第七十一章
江芸芸一出门就看到顾仕隆正抱着他的长剑, 一本正经站在马车前。
唐伯虎和张灵正讨人厌地拿着糖葫芦逗小孩开心。
顾仕隆一次没捞到，直接扭过头去，充耳不闻，完全不搭理他们。
他来扬州也快一月了, 但除了江芸芸, 其余人大都不怎么搭理, 非常高冷, 但耐不住唐伯虎等人手贱，时不时就要拨撩一下。
江芸芸一出来, 顾仕隆一眼就看到了, 立马倒腾着小短腿跑了过来。
“你这次也是第一吗？”他眼巴巴问道。
江芸芸还没说话，边上就有人嘲笑着：“还第一，院试大门朝哪里开知不知道。”
顾仕隆感觉到他的嘲讽, 拉下小脸, 撸袖子打算干架。
江芸芸息事宁人, 不想在贡院前闹事, 直接把人拉走, 解释着：“岁试没有第一, 我考的是秀才，唐伯虎他们考的是等级考试, 只要过了就好。”
顾仕隆一到书房就睡觉，要不就在黎家花园里晃荡，再不行就在外面溜达, 考试的事情自然是一个字也没听，小文盲顾幺儿, 连自己的名字都不会写, 所以只能闷闷哦了一声。
有点不高兴, 但又不知道为什么不高兴，
若是在湖广，他说什么都要举起拳头揍他们一下。
他最烦别人说他听不懂的话了。
“我是不是害你被骂了。”他不高兴问道。
江芸芸笑：“没有被骂，那人往最坏了讲也就是嘴贱。”
顾仕隆还是闷闷不乐地跟在她腿边。
“怎么不高兴啊。”唐伯虎看着小孩高高兴兴跑过去，板着脸走回来，不解问道。
江芸芸拿过他手中的糖葫芦递给顾仕隆：“没事，小孩子脾气直。”
顾仕隆接过糖葫芦没吃，捏在手心转了几圈，然后严肃强调道：“我不是小孩子了。”
说话间祝枝山等人也相携走了出来。
“大人顾幺儿，我考好了，我们去吃好吃的，行不行？”江芸芸戳了戳顾仕隆鼓鼓的腮帮子，笑问道。
顾仕隆矜持点头，并飞快提出要求：“想吃蟹粉狮子头和松鼠鳜鱼。”
“松鼠鳜鱼可是楠枝最爱吃的菜。”祝枝山笑说着，“我老担心他年纪轻轻坏了牙，也太喜欢吃甜食了，也不知道他现在如何了？”
顾仕隆把最后一口糖葫芦塞进嘴里，突然说道：“抢我吃的，坏人！走得好！”
半月前，黎循传哭唧唧地登上回湖广的船只，依依不舍挥别好友。
扬州多水，湖广也是水流密布，自来就说千里江陵一日还，如今顺风而下，用不了多久就能先回华容，再去长沙府适应水土，安心备考。
因为他是独自一人出门，身边又没大人跟着，黎风就跟着走了，诚勇和终强作为小厮，自然寸步不离，老夫人也派出身边的一个老嬷嬷，跟在他身边照顾衣食住行。
这一走，黎家空了不少，就连顾仕隆也忍不住趴在江芸芸耳边嘀咕着，觉得有些冷清。
“也不知习不习惯。”徐经惆怅说道，“最近看楠枝的位置空荡荡的，还怪不习惯的。”
江芸芸笑眯眯说道：“他带了五十套卷子，一天一套，不会不习惯的。”
徐经一脸的愁绪顿时消失得一干二净，甚至忍不住打了一个寒颤：“你真可怕。”
原来黎循传走之前，江芸芸拉着唐伯虎、祝枝山等五人，其余人按照乡试的规格出了五套卷子，自己出了十套卷子，找黎公又出了十套卷子，林徽也意思意思出了五套，最后整理出五十套卷子，临走前作为礼物送给黎楠枝。
“你这个题目又没答案，若是他写不出来，不是心态都要崩了。”祝枝山不解。
江芸芸不解：“谁说没答案。”
众人一惊，齐齐扭头看了过来。
“我前几天把五十套卷子都做了一遍，写了一个参考答案，虽然有些简单，但都是我的解题思路，有些甚至还写了两个思路。”
唐伯虎倒吸一口冷气。
“好歹毒的人。”
