第五百五十五章
江芸芸退休后, 没有按照惯例返回扬州而是留在京城，第一是身体不允许，第二是有人不允许。
周笙前几年就举家来了京城, 却是住在周瑜的侯府里，两个小孩祖母祖母的叫着，把人哄得都年轻了几岁，一天天抱着孩子心肝长心肝短的。
周渝一直觉的她娘太过溺爱了, 简直要把小孩教坏了，但转眼一看, 她姐更是溺爱，他们做什么都能选一个角度夸。
“万一养成纨绔怎么办？”某一日周渝忍不住问道。
“那可不行。”江芸芸下意识反驳，但想了想又得意说道, “可我瞧着两个孩子还是很有自己主张的，有自己主意的人，总不会太坏。”
周渝对这话报以强烈质疑，只好自己拎起棍子教训孩子。
“都致仕了也没什么好避嫌的了, 你怎么还不过来住？娘都念好好几遍了，张道长也年纪大了，索性一起过来算了。”这一日, 周瑜再一次来到小院，热情邀请着。
江芸芸躺在小躺椅上，穿着宽大简单的道袍, 头发被木簪子挽起, 还是躺在老地方，任由树荫落在脸上, 但听了一会儿又嫌她念念叨叨的烦, 转个身, 把脑袋埋在毯子里，不理她了。
周瑜气笑了，伸手去拉毯子，江芸芸也不甘示弱，揪着毯子不放手。
“几岁了，真幼稚！”她骂道。
“你家现在是侯府了，规矩多。”张道长还真的跟他的师傅一样过了百岁，但胃口极好，腿脚也利索，自己买了羊肉饼，一小口一小口地咬着，嘟嘟囔囔着，“在这里自在。”
“我们家有什么规矩，和京城那些国公府比起来，我家就跟着清水一样了。”周瑜不高兴辩解道，“家里就娘和我那两个不孝子，加上照顾的人也没十来个人，你是说我带回来的那些老兵嘛？那是没地方去了，让他们看家护卫不是正合适吗。”
“不是这个理由，算了，还是等你当国公了，我再去，正好在你家养老。”张道长一向口无遮拦，嬉皮笑脸说道。
“你想当国公吗？”小公主的脑袋突然出现在两家的墙头上，奶声奶气问道。
周渝见状，吓得肝胆俱裂，连忙跑过去说道：“哎呦，祖宗啊，人呢，对面的人呢，谁让公主爬墙的。”
小公主索性趴在墙头，小手趴着墙，歪着脑袋，笑眯眯说道：“我让他们都跪着呢，你想当国公爷嘛，我让祖父给你当国公爷啊，你不要让老师走嘛。”
周渝还没说话，有什么东西就砸了她背，紧接着传来江芸的一声冷笑，与此同时，张道长也挨了一颗石头，他吓的立马躲了起来，装死不说话。
“没呢，我和我姐开玩笑呢。”周渝呐呐说道，“公主还是下来吧，太危险了。”
二三岁的小孩小小一只，梳着两个小啾啾，趴在墙头跟个小玩偶一样，摇摇晃晃的，生怕一阵风就把人吹下来了。
她话刚说完，隔壁的院子就热闹起来了，没多久，年轻的太子殿下就伸出一只手，把胆大包天的女儿抱了下来，随后院子里传出惊天动地的哭声。
周渝叹气：“这都是什么事情啊。”
“姐，跟我回家啊，我求你了！这个小院也没什么人了啊。”她看了一会儿热闹，这才继续坐回江芸芸边上，想了想，用衣服擦了擦苹果，递过去，“吃吗，我新买的，脆脆的。”
江芸芸嫌弃：“不吃。”
“人家以前都是吃削皮的。”张道长暗搓搓说道，“你最好在给人切快了，别把牙弄坏了。”
周渝哎了一声，大大咧咧：“太麻烦了，回头我买橘子给你吃。”
江芸芸还是躺着睡大觉，椅子一晃一晃的，任由头顶的树荫落在脸上一闪一闪的，别提有多悠闲了。
“对了，小春呢，怎么不跟你回来。”张道长端着碗筷走了过来，随口问道。
