第24章 薄荷排骨与卤肉拌面
本朝须得是正店才有酿酒资格，虞蘅的脚店虽不能自酿酒，却有经朝廷认证的酒水“销售许可”，若想售酒，可以向正店批发。
无论此时还是后世，从事餐饮行业，酒水盈利都是一笔不菲的进账，没有酒水，也会因此错失许多热衷小酌的客人，尤其入了夜，卖酒的脚店总比那些没经官府报备的食肆更热闹得多。
因此，在斟酌过“醉酒闹事”与“生意减半”之利害后，虞蘅还是物色起来。
东京七十二家正店，樊楼最大，三千脚店都从樊楼购酒，虞蘅找到管事打听，又觉得没优惠可谈，太被动，到底换了一家，离自家近不说，味道也很好，连她这种不胜酒力的吃了也不会宿醉头疼。
虞记卖的酒，大体上分浊酒、清酒与果酒、药酒。
浊酒价贱实惠，卖得最好，清酒则好入口些，家境殷实或做官的客人吃得多，果酒适合娘子与小娘子们浅饮，还有滋补药酒……虞蘅一般给上了年纪或体虚的人推荐。
有前面的积累，虞记脚店并没有经历刚开业的冷清阶段，何况店址又从幽深的巷尾搬到了显眼的街头，虽说酒香不怕巷子深，但选择一个好的店址，无疑是锦上添花嘛。
家远的戴官人很高兴：“如今要吃小娘子做的吃食当真方便，不似从前，还需踩着点儿排队才行。”
这位是从州桥夜市摆摊起就在的追随者了，凭她搬了两回地方，都能头一个找来。
虞蘅被这种吃货精神给感动，赠予他一碟炸鸡叉骨。
鸡叉骨不是什么值钱玩意儿，裹上面糊炸得金黄焦酥，戴官人满嘴油光，啧啧称赞：“这鸡骨吃着有豕肉味。”
同伴笑话他：“才吃两盏就醉了，一会回家莫要摔跟头才是。”
戴官人虚眼看鸡骨，奇怪道：“当真是我喝醉了不成？”
其实并非他醉得厉害，而是这盘鸡叉骨用的炸排骨剩下的油，自然沾上了猪肉味，虞蘅一笑，扭头嘱咐阿柳将藕孔里泥垢洗净些。
前面有客人点了招牌的“炸排骨”，又要了“鱼鲞烧肉”、“炒藕”、“醋芹”与一角碧涧酒。
炒藕须得现炒才脆甜，像炖肉这种功夫菜则是早就炖在炉子上，炸排骨也早炸好了一道，只待下锅复炸就能端上去，因味道好，也不怕卖不出去。
虞记的招牌菜，多以豕肉为原材料，譬如炸排骨、譬如八宝圆子，又譬如大名鼎鼎红烧肉，也有鱼、羊。
对于虞蘅终于肯开发羊肉菜单这事，阿柳很是赞同：“蘅娘子早该做些羊肉来卖。”如今市面上不管正店脚店，哪有不卖羊牛只卖猪肉的。
虞蘅看她一眼，她那是不想吗！
羊肉珍贵，不一定每日都买得着，虞蘅幽幽叹气。
因戳到她伤心处，阿柳招来了阿盼一个白眼。
阿柳不服气：“既闲着，怎不来帮我削藕，还有这醋芹，赶紧给客人端去！”
起初阿柳还顾忌阿盼资历久，如今也越发放开了，二人性格不合，互看不顺眼，就好似天雷遇上地火，争锋斗嘴是常有之事，为一点鸡毛蒜皮都能吵得不可开交。
这时候要么虞蘅出面把两人拉开，要么阿玲请走一人帮忙，才能暂且熄火。
阿柳支使阿盼做事，对方通常是不理的，可这次寻的却是正事的由头，阿盼很是憋屈地端走了那碗醋芹，再回来时气呼呼：“客人催菜，你的藕如何还没好？”
“这藕泥多，如何快得了？难道端上去与客人吃泥？”
唇枪舌剑地来往了一番，虞蘅听不下去了，往一人嘴里塞了块排骨：“吃。”
嘴里啃着肉，还要互瞪一眼。