江芸芸不高兴了：“我没有写‘略’字，怎么歹毒了，我可是勤勤恳恳，完完整整打了一个框架的，而且我还写了一份考前冲刺指导信，让他不会的就去找其他考生交流，我甚至特意叮嘱了黎叔，考前一定要模拟考。只有多做题，多模拟，考试的时候才能发挥出最大的能力。”
众人欲言又止。
根本就不是这个道理。
假如我有一道题写不出来，然后翻开答案一看，有些人不仅会写，还一口气解出了两个，甚至只花了几天时间就写了五十套卷子。
我的心情，我的精神，我的文字，是会被完全摧毁的。
若非黎楠枝和江芸关系好，而且本人也心大，只怕要当场崩心态的。
一行人找了个人不多的酒楼定了包厢。
“等我考完科考，我们也可以开始模拟考，争取这次全员过关！”进了包厢，江芸芸继续刚才的话题，声音一沉，目光巡视着诸位。
唐伯虎和张灵率先移开视线，看天看地就是不看人。
都穆笑说着：“我今年不行，我还未过孝期，不能参加乡试，但你这个办法我听枝山说过了，真是不错，我也打算等我下场前也如此模拟几次。”
徐经和祝枝山对视一眼，齐齐叹气。
江芸芸谴责地看着唐伯虎和张灵，随后又问道：“文徵明今年参加考试吗？”
“他父亲生病归家了，他前几日也快船回家侍疾了。”唐伯虎说，“而且他的字还没练好，之前岁试因为字写得太难看，被提学官置为三等，后来科考也没过，一气之下就发誓一定要练好字再科举，现在才跟这李学士练字半年。”
江芸芸了然。
——本事不到，先不考了。
“我带你去点菜。”众人聊了一圈后，都穆低头看着顾仕隆。
都穆是这几人中顾小孩最喜欢的人，许是因为他身形高大，和他爹差不多。
他心中欢喜，但小脸严肃，看了一眼江芸芸，认真说道：“我去点菜，你在这里等我。”
江芸芸也跟着一本正经点头：“知道了，顾大侠。”
顾仕隆满意点头，对着都穆说道：“走吧，我们去买好吃的。”
唐伯虎和徐祯卿看到一楼墙上挂了不少画，底下还有不少读书人再切磋，手痒，也想下去比划比划。
祝枝山脑子有点转不动了，靠在窗边感受着江风吹在脸上，打了个哈欠，闭眼小憩。
“我听说之前司马亮好像不满你考了两个案首。”张灵见江芸芸一个人坐着，忍不住凑过去试探道，“还和王知府有一些小小的争执。”
江芸芸啊了一声，懵懂反问着：“你怎么知道？”
张灵笑着不说话。
“可我就是县案首和府案首啊，外面也贴着我的文章，我若是不好，又或者有人偏私，自然会有读书人要求重审，也轮不到他现在来主持公道，所以他的不满未必是针对我的文章，我觉得问题不大。”江芸芸分析了一通，信誓旦旦说道。
张灵侧首，眸光微动地看着她。
江芸芸不解，歪了歪头：“看我做什么？”
“你知道若是提学官不喜欢你，你便一直没法去科举嘛。”张灵看着她天真的笑，脸上笑意缓缓敛下，冷冷说道。
江芸芸眨了眨眼，和他对视着，突然眯了眯眼，猛地凑了过去。
那浅浅的呼吸便顿时清晰起来。
两人距离本就不远，江芸芸冷不丁把脑袋伸过去，两人的距离便只剩下小臂左右。
张灵整个人僵在原处。
江芸芸伸手扯了扯他的衣领，气力还不小。
张灵不舒服地皱了皱眉，伸手拨开她的手。
“我觉得你的想法很消极。”江芸芸见他脸上奇怪的表情终于褪去，又是一如既然的冷淡神色，这才慢吞吞说道。
那双又黑又圆的瞳仁此刻不错眼地看着张灵，完完全全倒映着面前之人的模样，有那么一瞬间，好似夜空中最璀璨的星星，看得人心深目眩。
张灵下意识避开她的视线，沉默了片刻，懒洋洋说道：“我只是实事求是。”
