第四百五十七章
客栈
屋内药味弥漫。
黎叔把手中的药放在桌子上, 上前掀开帘子，柔声说道：“其归来了。”
屋内门窗紧闭，炭火盆明明生了两个，但还是有一股散不开的阴冷之气盘旋侵骨冷, 凛冽透肌寒, 江芸芸站在正中, 忍不住打了一个寒颤。
黎淳睁开眼, 他瞧着好似突然有了点精神，笑了起来：“来了, 坐吧, 外面冷，坐火盆边上。”
黎叔看着他的模样，身形晃了晃, 随后也跟着露出难看的笑来：“哎哎, 好, 张道长还准备了养生的药呢, 非要我提过来, 我等会熬起来给您喝一口。”
黎淳笑着点头：“真是为难他费心了。”
黎叔把帘子挂了起来, 又给僵站在屋中的江芸搬来椅子放在床边的火盆边上，强忍着哽咽说道：“坐吧, 我去拿壶热水来。”
江芸芸浑浑噩噩坐了下来，茫然地看向被被窝压着只剩下薄薄一道身形的老师，放在膝盖上的手指缓缓收紧, 连着呼吸也不敢放大，唯恐惊扰了面前的老人。
黎淳看着面前的年轻人：“过了年也该二十四了。”
江芸芸点头：“还有一个月就过年了, 京城过年很热闹的。”
黎淳笑：“也不是没过过, 我这辈子也算是见识不少了, 不差这一个年了。”
江芸芸低着头，揉着膝盖上的衣服，没说话，活像小时候挨骂不服气的样子。
黎淳一见她这样子，就忍不住叹气：“怎么大了怎么还闹脾气。”
江芸芸把膝盖上的花纹都要抠出针线了，含糊问道：“那就再过一年行不行？今年肯定很热闹。”
黎淳叹气，伸出手来：“过来。”
江芸芸索性一屁股坐在床下的脚踏上，瞧着有些闷闷不乐。
“天冷，也不怕冻坏了。”黎淳垂眸，无奈说道。
“不冷。”江芸芸低声说道，“京城的冬天一天太干了，我送老师回湖广好不好。”
黎淳伸手，拍了拍小孩的手背：“落叶归根，我是得回去找你师娘，但我自己可以回去，不能耽误你的事情。”
江芸芸勉强露出笑来：“我现在能有什么事情，送您回家也很重要，我还没去过华容呢，也不知道那里冬日冷不冷。”
“冷啊，也该下大雪了。”黎淳怀念说道，“可比扬州大多了，能到人膝盖呢，往常这个时候我都是窝在屋内不出门的，比京城要湿冷一点，出门久了骨头疼。”
江芸芸手指小心翼翼的扣着垂落下来的床单：“那我们过了年再回去，我再买点礼物让您带回去，京城好多地方我都认识的。”
黎淳没说话了，他靠在厚厚的软靠上，看着坐在地上缩起来的孩子，缓缓吐出一口长气，最后伸手，轻轻的落在江芸芸的脑袋上。
“燕子会重来，往事皆东去，回去吧。”
年迈衰老的手指上轻轻摩挲着她的头发，就像很多年前，黎淳急匆匆地把江芸从那群读书人中拎回来，心里准备了一大堆教训的话，可一看到她茫然无措的样子就忍不住心软。
那个时候她还小，还不曾学着大人模样梳起头发，细碎的头发又硬又毛糙，但瞧着生机勃勃的，像扎根了的小草，正努力冒着头。
黎淳的手轻轻拍了拍她的脑袋：“我听说了，官身丁忧，明日就启程回扬州去。”
江芸芸沉默着，看着被扣下来的线头晃晃荡荡着，无依无靠，漂泊游走，不由迷茫抬头。
“可我想送老师最后一程。”许久之后，她红着眼睛，却又倔强的没有落下泪来，哽咽说道。
黎淳看着她，那双已经模糊的眼睛安静温柔地看着她。