虞记的炸排骨，头一天开张就广受好评，有客人吃光了整盘还意犹未尽，夹起最后一块问：“虞娘子这炸豕骨怎一股子清香，不似别家豕肉油腻腻。”
“很是！赵老叟煮的肉，我每回只能夹两筷，还得浇上杏酪，否则一整天吃不下饭。”
这是位爱吃猪肉的客人，想来是苏子的粉丝，戴一块“东坡巾”，穿大袖襕衫，年纪轻轻就续了胡须。
“爱吃猪肉”想来也是追星行为。
虞蘅笑道：“客人会吃，这豕骨炸前放了些香辛料腌制，想来是这缘故。”
不是她小人之心，厨中的功夫自己知道就好了，客人回去若做出来不像，或许还要怪你藏私，若轻易做出来了，又觉得花钱吃不值。
况且……才过了几天，如今市井中不知从何冒出来许多用香辛料腌制后的炸豕骨，竟惹得原先无人问津唯的豕骨价钱上涨不少。
自然不是上次那客人有意泄露，那客人问的时候，就在店内大堂，人多眼杂的，许是那时候被谁听了去。
都是混口饭吃的……虞蘅嗤笑，往油锅里下一把薄荷叶，直至炸得干瘪，才捞出来丢掉。
除了薄荷叶，炸排骨的火候、油温的把控，腌料的配比，都是缺一不可的组成，火候太过则排骨老，油温太低则面衣不脆、油津津，腌料不好，则腥臊味难除。
翻动片刻，一锅金黄香酥的炸排骨就又好了。
阿盼将炒藕与排骨端上去，这桌菜也就齐了。客人啃得尽兴，软骨都不必吐，用槽牙嚼得嘎嘣作响。
“还是虞记的炸豕骨香，不知怎么，外头的总缺点味儿。”客人感慨一笑。
同伴附和：“的确。”
阿盼认得这桌客人，先前就总来买灌浆——便是很能吃醋吃辣那两位西北来的太学生。
几个月过去，瞧着似乎更高壮了，也不知是不是蘅娘子给喂的。
二人点了四道菜，满满当当摆了一桌，这是来吃饭的，那些来饮酒的，往往只点上一碟子炸排骨，或一碗炖肉佐酒。
周景与陆钰乃同乡，一同上京求学、又住在同一学舍，关系好得能穿一条裤子，自诩最了解陆钰之人。就似眼下，他都不必过问对方想吃什么，径直点了菜。
一碟脆生生炒藕，配以香蕈丁点缀其中，就跟白玉中几点黑珍珠似的，炒至刚熟便出锅，藕脆鲜甜；一碟醋渍过的芹菜，酸而爽口，极下酒；一碗油汪汪烧肉，肉块切得厚实又好入口，肥肉一抿就化，咸鱼鲞极有味，还放了两个鸡子……
周景用箸破开软嫩的鸡子，烧肉汤汁即刻浸润了鸡子黄，弱化了粉噎口感，就像在吃一块极嫩的肉。
就似虞蘅先前同阿柳说的，没有人会对一个小破脚店抱有吃大席面的期待，经济实惠、口味好的猪肉菜大受欢迎，实际上吃到好吃东西，人们多半只会想着下回一定要再来，而非嫌恶“什么这竟是豕肉我呸呸呸”。
当然这样的人也有，虞蘅今日便碰上一个，对方陪朋友来的，朋友吃得尽兴，他亦“勉强”动了几筷子后，很是诚实地配着炸排骨喝光了一角酒。
结果那朋友坏笑着与他说：“你最瞧不起的豕肉，吃起来如何？” ！
“你这奸人！”算计他，忒坏！
虞蘅闻声赶来，瞧见杯碎了还好，对方脸色复杂黑沉得仿佛屋外密布的乌云，马上就是狂风骤雨。
朋友瞧见她，高兴招呼：“又见虞娘子！”
是王小郎的兄长，王二郎。
虞蘅微笑一下，有些不解问：“二位这是……饭菜不合口味？”
“很合，很合！”王献坑了裴垣一把，心情别提多舒畅，拉着对方就要告辞，莫要在这吓着人家小娘子。