周渝得意说道：“人家现在跟我姓周，叫周浩了，选娘的工作后来都交给她了，她说现在气候变化太大了，旱涝交替不断，不是这里种不下去，就是哪里收不了成果，百姓种地太难了，所以想要研究出可以早种早收割，对太阳和水要求都低一点的水稻，上个月来信说自己去宣府了，等安顿下来就来京城看我们。”
“那挺好的，我听说她的孩子都干这个了。”张道长又说。
“对啊，一家子整整齐齐也挺好。”周渝满意点头。
张道长一脸感慨：“当年小春瘦瘦弱弱的，没想到现在跟个小禾苗一样扎根土地了，真好啊。”
周渝骄傲点头：“我们小春就是最好的！”
“那江漾呢？”张道长又问。
“就一直在兰州啊，她也不能科举考试，衙役也只能当到四十岁，年纪到了就退了，我问她要不要回南京，她说不回去了，我又问她要不要跟我来京城，她也拒绝了，就说要留在熟悉的兰州，但她收了很多弟子的，也算热闹。”周渝喟叹，一脸愁容，“我和她从未分开这么久，姐，我好想她。”
天高路远，京城和兰州相隔万里，曾经年少时，几个小姑娘千里迢迢从扬州跑到兰州，当真是吃够了苦头，再后来她们如愿相伴多年，只是机缘的不同，注定会让三个性格迥异的人都走向不同的路，却不曾想真临到结尾，却是此生难以相见的局面。
“哎，我怎么听说那个谁要回京了，从地方回来了，要进户部了，好地方呢。”张道长如是好奇说道，眼睛却盯着江芸芸看。
江芸芸巍然不动。
“回京就回京呗，又没人挨着他的路。”周渝这些年也真的长大了不少，若是以前大概是气得直跳脚的，现在却能心平气和说道，“他做官做的也不错，没了曹家拖累，能是能干事的人，而且他做官那年，江湛病死，江漾远在兰州都伤心得很，哭了好几天，眼睛都哭坏了，他们姐弟关系一直不错，江苍遭遇几次大变，大概也能改一下性子，放开过往，往前看了。”
“再说了，和我姐有什么关系，问我姐做什么，我姐都不做首辅了，以后要过好日子的，才不管这些事情了。”话锋一转，江渝理直气壮。
张道长也跟着笑：“好奇嘛，外面听到的，人嘛，看得开，干得少，吃得多，想得美，就能活得久。”
周渝大笑着：“那不是就是你嘛。”
张道长得意一笑：“我师父可是活了一百二十岁的哦，我也要活这么大年纪呢。”
两人说话间，大门被人推开。
“老师，我回来了，中午吃面行不行。”陈禾颖拎着一块肉和一包荷叶包起来的面，“做肉燥面吧，现在的野菜正新鲜，我也买了一把正好炒一盆。”
“吃鱼吧，吃鱼好。”顾知也挤进来说道，“我新买的大鲈鱼，活蹦乱跳的。”
江芸芸还没说话，张道长就激动点头：“吃吃吃，现在正是吃鲈鱼的好时节。”
“那我做饭吧，你陪老师说说话。”陈禾颖接过鱼，对着顾知打了个眼色。
顾知哎了一声，扑通一声坐在江芸芸边上，咳嗽一声，直接切入正题：“今天遇到姜指挥的儿子了。”
江芸芸嗯了一声：“姜指挥还好吗？”
“姜指挥瞧着也能长命百岁，儿孙绕膝呢，就是谢指挥……”顾知小声说道。
江芸芸睁眼。
“这些年他避嫌，前头还能翻个墙爬个屋顶，悄悄来家里吃饭，后来年纪大了，你们见面的次数也越来越少了。”顾知趴过来，小声说道，“也就逢年过年送个礼，见了面不咸不淡说两句，之前还能走动的时候，还有几次偶遇呢。”
江芸芸看着头顶的树荫，下意识抬头朝着屋顶看去。
屋顶空空荡荡的，只是睡着不知谁家跑出来的猫。
