笑着，顺嘴给这位眼尖的客人推荐：“秋风习习，正是吃虾蟹好时候，小店里新出几道菜，客人尝尝可还吃得？”
原来是那晚做的腌蟹，她改了方子，腌制的时间比洗手蟹要久一些，吃起来更入味，也更不容易窜肚子，苏静云与阿桃吃了都说好，不腥不酸，叫她在店里也卖试试。
另还有爆炒河虾。
河虾送来时还活蹦乱跳，个头只有指头大，贪图那点肉吃还不够塞牙缝的，索性不去壳，剪了虾头，大火把锅烧得红热，多来点油，葱姜蒜子拍进锅里炝香，放虾下去爆炒，翻两下再放一把青碧碧蒜苗，调个味就出锅。
红的绿的，好看得很，下酒吃、配饭吃，或者做籽料浇在面上，连同炸脆的虾壳一起嚼得咯吱响，鲜味跟香味都很足。
难得头一波赶上虞记新菜，客人自然不肯错过，点了爆炒河虾与腌蟹，吃得满嘴油光——那虾用了宽油炒，腌蟹又用了麻油拌。
王献来不及擦嘴，向谢诏示意：“你也尝尝这洗手蟹，往常你不是嫌腥气，这却不同。”
谢诏依言尝了块，还没咽下去，王献便迫不及待寻认同：“是不是好？”
谢诏点点头，将那微凉黏糯的蟹肉吞咽下去，才道：“这料汁加了酒腌，的确腥气淡。”
再有那芫荽与番椒，都是香气重的食材，入口也能分走一部分味觉。
“这腌蟹法子好，想来裴垣还没吃过，他们兄妹最爱鱼蟹，尤其是五娘，那张兰娘做得好蟹肉灌浆，这厮便从瑞王手里夺爱……”
见谢诏欲言又止地看向自己，王献住了口，过会儿，又开口解释，
“我不是想着裴五娘，我只是恰巧记得，恰巧，我不也记得裴二那厮不吃葱蒜么，哈哈……”
谢诏似笑非笑看他，都要将人给看毛了，这才收回眼神，悠悠道：“是，也记得我不吃鸭、蟹。”
王献悻悻，因为一句多嘴而没了吃蟹心思，谢诏却慢条斯理将一整盘给扫光了，心里想着，这腌蟹却不能叫母亲吃，依她吃着好吃的便不能断的性子，此蟹多半会连着半月出现在他们家餐案上。
倒不是他想管束亲娘，而是生蟹寒凉，食多了不好。
眼神落在店里那幅新换的挂画上，张牙舞爪的大青蝤蠓……倒与店家娘子生猛护短模样有几分相似。
就在方才来时，店里有醉汉仗着吃多了言语轻浮，阿柳阿玲不堪其扰，虞蘅听闻拎着锅铲就将人赶了出去，正被谢诏与王献撞见。
除了虞记，各大酒楼脚店也上新了鱼菜虾菜。
八月中旬，正是各大酒店的上新季，各种以水鲜制成的菜品应季上市。
按往年的情况，此事除了本地嘉湖，苏州太湖与洞庭、鄱阳等地人工养殖的鱼虾都成熟了，蝤蠓也个顶个的肥，很是鲜美，今年却有些供不应求。
谢家酒楼跟城内肉源最稳定的供应商有合作，这种时候，上乘货自然是紧着像他们这样的大酒楼，至于那些偶有合作或进货量不多的酒家，就得靠后稍稍。
宋家酒楼的伙计不服气：“我分明瞧见你背篓里还有一筐新鲜虾子，凭什么只卖我家冻货？”
鱼贩子不怯，将上头标签露给他看：“您瞧瞧，这都是别家早先定下的，实在卖不了你们。”
伙计脸色稍缓：“那我今日向你订明日的虾，你可有没有？”
鱼贩子面露难色。
不是他挑剔买主，他手里的上乘货，刚刚好只够每日与谢家的，这宋家买的不多，剩下的，既不够给谢家，怕人家不会收，又一时寻不到能吃这么大货量的新买主……
“君家若愿意多收二十斤，我便每日都将鲜虾蟹留给你家。”
伙计听了蹙眉：“我们家要不了这么多。”
鱼贩子也不客气：“那你们便买冻虾好了，都是从太湖运来，没甚么分别，客人也吃不出来。”
“你！”
伙计气不过，扭头告状去了，“掌柜的莫再与这鱼贩子搭伙，人家瞧不起我们，只想做那大买卖呢！”
殷掌柜一直留意着适才的动静，任伙计与对方争执，并不做声，事后责问管事：“你从哪找的贩子？”