裴垣亦压着满肚子火气，只想赶紧回去拿香茶漱口，拔腿就走。
“郎君留步——”
虞蘅眯了眯眼，一指墙面，客气和平道，“王郎君已付了酒菜钱，另还有一对杯盏……”
裴垣扭头去看，墙上挂着告示，一面写道“严禁酗酒滋事”，一面写道“损坏杯盘，照价赔偿”。
“……”
原来虞蘅仍旧担心四个姑娘家镇不住醉酒的客人，便贴了告示，多少能震慑些。
要知道，酒并不能使人凭空生出新的人格，只会放大原本就有的歪念。
所谓酒壮怂人胆，那些想借酒醉装疯的，一旦发现涉及金钱，有些棘手，便知道老实埋头睡觉了。
“多少？”裴垣深吸一口气掏钱。
“这酒盏买回来一对，是八十文。”
“……”掏钱的手一顿，“多少？”
虞蘅以为他嫌贵，看在王二郎与对方俊秀面庞上，还打了个折：“这酒盏也旧了，便收您五十文好了。”
不是，他像——
裴垣忍着蹭蹭火气，丢下一角银子，没要她找。
“莫说八十文，便是八十贯，爷也少不了你的。”裴垣冷笑走了，留下王二郎有些讪讪。
从灌浆那事起，二人之间就有些别着劲儿。前日对方才在太学博士面前摆了他一道，害他抄了十张大字，他方才还得意扳回一局，现下见裴垣真的恼了，又不知说什么好。
总不能叫他去哄他吧！
那多没脸！
虞蘅莫名其妙，这人莫不是有病，给他少算银钱还生气？
……罢了，贵人多半都有病。
“虞娘子何必……哎！不怪虞娘子，怪我鲁莽。”
原本还好，这五十文狠狠下了裴二面子，又不知会如何背地报复他了。
这光会使阴招的贼！
对了，谢二不就住这附近，寻他问问去！
谢诏对王献捉弄裴垣的行为，很不赞同。
王献佯怒：“好你个谢二！竟帮理不帮亲。”
“并非我不帮亲。”谢诏被他指鼻子骂，并不生气，合上书，缓声问道，“你焉知对方不食豕肉是因为嫌恶？”
王献看他。
“鲁国公夫人笃信神佛，至不沾荤腥，只食素蔬的地步，其实何至于此？然我等可以不信对方信仰，却不能糟蹋，蒙骗对方背弃信仰。”
王献听他这么说，嚷嚷起来：“他可不是不吃肉，只不吃豕肉罢了！”
还说不是清高！
谢诏则淡淡：“若他不吃，是因为不能吃，你罪过便大了。”
王献听罢，猛然想起自己有个远方表叔从不吃鸡子。
他娶新妇后，新妇觉得奇怪，以为对方是不喜鸡子，恰巧新妇擅厨艺，便将鸡子切碎混在旁菜中，送与他吃，对方丝毫不知，吃了个精光，结果没几时辰便喉咙肿大不能呼吸，差点丧命，好凶险！
王献脸白了白：“不至于吧……”
可上回、上上回的豕肉灌浆，还有更早……的确是没见过对方吃豕肉模样。
谢诏轻咳一声提醒：“裴府尹此次任职期满，应当便入六部任尚书了。”
王献哪里不清楚，更有小道消息传闻，裴府尹马上就是他老爹的顶头上司了！
少年情谊是不假，但也就穿裆裤时玩过那么几年，要是自己差点害对方命，依裴垣记仇性子……王献彻底醒酒了，背后惊出一身冷汗：“得得得，你莫说了，我这就登门看看去！”
吉双在王献走后，悄声问谢诏：“阿郎，裴郎君不是在我们酒楼吃过豕肉菜么？”
那一回，没人提醒裴垣那是豕肉菜，对方吃了之后还赞呢，给了许多赏钱，叫人问庖厨这是什么做的。阿郎恰巧在店里，知道后没让庖厨说实话，托词说是鹅肉。