“事实是事实，可你的想法是你的想法。”江芸芸整个人也回退了一点，却还是虎视眈眈盯着他看。
那目光清亮认真，所有被她这样注视着的人都会有种被拉倒太阳底下暴晒的，无处遁形的难受。
张灵可耻地沉默了，眸光微动：“我去找唐伯虎他们。”
江芸芸眼疾手快把人拉住。
张灵垂眸看着紧抓着自己衣袖的手指。
“你也觉得你说的有问题。”江芸芸笑眯眯说道，“所以你觉得不好意思对我说这样的话。”
张灵抿了抿唇，伸手去扒拉她的手，江芸芸索性整个人挂在他手臂上。
小少年滚烫的温度触不及防涌了过来。
那手心好似火炉一样，烧得他手腕有一瞬间的发麻。
江芸芸明明吃得多，却好似怎么也不长体重，人倒是一年时间长高了不少，吊在手臂上好似一只蜷缩着的小狗。
明明是自己先露出尖牙，偏仗着自己可爱，想要牵着别人鼻子走。
张灵面无表情笑着，低下头来想要把人甩开。
江芸芸立刻露出一个灿烂的笑来。
“你先别说话。”江芸芸打断他的话，霸道说道，“先听我输出一下。”
张灵眉眼低垂，那双艳丽的眉眼，即使长睫下垂，但依旧不改惊艳之色。
江芸芸坐回原处，继续说道：“我觉得一个事情肯定是要正反两面看的，你说对不对。”
她不等张灵开口：“就拿我这个事情说，提学官要是真的给我穿小鞋怎么办？那是他坏，跟我有什么关系，而且他三年就走了，到时下个人一眼就发现了我这颗明珠，那我不就是被捞出来了吗。”
她估摸着叹了一口气，严谨说道：“假设我老师真的得罪很多人了，第二个提学官也不喜欢我。”
“那我也太倒霉了。”她小脸皱着。
张灵轻笑一声：“你是真的不怕挨打。”
江芸芸严肃说道：“我不是在给你预设最坏的结果嘛！”
张灵眉心一动，似笑非笑，眼眸流动，好似金玉闪烁。
“但我们从另一个角度来说，如果我屡第不中，在我深刻分析，排除我的问题后，还是没有得到自己想要的结果，那该死的就是另有其人。”江芸芸一本正经地恶狠狠说道。
坐在一侧的祝枝山忍不住笑出声来。
张灵和江芸芸齐刷刷看过去，好似刚发现这里原来还有好大一个人躺着！
祝枝山眼睛也不睁开，只是转个身，含含糊糊说道：“你们继续，就当我不存在。”
张灵眼皮子一跳，甩了甩手。
江芸芸把人抱得更紧了：“就当他不在！我们继续！”
张灵挣扎不开，无奈说道：“是哪里学的无赖招数。”
江芸芸叹气：“我若是长成都穆这样，那我就是以武服人了，可不是轻轻松松拿捏住你了。”
张灵想象了一下，都穆魁梧高大的身材，再加上江芸芸秀气精致的脸，忍不住打了一个寒颤。
窗边的祝枝山没出声，但是肩膀抖得更厉害了。
“重新回到我们刚才的话题！”江芸芸拉回正题，“既然错误不在我们，那我们为何要因为别人的错误让自己郁郁不开心，甚至放弃自己的前途呢。”
“就比如，要是有人欺负我们，那我们首先不是反省自己，而是用自己的办法，给他一个教训！比如有些当官的欺负你啊，我们读书人虽然不能硬碰硬的，但是软碰软，完全是可以的，当官的判了冤案，我虽然可以一级级上去的，但现在在南直隶，要知道南京这么多官，这么多利益关系，肯定也会有真正为民办事的人。”
“那若是官官相护呢？”张灵问。
江芸芸眨巴眼：“那你试过吗？”
张灵沉默了。
“而且还有一个放长线的道理，就是你要是真的当官了，你努力往上爬，到时候那人迟早落你手里，你这不是就报仇了嘛。”江芸芸爬了爬，附在他耳边嘀嘀咕咕着，非常机智说道，“让他给你下跪道歉！”