“可我已经和你走了很长一段路了。”他声音幽幽，好似回到了多年前的扬州，面容闲适，姿态悠然，“风雨散，飘然何处……”
初见还是那个瘦弱可怜的扬州庶子，每日背着小书篓风雨无阻地来上课。
那个时候，她蹦蹦跳跳，无忧无虑，交了几个好友，逮着机会就要炫耀一下，说话时眼睛亮晶晶的，就是挨了骂也鼻子一皱一皱的，一脸不服气。
再见时，这个小少年成了意气风水的少年状元，远赴琼州做县令，青袍美少年，黄绶一神仙。
听闻她的所作所为，心中也跟着上上下下，一边觉得她实在太过强势了，唯恐她压不住底下的人，所以找了老朋友说情，希望能帮她一下，一边又觉得她并没有被满眼的成就所迷惑，坚持做自己的事情，所以心里格外骄傲。
再后来，她带着议论纷纭的海贸回了京城，没多久又远走兰州，打了一场漂亮的守卫战，最后还促成两国和谈，成了注定流传兰州历史的人物。
人生天地之间，若白驹之过却，忽然而已。
那个在扬州倔强桀骜的小孩最终还是长成了温润玉泽的美玉。
三起三落的仕途让她在纷乱诡谲的官场迅速长大起来，从而更清楚自己的路，所以才会在这次事情中不肯低头，也不肯退步。
黎淳高兴她有广厦之荫的高尚品行，却又暗恨她不知明哲保身的道理。
“此去莫回头。”他的目光温和但又疲惫，手指轻轻点了点她的头顶。
道理他都知道，若是寻常人他能劝出七八种的话术，偏对面的人是他亲子养大的小徒弟，这样亭亭而立的小翠竹，从小小一簇到如今郁郁葱葱的样子，他太明白她的性格了。
她既不后悔，那他也不能拖了他的后腿。
江芸芸和他四目相对，瞬间明了，再也忍不住趴在他床边哽咽说道：“我已经见不到师娘最后一面，现在连老师的也不行……别这么对我。”
黎淳听得心都碎了，放在被面上的手不由轻轻颤抖着。
“那年在重阳节，我带着你和楠枝爬山看桃花，我跟你说过万物总归有花开之时，不必心急。”他弯下腰来，好似拥抱，却又停在原处，只是前倾着身子，紧紧握着她的手，“见得到我的，其归，何来如此捏捏扭扭。”
那一年桃花盛开，他们三人走在山路上，沿途是欢声笑语的百姓，他们边走边笑，楠枝不想回答问题，拉着她一路猛冲，老师和黎叔在身后慢慢悠悠走着，今日这般想起，竟还有些恍惚，似乎是昨日的事情。
江芸芸俯身，失声痛哭，消瘦的肩膀在激烈颤抖着。
她要回扬州了，可她的扬州，她再也回不去了。
黎淳的手指轻轻拂过眉宇间的伤疤：“疼吗？”
“疼。”江芸芸哽咽说道，“流了好多血。”
“不疼，吹吹。”
一股微弱的风带着年迈衰弱的味道传了过来。
江芸芸痛哭，紧紧握着老师的手。
她的老师严肃古板，一个小错能骂你十句不带重复的，对你苛刻严谨，常年板着脸不爱笑，他的亲孙子见了都害怕。
可现在，他却如此温柔。
她宁愿他还跟平日里一样严厉，不苟言笑。
江芸芸只觉得一颗心沉沉地往下掉，凌冽的北风拉扯着五脏六腑，让所有的痛苦被窒息所吞没，只剩下哭不出声的喘息。
“不要赶我走。”江芸芸喃喃说道，“别赶我。”
“不赶你了。”黎淳安抚一般地拍着她的手背，“当日在扬州口不择言说了这些话，你这孩子怎么还一直记着了，不赶你的。”