谢诏点头：“子介鲁莽，今日是侥幸，若下回……”他止住了话头，避谶。
元六则惦记着王献嘴里说的炸排骨，连裴郎君那样挑剔的人吃了都说好，想必味儿一定很好？
兴冲冲对谢诏道：“阿郎还没用暮食，不若我去买些来？”
谢诏哪里不知道他想什么，头也不抬：“你自去吃就是，不必拿我做幌子。”
元六嘿嘿一笑，捞过吉双肩膀：“走走走走！”
走到半掩门外还能听见吉双抱怨声音：“你少吃些罢，往那一站我都瞧不见阿郎了……”
谢诏着实是个事少又宽厚的郎君，在这个年纪，旁的五陵少年还在斗鸡走狗，在家亦是呼奴唤婢以显大家风范，似他这般任小厮自去休息，夜深了，觉得饿了，不想麻烦厨房动火，自己带上钱袋子出门觅食的，几乎可以算“珍稀”了。
原本谢诏想的，自家酒楼还没打烊，便去自家吃碗鸡汤馎饦，可独自走出家门后，又觉得这样晴朗的夏夜难得。
头顶月色颇皎洁，泠泠如雪，照得路面亮堂堂的。近来夜晚多雨，莫说月亮了，连颗星子都没有，今夜的月亮又大又圆，原来已经六月中旬了么，怎觉得昨日才过了端午似的。
谢诏沿着巷子里的青砖路慢慢走，脑袋是完全放空的状态，漫无边际地想到什么是什么。
附近有几家大户，马车牛车来往是常事，人却走得少，故枣花巷的路显得很平整，还有些僻静。月光拉长他影子，笼在身上，镀了一层淡淡朦胧光辉，显得人有些清寂，清风也来眷顾，拂动广袖。即将七月的天气，已经不那么闷热了。
谢诏凭借极好视力，瞧见前方脚店里走出来几个勾肩搭背的酒客，再走近些，风一吹，带来对方身上味道，有些熟悉……哦，是自家酿酒。
谢诏抬眼去看脚店门口挂的招牌，写着“虞记”。不知什么字体，圆而胖，毫无笔锋可言……竟然有些可爱。
“可爱”一词，祖母常用来形容小时候他与兄长二人，还有家里那只猫。
不过猫已老，儿孙又生一堆儿孙，如今只能从猫脸上看出老态龙钟，瞧不出可爱。
祖母也走了好些年头。
谢诏蹙眉，想到，倒是新出生的那几只不知十几世孙的小猫，圆滚滚白绒绒仿佛江米团子，确很“可爱”。
再看这招牌，竟然与那些江米团子有些相像。
虞蘅瞧着门口可疑人影，在那苦着脸，不一会自己又笑起来……莫非脑子不好？
她对自己写的招牌很是满意，花体字，多么有艺术气息！
就连门口挂的灯笼，她都重新糊了两个，统一下字体。
这会正支使阿柳挂灯笼呢，阿盼抢了活儿：“我来我来，阿柳挂不明白！”
阿柳乐得清闲，却还是翻了个白眼：“够得着么，矮冬瓜。”
阿盼委屈：“蘅娘子你看她！”
阿盼在同龄人里算高的了，奈何跟阿柳中隔了有两岁多鸿沟，怎么拼命吃也补不上这点差距。
虞蘅选择装死：“客人吃些什么——”
谢诏听了一耳朵小娘子们的口角，有些尴尬，正欲走，却被叫住，这时候再走未免掩饰太平，太刻意，到底提脚走进店里。
虞蘅得闲了，亲自奉来菜单子。
夜深了，虞蘅几人已经轮番洗漱过，鬓角犹带水汽，穿一身素，这就准备关门关火了。若非谢诏站在店门口跟生了根似的，她都懒得招呼。
灯下，二人对上眼，都有些诧异，这不是那天那河边碰见那谁谁么！
谢诏与那双含笑杏眼对上，又挪开，想的是，虞……原来做灌浆与酸汤面的娘子，并非经验丰足的老媪，而是这样一位清丽女郎。