“和我有什么关系！”张灵撇开脑袋，不悦强调着。
江芸芸哎哎两声，大气地拍了拍张灵的胳膊，唏嘘说道：“当然和你没关系，我没说你啊，我们梦晋多自由啊，阳光开朗大男孩，说我，都是说我，说回我刚才的事情。”
张灵想把人撸下去：“太热了，你是火炉吗。”
江芸芸皱脸：“你怎么骂我。”
张灵叹气：“下去，我不走的。”
江芸芸拿眼尾睨他。
“真的，我怕你了，你松开行不行，我真的很热。”张灵求饶。
江芸芸只好哼哼唧唧松开手，偏手指还拽着他的袖子，好似小猫儿那条灵活的小尾巴，绕着人不松开，那小眼睛紧盯着人，虎视眈眈的。
“那你说回你的事情。”张灵板着脸说道，“好端端扯到我做什么。”
江芸芸连连点头，非常敷衍：“就说我的事情，我说道哪了，说到那该死的人另有其人，那我就往上申诉呗，上面还有巡抚，御史，这些人平日里就闻风而奏，我现在递上我这么完美的卷子，说他们丑人多做怪，肯定会有人愿意让这个位置换个人坐的。”
“而且自来科举就是大事，我不相信能走到这一步的人这么蠢，哪怕他真的这么蠢，可徇私舞弊科举是大案，有些东西不生事不过三两重，生了事那便是一千斤也压不住。”她意味深长说道。
“就算这事真的按照你的设想解决了，那你就不怕那些当官的笑你，甚至觉得你是刺头，以后排挤你？当官的可比你想的要坏。”张灵恐吓着，“那你就是图一时快乐，以后就完蛋了。”
江芸芸眨了眨眼：“可我不能在明知道这件事情不对的情况下，还要随波逐流，任由他人构陷我，而且我要做的事情，一定是我深思熟虑后的选择，我相信以后的我也不会质疑现在的我，我不能对不起现在的自己，更不能对不起以后的良心。”
“就像上次一样？”张灵声音倏地降低，“若是没有成功，你可就要死了，”
江芸芸沉默。
“我并不后悔我做这样的事情，但我知道上次是我不够谨慎。”她认真说道。
张灵看着他，好一会儿才喃喃说道：“难道你真的是那个要名留青史的人。”
“知我罪我，其惟春秋。”江芸芸促狭说道，“名存青史的诱惑真的好大。”
“所以万一司马亮真的卡你怎么办？”一直背对着他们的祝枝山忍不住问道。
江芸芸顿了顿，随后苦着脸说道：“那我就要去敲鼓说理了。”
“你不是说该死的人另有其人吗？”祝枝山转过来，比划了一个手起刀落的手势。
两人四目相对。
祝枝山完全是想看看她打算怎么如何另有其人的。
江芸芸万万没想到还有人这么较真。
“还不用走到这一步。”江芸芸沉默了片刻，决定胡说八道，“根据从实际出发，透过表象看实质的原则，我得找我老师去。”
“哈，说的这么好听，感情去搬救兵了。”张灵嘲笑着。
江芸芸严肃摆了摆手：“现在我们还弱小，积蓄实力才是最重要的，等我们走到能为此出谋划策的地步，那回头看这件事情便会觉得也没当时想的这么严重，我们现在一直挣脱不开这个事情，只是因为我们现在确实无能为力，靠自己硬碰硬，没意思。”
她话锋一转，笑眯眯说道：“而且这个事情本就是老师带来的，让老师出面，才是最好的解决问题。”
“怪不得黎公一看到你就头疼。”祝枝山感慨着，“我今日听你这么多惊世骇俗的言论，我也时时担心你会不会惹出大祸来。”
江芸芸大声抱怨道：“我才不会，趋利避害，我最会了！”
祝枝山叹气，重新扭回头睡觉：“我今日什么也没听到。”
张灵坐了一会儿，说道：“我去楼下找人。”
江芸芸挥了挥爪子：“去吧去吧。”
屋内很快就剩下祝枝山和江芸芸。