年轻时，这个屋顶总是站满了人，现在，也只剩下细碎的风飘飘荡荡走过了。
“正好我扶你去外面走动走动。”顾知说道，“要不要看看谢指挥啊，大家都一把年纪了，看一眼是一眼呢。”
周渝哭笑不得：“小孩会不会说话。”
顾知虽说不爱读四书五经，但各种杂书，尤其是张道长的各种道家经书，她却学得很快，故而一本正经解释道：“不失其所者久，死而不亡者寿，自来生死之事，以其不自生，故能长生。”
“那要不就去看一眼，人家早早就不当锦衣卫了，这些年还学着避嫌呢，也是莫名其妙。”周渝笑说着，神色怀念，“姐，你还记得当年在兰州时，大家就挤在那个小院子里，多挤啊，张道长老是和谢来吵架，谢来还总是给我们买好吃的，大家虽然挤在一起，整日有说不完的话，多开心啊。”
江芸芸还没说话，就听到外面传来敲门声。
周渝连忙去开门，随后惊讶站在门口，搭在门上的手微微收紧：“你……谁，谁走了。”
姜磊的儿子跪在门口，大哭：“谢叔……谢叔走了。”
张道长猛地站起来：“什么！”
“谢叔临终前说不想麻烦你，但我爹说，说，希望您能去看谢叔最后一面。”
江芸芸盯着头顶细碎的日光，缓缓闭上眼，轻轻吐出一口气。
屋顶的小猫慢慢吞吞离开了。
小院里的人瞬间陷入安静，谁也不曾说话。
故人不可见，汉水日东流。
属于江芸的世代终于还是缓缓走远了。
五月初三
原本能吃能睡的江芸芸突然开始嗜睡，一睡就是一整天，就连一日三餐都不敢上吃的。
原本空荡荡的小院立刻围满了人，太医院的太医密密麻麻站满院子，一个个神色惶恐，交头接耳间是说不出的不安。
——年岁已至，他们无能为力，但如何回宫交代呢。
周渝站在台阶下，看着里面站满了人却又格外安静，那颗心直勾勾往下沉。
她一直不想想这件事情，却不曾想，这事倒是自己走的如此匆匆，猝不及防来到众人面前。
“娘，我扶你去休息吧，你一晚上没睡。”周耦低声说道。
周渝伸手，紧紧握着女儿的手臂，许久之后才眼眶通红，喃喃说道：“娘，就一个姐姐啊。”
—— ——
宫内
朱厚炜紧张问道：“人来了没？”
“最迟也要后天了！”
朱厚炜难得急躁：“怎么这么慢啊！”
“毕竟年纪也大了。”
“那，那那边呢？”他犹豫问道，“能撑到这么久嘛。”
小黄门没说话了。
“哎，废物废物！！干点事情也干不好！”朱厚炜生气说道，“还不去库房看看有什么好东西啊，人参雪莲都送过去啊。”
“都已经送过去了。”王妃赶过来，按着他的手臂，低声说道，“王爷莫急。”
朱厚炜看着她，轻轻叹了一口气：“我是真怕我哥疯了。”
夫妻两人沉默着，哪怕听着外面小公主快乐的笑声，却还是一脸愁容。
五月初五，天色阴沉，瞧着要下大雨。
一直昏睡的江芸芸突然清醒过来，甚至笑着对周笙说道：“今年的春天好热，想喝点冰水。”
周笙紧紧握着她的手，勉强露出笑来：“什么年纪了还吃冰的，我让人给你倒杯热水来。”
“那不喝了。”江芸芸孩子气说道。
周笙紧紧握着她冰冷的手：“好孩子，喝点吧。”
江芸芸没说话，只是握着她的手，半晌之后抬头看向门口。
“姐。”周渝匆匆赶来，“你，你怎么样了。”
“突然感觉生龙活虎的。”江芸芸开了个玩笑。
周渝一听，眼睛大亮。
张道长却身形一晃，面容惨白。