虞蘅则了然，难怪这位站在黑里那么久，想来是腹中饥饿又囊中羞涩，正纠结不下，被自己喊住，不得不硬着头皮进来。
不怪她又误会，毕竟谢诏方才练字怕墨汁沾坏了衣裳，穿得十分简素，便是士子们人手一件的襕衫，多浆洗两次便发白发硬。
虞蘅照顾对方体面，将菜单子奉上后，便道：“客人看看可有想吃的？”
她留了话垫在那儿，若没有，起身告辞也不狼狈。
谢诏扫一眼，除却王献盛赞的炸排骨，还有很多豕肉菜……
他看菜单子功夫，虞蘅觑眼打量对方，啧啧，好纯情样貌。
若只生得好便也罢了，自来了汴京，虞蘅也很见过几位俊秀公子，远的不说她那便宜表兄、行玉小哥，近的似今日下午与王二郎作伴那位郎君，也生得一副如玉面庞，可都过于风流了。
本朝男子兴带花，文官中这种风气则更甚，影响得五陵子弟们，个个敷粉带花，比女子都捯饬得精致。
虞蘅当然也欣赏，这样的美人，即便有些脾气也叫人生不起气来啊。
但她还是更喜欢性征分明些的，似眼前这位，手掌骨节、肩颈线条、喉结起伏，还有眉骨与鼻梁，幅度都是那么刚刚好，又不至于太冷肃……虞蘅一寸寸向上扫视，最后落在对方眉眼，便矜持地收回了目光，心下一笑。
这样的样貌，不愁贵胄小娘子们不喜，只要学问还过得去，将来榜下捉婿，前程不就有了？
在心里揶揄过对方，虞蘅又正色：“郎君可看好了？”
美人虽美，却也不能耽误她打烊。
“便要个油泼面。”谢诏合上菜单子，淡淡一笑，“有劳店家。”
“好嘞，”
虞蘅收回菜单，顺嘴问，“可要什么添料？都有煎鸡子、炒鸡杂、卤肉、卤鸡子……”说一半，想起来这位拮据，便笑一笑住了嘴，其实还有好几种没报完。
谢诏不疑有他：“豕肉？”
“是啊是啊，郎君且试试，我们家蘅娘子做的豕肉，吃过都说好，可香了！日间卤的，这会子已经酥烂入味了。”
阿盼挂完灯笼，进来恰好接上，热情朝对方推销。
她浑身心思都在一会的夜宵上，催着阿玲给她就卖剩的鸡汤下馉饳，根本没认出谢诏。
虞蘅刚想解围，说卖光了，又恐阿盼拆穿，正纠结措辞，便听对方道：“也好。”
行吧，一碗油泼素面十二文，加上卤肉浇头，也才二十文……但愿这位不是勒紧裤腰撑面子的。
“蘅娘子怎下这么多面，蘅娘子也饿了？我分一半馉饳给蘅娘子吧，阿玲煮了可多。”阿盼亲亲热热凑过来，一口一个“蘅娘子”。
快打烊了，真叫人高兴！
虞蘅敷衍她：“你自己吃，我洗过脸了，不吃。”
“哦，那这是给那郎君的，那郎君要了两碗？”
阿盼听见的不是一碗么，难道自己听错……还是阿柳那厮胆敢使唤蘅娘子！
虞蘅轻咳一声：“不是……我这不是累一天了，胳膊酸手抖，不小心放多了面。”
这借口，好在是阿盼没心眼，换作聪明些阿柳，便要挑眉不信了。
阿盼果然心疼她：“那蘅娘子快歇着，叫阿柳来煮！”
虽只是寻的借口，虞蘅见她这般关心自个，心里熨贴得很呐，笑眯眯道：“行了，也差不多了，你们玩去。”
煮了平日一倍多些的面，又舀了格外多的一勺卤肉淋在上头，油泼面简直成了卤肉拌面！
虞蘅在心里唾弃自己，客气殷勤地将面送了出去：“客人慢用。”
谢诏举箸，忽而愣住，有些怀疑，这面？