也不知多了多久，外面传来唐伯虎的大笑声，瞧着热闹极了，仔细听去，都是唐伯虎和徐祯卿嚣张的声音。
——大抵又在挑衅别人，非常嚣张的那种。
“你刚才说的那些话，是真的都是这么想的？”祝枝山忍不住说道。
江芸芸一个人吃着糕点，腮帮子鼓鼓的。
祝枝山没听到声音，忍不住扭头去看。
正看到江芸芸正睁着那双大眼睛，直勾勾地看着他，瞧着非常热心的样子，不由吓得一个哆嗦。
“你也有想不通的事情？”江芸芸歪着头，含含糊糊问着，脸上满是跃跃欲试之色，伸手做出一个把脉的手势，“那我给你把把脉！”
祝枝山连连摆手：“我没有，我很健康，我也科举，非常努力考试的。”
江芸芸语重心长说道：“就算考不上问题也不大，人生条条大路通……京城。”
祝枝山虽然知道她嘴里肯定是一句好话也没有的，但还是忍不住问道：“不如？”
“比如我现在搬到京城住。”
祝枝山闭眼。
——果然不能对江芸有太大的期待。
“你快回答我刚才的问题。”祝枝山恼怒说道。
江芸芸把嘴里的糕点咽了下去，笑说着：“若是今日我劝你，我会跟你说你出身官宦世家，一个小小不值当的乡绅，不值得你留步，你只管往前走，大路坦荡，苍鹰击飞，他们欠你的，今后自然会有人亲自为你报仇，不需你动手。”
祝枝山怔怔地看着他。
“张梦晋和你不一样，他家中贫困，一路靠的都是自己，这样的人不允许自己失败，一旦经受挫折，就很难站起来，他心气高，那件事情大概是他这辈子栽得最大的跟头，你需要的不是扶他起来，是在他前面吊着一个骨头，告诉他，你只有爬起来才能吃到他。”江芸芸笑说着，“我跟他说，你只有不顾一切考上去，那些人自然会亲自跪在他面前。”
“你不怕他走歪路吗？”祝枝山担忧说道。
“他只是心高气傲的人，又不是坏人，他也是绝顶聪明的人，他现在觉得自己看透了官场黑暗，所以不想考试，却不知道，越是黑暗越是需要他人去打破，越是需要他这种胸口埋这一口气的人，他一旦站起来，就会明白轻舟已过万重山，而且那些人确实逼死他家人，付出代价无可厚非。”
祝枝山沉默。
“我是信他的。”江芸芸笃定着。
“我与他相识多年，却不如你了解他。”祝枝山低声说道，“你这个办法很对。”
“不过你若是真的被人穿小鞋了。”祝枝山又问道，“你还真打算给你老师处理？”
黎淳年纪大了，而且致仕，只能请人帮忙，但提学官如今权力是越来越大，完全不受知府们节制，若是请了外人，哪怕江芸的这个事情真的解决了，那也结仇了，今后官场的路就不好走了。
黎公是个谨慎人，除非万不得已，不然不会看到这样的结果。
江芸芸连连摆手：“我跟你说，我打赌司马亮肯定不敢明目张胆给我穿小鞋。”
“为何？”祝枝山不解。
“王恩啊！”江芸芸眼睛一亮，“我可是王恩亲自敲定的府案首，要是连岁考科考都不能入选，你猜是打谁的脸，你真当我们王知府是个和气人，我只要认认真真写卷子就行，而且只要过了这两门，乡试自有新的天地，小小提学官还能撼动科举大事吗。”
“那你刚才怎么对梦晋这么说？”祝枝山疑惑，“既然你心里已经有了计较，为何还要抬出老师，虽说你整日胡说八道，但也不至于在这里也胡说八道吧。”
江芸芸无辜眨眨眼：“我其实也是用心良苦，想要含蓄告诉张梦晋，若是以后受到欺负了可以找靠山报仇，只是拿我自己举了一个例子。”
“比如？”祝枝山谨慎问道。
江芸芸指了指自己，咧嘴一笑：“我啊。”
祝枝山心死闭眼。
——他到底为什么要对江芸有期待！
—— ——
