第八十章
周柳芳读书一般, 但幸好出身南直隶染料坊大户周家，靠砸钱进了闻名遐迩的宝应学宫，读书十多年，去年吊车尾得了一个秀才, 周家为此还大摆流水宴, 庆祝了三天三夜。
论读书水平, 周柳芳确实只能说一般。
江芸芸话音刚落, 众人便都看了过来。
“还请提学官现场出一道题目，我们当场就写。”江芸芸严肃说道。
周柳芳拧眉：“我不想和你比。”
“不行, 我一定要和你比。”江芸芸不悦说道, “自来有言‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’你这样污蔑我，我以后出门怎么见人。”
周柳芳脸色大变。
“你, 也太狂傲了。”程华惊愤交加。
江芸芸话锋一转, 一改刚才的和煦, 咄咄逼人道：“你们四个也一起考试, 不是都觉得我挤了你们的位置吗？现在我们笔下过真招, 读书人打嘴炮有什么意思。”
程华等四人神色犹豫。
顾仕隆先一步鼓掌, 撺掇着：“打起来，打起来。”
王恩面色平静, 看向堂下六人，淡淡问道：“你们可有意见？”
“我都承认了，为什么还要比。”周柳芳不悦说道, “这是你们给他新逃脱的办法吗？”
程华等人回过神来，也跟着连连摇头。
“若是他早就知道题目如何？”
“他这么镇定, 说不定是早就知道题目了, 所以才信誓旦旦呢。”
提学官面不改色地看着那几人喋喋不休地说着话, 目光看向顾仕隆，忍不住阴暗想着。
——小孩到底是小孩，力气小了点，怎么还让他们在堂上这么有精力。
顾仕隆被人看了一眼，也跟着好奇看了回去。
司马亮只好先一步移开视线。
“我还有一个办法？”他淡淡开口，打断几人的议论不休。
六人便顺势看了过去。
“既然觉得我们不好，那你们就相互出题吧。”他平静说道，“你们现在临时出题，孰好孰坏总是能一眼看出来的。”
五人脸色微变，只有江芸芸终于露出今日第一个笑来。
——这就是一开始江芸芸和司马亮商量的办法。
大家都是读书人，那就直接笔下见真章，才更有说服力。
只是这真章还有几点要求。
第一不能私下解决，避免这群人翻脸不认人。
第二不能再和官府有关系，免得被扣上勾结的帽子。
第三不能完全脱离官府的控制，这样信誉就是大打折扣。
所以这场比试一定要盛大隆重，在所有人的见证下，同时官府只是一个提供场地的参考作用。
这里面还有个问题，怎么把四个大冤种和幕后黑手抓出来，免得跑了一个，再掀起腥风血雨，徒留麻烦。
所以江芸芸说把自己关起来，就是按照敌驻我扰的策略，也是时候到她主动出击了，化明为暗，这样幕后之人才会出现。
周柳芳不就是被王恩抓到了嘛！
“这也不行，那也不行，”王恩板下脸来，呵斥着，“公堂不是儿戏，你们如此不配合，本官只好按照现在的证据，判你们乃是嫉妒之心，污蔑江芸了。”
程华面露愤愤：“我嫉妒他做什么？”
“那就比一场。”王恩顺势拍案道。
五人面面相觑，神色各异。
—— ——
五个人给江芸芸出一道题，江芸芸给他们出一道题。
程华等人出了一道论语题——乡愿，德之贼也。
江芸芸看了一眼他们的题目，心中微动，转而洋洋洒洒写下今日的题目——割鸡焉用牛刀？
司马亮看了一眼江芸芸，皱了皱眉：“促狭。”
王恩倒是点了点头：“瞧着还真有点少年锐进的心气。”
小文盲顾仕隆踮起脚尖，趴在司马亮的胳膊上，伸头努力张望着，嘴里尤为不知羞的碎碎念着：“我不识字，上面写的是什么啊。”
司马亮觉得自己瘦弱的手臂挂着一个秤砣，不由低头看了一眼小孩。