“你今后就不要大大咧咧了，陛下让你掌管五城兵马司，你就好好干，若是二娘真犯错了，不能包庇她，当然我觉得二娘还是个好孩子的，穟穟的书院，你平时都看着点，还有闲闲的珍宝馆，我就这三个徒弟呢，一点点养这么大，哪怕现在也都四十多了，但总是不放心的，你要替我照顾好她们。”
周渝笑着点头：“肯定都是好孩子啊，你教的能是坏孩子嘛，谁跟你说我没好好干了，我可认真了，一点也不徇私枉法，京城治安多好啊！我功劳占一半呢！”
江芸芸笑着点头，随后看向站在门口的张道长：“这些年辛苦你了，以后你跟着闲闲，不要总吵架了，年纪大了生气不好，争取活的比你师父长。”
张道长想笑，但还是忍不住哭的一把鼻涕一把泪：“不要，闲闲狗脾气，我不要，我就要跟着你。”
周渝突然察觉出不对劲，看着她脸上的红晕，笑容缓缓敛下。
“周嘉，周耦。”
两个小辈扑通一声跪了下来。
“虽说读书不能改变一切，但不读书肯定改变不了任何事情，好好读书吧，也不要再气你们娘了，她是我妹妹，气坏了，我心疼。”
周嘉和周耦惶恐对视一眼，不敢说话。
周渝怔怔地突然大哭起来：“那你帮我打他们啊，我每次打他们你怎么又拦着啊，姐，他们四书五经读得好差啊，你教教他们啊，姐。”
江芸芸伸手，轻轻拍了拍妹妹的脑袋，感慨道：“不打孩子的，我以前都没打过你，你还不是长得这么好。”
周渝紧紧握着她的袖子，趴在床上痛哭。
江芸芸扭头去看周笙，她看着面前老去的女人，眼前却浮现出第一次见面时的样子。
那个时候的周笙漂亮又憔悴，她无助哭泣时，她便只能抱着她，安慰她，就像此刻一样。
“对不起。”她靠在周笙的怀中，突然说道。
这么多年，你爱的人不是你要的人，我霸占了一个母亲的爱，贪婪却又不敢面对，让她痛苦又让她为难。
我可真是一个懦弱胆小的人啊。
周笙抱着她啜泣着：“没有对不起，芸芸，你没有对不起任何人，娘抱抱你，不要怕，芸芸，娘一直在这里……”
江芸芸靠在她怀中，看着外面突然倾盆而下的大雨，听着雨声自屋檐下落下，滴答清脆就像有人在院中演奏一般。
五月的天雾气蒙蒙，水汽眨眼在小院前弥漫开来。
这座古老简单的小院终于迎来了最后的宿命。
水汽中，有人撑着伞缓缓走了过来。
她还是穿着最爱的大红色的裙子，烫着时髦大波浪，脚步轻盈欢快，她从雨雾中快乐走来，就跟小时候站在幼儿园门口接人一样，对着她笑说着：“走，芸芸，小姨带你回家啦。”
“小姨。”江芸芸看着她，露出快乐的笑来，就像小孩子一样，伸手要去牵大人的手，“小姨，回家，带我回家。”
周笙紧紧抱着逐渐丧失温度的人，就像当年抱着落水的孩子，泣不成声：“回家，孩子，回家吧。”
周渝大哭：“姐，姐，不要走。不要走。”
“姨，别走，姨。”两个小辈也跟着哭了起来，膝行到她床榻前，泪流满面。
张道长坐在地上，大哭了起来。
大雨越下越大，几乎要把所有悲伤都悉数淹没。
人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。
人的一生就这么……结束了。
大雨磅礴，脚步凌乱，匆匆赶来的朱厚照和黎循传狼狈穿过雨幕，好似回不过神来，木然站在门口，听着屋内哭声震天的悲戚，他们却只能茫然看着在自家母亲怀中闭上眼的人，任由衣摆下的水滴滴落，汇入这个无穷无尽的水幕中。
燕子不归杏花寒，九泉又叹文星来。
甲寅虎年的五月初五，风如拔山怒，雨如决河倾的暮春时节。
注定要在大明历史上留下煊赫一笔的江其归，溘然长逝，享年七十二岁。