司马亮看着手中那张卷子沉默了。
便是他对江芸芸满肚子偏见，在此刻也不得承认：这人是有真才实学的。
——不过黎淳到底怎么回事，一捡一个神童。
他脸色难看地想着，甚至生出嫉妒之心。
江都县的礼房外郎冯清阳见状低声说道：“可是答得不好？他年纪尚轻，若是有不好的地方也是应该的，她如今是两个案首，可不能罢黜了，若是看得过去便算了。”
司马亮睨了他一眼，淡淡说道：“两个案首又如此，若是写不好就是写不好，如何能算了。”
冯清阳心中一喜，但还是火上加油说了几句。
司马亮只是闭眼小憩，不再说话。
他心中也有考量。
如今朝臣内各有各的站队，他是刘吉一路提拔上来的，按照陛下如今的态度，刘吉内阁的位置岌岌可危，如今朝中一直有叫黎淳回来的风声，都说是用来顶替刘吉的位置。
刘吉为此大怒过好几次。
这也是他今年为何会来扬州的原因。
江芸，到底要不要成为这场朝廷争斗的炮灰？
他，到底要怎么做才能保住自己的位置，但也不得罪自己的恩师？
王恩远远听到动静，眼尾扫了一眼，却没动静。
“脸色好差啊，不会直接把人罢黜了吧。”李陆急得满头大汗。
杨珍晖也脸色不好：“若是真的这样，他可就是打江都县令和我们知府的脸。”
王恩没说话。
不论如何江芸的卷子他都要亲自看一眼，还是那句话，若是他的，那就是他的。
知府确实不能干涉提学官的选拔，但一封弹劾的奏折他肯定是要上的。
如此是非不分的提学官，也没必要在这里耽误他扬州的考生。
至于那些朝廷争斗，他的那把火能不能烧起来还是要看其他人的本事的。
岁考的成绩在六月二十号公布。
因为考的人非常多，加起来也有上千的人，而且要写两个黄榜。
一个是童生荣升秀才。
一个是秀才的六个等级。
“江芸过了！？”冯清阳失神说过。
“自然是过了的，写得多好啊，若是他都过不了，我看这次能过的人就不过了。”杨珍晖喜气洋洋说道。
冯清阳小心翼翼看了一眼司马亮。
司马亮和王恩正坐在上首，不咸不淡说着话。
“这批童生不错，想来能在乡试上崭露头角。”司马亮淡淡说道。
“上一任的知府也是兢兢业业的，不过是一次小小失误。”王恩无奈说道，“可见人的运气也是要一点的，一点点的错处一旦被人抓住了，那可就是翻天覆地的变化。”
司马亮神色微动。
“李同知最是知道内情的。”王恩又说道。
李陆正在努力抄写黄榜，闻言虽然不解，但还是谨慎说道：“冯知府对文教还是很上心的，每年都会去书院勉励学子们，风吹雨淋，一点也不敢耽误。”
“你瞧，至少还是有一件事情做得对的。”王恩笑说着，“想来这又是他得以保全的重要原因。”
司马亮低头抿了一口茶。
—— ——
“你过了！而且在一等！”祝枝山激动说道，“我也是一等！还好还好，可以参加科考了。”
“梦晋，你也在第一等耶。”江芸芸眼睛亮晶晶地去扯张灵的袖子。
张灵看着挂在最后一行的名字。
“考不考试啊。”江芸芸笑眯眯说道，“我们一起考试去吧。”
唐伯虎懒洋洋嘲笑着：“他才不会呢……”
“可以试试。”张灵低声说道。
唐伯虎僵在原地，失声：“你说什么！”
张灵躲开他的视线，也挥开江芸芸的手，淡淡说道：“我去买酒去了，不要跟着我。”
一群人看着他的背影逐渐消失在眼前，许久没有回神。
“是只要有人靠近你，都会莫名想考试吗？”唐伯虎回过神来，古怪看着江芸芸，敬畏说道。
江芸芸背着手笑眯眯靠近他，故意去抓他的袖子：“那你考不考啊。”
唐伯虎连连后退，活见鬼一样摆手：“不要靠近我！”