顾仕隆懵懵懂懂，手指指着那一个个字，自来熟问道：“什么字啊？”
司马亮眼皮子一跳：“你真没读过书？”
顾仕隆理直气壮：“没有啊。”
“往来无白丁，我不和没没读过书的人说话。”司马亮面无表情把人推开。
顾仕隆气得直跳脚。
写卷子的桌椅直接摆在大堂里，江芸芸独一人坐在一处，看着她磨墨铺纸的动作，行云流水，镇定自若。
外面看热闹的人越来越多，一眼看去，人头攒动。
江芸芸神色冷静地坐着，目不斜视，不过是思考了片刻就提笔开始打草稿，那时正中点着的那柱香甚至只烧了一个指甲盖的位置。
反观隔壁，在她已经下笔后还都是眉心紧皱，神色不安。
江芸芸在草稿纸上下笔极快，涂涂写写，笔尖却没有停顿，等长香扫过半时，江芸芸的草稿已经打好了。
被临时请来的几个山长忍不住好奇张望着，伸着脖子，就差趴在人桌子前盯着了。
司马亮看着她开始铺平卷子，慢条斯理磨墨，那张秀气精致的脸庞在微亮的日光下好似在发光一下，在高高的穹顶的压迫下，依旧有着不属于凡人的漂亮。
从下笔到誊抄完毕，那支长长的香也终于落下最后一点灰烬。
江芸芸笑眯眯举起手来：“我写好了。”
隔壁的五人到现在甚至连草稿都没写好，吴玉甚至只写了几句话，大片大片的空白，在此刻格外刺眼。
周柳芳猛地抬头，目光近乎愤恨。
“想打架吗？”顾仕隆拖着长剑，慢慢吞吞走上前，挡住他的视线，板着小脸威胁道。
周柳芳呼吸加重，最后把手中的笔扔在桌子上，双眼紧闭，一声不吭。
外面人哗然，指指点点起来。
若是江芸芸水平比他好，那确实不可能是周柳芳代笔写卷子。
那就是说明周柳芳撒谎了。
“好好，‘德非可以外饰，则为贼弃也。’，写的真是气势汹汹啊。”
“‘学者一涉有欺世盗名之见，早已为识者所鄙而不知’这句开股瞧着凶了点。”仪真县为真书院小声说道。
“我瞧着正好，你看最后收尾这句‘道听涂说者，其弊至于自弃而止’。”蓝院长意味深长说道，“还真有警醒提点之意，江秀才年纪轻轻，看得倒清。”
那张卷子很快就在众人面前轮了一遍，看到之人无不一脸笑意点头，连连夸赞，就连一脸严肃的司马亮也忍不住摸着胡子笑了笑。
“写的是什么啊，我看看。”顾仕隆还是趴在他胳膊上，好奇张望着，“哇，写起来跟书本印刷起来一样，一条条一杆杆的，一定写的很好。”
司马亮嘴角抽搐。
外面议论声不止，甚至有胆大的读书人大声说道：“可否给我们也看看。”
“贴到外面，给其他人看看。”王恩对衙役点头说道。
那衙役刚靠近，人群就涌动起来。
“安静！”守门的两个衙役厉声呵斥道，勉强给他挤出一个位置，他刚在告示栏贴上去，人潮瞬间把人淹没。
“好啊，写的真好，苍莽其气，饱满其神，精深其识，一看便是江秀才之作。”有人快速扫了一遍，大声称赞着。
外面的声浪越来越大，大堂内另一边的五人都停下笔，神色沉默。
王恩看着他们，摇了摇头：“题目是你们出的，卷子也是当堂写的，想来这次你们是没有异议了。”
程华等人面如死灰，呆坐在原处。
“怎，怎么可能？”程华突然扭头去看周柳芳，“你不说他就是沽名钓誉之辈嘛。”
周柳芳依旧沉默。
“所以你真的只学了一年？”丁时文失魂落魄问道，“那我这么多年读书还有什么意义。”
江芸芸欲言又止。
事实上读书的办法都是相通的，一事通万事通，她自然不是他人口中的神童。
她的身体里有一具在现代读书生涯中也曾被百般锤炼的灵魂。