黎淳看着她手腕上的牙印，叹气说道：“君子一线，天道长存，你和宁王的事情，要多加注意。”
江芸芸已经哭得流不出眼泪来，只能怔怔地看着她，失魂落魄，不敢眨眼。
“好孩子。”黎淳笑了起来，拂去她脸上的泪痕，“多思多等，戒急戒躁。”
江芸芸那双眼睛几乎要流出血泪来。
“回去吧。”黎淳说道。
江芸芸呆坐着，再也站不起来。
“耕桑，送其归回家吧。”黎淳已经闭上眼，低声说道。
一直站在角落里的耕桑上前把人扶了起来。
江芸芸茫然地站了起来，看着老师的样子，嘴角微动，轻轻喊了声，耳朵却完全听不到自己的声音，好似有一根针盯着，疼的她头疼欲裂。
“我送您回去。”耕桑忍泪说道，“让老爷好好休息。”
江芸芸茫然走着，出门时还差点一个踉跄摔倒。
“小心。”耕桑连忙把人扶住，“别摔了。”
江芸芸扭头去看黎淳：“老师……老师……”
这一次她的声音变大了，却还是虚无缥缈的慌张。
黎淳挥了挥手，没有说话。
耕桑咬牙，把人直接拉走了。
没多久，黎叔端着药走了进来，一看到黎淳闭眼坐在那里，心中一惊，连忙上前，只是刚踏上脚踏，就听到黎淳虚弱的声音响起。
“不准她写祭文。”
“不准她来祭拜。”
“不准她去送行。”
黎叔大哭：“老爷何必如此绝情，这是要了其归的命啊。”
“年少久思，非长寿之像。”黎淳睁眼，虚空地看向一处，满怀心疼，声音喃喃，“我哪里舍得。”
—— ——
江芸芸离开那一日，整个街道都是人围观，却无一人是来送行的。
“走吧。”周笙低声说道，“留了乐水在这里，他会替你看着的。”
江芸芸眼睛红肿，她在人群中看了许久，最后赶在大船扬帆的最后时刻，这才转身离开。
这艘船载着曾经名动大明的青年才俊，就这样赶在冬日的北风中悄悄离开。
“走了也好。”司礼监内。冯三低声说道，“也好让这些人看看，这世道本该是什么样子的。”
“他走了，你做什么可怜样子。”刘瑾大笑着，“那李荣马上就要死了，萧敬是你干爹，我留他一条性命，但是却不能留在京城了，戴义我是万万留不得的，他的那群徒子徒孙，都该死。”
冯三淡淡说道：“自便就是，与我说什么，我要去伺候陛下了。”
“马屁精。”刘瑾撇嘴，“罢了，看在你主动投诚的份上，注意点谷大用，张永等人，也是不安风的主。”
冯三没有说话，只是起身离开了。
刘瑾呸了一声：“要不是看在江芸的面上，呸。”
殿内
朱厚照登基仪式在即，正在试穿龙袍。
他还年轻，正时长个子的时候，半个月前的衣服，袖口和衣摆就有些短了，尚衣监正在加急修改。
“走了吗？”朱厚照见他一来，连忙问道。
“走了，太多人围观了，差点没走出去，幸好锦衣卫全程看着呢。”冯三跪下谦卑说道，“江秘书很感激殿下呢。”
“真的！”朱厚照眼睛一亮，“那就好，那你说怎么让江芸回来？”
“先等这个事情过去吧。”冯三恭敬说道，“三年丁忧可是实打实要做的。”
朱厚照点头：“这个我知道，这事了了，折子也少了，我也安静多了，对了，你说有人进贡了一只豹子，在哪里啊，等会去看看。”
冯三笑着点头：“据说那豹子能听人言，性格温顺，是西郊百姓送上来的祥瑞。”
“这些都是骗人的。”朱厚照完全不上当，“不过豹子我还真没见过，等会就去看看。”