陈管事为自己辩解：“今去两年收成不好，这已是城中货源最大的菜肉贩子了，他都供应不上，旁人的货只会更差。”
殷掌柜并不知他话中真假，仍固执道：“便换了菜肉贩子，此等趋炎附势的小人，我们不用。”
陈管事有苦难言，掌柜久不做采买的活计，不知这其中门道。他们宋家酒楼本就生意一般，现约期未到与人毁约，一时上哪去寻给他们优先供好鱼好虾的鱼贩子去？
殷掌柜此举也不是为了客人吃得好，而是那鱼贩的话拂了他面子，他咽不下这口气。
其实鱼贩也只是开门做生意，并不是针对或瞧不起宋家酒楼，多数人都识得这个道理，似虞蘅经营着一家小脚店，买不到太多肥虾，从渔人手里收来些小鱼小虾，炸一炸、爆炒一下，也很入得口。
虽买不上高价，却也没花什么成本，还是有点赚头不是？
其实这鱼贩送来的冻虾也不赖，比起旁人家的冻货，已经够新鲜的了。
殷掌柜一定要换，陈管事只得跑了几日市井，总算又找到一个还凑活的贩子，姓朱。
要陈管事说，朱贩子手里的货远比不了上一家，可奈何对方手头最大的买卖就是宋家酒楼，有什么都紧着他们。
对方殷勤得每日亲自来送货，清点完货，往往天都还没亮。殷掌柜对这人态度很是满意，过了几日，朱贩子不知从哪搞来许多活鱼活虾，要多少有多少，更叫陈管事吃了掌柜训斥：“早就该换人！”
陈管事觉得奇怪，又说不上来，只当这朱贩子本事大，从哪处乡下鱼塘寻来的货。
却过了几日，酒楼门前闹哄哄聚了好些人，都是过往的熟客。
“你们家饭食不新鲜，吃坏我肚子，赔钱！”
“赔钱！”
“给个交代！”
“赶紧出去看看，怎么回事。”殷掌柜打发陈管事出去，自己却躲在店里。
陈管事一冒头，就被薅住了胳膊：“这就是宋家的管事，大伙莫叫他溜了！”
陈管事连忙高声安抚：“我不溜，我便是来瞧瞧大伙，看看怎么回事。”
众人听他这般说，好歹放开了手脚。
陈管事狼狈地正一正领子，对方才最为激动嚷着要赔钱的男子询问：“张大官人，方才说我家饭菜不干净，何出此言呐？”
不用张官人说，另有一家仆神色愤愤替他作答：“我家阿郎一向身体康健，却从昨日晨起就腹痛，大夫说是吃了不干净吃食患了痢症。”
张官人附和：“我睡前可只吃了你们家酒菜。”
“怎么会呢，莫不是客人近来着了寒凉，这才偶发腹痛？我们家饭食，各位也是吃惯了的……”
“一人还说偶发，我们这么些人都在这儿，难道还是诓你不成？”
陈管事捏着汗，心说他哪里知道发生了什么。
有激动的客人直接拨开他，冲进后院：“干不干净的，一瞧便知！”
谁料才进厨房，一股腥味便冲得前头的几人一个趔趄。
“唔，什么味儿啊！”
“好腥气！莫不是这里边的鱼虾？”
张大官人素来身强体壮，一脚就将角落里的大缸踹翻，里头的鱼虾泄了一地，遭此横劫，虾子没精采地随意扭了几下便没了动静，鱼也躺在砖地上，鱼嘴一开一合。
按说正常的活鱼虾，即便离了水，也有一段活蹦乱跳的力气，这些鱼虾着实古怪。
众人仔细一看，那虾不是正常的青黑，虾身都泛白了，鱼身上也格外黏腻。
“这，这甚么臭鱼烂虾，竟也敢卖我们！”
有人自家便是养鲤的，认了出来：“这是西陇村的病鱼病虾！”
“好哇，病鱼虾也敢叫客人吃，让你们掌柜出来给个交代！”
陈管事茫茫然辩解：“这怎么会是病鱼病虾，我们早晨买回来还好好的……”
他止住了话头，想起来那朱贩子，每日天不亮就来了，他清点货物时，只能瞧见篓子里鱼虾是活的。
虽然最后此事以将那贩病鱼虾的朱贩子扭送官府，判了刑罚结束，可宋家酒楼在人们眼里也成了贪图便宜给客人吃坏饭食的黑店，许多老客人都不再去了，生意一落千丈。
倒是虞记因为离得近又口味好，因此多了一波客人，便包括那张官人。