天还不曾亮的早上，夜深到悄无声息的深夜，她也曾独自一人，度过了无数个日日夜夜，高考结束那年，垒起来的卷子，写完的笔管能堆满一张桌子。
哪怕来到这里，她也不曾停下来喘气。
她太清楚自己要什么，所以也太明白这条路怎么走。
他人所看到的只是一年的时间，可她自己却清楚的知道自己在这一年中到底付出了多少。
是天还未亮的清晨，是子时寂静的更声，是午市焦灼的日光。
楠枝给她收集着那些卷子，对她而言不过是众多考卷中的沧海一粟，甚至连总量的零头都不到。
“读书若是都要考比较，这世上又有几个读书人。”王恩淡淡说道，“真源了无取，妄迹世所逐，你读的是书，不是嫉妒和攀比。”
丁时文眼睛充血，一脸悲愤。
“你且安心读书，时候到了，自从也就成了。”高邮州兴化县的蓝山长不忍见他如此魂不守舍，低声安慰道。
剩下两人也紧跟着沉默着，看着卷子上的内容，神色恍惚。
这一枝香的时间，他们连草稿都写不完，却有人已经写了一篇令人拍案叫绝的卷子。
在此刻，他们的道心得到了史无前例的冲击，近乎崩溃。
王恩看中沉默的大堂，看向司马亮：“这四人诬告江芸，督学打算如何处置。”
四人回过神来，神色慌张，不安地看向司马亮。
司马亮昨日已经了解过着四人的情况，这四人大都是穷苦人家，读书多年却始终没有更进一步，他自己也是穷人出生，家中散尽家财才供他考中贡士。
“要不就，打几个板子。”他犹豫说道，目光看向江芸芸。
这些人瞧着也是受人蛊惑，若是罚得太重也太可怜了。
“提学官仁厚。”仪真县为真书院的山长到底还是惦记自己的学生，立马附和着。
“念及初犯，也该给他们一个机会。”海门县通行书院的院长察觉到司马亮的心思，便也跟着说道。
顾仕隆小脸一沉，先一步不同意：“他们骗人！我爹说这样的人品行不好，怎么就打几个板子。”
那四人脸色青白交加。
“你又不是事主，插什么嘴。”司马亮把人推开。
顾仕隆愣了愣，随后用更大声的声音说道：“我爹说读书可以不行，打仗可以不行，但不能做人不行，他们骗人！骗人就是不行！就是人品不行！”
司马亮被他骂得下不了台，神色微怒：“你一个小孩怎么在大堂上喧哗。”
“幺儿。”江芸芸轻声唤住顾仕隆，低声说，“过来。”
顾仕隆小脑袋看了眼司马亮，又看了眼王恩，又看了一眼那五人坏人，最后看向江芸芸，手中的长剑愤愤锤了捶地。
光洁干净的地砖以肉眼可见的速度微微裂开几道缝。
司马亮眼皮子一跳。
“我反正是不同意的。”顾仕隆抱着长剑站在江芸芸身边，目光炯炯盯着那四人看，大声嚷嚷着。
——大有出了门就打他们一顿的架势。
四人看着那地砖，面露惊恐之色。
王恩缓和气氛：“江秀才是如何打算的？”
众人都看了过来，就连一直闭眼沉默的周柳芳也看了过来。
顾仕隆拉着她的袖子，贴着她的小腿，小声碎碎念道：“没事，幺儿会给你出口气的。”
八岁的顾幺儿在刚才隐隐察觉到官官相护的意思。
这群大人，一点也不像给被人欺负的江芸出头。
不过没关系，他顾仕隆可以！
反正他有他爹。
江芸芸摸了摸顾仕隆的小脑袋，和气说道：“国有国法，家有家规，做错事情是不可能没有惩罚的。”
王恩点头：“江秀才仁义。”
江芸芸看了他一眼，笑得更和气了：“死罪可免，活罪难逃，也该让天下读书人看看不安心读书，就知道投机取巧，这事是不可取的。”
王恩敏锐察觉到她话里的意思，眉心一跳，却没有应下。
他之所有把处置四人的事情交给提学官就是不想掺和这件事情。
他毕竟还要在扬州做官，不好太过得罪读书人。