“是。”冯三点头应下，低头的瞬间，神色冷漠。
—— ——
黎循传听闻谢来带来的噩耗，失魂落魄坐在椅子上，半晌没有说话。
“你老师真狠心啊。”谢来叹气，“三个不准，我听了都要难受，也幸好江芸走了，不然可是哭死了，只是碰上陛下登基，听说灵堂也没设，直接抬棺回湖广了，也就他的两个徒弟送了送，还有顾清家的孩子。”
黎循传像是突然回过神来，手足无措站了起来，胡乱说道：“我，我要丁忧归乡，我要回家，我要看我祖父最后一面。”
谢来坐在窗沿上，神色悲悯却又冷漠：“那漳州呢，你不管了吗？”
黎循传猛地站在原处，整个人开始发抖。
“现在你走了，那群人可就要彻底反了。”谢来抬头看向昏暗的天空，任由冰冷的风吹在自己脸上，“若是内阁，我猜那群人大概是要你夺情的，毕竟也只是祖父。”
黎循传双眼通红，转身，恨恨地瞪着他：“我自小是我祖父养大，怎么就是‘只是’！我祖父，那是我祖父，我和他相伴多年，怎么就要夺我情。”
谢来安静看着他：“我听说当年江芸也没有见到你祖母最后一面。”
黎循传神色顿时僵硬，整个人好似一块马上就要开裂的泥雕，风一吹就要碎了。
那双眼睛布满红血丝，眼泪却又死死忍着没有落下来。
“你当年为什么来到这里？”谢来低声说道，“这些人跟你做了这么多只等着最后落实成果呢，江芸的事情依然民心不稳，那些人我们杀了一个又如何，坏人是杀不尽的，若是你现在要走，那一切都要前功尽弃了。”
黎循传一颗心只觉得被漳州的海风吹得千疮百孔，他把手中锦衣卫递来的密信紧紧握在手心，到最后连着纸张都七零八落，无助地飘落在地上。
他就站在这里，眼泪再也控制不住，安静无声的任由眼泪肆意落下。
他的祖父。
他的其归。
原来当年其归就是这样的心情。
——心如刀割，痛不欲生。
“楠枝。”谢来跳下窗户，站在他面前，低声说道，“你有更重要的事情要做。”
“世事如梦，吾心独碎。”黎循传突然笑了起来，眼泪却更加汹涌，“我当年竟然还怪她，我怎么还怪她了。”
“江芸，江芸，这可怎么办啊。”他哽咽到不能言语。
谢来也跟着沉默地闭上眼。
漳州离不开人。
若是江芸的事情并未捅破，黎循传大概早就回京了，内阁也早派了其他人过去。
可天不遂人愿，现在漳州借着此事，有人在兴风作浪，内阁让他留在此时，态度不言而喻。
漳州依然事成，却还是根基不稳，需要有人压阵。
深耕此地多年的黎循传，就是最好的人选。
“我知道了。”黎循传低声说道，“终强，你速速回家。”
角落里的终强跪了下来：“定替公子在黎公墓前尽孝。”
“还有江芸。”黎循传喃喃自语，神色恍惚，“她的纸钱，她的招幡都要写上名字，就跟当年祖母走时一样，知道了吗？”
“知道了。”终强叩首，珍重说道，“定为公子，江小姐一起为黎公尽孝。”
—— ——
十二月初十
历经十日的航行，江芸芸站在船舷上，看着不远处扬州两个大字，轻声说道：“回来了。”
“对啊，回来了。”江渝凑过去，拉着她的袖子，小心翼翼说道，“我们一家人总算可以好好过几天团聚的日子了。”
江芸芸扭头去看周笙。
周笙穿着素净的衣服，站在她后面，察觉到她的目光，微微一笑，阳光落在她脸上，让她的面容温柔得不像话。