“不说杀头流放，革除功名总是要的。”江芸芸淡淡说道。
仪真县为真书院的山长倒吸一口冷气，立马说道：“江秀才未免心太狠了。”
“他们诬陷我，在外面毁坏我的名声时，怎么不说他们心狠。”江芸芸看向山长，依旧和气说道，“我只是求一个公道，便成了心狠之人。”
仪真县为真书院的山长神色难看。
蓝山长打着圆场：“自然是他们有错在先，只是他们家境一般，走到这里已经花费了巨大的心血，直接革除功名也实在太过严重了。”
江芸芸垂眸，沉默片刻，继续说道：“他们家境一般，所以我就要受这个诋毁，是不是只要我穷，我可怜，那这件事情便是没理也占三分。”
蓝山长连连摆手，脸色讪讪说道：“不是这个道理，只是觉得惋惜而已。”
“可我若是今日没有做出这样的准备，那你们也会求情说我读书不容易，不能革除功名吗？”江芸芸又问。
众人神色僵硬。
若是作弊，别说革除功名，还要被流放苦寒之地，终生不得科举。
“你这是打算毁了我们！”
“我错了，我给你道歉，你放过我们吧。”
“我娘供我读书不容易，你不要如此绝情。”
“我不能没有功名，我不能没有。”
四人泪流满面，神色悲戚。
“你如此赶尽杀绝，丝毫没有仁义之心。”
“还是退一步吧，你都赢了。”
山长们也忍不住七嘴八舌劝道。
哭声，劝谏声好似阵阵寒风，肆无忌惮朝着江芸芸涌过来，顾仕隆已经一脸不耐，若非被江芸芸拉着，只怕要当场暴怒。
江芸芸只是面无表情看着他们，随后看向王恩。
王恩被他看得一个激灵。
江芸芸爱笑，所以常给人一种脾气好的错觉，好似不论什么人都能和他玩到一块去，可现在他冷下脸，精致的眉眼便好似含了一层雪，冷沁沁的，生人勿进的高冷。
“你，一定要如此？”王恩抿了抿唇，含蓄提醒着，“你到底还是学生。”
这般冷厉做派，只怕未来科举，哪怕仕途都会不顺。
江芸芸沉默，随后又笑了声：“可我总觉得天理昭昭法常在，自有公道在人心。”
王恩看向司马亮。
司马亮看向江芸芸，随后轻叹一声：“那就如你所愿。”
那四人直接瘫软在地上，就连周柳芳也忍不住晃了晃身形。
江芸芸恭敬行礼：“督学明鉴。”
司马亮看向屋外亮堂的空地，过一会儿又说道：“这四人不过童生，我这里便可以直接罢黜，只周柳芳是秀才，我需上折子呈告礼部。”
周柳芳灰暗的脸上倏地露出光来。
—— ——
江芸芸牵着顾仕隆出了衙门时，外面的人还没有走光，那些人围在外面却也没有凑近，只是看着江芸芸神色晦涩。
“你是不是不高兴啊。”
“我可以打他们一顿的。”
“谁惹你不高兴，我都揍他一顿。”
顾仕隆贴着他走路，嘴里碎碎念着。
江芸芸笑说着：“我没不高兴，你怎么整日打打杀杀的，解决办法用暴力是最后一种办法了，非迫不得已不能动用，就像你爹之前镇压苗人起义一样，他只是杀了头领而非全部人，因为这些苗人起义是因为桑植安抚司土官为人残虐，他们迫不得已，才选择以暴制暴。”
顾仕隆是知道这事的，当时只有首领是按法处置，其余五百余人全都放归了，他爹也说过：‘苗人是为贪官所激，并非叛乱’。
顾仕隆哦了一声，走了几步，又说道：“可我没办法替你出气，我不喜欢他们欺负你。”
“这群大人我都不喜欢。”顾幺儿抱着长剑，小声说道，“欺负小孩。”
江芸芸还未说话，就看到黎家的马车自角落里开了出来，驾车的是耕桑，不由眼皮子一跳。
耕桑停下马车，对着江芸芸挤眉弄眼。
江芸芸带着顾幺儿上了马车，顾仕隆正打算也跟着钻进去，被耕桑拉住了袖子。
“我们坐在外面，等会看到什么好吃的，买点回家。”耕桑说道。
顾仕隆脚步一转，立马坐在车辕上，大声说道：“好。”
江芸芸入内，果不其然看到老师坐在马车内。
黎淳脸色极差，大夏天却没有穿着轻薄的夏衣，反而裹得严严实实，坐在正中的位置。
“老师病了？”江芸芸错愕问道。
黎淳咳嗽一声，摆了摆手：“老毛病了，刚才做了一个梦，醒来就想找你，才知道你快把事情解决好了，你如今也能独当一面了。”
江芸芸紧张倒了一盏茶递过去，随后把事情简单重复了一遍。
黎淳捧着热茶，叹气：“这事何苦要你来说。”
“可他们不打算给我一个公道。”江芸芸皱着小脸说道。
黎淳沉默着没说话：“当年陛下敬重读书人，他们有这样的想法无可厚非。”
江芸芸低着头没说话。
“但他们做错事情，衙门这样高举轻放，便是助长诬告风气。”黎淳话锋一转，轻声说道。
江芸芸一开始不觉得委屈，现在听到黎淳这么说才觉得有些委屈。
“我明明没有任何错。”她绕着手指，低声说道。
黎淳叹气，伸手摸了摸小孩的脑袋，柔声说道：“对，你没有错。”
“他们却非要我让步，我为什么要让步，因为我瞧着不可怜吗，因为我不是家境贫寒，因为我考中小三元了，还是因为我没有错。”江芸芸低声说道，“不能苛待可怜的读书人，因为会让人非议，所以就要求不可怜的我退步，因为我已经赢了，在他们眼里就可以再欺负一下。”
黎淳听得心疼。
他蓦地想起梦中那个他怎么也找不到的小孩，他想着一定要找到他，所以才努力睁开眼睛，也不知是不是就在刚才被那些大人逼迫着要低头，所以不高兴了，这才让他做了这个梦。
“是非公道，自在人心。”黎淳低声说道，“他们，自然不可能全身而退。”
江芸芸捏着手指，过了一会儿又说道：“算了，就算他们以后能考试名声也臭了，我刚才也不过是有些生气他们和稀泥，才说要革除功名的。”
“反而他们也考不过我，那么简单的一道题也不会写。”她皱了皱鼻子，“我写的可好了，等会我默写出来给您看看。”
黎淳闻言，看着她笑，目光温和：“你是个心软的，不要在想这事了，之后就好好准备乡试，八月初就启程去应天府，让唐伯虎带着你在那边玩一会儿，也适应一下水土，也免得过去太匆匆，你自小没出过远门，身子适应不了，耽误考试。”
江芸芸点头应下。
“老师你病了怎么不跟我讲。”江芸芸凑过去，担心说道，“你好点了没？”
“没事。”黎淳笑说着，捋了捋袖子，“是你师娘太紧张了，你瞧我这不是好好的。”
江芸芸哦了一声，抱怨着：“那我等会看着你吃药，我就说要跟着我打拳吧，这样才能强身健体，长命百岁呢。”
她滚烫的手心握着老师冰凉的手背，心中忍不住有些慌张，但脸上还有露出活泼的笑来。
老师鬓间的白发在今日暗沉极了，成了一根根黯淡的丝线，把这个老人团团围住。
他已经七十了。
黎淳累了，也不说话，只是看着她。
他突然发现，这个小孩突然长大了好多。
那日大雨，他见这人傻傻地把雨伞和蓑衣都送出去了，心中好笑，便想送她回家。
那时，她坐在角落的位置，小小一只团着，跟只湿漉漉的小猫儿一样，瞧着格外可怜瘦弱。。
现在，她坐在自己身边，长手长脚，神采飞扬，还是跟只小猫儿一样，不过是调皮捣蛋的猫儿。
一个小孩就这么在他眼皮子底下，风吹日晒，春来寒往地长大了。
他在梦中找不到人时，就一直想着，他还这么小，江家靠不住，生母也不行，几个师兄弟能照拂到几时，那几个朋友瞧着也帮不上忙。
他得要醒过来，他得好好看着他，免得他受了委屈也没人知道。